উনসত্তরতম অধ্যায়: তারা ও চাঁদের যুগল চোর

তার ওপর, হলুদ শূন্যাত্মা ইতিমধ্যে তাদের শরীর থেকে প্রবল ও অস্বাভাবিক মৃত্যু-শক্তির অনুভব করেছিল! এই ধরনের মৃত্যু-শক্তি কেবল অসংখ্য মানুষকে হত্যা করার পরই সৃষ্টি হয়। যার মৃত্যু-শক্তি এত ঘন, সে নিশ্চয় অগণিত মানুষ হত্যা করেছে!

“তোমরা কি তারা-চাঁদ যুগল ডাকাত?” হলুদ শূন্যাত্মা ঠান্ডা দৃষ্টিতে দু’জনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, তার চোখেমুখে নির্মম হত্যার ছায়া ফুটে উঠল।

“ঠিক তাই! আমরা দুই ভাই হলাম এই অঞ্চলের সুবিখ্যাত তারা-চাঁদ যুগল নায়ক! তুমি তো সরকারি লোক নও, এখানে এসেছ কেন?” তারা-চাঁদ যুগল ডাকাত নিজেদের শক্তিতে এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিল, হলুদ শূন্যাত্মার প্রশ্ন শুনে তারা নির্দ্বিধায় সব জানিয়ে দিল, এমনকি নিজেরাও নিজেদের প্রশংসা করতে লাগলো।

তাদের চোখে হলুদ শূন্যাত্মা বয়সে তরুণ, যতই দক্ষ হোক, দু’জনের সামনে টিকতে পারবে না।

“সরকারি লোক হওয়া এত গুরুত্বপূর্ণ নাকি? তোমাদের তারা-চাঁদ যুগল ডাকাতির পাপ এত বেশি, যে জনে জনে তোমাদের ধ্বংস করাই উচিত! আমি শুধু কাকতালীয়ভাবে এখানে পড়ে গেছি। কিন্তু এভাবে চুপচাপ লুকিয়ে থাকো কেন, আবার কী নোংরা কাজের পরিকল্পনা করছ?” হলুদ শূন্যাত্মা ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে বলল।

“হাহা, বড় কোনো ব্যাপার না। শুনেছি এখানে এক হলুদ ব্যবসায়ী আছেন, তাঁর বাড়িতে এত সোনা যে রাখা যায় না। আমরা দুই ভাই এসেছি তাঁর কাছ থেকে কয়েক হাজার তোলা সোনা নেওয়ার জন্য। ছোকরা, হলুদ বাড়ির রাস্তা জানিস? জানলে দেখিয়ে দে, তাহলে ভাবতে পারি তোকে মেরে ফেলব না!” তারা-চাঁদ যুগল ডাকাত নির্লজ্জভাবে হাসল।

“হলুদ বাড়ি! তাহলে এরা দু’জন আমার নিজের বাড়ির জন্যই এসেছে! বুঝতে পারছি, আমার বাড়ির ব্যবসা এতটাই জমজমাট, যা অনেকের নজর কেড়েছে। এখন থেকে সাবধানে থাকতে হবে!” হলুদ শূন্যাত্মা মনে মনে ভয় পেল, ভাগ্যিস এখানে এই দু’জনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে, নইলে যদি সে বাড়ি ছেড়ে যেত আর দুই ডাকাত সেখানে হানা দিত, তবে তার মা আর ভাইবোনদের প্রাণ রক্ষা হত না! কারণ এই দুই ডাকাত যেখানে গেছে, সেখানেই পরিবার-সহ হত্যাকাণ্ড ঘটেছে।

এই দু’জনকে এখন হলুদ শূন্যাত্মার “অবশ্য-হত্যা” তালিকায় রাখা হলো!

“হাহা, হলুদ বাড়ি আমি যে জানি না, তা কি হয়? কিন্তু তোমরা আর সে সুযোগ পাবে না, কারণ পরের মুহূর্তেই আমি তোমাদের নরকে পাঠিয়ে দেব!”

হলুদ শূন্যাত্মার সুন্দর মুখে কঠোর হাসি ফুটে উঠল; যারা তার পরিবারের ক্ষতি করতে চায়, তাদের জন্য তার একমাত্র সিদ্ধান্ত—সম্পূর্ণ ধ্বংস, যেন ভবিষ্যতে আর কোনো হুমকি না থাকে।

হলুদ শূন্যাত্মা কিছুটা অন্তর্মুখী, কথা বলায় দক্ষ নয়, কিন্তু সে চরমভাবে আত্মীয়পরায়ণ ও সংকল্পবদ্ধ। বন্ধু ও পরিবারের জন্য সে কোমল মমতা দেখায়, প্রাণ খুলে ভালোবাসে, সবার খোঁজ রাখে। কিন্তু শত্রুদের জন্য তার কঠোর, নির্মম রূপ প্রকাশ পায়। পরিবারই তার সবচেয়ে দুর্বল স্থান।

হলুদ শূন্যাত্মার জীবনের একমাত্র সংকল্প—নিজের পরিবারকে রক্ষা করা, কাউকে তাদের ক্ষতি করতে না দেওয়া। কেউ যদি তার এই দুর্বল স্থানে আঘাত করে, তাহলে সে চরম প্রতিশোধ নেবে!

এই দুইজন যখন হলুদ বাড়ির ক্ষতি করার কথা বলল, তখনই তাদের মৃত্যুদণ্ড ঘোষিত হয়ে গেল!

“হাহাহা!” তারা-চাঁদ যুগল ডাকাত হাসতে হাসতে বলল, “অনেকেই আমাদের নরকে পাঠাতে চেয়েছিল! শেষ পর্যন্ত তারাই নরকে গেছে, আর তুইও তাদের মতোই শেষ দেখবি!”

“তোর বাবা-মায়ের জন্য দুঃখ হয়! এমন মেধাবী ছেলে, শুধু ভুল একটা কথা বলার জন্য, আজ আমাদের হাতে প্রাণ যাবে! পরের জন্মে সাবধান হবি, যা বলা উচিত নয়, বলবি না!” দুই ডাকাত নির্লজ্জভাবে হাসল।

“আমি-ও তোমাদের বাবা-মায়ের জন্য দুঃখিত। ভালো যোদ্ধা না হয়ে, পাহাড়ে এসে তারা-চাঁদ ডাকাতি, আজ আমি নিরীহ মৃতদের বদলা নেব। আশা করি, নরকে গিয়ে নিজেদের সংশোধন করবে, পরের জন্মে ভালো মানুষ হবে!” হলুদ শূন্যাত্মা পাল্টা কটাক্ষ করল।

“ভাই, এ ছোকরার সাথে আর কথা বাড়াবি না! মার ওকে, এখনো সন্ধ্যা হয়নি, হলুদ বাড়িতে ঢুকে ওদের ধন-সম্পদ আর অনন্য অস্ত্র নিয়ে তারপর ওই মাছির মতো সরকারি সৈন্যদের মোকাবিলা করব!” এক ডাকাত অধৈর্য হয়ে বলল।

কথা শেষ করতেই দুই ডাকাত একসঙ্গে আক্রমণ করল; একজনের হাতে থাকা উল্কা-হাতুড়ি ছুড়ে দিয়ে তা উল্কার মতো সোজা হলুদ শূন্যাত্মার পেটে ছুটে গেল, অন্যজন চাঁদাকৃতি অস্ত্র ছুড়ে দিল, যা চকচকে আলো হয়ে ঘুরতে ঘুরতে হলুদ শূন্যাত্মার পিঠের দিকে ছুটে এল।

দু’জনের এমন নিখুঁত সমন্বয়, সামনে-পেছনে আক্রমণ, সহজে এড়ানো যায় না।

কিন্তু হলুদ শূন্যাত্মার কাছে এসব কিছুই নয়; সে নিজের আয়ত্ত করা বর্শার কৌশল প্রয়োগ করল, হাতে থাকা লোহার বর্শা ঘুরিয়ে অসংখ্য বর্শার ছায়া তৈরি করে তারা-চাঁদ যুগলের দু’টি অস্ত্রকেই আছাড় দিয়ে ফেলে দিল।

তবে তাদের অস্ত্র ছিল অদ্ভুত; উল্কা-হাতুড়ির নিচে লোহার শিকল বাঁধা, তা ছিটকে পড়ার পর ডাকাতটি টেনে নিয়ে আবার কাছে এনে ফেলল।

সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল চাঁদ ডাকাতের অস্ত্র। সে হাতে থাকা আধা-চাঁদ আকৃতির আরেকটি অস্ত্র নাড়াতেই ছিটকে যাওয়া অর্ধচাঁদ ঘুরতে ঘুরতে ফিরে এসে হাতে পড়ে গেল। এই অস্ত্র দুটি অজানা ধাতুতে তৈরি, একটিতে ঋণাত্মক, অন্যটিতে ধনাত্মক শক্তি—চুম্বকের মতো, এক অংশ হাতে থাকলে অন্য অংশ যত দূরই যাক, ফিরেই আসে। সত্যিই বিস্ময়কর অস্ত্র!

দুই ডাকাত হলুদ শূন্যাত্মার বর্শা-কৌশল দেখে আর অবহেলা করল না, একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে গাছের ডালে লাফিয়ে উঠল এবং সামনে-পেছনে হলুদ শূন্যাত্মাকে ঘিরে ফেলল।

হলুদ শূন্যাত্মা তাদের গাছের ডালে উঠতে বাধা দিল না, বরং তারা স্থির হতেই ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে হাতে বর্শা কাঁপিয়ে অসংখ্য বর্শার ছায়া তৈরি করে সামনে থাকা চাঁদ ডাকাতকে ঘিরে ফেলল।

চাঁদ ডাকাতের মুখের ভাব পাল্টে গেল, সে গাছের ডগায় পা ঠেলে পেছনে সরে গেল, একই সঙ্গে কব্জি ঘুরিয়ে এক অর্ধচাঁদ ছুড়ে দিল, যা ঘুরতে ঘুরতে পাশ থেকে হলুদ শূন্যাত্মার দিকে ছুটে এল।

কিন্তু সেই অর্ধচাঁদ তার কাছে পৌঁছনোর আগেই এক বর্শার ছায়ায় উড়ে গেল।

ঠিক তখনই তারা ডাকাতের উল্কা-হাতুড়িও উল্কার গতিতে ধেয়ে এল।

হলুদ শূন্যাত্মা পেছনে তাকাল না, হাতের লোহার বর্শা ঘুরিয়ে সেই হাতুড়িকেও উড়িয়ে দিল।

উল্কা-হাতুড়িটি প্রবল শক্তিতে ডাকাতের দিকেই ছুটে গেল। তারা ডাকাত মুখে আতঙ্ক নিয়ে নিজের অস্ত্র ধরতে সাহস পেল না, দ্রুত পাশ দিয়ে লাফিয়ে পড়ল, তারপর হাতুড়ির শিকল টেনে ফেরানোর চেষ্টা করল। কিন্তু টান দিতেই দেখতে পেল, সে হাতুড়ি ধরে রাখতে পারছে না, বরং বিপুল শক্তিতে সে নিজেই পেছনে টেনে নিয়ে গেল, দশ-পনেরো কদম দূরে গিয়ে সে অবশেষে নিজেকে সামলে নিল।