সপ্তদশ অধ্যায় : স্বর্ণতরবারি গুহায় প্রত্যাবর্তন

রাত গভীর, তাই玄山-এর শিখরের ওপর নীরবতা বিরাজ করছে। পাহাড়রক্ষার মহা-আবরণ চালু হওয়ার পর থেকে, স্বর্ণ-তলোয়ার洞天-এর বিভিন্ন শিখরের অধিপতি কিংবা অন্যান্য শিষ্য, কেউ-ই আর এখানে আসেনি।

রূপালি চাঁদের আলো শান্তভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, পরিবেশ শান্ত ও নির্ভীক, পরিপূর্ণ এক অপার্থিব আভা। কয়েকটি স্বর্গীয় বক অবসর সময়ে ঘুরে বেড়ায়, যেন এই দৃশ্যের গভীরে কোনো অজানা সুর লুকিয়ে আছে।

হঠাৎ করেই আকাশে রহস্যময় আলোকরেখা ছুটে যায়, তাতে কয়েকটি বক ভয়ে উড়ে যায় এবং সতর্কভাবে আকাশে ঘুরতে থাকে। যদি শত্রু আসে, এই শান্ত বক মুহূর্তেই ভয়ঙ্কর দানবে রূপ নেবে।

লিন ই এবং তার শিষ্য মো মান মহা-আবরণের দরজা দিয়ে বাইরে আসেন, তখনই স্থানান্তর-রত্নের স্তম্ভ অসংখ্য আলোক বিন্দু হয়ে মিলিয়ে যায়।

মো মান বিস্ময়ে নিরাবাক হয়ে সামনে তাকিয়ে থাকে। তার চোখের সামনে বিস্তীর্ণ পাহাড়, সবুজ উজ্জ্বল বৃক্ষ, স্বর্গীয় বকের দল, সর্বত্র প্রাণশক্তির প্রবাহ—তাকে মনে হয় যেন সে স্বর্গে উঠে এসেছে।

“গুরুজি, এটাই কি আমাদের তাই玄山? সত্যিই অসাধারণ! এমন স্বর্গীয় দৃশ্য পৃথিবীতে আর আছে—আমার পড়া বইগুলোর বর্ণনা এখানে দশ ভাগের এক ভাগও পৌঁছায় না।”

মো মান আনন্দে উচ্ছ্বসিত, শেষপর্যন্ত সে তো তরুণ। সে চারপাশে দৌড়াতে শুরু করে, এতে কয়েকটি বক অস্বস্তি প্রকাশ করে এবং আকাশে চিৎকার করে।

লিন ই হাসিমুখে বলেন, “ছোট মান,修炼-এর জগৎ চমৎকার, কিন্তু অতি বিপজ্জনকও। তুমি কি নিশ্চিত আমার সঙ্গে修行 করতে চাও?功名 অর্জনের পথে যেতে চাও না?”

“功名 অর্জন করে কি হবে? যদি内阁首辅-র আসনে বসিও, শেষ পর্যন্ত আমি সাধারণ মানুষ, শত বছর পরে ধূলায় মিশে যাব।” মো মান হাসিমুখে থেমে যায়, “গুরুজি, আমার মনে হয়修行-এর জগৎ-ই আমার জন্য উপযুক্ত। আমি এ অনুভূতি খুব পছন্দ করি।”

“তোমার ইচ্ছা যদি দৃঢ় হয়, আমি তাই玄山-এর শিখরাধিপতি, তুমি আমার শিষ্য হলে二代弟子-র মর্যাদা পাবে, স্বর্ণ-তলোয়ার洞天-এ উচ্চ আসন। আমি তাই玄-র সকল বিদ্যা তোমাকে শেখাবো। আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।”

মো মান গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ে, তারপর চতুর হাসি দিয়ে বলে, “গুরুজি, স্বর্ণ-তলোয়ার洞天-এ আপনি খুব একটা জনপ্রিয় নন, তাই কি? আপনি কি排挤-র শিকার?”

“হুম, তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, সবকিছু বুঝতে পারছো।” লিন ই হাসেন। তার আসল বয়স ত্রিশের বেশি, মো মান-কে প্রকৃতপক্ষে কনিষ্ঠ বলে ভাবেন, এবং তার স্বভাব ও মেজাজে মিল খুঁজে পান।

লিন ই মনস্থির করেছেন, মো মান-কে ভালোভাবে গড়ে তুলবেন।

তিনি দুটি仙经修炼 করেন, তাই玄一脉-এর ‘তাই玄云笈七卷’-এর গভীর জ্ঞান অর্জন করেননি; তাই玄一脉-এর বিদ্যা বিশাল ও গভীর, এবং এর উত্তরাধিকারী দরকার।

বাই পিংচাও তার প্রতি পুনর্জন্মের ঋণ রেখেছেন, তাই玄一脉-কে তার হাতে শেষ হতে দেবেন না। তিনি যে দুটি仙经修炼 করেছেন, সেগুলো মো মান-কে শেখাবেন না।

এই বিদ্যার মধ্যে বিপদের সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশি, জ্ঞানহীনভাবে প্রকাশ করলে প্রাণনাশ হতে পারে; মো মান গোপন তথ্য ফাঁস করবে এমন ভয় নয়, বরং আশঙ্কা—যদি স্বর্ণ-তলোয়ার洞天-এ কোনো প্রাচীন জীবিত অস্তিত্ব থাকে যার神识 পুরো洞天 জুড়ে বিস্তৃত,仙经-এর কথা বললেই মৃত্যু নিশ্চিত।

সম্ভবত শত বছর কিংবা আরও বেশি সময় পরে, লিন ই যদি南域-কে অধিকার করেন, তখন仙经 মো মান-কে শেখাবেন।

তখনই মো মান সত্যিকার অর্থে তার উত্তরাধিকারী হবে।

…

“হুম, লিন师弟 ফিরে এসেছে? তিনি কি诅咒 ভাঙার আত্মবিশ্বাস পেয়েছেন?万古山龙家-র লোক কয়েক দিন আগে অভিযোগ জানিয়েছিল,龙家-র লোক না হলে আমিও জানতাম না, লিন师弟 আসলে寻龙天师-এর কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন।”

স্বর্ণ-তলোয়ার শিখরের চূড়ায় ঝাও玄煌 হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন, তার পোশাক বাতাসে উড়ছে, চোখ দুটি গভীর সাগরের ঘূর্ণির মতো, অজস্র গহনে ডুবে থাকা।

তার শরীরে এক অদ্ভুত শক্তি আছে, যেন পার্থিব রাজা, সমস্ত জগতের উপর তার কর্তৃত্বের অনুভূতি।

神元境八重天!

ঝাও玄煌 অবশেষে神元境-এর শিখরে পৌঁছেছেন,悟道境-র এক ধাপ দূরে, তার修为 আরও গভীর হয়েছে, এমনকি কয়েকজন 太上长老-কে ছাড়িয়ে গেছেন।

স্বর্ণ-তলোয়ার শিখরের অবস্থান এখন অটল, তার কয়েকজন师弟-র野心 দমন হয়েছে, কিন্তু এটা যথেষ্ট নয়;洞天-র সব ক্ষমতা অর্জন করতে আরও অনেক দূর যেতে হবে।

ঝাও玄煌 উচ্চাকাঙ্ক্ষায় পরিপূর্ণ, এক যুগের পরাক্রমশালী, স্বর্ণ-তলোয়ার洞天-র পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ চান; তাই玄山 তার কৌশলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, এতে কোনো ভুল চলবে না।

“সবচেয়ে রহস্যময়寻龙天师, সত্যিই আমাকে বিস্মিত করেছে।” ঝাও玄煌 চোখ আধা-মুছে বলেন, তার শরীরের শক্তি দুর্বোধ্য ও অপরাজেয়।

“দেখা যাচ্ছে লিন师弟-র শরীরে অনেক গোপন রহস্য আছে,寻龙师 ও万古劫体-র সংমিশ্রণ,诅咒 ভাঙা অসম্ভব নয়,修士-দের সবচেয়ে অভাবী龙髓-ও তার জন্য তুচ্ছ,九幽魔泉 থেকে অসংখ্য রত্ন অর্জন করেছেন, তার দক্ষতা অসাধারণ।”

ঝাও玄煌 আগে লিন ই-কে গুরুত্ব দিতেন না, যদিও জানতেন সে কৌশলগত, কখনো গুরুত্ব দেননি; কিন্তু একে একে তার গোপন রহস্য প্রকাশ পেতে থাকলে, তিনি আর অবজ্ঞা করেননি।

কারণ, তিনি জানেন, লিন ই যদি诅咒 ভাঙেন, তার বৃদ্ধির গতি সবাইকে আতঙ্কিত করবে, ভবিষ্যতে至尊-ও হতে পারেন।

“আমি南域-কে একত্রিত করতে চাই, লিন师弟, তুমি যেন আমার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছো।” ঝাও玄煌-এর চোখে এক ঝলক হত্যার ছায়া ছড়িয়ে পড়ে, তার সামনে虚空 ভেঙে অসংখ্য বাতাসে রূপ নেয়।

একই সময়ে!

অন্য সমস্ত শিখরের অধিপতিও জানেন, লিন ই তাই玄山-এ ফিরে এসেছেন; সবাই ঠাণ্ডা হাসে, লিন ই কিভাবে诅咒 ভাঙেন তা দেখতে চান।

তাই玄山, বাই পিংচাও-এর宝魂界-র মধ্যে।

“রাতের রাজপুত্র, আমি ফিরে এসেছি।” লিন ই হ্রদের ওপর ভাসমান, হাসিমুখে বলেন।

বিস্ফোরণ!

অসীম妖气宝魂界-কে ঘিরে রাখে,妖晃殿-এর যুব রাজপুত্র হ্রদের তল থেকে উড়ে আসেন, তার দেহ অত্যন্ত বৃহৎ,妖气 আরও ভয়ঙ্কর।

“তুমি কেন এসেছ?” রাতের রাজপুত্রের চেহারা খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, মাথায় দুটি শিং, খালি গায়ে, রাজপুত্রের কোনো আচরণ নেই।

এটা স্বাভাবিক, এখানে হাজার বছর বন্দী, রুচি-শৈলী বনাম বাস্তবতা।

“নাও, বাইরে থেকে ভালো মদ এনেছি।” লিন ই হাসে, এক হাঁড়ি মদ ছুঁড়ে দেন, রাতের রাজপুত্রের নির্লিপ্ততা নিয়ে মাথা ঘামান না।

“ভালো মদ!”

এক ঝটকায় পুরো হাঁড়ি মদ শেষ করেন, রাতের রাজপুত্র হাসেন, “কী? তোমার মুখের বিষাদ মুছে গেছে, তুমি কি স্বর্গের সঙ্গে লড়তে চাও?”

লিন ই তাচ্ছিল্য ভঙ্গিতে হাসেন, “দেখছি, সবাই আমার উপর আস্থা রাখে না, মনে করে আমি নিশ্চিত পরাজিত হবো?”

“প্রাচীন যুগের পর, আর কেউ万古劫体-র মাধ্যমে五域-এ ছড়িয়ে পড়েনি, আমি বিশ্বাস করি না তুমি বিশেষ কিছু, পরাজয় স্বাভাবিক।”

লিন ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসেন, “অর্থহীন জীবন নয়, বরং প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করা ভালো, আমার জীবন তুচ্ছ, আমি নিজে খুব একটা চিন্তা করি না।”

“সাহস আছে!”

রাতের রাজপুত্র আঙুল তুলে প্রশংসা করেন, আবার এক হাঁড়ি মদ চান, মদের ঝাঁঝে প্রশ্ন করেন, “কোনো সাহায্যের দরকার হলে বলো, শেষ পর্যন্ত আমি বাই বুড়োর কাছে ঋণী।”

লিন ই হাসেন, “রাতের রাজপুত্রের মতো বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলার আনন্দই আলাদা, কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বলছি, আমার কিছু বিষয়ে আপনাকে কষ্ট দিতে হবে।”

“বলো।”妖晃殿-এর যুব রাজপুত্র উদারভাবে বলেন, হাত নেড়ে।