বিষয়ষট্র ষাটতম অধ্যায়: হুয়াং শুয়ান লিং-এর বিজয়

বড় বড় ঘামবিন্দু ঝরে পড়ছিলো ওয়াং দাদানের কপাল থেকে। এ মুহূর্তে তার মুখাবয়বে ফুটে উঠেছিলো এক অদেখা গম্ভীরতা। মাত্র কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া সংঘর্ষ থেকেই ওয়াং দাদান বুঝে গিয়েছিলো, হুয়াং শুয়ানলিং-এর শক্তি তার ভাই হুয়াং শুয়ানপোর তুলনায় অন্তত দশগুণ বেশি! তার হাতের তালু এখনো ব্যথায় টনটন করছিলো; হুয়াং শুয়ানলিং-এর পাতলা শরীর থেকে যে ভীতিকর অন্তর্নিহিত শক্তি বেরিয়ে এসেছিলো, তা তাকে বিস্ময়ে হতবাক করেছিলো।

তবু সে কিছুতেই মানতে চাইছিলো না যে, নিজের যুদ্ধকৌশল এই দুর্বল চেহারার কিশোরের কাছে হার মানবে। তাই সে এক প্রবল গর্জনে সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছিলো, আকাশছোঁয়া তরবারির আঘাতের মরণনৃত্য শুরু করলো চারপাশে, যেন বর্শা-তরবারির ঝলকে চারদিক আচ্ছন্ন। সেই আঘাতের তীব্রতা নিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়লো হুয়াং শুয়ানলিং-এর দিকে।

ওই ভয়ঙ্কর কৌশল দেখে শুধু দর্শকরাই নয়, হুয়াং শুয়ানপোর ভাইয়েরাও হকচকিয়ে গেলো। তারা নিজেরাই ভাবলো, এই আঘাত তারা হলে কোনোভাবেই এড়াতে পারতো না। চারপাশের মানুষ স্তব্ধ হয়ে মঞ্চের লড়াই দেখছিলো, সবার মনে হুয়াং শুয়ানলিং-এর জন্য দুশ্চিন্তা; এমন ছোট্ট দেহ যদি ওই তরবারির ঘূর্ণির মধ্যে পড়ে, তবে হয়তো শরীরের বহু হাড়ই ভেঙে যাবে।

কিন্তু হুয়াং শুয়ানলিং-এর চোখেমুখে কোনো ভয়ের ছাপ ছিলো না। ঝড়ের মতো আক্রমণ তার দিকে ছুটে আসা মাত্রই সে দেহ ঘুরিয়ে অত্যন্ত সহজ ভঙ্গিতে ওয়াং দাদানের মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে গেলো। এরপর নির্ভুল এক ঘুষি বসিয়ে দিলো ঠিক ওয়াং দাদানের পেটে।

ওয়াং দাদান মাটিতে ঝুঁকে পড়ে মঞ্চের ওপর লম্বা দাগ কেটে ছিটকে গেলো দূরে, তার চেহারা রক্তিম ও ফোলাভাব নিয়ে ফ্যাকাসে হয়ে উঠল।

“এই ঘুষি আমার বড় ভাইয়ের জন্য!” হুয়াং শুয়ানলিং শান্তস্বরে বলল। তারপর দেহ সরে গিয়ে আবার হাজির হলো সদ্য সামলে ওঠা ওয়াং দাদানের সামনে।

হুয়াং শুয়ানলিং একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল; প্রতিটি ঘুষিই পড়ল ওয়াং দাদানের গায়ে, সে স্রেফ মার খেতে লাগল, পাল্টা আঘাতের কোনো সুযোগই পেলো না, বরং পিছু হটছিলো বারবার।

“এইটা আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের জন্য, এইটা আমার তৃতীয় ভাইয়ের জন্য, এইটা আমার চতুর্থ ভাইয়ের জন্য, এইটা আমার তরফ থেকে, আর শেষ এই ঘুষিটা তোমার বাবার পক্ষ থেকে!” হুয়াং শুয়ানলিং-এর কথা শেষ হতে না হতেই এক প্রবল ঘুষি বসালো ওয়াং দাদানের বুকে। বিশাল দেহটা যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ল মাটিতে, মাঝপথেই রক্তবমি করে মঞ্চের নিচের মাটি রাঙিয়ে দিলো।

চারপাশের মানুষজন তাড়াতাড়ি দুই পাশে সরে গেলো, কেউ যেন ওয়াং দাদানের নিচে চাপা না পড়ে। এক প্রচণ্ড শব্দে ওয়াং দাদান মাটিতে পড়ল, আবারো রক্তবমি করল।

ভয়ে, অসহায়তায় ও ঘৃণায় মুখভর্তি একরাশ ক্রোধ নিয়ে সে চেয়ে রইলো হুয়াং শুয়ানলিং-এর দিকে, কিন্তু তার সেই রাগের আগুনে কোনো দিশা ছিলো না।

হুয়াং শুয়ানলিং-এর কয়েকটি ঘুষি পুরো শক্তি দিয়ে না মারলেও অন্তত সাত-আট ভাগ শক্তি দিয়েছিলো। এই কয়টা ঘুষিতেই ওয়াং দাদান গুরুতর আহত হয়ে পড়লো, অন্তত আট-নয় মাস বিশ্রাম না নিলে সুস্থ হবার আশা নেই।

এক মুহূর্তের জন্য চারপাশটা নিস্তব্ধতায় ডুবে গেলো, যেন প্রাণহীন মৃত্যু নেমে এসেছে। কেউই কল্পনা করেনি, তেরো বছরের এক কিশোর বিশ-বছরেরও বেশি বয়সী এক যোদ্ধাকে হারিয়ে দেবে!

“এ ছেলেটা নিশ্চয়ই এক দক্ষ যোদ্ধা! ঈশ্বর! এমন অল্প বয়সে এমন শক্তি! সে তো এক অদ্ভুত প্রতিভা!” চারপাশে ফিসফাস শুরু হলো, শেষে সবাই টানা করতালি আর উল্লাসে ফেটে পড়লো।

মঞ্চের নিচের ফাঁকা জায়গায় ওয়াং দাদান হতভম্ব হয়ে বসে রইল, যেন নিজের হার মেনে নিতে পারছে না। এভাবে এক ছোট ছেলের হাতে হেরে যাবে, ভাবতেই পারছিলো না সে। তার মুখে ছিলো হতাশা, ঘৃণা আর বিভ্রান্তি।

হঠাৎ সে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠলো, বিশাল দেহটা কেঁপে উঠে সোজা মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলো।

ওয়াং দাদান মঞ্চ থেকে পড়ে যেতেই কয়েকজন তরুণ দ্রুত ছুটে এসে তাকে তুলে নিলো। তারা হুয়াং শুয়ানলিং-এর দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি ভিড়ের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে গেলো।

“হুয়াং শুয়ানলিং জয়ী!” বিচারক উচ্চ স্বরে ঘোষণা করলেন, চারপাশে আরও হৈচৈ শুরু হলো।

“এবার আর কেউ কি চ্যালেঞ্জ করবে এই তরুণকে? তবে সাবধান করি, যাদের যোদ্ধার শক্তি নেই, তারা যেন লজ্জা না পায়, কারণ এই ছেলেটাকে কেউ হারাতে পারবে না!” বিচারক উত্তেজিত হয়ে বললেন।

“হুয়াং ভাইয়ের শক্তি অসাধারণ! আমরা মানতে বাধ্য! এই নগরপ্রধানের জামাই হওয়া ওরই প্রাপ্য!” জনতা হেসে উঠলো।

এই কথা শুনে হুয়াং শুয়ানলিং-এর মাথা ঝনঝন করে উঠলো। একটু আগেও সে শুধু ভাইয়ের অপমানের প্রতিশোধ নিয়েই সন্তুষ্ট ছিলো, ভুলেই গিয়েছিলো, আসলে এটি এক বিবাহ প্রতিযোগিতার মঞ্চ, এবং জয়ীকে নগরপ্রধানের জামাই হতে হবে!

ঠিক তখনই যখন হুয়াং শুয়ানলিং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলো, মঞ্চের পেছন থেকে এক লাবণ্যময়ী নারী বেরিয়ে এলেন। তার উপস্থিতিতেই সারা মাঠ নিস্তব্ধ হয়ে গেলো, সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল; চোখে যেন স্বপ্নের ছায়া।

তিনি হুয়াং শুয়ানলিং-এর কাছে এসে একবার তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, ঠোঁট ঢেকে হাসলেন, পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন। তার যাবার পথে তীব্র আতরের গন্ধ ছড়িয়ে পড়লো।

হুয়াং শুয়ানলিং বিস্মিত হয়ে তাকাতেই চোখে পড়ল এক ভয়াবহ মুখ। সেই মুখে অসংখ্য ব্রণ, ছোট ছোট চোখ, চ্যাপ্টা নাক, আর সামনের দুটি লম্বা দাঁত এমনভাবে বেরিয়ে আছে যে মুখ বন্ধ থাকলেও দেখা যায়।

রূপে তিনি যেন স্বয়ং কুৎসিততার প্রতীক, পূর্বদিকের কুখ্যাতীদেরও হার মানান, যেন ডংফেং গ্রামের অমলিন কণ্টকশোভা!

সুন্দরীটি হুয়াং শুয়ানলিং-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে মিষ্টি হাসলেন, তারপর আবারও দুটি লম্বা দাঁত বের করে হাসলেন। এরপর রুমাল দিয়ে ঠোঁট ঢেকে দোলায়িত দেহ নিয়ে মঞ্চের পেছনে চলে গেলেন।

তার চলে যাওয়া দেখে হুয়াং শুয়ানলিং-এর মনে এলো, “দূর থেকে দেখলে ফুল, কাছে গেলে কাঁটা।”

“আহা! আমি নগরপ্রধানের জামাই হতে চাই না!” হুয়াং শুয়ানলিং আতঙ্কে মঞ্চ থেকে লাফিয়ে পড়ে জনতার মাঝে ঢুকে প্রাণপণে বাড়ির দিকে পালাতে লাগল।

“ভাই, পালাস না!” হুয়াং শুয়ানসু তখনই বুঝতে পারল ঘটনাটা, ভাইকে পালাতে দেখে তাড়াতাড়ি ছুটে গেলো। মাঠে আবারও হাসির রোল পড়ল।

এভাবে হুল্লোড়ে শেষ হলো ব্যতিক্রমী এই বিবাহ প্রতিযোগিতা।

“না! আমি ওই দাঁতাল মেয়েটাকে বিয়ে করবো না! আমি বাড়ি ছেড়ে পালাবো!” হুয়াং শুয়ানলিং ভাবতেই গা শিউরে উঠলো, সারাজীবন এই মেয়েকে দেখতে হবে, ভাবতেই সে আঁতকে উঠলো। তাই সে স্থির করলো, কোনোভাবেই নিজের জীবন এভাবে নষ্ট করবে না।

বাড়ি ফিরেই সে তাড়াতাড়ি কাপড়চোপড় গুছিয়ে, যতটুকু সঞ্চিত রৌপ্য ছিলো, সব কাপড়ের পোটলাতে ভরে বাসা ছাড়লো।

হুয়াং শুয়ানসু বাড়ি ফিরে ভাইকে না পেয়ে হতাশ হয়ে বলল, “আহারে! আমি বলতে পারলাম না, ওই কুৎসিত মেয়ে তো স্রেফ নগরপ্রধানের কন্যার দাসী!”

হুয়াং শুয়ানলিং গ্রাম ছেড়ে একটু যেতেই হুয়াং জেনহু এসে তাকে ধরে ফেলল।

“আমার সঙ্গে ফিরে চলো!” এই অলৌকিক কীর্তির ছোট ছেলের মুখোমুখি হয়ে হুয়াং জেনহু হাসব না কাঁদবে বুঝতে পারছিলো না। সে আর কড়া স্বরে বকতে পারল না, শুধু মৃদু গলায় বলল।

“বাবা, আমি ওই দাঁতাল মেয়েটাকে বিয়ে করবো না!” হুয়াং শুয়ানলিং দুঃখে বলল। তাকে মেরেও কেউ ওই মেয়েকে বিয়ে করাতে পারবে না। তাছাড়া সে তো শুধু ওয়াং দাদানকে শিক্ষা দিতে মঞ্চে উঠেছিলো, বিয়ে করার কোনো ইচ্ছেই ছিলো না।

“দাঁতাল মেয়ে? নগরপ্রধানের মেয়েদের আমি দেখেছি; দুজনেই ভদ্র, সৌম্য, কারো দাঁত বড় নয়! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যদি তুমি বিয়ে করতে না চাও, আমি জোর করবো না। চলো, আগে বাড়ি ফিরে আলোচনা করে একটা সমাধান খুঁজে নেবো।” হুয়াং জেনহু সবচেয়ে বেশি ভয় পেতেন ছেলে যদি পালিয়ে যায়, তাহলে আর কিছু করার থাকবে না।

নগরপ্রধানের জামাই হওয়ার আয়োজন ভেস্তে দিলে, হুয়াং পরিবারের জন্য ডংফেং গ্রামে আর স্বস্তি থাকবে না।