একাত্তরতম অধ্যায় যোদ্ধা স্তর চতুর্থ পর্যায়

তবে, মূল ভিত্তি দৃঢ়কারী বল প্রস্তুত করা পেইউয়ান সান তৈরির চেয়ে কিছুটা কঠিন। এখানে ব্যবহার্য উপকরণ আর সাদাসিধে মাটির হাঁড়ি নয়, একটি তামার ডিঙার প্রয়োজন। আগুন জ্বালাতেও রয়েছে বিশেষ যত্ন—সাধারণ কাঠের আগুন নয়, উৎকৃষ্ট কয়লা ব্যবহার করতে হয়।

তামার ডিঙার ব্যবহার এই অঞ্চলে বিরল; ডোংফেং শহরে এমন কিছু বিক্রি হয় না। তাই, এমন একটা তামার ডিঙা সংগ্রহ করতে, হুয়াং শুয়ানলিংকে যেতে হয়েছিল লংগাং শহরের এক প্রাচীন সামগ্রীর দোকানে। বহু খোঁজাখুঁজির পর, অবশেষে তিনি খুঁজে পেলেন একটি পুরনো, ছিমছাম, দামী তামার ডিঙা এবং উচ্চমূল্য দিয়ে সেটি কিনলেন।

এরপর তিনি ডোংফেং শহর থেকে এক গাড়ি উৎকৃষ্ট কয়লা কিনে আনলেন এবং নিজের বাড়ির ছোট উঠোনে প্রস্তুতি শুরু করলেন।

উঠোনের মাঝখানে, বড় তামার চুল্লিতে কয়লার আগুন জ্বলছে টকটকে লাল হয়ে। হুয়াং শুয়ানলিং স্নায়ুবদ্ধ দৃষ্টিতে চুল্লির আগুনের দিকে তাকিয়ে, মাঝে মাঝে কাঠের হাপর টেনে আগুনকে আরো জ্বালিয়ে তুলছেন।

যখন আগুন যথেষ্ট উত্তপ্ত, তিনি সাবধানে একে একে তামার ডিঙায় ফেলে দিলেন বেগুনি জিনসেং, ড্রাগনের রক্ত ঘাস, শতবর্ষী লিংজিসহ যাবতীয় মূল্যবান ঔষধি।

সব ঔষধি ডিঙায় ফেলার পর, হুয়াং শুয়ানলিং আবার ব্যস্ত হয়ে পড়লেন—কখনও আগুনের দিকে গভীর নজর, কখনও হাপর টেনে আগুন বাড়াচ্ছেন।

এই ঔষধিগুলো অমূল্য, এবং একটাই মাত্র রয়েছে—একবার নষ্ট হলে আর ফেরত পাওয়া যাবে না। তাই, তিনি চূড়ান্ত সতর্কতা অবলম্বন করছেন, চেষ্টা করছেন বাই জিহুয়ার স্মৃতি অনুযায়ী, বিন্দুমাত্র ভুল না করতে।

তামার ডিঙার ভেতর থেকে উঠছে ফোটার শব্দ। তিনি তাঁর সংবেদনশক্তি পুরোপুরি খুলে রেখে, গভীর মনোযোগে ভেতরের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করছেন। সৌভাগ্য, আগুনের তাপমাত্রা ঠিকঠাক রাখতে সক্ষম হয়েছেন, ফলে প্রস্তুতি নির্বিঘ্নেই চলছে।

একটু পরেই, ডিঙার ভেতর থেকে এক ঘন, মনমুগ্ধকর ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা মন ও প্রাণ জাগিয়ে দেয়।

হুয়াং শুয়ানলিং উৎফুল্ল হয়ে আস্তে আস্তে আগুন কমাতে লাগলেন। আগুন যত কমে, ততই ডিঙার ভিতরকার সুবাস আরও প্রকট হয়।

অবশেষে, শেষ অগ্নিশিখাটিও নিভে গেলে, এবারের প্রস্তুতি সফলভাবে সম্পন্ন হল। তবে, তামার ডিঙা ঠাণ্ডা হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তারপর ওষুধ বের করে ট্যাবলেট আকারে গড়িয়ে নিতে হবে।

আধাঘণ্টা পর, ডিঙা পুরোপুরি ঠাণ্ডা হলে, তিনি সাবধানে ডিঙা নামিয়ে, ঢাকনা খুললেন। সঙ্গে সঙ্গে এক দলা ঘন, দুধের মতো শুভ্র বাষ্প আর অসাধারণ ওষুধের গন্ধ ভেসে এলো—হুয়াং শুয়ানলিং চোখ বন্ধ করে সেই মাদকতাময় সুবাসে মগ্ন হলেন।

এই গন্ধে ঔষধির আভ্যন্তরীণ শক্তিও রয়েছে, যা নিঃশ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ করলে তাঁর জাদুশক্তি একটুখানি বাড়ে!

গন্ধ মিলিয়ে গেলে, তিনি চোখ খুলে ডিঙার তলা দেখলেন—সেখানে এক স্তর দুধ-সাদার মতো আঠালো পদার্থ।

“হয়ে গেছে!” তাঁর মুখে আনন্দের হাসি। এই আঠালো স্তরটি বাই জিহুয়ার স্মৃতিতে থাকা মূল ভিত্তি দৃঢ়কারী বলের সঙ্গেই মিলে যায়। দুধের মতো সাদা মানেই প্রস্তুতিতে সফলতা; আর যদি বাদামী বা অন্য কোনো রঙ হত, তবে বুঝতে হত প্রস্তুতি ব্যর্থ।

আনন্দে তিনি এক চিমটি বল মুখে দিলেন—মুখেই গলে গেল, আর এক তরঙ্গ জাদুশক্তি গলাধঃকরণ পথ বেয়ে সরাসরি দান্তিয়ানে পৌঁছাল, সেখানে স্ফীত অনুভূতি সৃষ্টি করল; তিনি দ্রুত সেই শক্তি শোষণ করে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে লাগলেন।

একটু পরে, চোখ খুললেন—মুখে সন্তুষ্টির ছাপ। এই বলের কার্যকারিতা তাঁর প্রত্যাশার চেয়েও বেশি!

তিনি প্রস্তুত রাখা চীনামাটির শিশি বের করে, আঠালো পদার্থগুলো ছোট ছোট বল বানিয়ে সেখানে রাখলেন। এত মূল্যবান ঔষধি দিয়েও মাত্র এক শিশি বল তৈরি হল। তবু, এই শিশিটি নিয়ে তিনি গভীর আশায় পূর্ণ।

সব গুছিয়ে, হুয়াং শুয়ানলিং শিশি হাতে ঘরে ঢুকে ওষুধ খেয়ে সাধনায় মন দিলেন।

***

পরদিন সকালে, সাধনা থেকে জেগে উঠে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের চোখে এক ঝলক তেজ। রাত্রিব্যাপী সাধনার পর, তাঁর জাদুশক্তি অবশেষে সপ্তম স্তর পেরিয়ে অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে!

শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তিনি অনুভব করলেন দান্তিয়ানভর্তি শক্তি এতই ঘন যে, যেন গ্যাস থেকে তরলে রূপান্তরিত হতে চলেছে।

তবে, হুয়াং শুয়ানলিং জানেন—এটা কেবলই এক ধরনের অনুভূতি। সত্যিই শক্তিকে তরলে রূপান্তর করতে প্রথমে নবম স্তরে পৌঁছাতে হবে, তারপর ভিত্তি গড়ার জন্য বিশেষ ওষুধের সাহায্য নিতে হবে।

কিন্তু তাঁর হাতে সেই ওষুধ নেই, তাই এখনই ভিত্তি গঠনের স্তরে যাওয়া সম্ভব নয়।

তবে, বাই জিহুয়ার স্মৃতিতে, প্রাচীন কালে অল্প কিছু অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি ছিলেন, যারা ওষুধের সহায়তা ছাড়াই, নিছক নিজের শক্তিতে শক্তিকে তরলে রূপান্তর করে ভিত্তি গঠনের স্তরে পৌঁছেছিলেন। তাঁদের শক্তি, সাধারণ ভিত্তি গঠনকারী সাধকদের চেয়েও অনেক বেশি ছিল।

হুয়াং শুয়ানলিং নিজেকে কখনোই প্রতিভাবান মনে করেন না। তাই তাঁর প্রথম লক্ষ্য হচ্ছে, ভিত্তি গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় ঔষধি খুঁজে বের করে নিজেই ওষুধ তৈরি করা, যাতে তার ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে সেই স্তরে পৌঁছাতে পারেন।

শক্তি বৃদ্ধির অর্থ, কেবল修真পথে আরও একধাপ অগ্রসর হওয়া নয়, বরং বাস্তব ক্ষেত্রেও তা দারুণ উপকারে আসে।

তিনি অনুভব করেন, সমস্ত শরীর যেন অফুরন্ত শক্তিতে ভরা। পাশাপাশি, তাঁর সংবেদনশক্তিও আরও উন্নত হয়েছে—আগের চেয়ে কয়েক মিটার বাড়তি অঞ্চল পর্যন্ত স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছেন, এবং অনুভূতি আরও সূক্ষ্ম ও বিস্তারিত হয়েছে।

এ ছাড়া, তিনি টের পান, তিনি যোদ্ধা স্তরের চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে আর অল্প একটু বাকি।

আরাম করে হাত-পা মেলে উঠে, এক লাফে 《ব旋风七杀拳》-এর ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন। একটু শক্তি প্রবাহিত হতেই, একশো চল্লিশটি চক্র খুলে গেল এবং বিপুল শক্তি সেখানে সঞ্চারিত হল। যোদ্ধার চতুর্থ স্তর, এত সহজেই পার করা গেল!

চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো মানে, তিনি এখন যোদ্ধা মধ্যম স্তরের একজন দক্ষ ব্যক্তি। এমন দক্ষ ব্যক্তি, গোটা ডোংফেং শহরেও খুব বেশি নেই।

তদুপরি, তিনি মোট একশো ষাটটি চক্র খুলেছেন—এটা সাধারণ যোদ্ধা শেষপর্যায়ের চেয়েও বেশি! অনেকেই যেখানে মাত্র একাশি চক্র খুলতে পারেন, সেখানে তিনি নতুন মধ্যম স্তরে গিয়েই তাদের চেয়ে আশি বেশি চক্র খুলেছেন!

এটা নিঃসন্দেহে প্রমাণ করে, তাঁর সম্ভাবনা অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি।

তাঁর কাছে এটা অপ্রত্যাশিত নয়—প্রতিবার শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, অভ্যন্তরীণ শক্তিও স্বাভাবিকভাবেই তিন স্তর এগিয়ে যায়।

তাঁর ধারণা, খুব শীঘ্রই তিনি যোদ্ধার চতুর্থ স্তর পেরিয়ে পঞ্চম কিংবা ষষ্ঠ স্তরেও পৌঁছে যাবেন!

এই অগ্রগতির গতি যদি সবাই জানত, তবে সারা দেশে আলোড়ন পড়ে যেত।

তবে, হুয়াং পরিবারের সদস্যরা তাঁর ব্যতিক্রমী দ্রুত অগ্রগতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন—তাঁদের আর অস্বাভাবিক মনে হয় না।

আর, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হুয়াং শুয়ানলিং সবসময়ই নিজের শক্তি গোপন রাখতে পছন্দ করেন; উপযুক্ত সময় না আসা পর্যন্ত, নিজের অগ্রগতির কথা কাউকে জানান না, যাতে তাঁর ভাইদের মনে আবার কোনো আঘাত না লাগে।