ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: দংফেং নগরে ত্বরিত সহায়তা

“দ্বিতীয় দাদা, তুমি তো আহত হয়েছ!” রক্তে ভিজে লাল হয়ে যাওয়া হুয়াং শুয়ানলিংয়ের ডান বাহুর দিকে তাকিয়ে হুয়াং শুয়ানপু হঠাৎ স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, আবারও সর্বত্র ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর তীব্র ইচ্ছে তার মনে জাগল।

“ওই দানবটার সত্যশক্তি একটু ছুঁয়ে গেছে মাত্র, কিছু হয়নি!” হুয়াং শুয়ানপু হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল।

মরেই যাবে ভেবেছিল, অথচ এখন কেবল সামান্য আঘাত—এ ফলেই সে ভীষণ সন্তুষ্ট।

“আচ্ছা, আমাদের বাবা কোথায়?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করল হুয়াং শুয়ানলিং।

“বাবা তো এখনো দোংফেং নগরীতে আছেন!” কী বলতে চায় বুঝতে না পেরে কয়েকজন একসঙ্গে জবাব দিল।

“বিপদ! এই মুহূর্তে দোংফেং নগরীতেও নিশ্চয়ই ডাকাতদের হামলা চলছে! আমাকে এখনই গিয়ে বাবাকে সাহায্য করতে হবে!” কথা শেষ করেই হুয়াং শুয়ানলিং ছোট বাঘের পিঠে চড়ে রওনা দিতে উদ্যত হল।

“ছোট ভাই, দাঁড়াও! আমরাও সাহায্য করতে যাব!” কথা শুনে হুয়াং শুয়ানপু ও তার ভাইয়েরা সবার মুখই পাল্টে গেল, আর তারা বলল।

লাঙশিয়া গ্রামের ওপর হামলা চালানো ডাকাতদের মধ্যেই যখন যুদ্ধ-সম্রাট স্তরের দক্ষ ব্যক্তি দেখা দিয়েছে, তখন দোংফেং নগরীর শত্রুরা নিশ্চয়ই লাঙশিয়া গ্রামের চেয়েও ভয়ানক। ভাইয়েরা তখন হুয়াং ঝেনহুর জন্য দুশ্চিন্তায় কাতর হয়ে উঠল, আর চাইছিল সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে তার পাশে দাঁড়াতে।

তবে হুয়াং শুয়ানলিং মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা বাড়িতে থেকে বড় মা, দ্বিতীয় মা আর আমার মাকে রক্ষা করো। আমি একাই গেলেই হবে!”

তার কণ্ঠ ছিল কঠোর, অবিচল, অচল; এতে বড় ভাইয়েরা হুয়াং শুয়ানলিংয়ের প্রভাবশালী ঔজ্জ্বল্যে বিস্মিত না হয়ে পারল না।

তারপর হুয়াং শুয়ানলিং ছোট বাঘের পিঠে হালকা চাপ দিল, আর ছোট বাঘ ছুটে চলল দোংফেং নগরীর দিকে। অচিরেই তা সবার চোখের আড়াল হয়ে গেল।

“বড় ভাই, বলো তো, ছোট ভাইয়ের কিছু হবে না তো?” চিন্তিত কণ্ঠে বলল হুয়াং শুয়ানমিন।

“চিন্তা কোরো না! একটু আগে তো দেখোনি ওই ছেলেটা কী চাল দেখিয়েছে? এক আঘাতে একজন যুদ্ধ-সম্রাটসহ কয়েক ডজন যোদ্ধা সব উধাও! এমন ক্ষমতার সামনে ক’জন যুদ্ধ-সম্রাট তার কিছু করতে পারবে?” হুয়াং শুয়ানপু কিছু বলার আগেই হুয়াং শুয়ানঝেন উদাসীন ভঙ্গিতে বলে উঠল।

“ঠিকই, ছোট ভাইয়ের ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি; তার নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই! আমাদের একমাত্র দুশ্চিন্তা হওয়া উচিত শুধু বাবা—আশা করি তাঁর কিছু না হয়!” হুয়াং শুয়ানপুও কথায় সায় দিয়ে গম্ভীর মুখে বলল।

“বড় ভাই, তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত? পেছনের পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত দমন কাজে সাহায্য করব?” প্রশ্ন করল হুয়াং শুয়ানশি।

“দরকার নেই। ওই ডাকাতরা ছোট ভাইয়ের ভয়ে ইতিমধ্যেই প্রাণ হারানোর জোগাড়। অন্যরা গেলেই তাদের দমন করা যথেষ্ট হবে। আমরা বরং ফিরে গিয়ে দুইজন খালা আর আমার মাকে ভালোভাবে পাহারা দিই!” পেছনের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে হুয়াং শুয়ানপু মাথা নেড়ে বলল।

সে সময় ডাকাতদের দল ইতিমধ্যেই বিরাট অরণ্যে ঢুকে পড়েছে; দূরে কেবল মাঝেমধ্যে এক-দু’টি ধ্বনি ভেসে আসছিল, যেন যুদ্ধের আর্তনাদ।

…………

হুয়াং শুয়ানলিং ছোট বাঘের পিঠে চেপে ছায়ার মতো ছুটে চলল, সোজা দোংফেং নগরীর দিকে।

মা আর কয়েকজন ভাইবোনের কোনো ক্ষতি না হওয়ায় তার বুকের অর্ধেক বোঝা নেমে গেল। কিন্তু বাবা হুয়াং ঝেনহু তখনও দোংফেং নগরীর দিকে, জীবিত না মৃত—কিছুই জানা নেই; এতে হুয়াং শুয়ানলিং ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

সে অধৈর্য হয়ে আবার ছোট বাঘকে কিছুটা দ্রুত চলতে বলল, আর মনে মনে বারবার বলছিল, “বাবা, তুমি অবশ্যই টিকে থাকো! তোমাকে বাঁচাতে আমি আসছি!”

সৌভাগ্যবশত দোংফেং নগরী লাঙশিয়া গ্রাম থেকে খুব দূরে ছিল না; ছোট বাঘ আধা মুহূর্তেরও কম সময়ে নগরীর কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

দূর থেকেই দেখা গেল দোংফেং নগরীর ভিতরে আগুনের লেলিহান শিখা আকাশ ছুঁয়েছে, ঘন কালো ধোঁয়া উড়ছে, এমনকি কোথাও কোথাও কান্না আর আর্তনাদের শব্দও ভেসে আসছে।

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে ছোট বাঘের পিঠ থেকে হঠাৎ আকাশে উঠে প্রায় দশ মিটার উঁচুতে ভেসে এগোতে লাগল, আর দ্রুতই দোংফেং নগরীর আরও কাছে চলে এল।

এখনকার দোংফেং নগরী একেবারে ছিন্নভিন্ন; অনেক বাড়িঘর ভেঙে পড়েছে, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ রাস্তা নিস্তব্ধ, পথে পথে লাশ পড়ে আছে, রক্ত বয়ে গিয়ে পুরো রাস্তা লাল করে দিয়েছে।

“বাবা!” হুয়াং শুয়ানলিং আর্তনাদ করে উঠল, আর এক লাফে হুয়াং পরিবারের ওষুধের দোকানে ঢুকে পড়ল। ভেতরটা সম্পূর্ণ এলোমেলো—ওষুধের আলমারির খোপগুলোর কিছু খোলা, কিছু আবার মাটিতে ছুড়ে ফেলা, চারদিক ভীষণ বিশৃঙ্খল।

মেঝেতেও একটি লাশ পড়ে ছিল; সেটি হুয়াং পরিবারের ওষুধের দোকানের এক কর্মচারীর দেহ!

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের হৃদয় হিম হয়ে গেল, অশুভ আশঙ্কা তার মনে ছায়ার মতো নেমে এল।

সে দ্রুত ওষুধের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এল, আর চোখের পলকে হুয়াং পরিবারের অস্ত্রের দোকানে ঢুকে পড়ল। সেখানে যা দেখল, তা প্রায় একই—অস্ত্রের তাকগুলো ফাঁকা, সব অস্ত্র উধাও, তাকগুলো উল্টে মেঝেতে পড়ে আছে। কিন্তু অস্ত্রের দোকানেও সে তার বাবাকে পেল না।

“তাহলে কি আমরা দেরি করে ফেললাম? বাবা কোথায় গেলেন?” তার হৃদয় যেন গহ্বরের তলায় নেমে গেল; উদ্বেগে বুক জ্বলতে লাগল, ইচ্ছে হল এক্ষুণি পুরো দোংফেং নগরী তন্নতন্ন করে খুঁজে ফেলতে।

“হত্যা করো!” দূর থেকে যুদ্ধের হুঙ্কার তার কানে এসে পৌঁছাল।

“নগরীতে এখনও মানুষ আছে! ওই দিকটা তো মনে হচ্ছে নগরপতি ভবনের দিক!” হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মন চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি হুয়াং পরিবারের অস্ত্রের দোকান থেকে বেরিয়ে নগরপতি ভবনের দিকে উড়ে গেল।

নগরের ব্যস্ততা থেকে অনেকটা দূরে, তুলনামূলক নিরিবিলি একটি রাস্তায় ছিল নগরপতি ভবন; তাই প্রথমে হুয়াং শুয়ানলিং ওদিকে তেমন নজরই দেয়নি।

এই মুহূর্তে নগরপতি ভবনের ভেতরে—উদ্যান হোক বা প্রাঙ্গণ ও প্রধান হল, সর্বত্রই নগরবাসী গাদাগাদি করে আছে। ভেতরে হইচই, আতঙ্কে সবাই বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।

ভবনের প্রহরীরা ভেতরে স্থাপিত যন্ত্রচালিত বড় ধনুক-ক্রসবোয়ের ওপর ভরসা করে বাইরে থাকা ডাকাতদের একের পর এক আক্রমণ দৃঢ়ভাবে প্রতিহত করছে।

এই ক্রসবোয়গুলো সরকারি বিশেষভাবে তৈরি বিশাল যন্ত্র, ভবনের ভিতরের দুর্গাকৃতির টাওয়ারে বসানো; সাধারণত ব্যবহার করা হয় না। কিন্তু একবার ব্যবহার শুরু হলে এদের হত্যাশক্তি অসাধারণ, এমনকি যুদ্ধ-সম্রাট স্তরের দক্ষ ব্যক্তিরাও সরাসরি এর মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায় না।

নগরপতি ভবনের বাইরে একশোরও বেশি যোদ্ধা, যাদের পরনে ছিল আকাশতলোয়ার গোষ্ঠীর শিষ্যের পোশাক, পুরো ভবনটিকে একেবারে ঘিরে ফেলেছে। তারা খুবই সুশৃঙ্খলভাবে বারবার আক্রমণ চালাচ্ছে, উদ্দেশ্য ভেতরের শক্তির ভাণ্ডার নিঃশেষ করে দেওয়া।

এই শিষ্যদলের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন সাদা-কালো চুলের এক বৃদ্ধ। তার উচ্চতা কম, চেহারা সাধারণ, শুকনো মুখে দুটি চোখের নিচের ফোলা অংশ স্পষ্ট দেখা যায়।

তবু তিনি শুধু দুই হাত পেছনে বেঁধে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকতেই এক ধরনের মহাগুরুর আভা স্পষ্ট হয়ে উঠল; এক নজরেই বোঝা যায়, এই বৃদ্ধকে হালকা করে দেখার উপায় নেই।

এই বৃদ্ধের পাশে আরও দুজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল, তারাও আকাশতলোয়ার গোষ্ঠীর পোশাক পরা। দুজনের দেহই বেশ বলিষ্ঠ ও তেজী; এখন তারা বৃদ্ধের দুই পাশে হাত ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের ভাবগতিক সেই বৃদ্ধের তুলনায় বেশ কিছুটা ম্লান।

“গুরু, নীচের শিষ্যরা এতক্ষণ ধরে লড়ছে, এবার কি আমাদের দুই ভাইয়ের পালা নয়?” ঘন দাড়িওয়ালা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি শ্রদ্ধাভরে জিজ্ঞেস করল।

“তাড়াহুড়ো নেই। দোংফেং নগরপতি ভবনের এই ক্রসবোয়গুলোর শক্তি প্রবল; এমনকি আমিও এগুলোর তীর সরাসরি সামলাতে সাহস করি না। ওদের তীর ফুরোতে দাও, তারপর হাত দিলেই হবে।” বৃদ্ধ কথাটা বলে হাত নাড়লেন।

তবে তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিই বলে দিচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত নগরপতি ভবন দখল করা নিয়ে তার ভরসা অটুট।

“গুরুর কথা যথার্থ! তবে আমরা আর একটু অপেক্ষা করি।” দুই মধ্যবয়স্ক দানবই সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদ করে বলল।

“এদিককার কাজ প্রায় শেষ, কিন্তু তোর শিষ্যভাইয়ের ওখানে কী হচ্ছে, তা জানি না। তোর শিষ্যভাইয়ের কথা মনে হলেই কেন যেন আমার মনে অস্বস্তি জেগে ওঠে।” বৃদ্ধ কিছুটা সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বললেন।