ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায় সম্রাটের মহিমা

“অপরূপা, তোমার সৌন্দর্য যেন শাপলা ফুলের মতো, এই পৃথিবীতে এমন এক রমণী আছে—তোমার রূপে আমি বিমুগ্ধ হয়ে পড়ছি।”
রাস্তার অন্য কোণ থেকে এক যুবক এগিয়ে আসছে, তার পরনে ছিল চকচকে পোশাক, আর পেছনে ছিল একদল দেহরক্ষী—তারা প্রত্যেকেই শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ।
রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষ যুবকটিকে দেখে অদ্ভুতভাবে বিরক্ত বা ভীত হয়নি, বরং সবাই মৃদু হাসল।
“ওই, তোমরা সবাই সরে যাও, আমার পেছনে এসো না। কেউ না জানলে ভাববে আমি কোনো মেয়েকে জোর করে নিয়ে যাচ্ছি।”
যুবকটি হাতে ভাঁজ করা পাখা দোলাতে দোলাতে তার দেহরক্ষীদের দূরে সরিয়ে দিল।
তার মুখশ্রী খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু চোখদুটি উজ্জ্বল, আর তার মধ্যে এমন এক বিশেষ আকর্ষণ আছে, যা অজান্তেই সবার মনোযোগ কেড়ে নেয়।
লিন ঈ হাসল, যুবকটির প্রতি কোনো বিরক্তি অনুভব করেনি, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল, যুবকটির কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, এবং সে জাও শুয়ানের প্রতি কোনো কুণ্ঠিত আচরণ করছে না।
কিন্তু জাও শুয়ানার অস্বস্তি হল, সে রাগের স্বরে বলল, “কোথা থেকে এল এই বাউণ্ডুলে, সরে যাও।”
সে ছিল সোনালী তলোয়ারের গুহার রাজকন্যা, দক্ষিণ অঞ্চলে তাকে কেউ সহজে বিরক্ত করতে সাহস করে না, ফলে তার ভয় নেই।
যুবকটি হালকা হাসল, বেখাপ্পা সাহসে এগিয়ে এসে বলল, “মেয়েটি, আমি তোমার প্রশংসা করছি, অথচ তুমি আমার দিকে কঠিন চোখে তাকালে, এতে আমি খুব কষ্ট পাব।”
জাও শুয়ানা ঠোঁট ফুলিয়ে লিন ঈর হাত ধরে বলল, “লিনদাদা, চল আমরা চলে যাই।”
লিন ঈ হেসে বলল, “শুয়ানা, কেউ যদি ভালো মনে তোমার প্রশংসা করে, তাতে এইভাবে চলে যাওয়া ঠিক হবে না, এই ভ্রাতৃপ্রতিম ব্যক্তি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য রাখেনি।”
“বড় বড় কথা বলছে, চোখে খারাপ চাহনি, একদম ভালো মানুষ নয়।”
জাও শুয়ানা যুবকটির প্রতি স্পষ্ট বিরক্তি প্রকাশ করল, কড়া চোখে তাকাল।
লিন ঈ হাসল, কিন্তু সে ভিন্নভাবে ভাবল; এই বাউণ্ডুলে যুবক আসলে সাধারণ কেউ নয়, লিন ঈ অনুভব করল তার শরীরে এক প্রবল শক্তি প্রবাহিত, যা বিস্ময়কর, মানবজাতির মহান সাধকের সমতুল্য, যদিও সে তা পুরোপুরি গ্রহণ করেনি।
লিন ঈর অভিজ্ঞতা ছিল ন’যূথি অন্ধকার ঝরনায়, সে এখন ড্রাগন সন্ধানীর স্তরের কাছাকাছি, তার অনুভূতি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, এমনকি বিশেষ পরিবেশে বিপদ এড়াতে পারে।
ড্রাগন সন্ধানীর বিভিন্ন ক্ষমতা অসাধারণ; ড্রাগন সন্ধানীর অনুশীলন যত গভীর হয়, লিন ঈ তত বেশি তার রহস্য ও বিশালতা অনুভব করে।
“জ্যোতিষশাস্ত্রের অধিপতি, জ্যোতির্ময় নক্ষত্র! এটাই তো!”
লিন ঈ ক্রমশ অনুভব করল যুবকটি রহস্যময়, তার চেহারার পেছনে আরও কিছু আছে, বিশেষত তার শরীরে যে শক্তি আছে, তা অদ্ভুত; সে এমন শক্তি আগে কখনও জানেনি, অজান্তেই সে ‘স্বর্গের ড্রাগন সন্ধানী চোখ’ সক্রিয় করল, সবটা জানতে চাইল।
একটি অদৃশ্য আলোকধারা শূন্য থেকে তার শরীরে পড়ল, বিশুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল তার দেহে।

তারা নক্ষত্রের শক্তি গ্রহণ করে শরীর শুদ্ধ করে, এতে কোনো ভুল নেই; এই ব্যক্তি মাত্র সমুদ্ররূপী স্তরের এক নবীন সাধক।
কিন্তু সে যে নক্ষত্রকে আহ্বান করেছে, তা সাধারণ নয়—এটি জ্যোতিষশাস্ত্রের অধিপতি, কিংবদন্তির জ্যোতির্ময় নক্ষত্র!
জ্যোতির্ময় নক্ষত্র, আকাশের সবচেয়ে রহস্যময় প্রাচীন নক্ষত্র; ইতিহাসে যারাই এই নক্ষত্রের শক্তি ধারণ করতে পেরেছে, তারা সবাই ছিলেন সর্বোচ্চ মহিমান্বিত।
লিন ঈ বহু প্রাচীন পাণ্ডুলিপি পড়েছে, ইতিহাসের ধারায় হাতে গোণা কয়েকজনই এই নক্ষত্রের শক্তি গ্রহণ করতে পেরেছে।
তারা সবাই একসময় শুরু নক্ষত্রকে একত্রিত করা দেবরাজ, যার মধ্যে ছিল জি শুয়ের পূর্বপুরুষ ও আরও কিছু প্রাচীন বংশের প্রতিষ্ঠাতা।
এই ছোট্ট ইয়ানলু শহরে এমন একজন সাধক পাওয়া গেল, যে জ্যোতির্ময় নক্ষত্রের শক্তি ধারণ করতে পারে, এতে লিন ঈও বিস্মিত।
প্রাচীন কাহিনীতে বলা হয়, জ্যোতির্ময় নক্ষত্র যাকে বেছে নেয়, সে অসীম ভাগ্যবান, ভবিষ্যতে তার সাফল্য সীমাহীন, তাই সব দল তাকে চাইবে।
জ্যোতির্ময় নক্ষত্রের শক্তি আহ্বান করতে পারা, এই ছোট্ট ইয়ানলু শহরে সম্ভবত একমাত্র অপসারিত রাজপুত্রের পক্ষেই সম্ভব।
গুয়ান চিংইউন দেখতে বাউণ্ডুলে, কিন্তু আশেপাশের মানুষদের ভালো চোখে দেখলে বোঝা যায়, সে দেশের শাসন ভালোভাবে জানে, আর মানুষের মন জয় করতে পারে।
“শুয়ানা, তিনি কেবল বাউণ্ডুলে নয়, তিনি ইয়ানলু শহরের অধিপতি, ত্রয়োদশ রাজপুত্র গুয়ান চিংইউন।”
লিন ঈ হালকা হাসল, গুয়ান চিংইউনের দিকে তাকাল।
গুয়ান চিংইউন চোখে চাউনির রেখা রেখে লিন ঈকে পর্যবেক্ষণ করল, এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো এসে মিলিয়ে গেল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “লিন কাকু, আপনার দৃষ্টি সত্যিই অসাধারণ।”
“তিনি গুয়ান চিংইউন?”
জাও শুয়ানা চমকে উঠে বলল, তারপর আবার রাগের স্বরে বলল, “আমার বাবা তোমার প্রশংসা করেছে, আমি ভাবতাম তুমি বিশাল ব্যক্তিত্ব, কিন্তু তুমি তো বাউণ্ডুলে, হুঁ।”
গুয়ান চিংইউন গা করেনি, হেসে বলল, “দিদি, আপনার উপদেশ ঠিক, চিংইউন নিশ্চিতভাবে সংশোধন করবে।”
এই সময় অন্য পাশ থেকে এক মধ্যবয়সী লোক দৌড়ে এল, হাঁফাতে হাঁফাতে, ঘামে ভেজা মুখে বলল, “রাজপুত্র, রাজপুত্র... সম্মানিত অতিথি এসেছে, সোনালী তলোয়ারের গুহার সাধক ওয়াং ইয়ু তোমার বাড়িতে পৌঁছেছে, রাজপুত্র, দ্রুত ফিরে চলো।”
চিংইউন মাথা নেড়ে লিন ঈ ও জাও শুয়ানার দিকে তাকাল, “লিন কাকু, দিদি, যেহেতু আমাদের সাক্ষাৎ হলো, চল আমার বাড়িতে কিছুক্ষণ বসে?”
“ঠিক আছে।”
লিন ঈ হাসতে হাসতে উত্তর দিল।
জাও শুয়ানা ঠোঁট ফুলিয়ে কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করল, “লিনদাদা, আমরা তার বাড়িতে কেন যাব? তার মুখে কথার ভঙ্গি আমার ভালো লাগে না।”

গুয়ান চিংইউন কাঁধ উঁচু করে হেসে বলল, “দিদি, দেখছি আমার ব্যাপারে আপনার মনোভাব খুব খারাপ।”
লিন ঈ হেসে কিছু বলল না।
তারপর, লিন ঈ ও জাও শুয়ানা গুয়ান চিংইউনের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, ছোট্ট শহর, গুয়ান চিংইউন পূর্ব উপকণ্ঠের একটি ছোট্ট বাগানে থাকে।
বাগানটি ছোট, সিংহ শহরের শাসকের প্রাসাদের অর্ধেকও নয়, কিন্তু দৃশ্য মনোমুগ্ধকর, চারপাশে সবুজে ভরা, প্রাণশক্তিতে পূর্ণ।
“ত্রয়োদশ রাজপুত্র এমন জীর্ণ বাড়িতে থাকে?”
জাও শুয়ানা সুন্দর চোখে চ্যালেঞ্জের ভঙ্গি নিয়ে গুয়ান চিংইউনের দিকে তাকাল।
লিন ঈ ধমক দিয়ে বলল, “শুয়ানা, বাজে কথা বলো না।”
গুয়ান চিংইউন হাসতে হাসতে বলল, “দিদি, এখন আমি কোনো রাজপুত্র নই, আমি শুধু ইয়ানলু শহরের ছোট্ট শহরপ্রধান।”
জাও শুয়ানা চোখ টিপল, এবার কিছুটা লজ্জা পেল, গুয়ান চিংইউনের ধৈর্য এতটাই ভালো যে, সে যতই চ্যালেঞ্জ করুক, কখনো রাগ করে না; ফলে ছোট মেয়েটার রাগও গলে গেল।
“আপনি রাগ করেননি দেখে, আরও কিছু কথা শুনলেও আমি খুশি হব।”
গুয়ান চিংইউন হেসে বলল।
লিন ঈ হাসল, কিছু বলল না।
সবার দল বাগানে ঢুকে কয়েকটি করিডোর পার হয়ে সামনে এল, ওয়াং ইয়ু ও অন্যান্যরা সেখানে চা খেতে খেতে অপেক্ষা করছিল।
“ওয়াং ভাই, আপনাকে অপেক্ষা করালাম।”
গুয়ান চিংইউন হঠাৎ হাসির মুখ বন্ধ করে, শান্ত ভঙ্গিতে ওয়াং ইয়ুর উদ্দেশে সেলাম জানাল।
ওয়াং ইয়ু দেখল গুয়ান চিংইউন লিন ঈদের সঙ্গে এসেছে, তার দীর্ঘ চোখে কৌতূহল ঝলমল করে উঠল, তারপর হাসল, “চিংইউন ভাই, আপনি খুব বিনয়ী।”
সবাই অতিথি-স্বাগতিক ভাগ হয়ে বসার পর, গুয়ান চিংইউন হেসে বলল, “রাস্তার মোড়ে লিন কাকু ও দিদির সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তাই একটু দেরি হয়ে গেল, ওয়াং ভাই দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
ওয়াং ইয়ু খুব ভদ্রভাবে উত্তর দিল, দ্রুত সৌজন্য প্রকাশ করল, লিন ঈ জাও শুয়ানার পাশে বসে ধীরগতিতে চা পান করল, একদম চুপচাপ।