বাহাত্তরতম অধ্যায়: প্রবল শক্তিশালী রজনীর রাজপুত্র

স্বর্ণ-তলোয়ার গুহা শতাব্দীর পর শতাব্দী পরে এমন প্রাণচাঞ্চল্য ও কোলাহল দেখল, যা বহুদিন দেখা যায়নি।
লিন ই যখন তায়ে玄 পর্বতের অধিপতি হল, সেই খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ভেতরের কিংবা বাইরের কোনো শিষ্যই বিশ্বাস করেনি যে সে অভিশাপ ভাঙতে পারবে, তবু যাই হোক না কেন, লিন ই-র নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার সবার কাছে সে হয়ে উঠল এক অপদার্থ ও উদ্ধতপনাের প্রতীক।
তায়ে玄 পর্বতের চূড়া।
পর্বতশীর্ষে বাতাস ছিল মনোরম উষ্ণ, কিন্তু বাতাসে যেন এক অদ্ভুত উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছিল; অনেক শিষ্য স্পষ্টতই পর্বতের পাদদেশে জড়ো হয়েছে, লিন ই-কে তারা বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না।
এসব ব্যাপারে লিন ই মোটেও মাথা ঘামাল না, সে শুধুমাত্র মনোযোগ দিচ্ছিল কীভাবে আকাশের বজ্রধ্বনি আহ্বান করা যায়, আর পর্বতের পাদদেশে যারা গোলমাল করছে, তাদের সে পাত্তাই দিল না—বিশ্বাস ছিল, তারা কখনো পর্বতে উঠবে না।
প্রত্যেক শিখরের প্রধান এবং কয়েকজন জ্যেষ্ঠ প্রবীণ ছাড়া, কেউ যদি অনুমতি ছাড়া পর্বতে ওঠে, লিন ই সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়রক্ষাকারী মহামন্ত্র সক্রিয় করে দেবে।
পাহাড়রক্ষাকারী এই মন্ত্র শুধু প্রতিরোধমূলক নয়, এতে প্রচণ্ড বিধ্বংসী শক্তিও আছে; এমনকি উচ্চস্তরের কোন সাধক তায়ে玄 পর্বতে দুঃসাহস দেখালে তার পরিণতি মৃত্যুই।
বাই পিং চাও-র জীবনটা ছিল নিরাসক্ত, সে পাহাড়রক্ষাকারী মন্ত্রের বিধ্বংসী শক্তি বাড়ায়নি, কিন্তু বাই পিং চাও-র গুরু ছিলেন এক যুদ্ধবাজ; মন্ত্রের ভেতরে অন্তত হাজারো আক্রমণ পদ্ধতি রয়েছে, যা দেবতাত্মা পর্যায়ের সাধকদেরও প্রতিহত করতে পারে।
পরদিন।
লিন ই ও মো মান পর্বতের এক কোণে একশ আশি বজ্র আহ্বান সূচক সুঁই প্রস্তুত করল; প্রতিটি সুঁই কালো, দৈর্ঘ্যে বিশ গজ, এই একশ আশি সুঁই নির্দিষ্ট ছকে বসানো, অপেক্ষা শুধু পরের রাতের—লিন ই মন্ত্রের কেন্দ্রে প্রবেশ করবে, মন্ত্র সক্রিয় করবে, আর আহ্বান করবে আকাশ-বিদ্যুৎ।
“গুরুজী, এটা কি খুব বেশি ঝুঁকিপূর্ণ নয়?” মো মান একশ আশি সুঁইয়ের দিকে তাকিয়ে কেঁপে উঠল, এতগুলো সুঁই দিয়ে আহ্বান করা আকাশ-বিদ্যুৎ সত্যিই ভীতিকর।
লিন ই হালকা হেসে বলল, “হ্যাঁ, কিছুটা ঝুঁকি আছে, কিন্তু আপাতত এটাই একমাত্র উপায়। চিন্তা করোনা ছোট মান, আমি সাবধান আছি।”
মো মানের চোখে উদ্বেগের ছায়া, তবু নিজের গুরু এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ দেখে সে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল লিন ই-র জন্য।
হঠাৎ!
আচমকা, কয়েকটি উজ্জ্বল আলোকরেখা দূর থেকে ছুটে এল, যেন ঝড়ের বেগে ছুটন্ত তারা। লিন ই-র চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক, সে এগিয়ে গেল।
এগুলো ছিল কয়েকটি উড়ন্ত তলোয়ার; প্রতিটি তলোয়ারে একজন করে দাঁড়িয়ে, অগ্রভাগে ছিলেন এক মধ্যবয়স্ক, গম্ভীর চেহারার, ধর্মীয় পোশাকে আবৃত পুরুষ।
“হুয়াং হু!”
লিন ই চোয়াল চেপে বলল, “হুয়াং দাদা, এত অবসর পেয়ে তায়ে玄 পর্বতে এলেন?”
হুয়াং হু স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার ইউয়েহুয়া শিখরের প্রধান। এই শিখরের প্রভাব কম নয়—শুধু হুয়াং হু-র দেবতাত্মা পর্যায়ের সাধক হওয়ার জন্য নয়, তার পিতা হুয়াং ঝান গুহার বিরল জীবিত প্রবীণদের একজন; বাই পিং চাও-র মৃত্যুর দিন লিন ই-ও হুয়াং ঝানকে দেখেছিল।
“হুঁ, একটা অপদার্থ মাত্র, আমার গুরু-সমকক্ষ হতে চায়?” হুয়াং হু কিছু বলার আগেই, তার পিছনের এক শিষ্য বিতৃষ্ণাভরে হেসে উঠল, তার শরীর থেকে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সে লিন ই-র দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুই আবার কে? আমার গুরু আর তোর গুরু কথা বলছে, তুই কোন যুক্তিতে কথা বলছিস?” মো মান প্রচণ্ড রেগে গেল, তার চোখ দুটোতে ঘন হত্যার ছায়া!
এই পৃথিবীতে, কেউ তাকে অপমান করলেও সে সহ্য করতে পারে, কিন্তু কেউ যদি তার গুরু লিন ই-র অপমান করে, সে কিছুতেই মেনে নেবে না—স্বয়ং দেবতারা এলেও না।
“হুঁ, যেমন গুরু, তেমনই শিষ্য। অপদার্থ, স্বর্ণদেহও লাভ করতে পারিসনি, দূরে গিয়ে দাঁড়া।”
হুয়াং হু-র শিষ্য ছিলেন বেশ বলশালী, জীবন-সমুদ্র স্তরের দ্বিতীয় স্তরে; ভেতরের শিষ্যদের মধ্যেও তিনি অন্যতম। চোখে রাগের জ্বালা, শরীর থেকে শক্তি ছড়িয়ে, এক ঘুষিতে আক্রমণ করল।
ইউয়েহুয়া শিখরে চর্চা হয় ‘স্বর্ণ-তলোয়ার শতপদী মুষ্টি’; ঘুষি ছুঁড়তেই চারপাশে যেন ভয়াবহ যুদ্ধক্ষেত্রের ছবি ফুটে উঠল, দারুণ দাপুটে, হত্যার শক্তিতে ভরপুর।
“হুঁ!”
লিন ই-র চোখে শীতল ঝিলিক, সে শরীর থেকে পর্বত-উত্তোলন করা প্রবল বল ছড়িয়ে দিল, অসীম রক্তশক্তি আকাশে-বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, ‘ড্রাগন-শাসন নয়-প্রদেশ’ মুষ্টি নিক্ষেপ করল।
হুয়াং হু চোখে কুটিল হাসি, শিষ্যকে বাধা দিল না, মনে করল, লিন ই তার শিষ্যের সমকক্ষই নয়।
প্রচণ্ড শব্দে, ড্রাগনাকৃতি উজ্জ্বল শক্তি হুয়াং হু-র শিষ্যের গায়ে আঘাত করল; সে আতঙ্কে ফ্যাকাশে, মনে হল এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি তার শরীরের শিরা-উপশিরায় প্রবেশ করছে, তার দ্বিতীয় স্তরের সাধনা কিছুতেই প্রতিহত করতে পারল না, সে যেন এক পর্বতের সঙ্গে ধাক্কা খেল, মুহূর্তে ছিটকে পড়ল।
তার শরীর ফেটে গেল, নাক-মুখ দিয়ে রক্ত পড়তে লাগল; লিন ই এক ঘুষিতেই জীবন-সমুদ্রে দ্বিতীয় স্তরের সাধককে গুরুতর আহত করল।
“কি!”
হুয়াং হু চমকে উঠল, চোখে অস্বস্তিকর বিস্ময়, লিন ই-র দিকে রক্তপিপাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
এখন তার মনে হল, সে এই তরুণকে অবহেলা করেছে।
চিরন্তন বিপর্যয়-দেহ সত্যিই সর্বশ্রেষ্ঠ যুদ্ধদেহ; স্বর্ণদেহ পর্যায়েই জীবন-সমুদ্র স্তরের সাধককে পরাজিত করেছে, যদি সে সত্যিই অভিশাপ ভেঙে ফেলে তখন...?
হুয়াং হু ভাবতেও সাহস পেল না—তাই প্রাচীন যুগে এই দেহ অতুল্য ছিল, সত্যিই ভয়াবহ, একবার পূর্ণতা পেলে সে বিশ্বজয়ী, কারও প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না।
ধ্বংস!
শৈশবে থাকতেই ধ্বংস করতে হবে।
গভীর, দাপুটে, ভয়ংকর—দেবতাত্মা পর্যায়ের সাধকের গম্ভীর বলয় ধীরে ধীরে হুয়াং হু-র শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল। সে মন্দ প্রকৃতির, নিষ্ঠুর, সতর্ক; নিজের প্রাণের হুমকি হতে পারে এমন কারও অস্তিত্ব সে বরদাস্ত করে না।
যদিও লিন ই-র অভিশাপ ভাঙার সম্ভাবনা ক্ষীণ, তবু হুয়াং হু ঝুঁকি নিতে চায় না—লিন ই-কে হত্যা করতেই হবে, নয়তো ভবিষ্যতে বিপদ অনিবার্য।

পরে যদি ঝাও玄হুয়াং বিচারও করেন, তাতে কিছু আসে যায় না; তার পিতা সব মিটিয়ে দেবে।
শয়তান!
লিন ই-র সাধনার কারণে তার অনুভূতি প্রবল, সঙ্গে সঙ্গেই হুয়াং হু-র ইচ্ছা বুঝে গেল, মনে মনে গালি দিল, এই নির্লজ্জ বুড়ো সত্যিই হাত তুলতে যাচ্ছে, একটুও লজ্জা নেই।
“রাতের সম্রাট, এবার বেরিয়ে এসো!”
হঠাৎ, লিন ই উচ্চস্বরে ডাকল, মুহূর্তে মহামূল্যবান আত্মার দ্বার খুলে দিল, দানব সম্রাটের রাজপ্রাসাদের উত্তরাধিকারীকে মুক্ত করে দিল।
“হুম?”
হুয়াং হু প্রথমে অবাক, তারপর মুখে আতঙ্কের ছায়া, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!
দারুণ দম্ভ, দাপট, আকাশ-বাতাস কাঁপানো উন্মাদ দানবীয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, দানব-ঋষি পর্যায়ের উপস্থিতি মুহূর্তে স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার সব শক্তিশালী সাধক বুঝতে পারল।
“দানব-ঋষি!”
হুয়াং হু দাঁত চেপে বলল, চোখ সরু করে ফেলল, নিজের শক্তি ছড়িয়ে দিল, সমানতালে দানব-সম্রাটকে চেপে ধরল।
রাতের সম্রাট যদিও দুর্দান্ত প্রতিভাধর, তবু সে দেবতাত্মা পর্যায়ের প্রথম স্তরে; কিন্তু হুয়াং হু-র সাধনা ঝাও玄হুয়াং-এর সমতুল্য, সে ইতিমধ্যেই দেবতাত্মা স্তরের ষষ্ঠ পর্যায়ের অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
ঝটিতি, হুয়াং হু হাতের ঝাপটা দিল, তার পিছনের দশ-পনেরো শিষ্য এক কিলোমিটার দূরে সরে গেল, যাতে দুই মহান সাধকের লড়াইয়ে তারা না জড়িয়ে পড়ে।
লিন ই আরও দ্রুত বুঝে নিল অবস্থা, সঙ্গে সঙ্গে মো মান-কে নিয়ে পাহাড়রক্ষাকারী মন্ত্রের কেন্দ্রীয় স্থানে আশ্রয় নিল, হুয়াং হু থেকে মাত্র কয়েক গজ দূরত্বে।
“লিন ই, তোর সাহস কত বড়, দানবদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছিস, আজ আমি তায়ে玄 শাখার পক্ষ থেকে তোকে নির্মূল করব,叛徒 হিসেবে হত্যা করব।”
হুয়াং হু-র কণ্ঠ বজ্রের মতো, স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার প্রতিটি কোণে পৌঁছে গেল।
“কি চেঁচাচ্ছেন? আমি এখানে হাজার বছর ধরে আছি, তলোয়ার-দ্বিতীয় প্রবীণকে জিজ্ঞেস করে দেখুন, উনি কিছু বলেননি, আপনি এত হইচই করছেন কেন?”
রাতের সম্রাট উজ্জ্বল আঁশ, মাথায় দুটি শিং, দৈর্ঘ্যে তিন গজ, দানবীয় শক্তি উথলে উঠছে, মনে হচ্ছে আকাশ ছিঁড়ে ফেলবে, হঠাৎই সে মাঝ-আকাশে হাজির।