নব্বইতম অধ্যায় দক্ষতার বিস্ময়ে সবাই বিমুগ্ধ

এ সময় শু ইয়েনডংয়ের মুখেও একপ্রকার নীলাভ ছায়া ফুটে উঠেছিল, যদিও সে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার হাতে ধরা তরবারির কাণ্ড শিরশির করছিল, যা তার অন্তরের উত্তেজনা প্রকাশ করে দিয়েছিল।
“আমার প্রভুকে আঘাত করতে সাহস করো না!” ইউ স্যার গুরুতর আহত হলেও একরোখা ভঙ্গিতে ঝাঁপিয়ে উঠলেন, এক ঘুষি ছুড়ে দিলেন সাদা চুলের বৃদ্ধের দিকে। কিন্তু তার শরীর যখন মাঝ আকাশে, হঠাৎ মুখে অস্বাভাবিক লালচে ছায়া দেখা দিল, এক ফোঁটা বিপরীত রক্ত প্রায় মুখ থেকে বেরিয়ে আসছিল, কিন্তু ইউ স্যার জোর করে তা গিলে ফেললেন।
এ মুহূর্তে ইউ স্যারের চোট খুবই গুরুতর, ভেতরের শক্তি ব্যবহার করতে গিয়ে চোটের প্রতিক্রিয়া আরও বেড়ে গেল, দেহের শিরা-উপশিরা প্রায় ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার উপক্রম। নিজের অবস্থার অবনতি সত্ত্বেও, শু ইয়েনডংয়ের জন্য তিনি প্রাণপণে নিজেকে ধরে রাখলেন।
“হুঁ! নিজেকে অতিরিক্ত বড় ভাবছো!” সাদা চুলের বৃদ্ধ ইউ স্যারের চোটের কথা জানলেও, তার আত্মবিশ্বাসে আঘাত করতে চাইলেন না, শুধু তর্জনী বাড়িয়ে এক বিন্দু শক্তি ছুড়লেন ইউ স্যারের দিকে, এক তীব্র গতির শক্তির তীর ছুটে গেল। সেই শক্তি এত দ্রুত, আহত ইউ স্যারের পক্ষে তা এড়ানো অসম্ভব ছিল।
স্বাভাবিক অবস্থায়, ইউ স্যারের শক্তির স্তর অনুযায়ী, সম্পূর্ণভাবে নিজের শক্তি ব্যবহার করলে হয়তো সেই শক্তির তীর প্রতিরোধ করা সম্ভব হতো; কিন্তু এই মুহূর্তে তার শরীর ভীষণ দুর্বল, এড়ানোই দুঃসাধ্য, প্রতিরোধ তো দূরের কথা।
“আমার জীবন শেষ!” ইউ স্যারের মনে বিষণ্নতা ছেয়ে গেল; যদি না গর্ভনর তাঁর ওপর এত বড় দয়া করতেন, তিনি কখনও নিজের জীবন নিয়ে ঝুঁকি নিতেন না।
তবু সব প্রতিরোধই যেন বৃথা; পরের মুহূর্তে, যখন শক্তির তীর তার শরীরে লাগবে, তখনই তার পতন ঘটবে—তাই ইউ স্যার শুধু চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করলেন।
ঠিক তখনই,段家 বড় বাড়ির এক কোণ থেকে অন্য আরেকটি শক্তির তীর বজ্রগতিতে ছুটে এলো, তীক্ষ্ণ শব্দে বাতাস চিরে। সাদা চুলের বৃদ্ধের ছোড়া শক্তির তীর যখন ইউ স্যারের গায়ে লাগতে যাচ্ছিল, তখনই সেই অন্য তীর এসে তার সঙ্গে সংঘর্ষে মিলিত হলো।
দুই শক্তির তীর একে অপরকে আঘাত করে, তীব্র শব্দে বিস্ফোরিত হলো এবং দ্রুত মিলিয়ে গেল।
“আমি তাহলে মরিনি?” মাটিতে পড়ে থাকা ইউ স্যার বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন বৃদ্ধের দিকে; তিনি স্পষ্টভাবে বিশ্বাস করলেন না, যে এই বৃদ্ধ হঠাৎ করেই সদয় হয়ে তার প্রাণ বাঁচিয়েছেন।
এদিকে বৃদ্ধের বিস্ময় আরও গভীর; তিনি হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন শক্তি তীরের মিলিয়ে যাওয়া স্থানে, তারপরে সামনে এসে দাঁড়ানো হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে; সন্দেহে চমকে উঠে বললেন, “তোমার এই শক্তির তীর আমার段家‘ত্রিস্তর শক্তি তীরের দেববিদ্যা’র ছায়া বহন করে, কিন্তু তার শক্তি আরও বেশি! বলো, তুমি আসলে কে?”
হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে করুণ হাসলেন; তিনি মূলত কোনরকমে জড়িত হতে চাননি段家-র এই অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলায়। কিন্তু তিনি জানতেন, ইউ স্যারের মৃত্যু হলে, শু ইয়েনডং বন্দী হলে, তখন তার ও段家-র সবার জন্য বড় বিপদ আসবে, এমনকি হুয়াং পরিবারের ওপরও এর প্রভাব পড়বে।

তাই ইউ স্যারের বিপদের মুহূর্তে, হুয়াং শুয়ানলিং বাধ্য হয়ে এগিয়ে এসে তাকে উদ্ধার করলেন।
“তিনি সত্যিই যেমন কিংবদন্তিতে বলা হয়, তেমন শক্তিশালী!段家-র বিদ্যায় মিল রয়েছে, এমনকি তার চেয়ে শক্তি বেশি!”
“শুধু চাই, তিনি段家-র এই বিদ্রোহীর বিরুদ্ধে জয়ী হন!”
段家-র সবাই মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, হুয়াং শুয়ানলিং যেন প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পারেন।
তবে তারা জানে, এ শুধু তাদের একপাক্ষিক আশা।
শেষ পর্যন্ত, হুয়াং শুয়ানলিং এখনও পনেরো বছর পূর্ণ করেননি;段家-র শক্তি তীরের বিদ্যা জানলেও, শক্তি বা গতির দিক থেকে তিনি সাদা চুলের বৃদ্ধের প্রতিদ্বন্দ্বী নন।
তাই হুয়াং শুয়ানলিংয়ের শেষও হতে পারে ইউ স্যারের মতো—হত্যা বা গুরুতর আহত হয়ে যুদ্ধের শক্তি হারানো।
“আমি কে, তা জানার দরকার নেই! আমি বলছি, তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও, না হলে আমাকে কঠোর হতে হবে!”
যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, হুয়াং শুয়ানলিং আর আড়ালে থেকে গোপনে আক্রমণ করবেন না; তিনি দৃপ্ত ভঙ্গিতে সামনে এসে উচ্চস্বরে বললেন।
“হুঁ! ছোট্ট ছেলেটি, এমন সাহসী কথা বলছো! ভাবছো段家-র বিদ্যা জানলে আমাকে সমকক্ষ মনে করা যায়? আমার চোখে, তুমি শুধু একটু বড় পিঁপড়ে!” সাদা চুলের বৃদ্ধ হুয়াং শুয়ানলিংয়ের কথা শুনে অবজ্ঞায় ঠোঁট উঁচিয়ে হাসলেন; তিনি কোনভাবেই বিশ্বাস করেন না, এই অল্পবয়সি ছেলেটি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।
“এই পৃথিবীতে সবাই সমান; যত দুর্বল যোদ্ধাই হোক, তোমার বলার মতো পিঁপড়ে নয়!” হুয়াং শুয়ানলিং শীতল স্বরে বললেন; বৃদ্ধের আচরণে তিনি অত্যন্ত বিরক্ত।
“আমার সময় নেই তোমার উপদেশ শোনার! সবাই মরো!”
বৃদ্ধ হুয়াং শুয়ানলিংয়ের কথায় বিরক্ত হয়ে ক্রুদ্ধ স্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, তারপর ছায়ার মতো এগিয়ে এক হাত বাড়িয়ে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে আঘাত করলেন।
হুয়াং শুয়ানলিং যদিও পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, কিন্তু মনে করেন, বৃদ্ধের শক্তির সামনে তিনি দুর্বল। তাই বৃদ্ধের হাত আসার আগেই তিনি চুপিচুপি ‘বায়ু-ছায়া’ পদক্ষেপ চালু করে, শরীরকে হালকা ভাসিয়ে আঘাতটি এড়িয়ে গেলেন।

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের শক্তি বৃদ্ধের মতো নয়, কিন্তু তাঁর ‘বায়ু-ছায়া’ পদক্ষেপ আর অতিমানবীয় অনুভূতি তাকে শক্তির অভাব পূরণে সাহায্য করে।
বৃদ্ধের আঘাত হুয়াং শুয়ানলিংয়ের গায়ে না লাগায়, তিনি চমকে উঠলেন; এখন তিনি হুয়াং শুয়ানলিংকে অবহেলা করতে সাহস পেলেন না। অন্তত, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের এই পদক্ষেপ তার চোখে বেশ অসাধারণ!
“এই ছেলেটি কোথা থেকে এল? এত চতুর যেন এক কাদা মাছ!”
বৃদ্ধ মনে মনে ভাবলেন, তারপর হঠাৎ হাতের কৌশল পাল্টে, এক দ্রুত ও পরিবর্তনশীল পদ্ধতি নিয়ে ঘন ঘন আঘাত চালালেন, হাতের ছায়া নেমে এলো হুয়াং শুয়ানলিংয়ের ওপর।
এ সময় দর্শকদের মন আবার দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল; তারা ভাবল, যদি হুয়াং শুয়ানলিং এই ছায়ার ভেতর ঢুকে পড়েন, তাহলে তার আর বাঁচার আশা নেই।
তবে হুয়াং শুয়ানলিং হাসলেন, পদক্ষেপে বায়ু-শক্তি গোপনে চালু করে মাটি থেকে কয়েক হাত ওপরে ভেসে রইলেন, তারপর ‘ঘূর্ণিঝড় সাত হন্ত拳’ চালু করে, পুরো দেহকে ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত করে বৃদ্ধের হাতের ছায়ার সঙ্গে মিশে গেলেন।
হুয়াং শুয়ানলিং সরাসরি শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষে যাননি; বরং তাঁর অসাধারণ পূর্বানুমান ও দ্রুত প্রতিক্রিয়া ব্যবহার করে, ‘ঘূর্ণিঝড় সাত হন্ত拳’-এর অদ্ভুত আক্রমণ নিয়ে বৃদ্ধের চারপাশে ঘুরে বেড়ালেন, বৃদ্ধের দেহে কোনো ফাঁক দেখা গেলেই তীব্র আক্রমণ চালালেন।
বৃদ্ধের শক্তি প্রখর, কিন্তু তিনি তো হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দেহ স্পর্শ করতে পারলেন না, এমনকি তাঁর কাপড়ের কিনারাও ছুঁতে পারলেন না।
হুয়াং শুয়ানলিং যেন ভূত-প্রেতের মতো, বৃদ্ধের চারপাশে ঘুরে, তাকে ভীষণ বিরক্ত করলেন; যেন শক্তি আছে, কিন্তু ব্যবহারের জায়গা নেই।
“এটা কী ধরনের যুদ্ধকৌশল?”段家-র সবাই অবাক হয়ে দেখল; হুয়াং শুয়ানলিংয়ের পদক্ষেপ ও আক্রমণ এত অদ্ভুত, তারা শপথ করে বলল, জীবনে কখনও এমন কৌশল দেখেনি।