ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় ডাকাত দমন

দস্যুদের দৌরাত্ম্যের কারণে, প্রতিটি গ্রাম স্বতঃস্ফূর্তভাবে দস্যু দমনকারী দল গঠন করেছিল, নিজেদের গ্রাম রক্ষার জন্য। ঝুয়াং ইউ লং গ্রাম ছাড়ার তৃতীয় দিনেই, লাংশা গ্রামের দস্যু দমনকারী দলও গঠিত হয়। এসব গ্রামের দস্যু দমন দল মূলত জেলার দস্যু দমন বাহিনীর সঙ্গে সমন্বয় করার জন্যই গঠন করা হয়েছে।

কারণ সম্প্রতি আকাশ-তলোয়ার গোষ্ঠীর তৎপরতা অত্যন্ত বেড়েছে, তারা আশেপাশের বড় জঙ্গলের কয়েকটি পাহাড়ি দস্যু দলের সঙ্গে মিলে, পুরো তিয়ানশুই জেলা দখলের পরিকল্পনা করছে। একবার তিয়ানশুই জেলা তাদের কব্জায় গেলে, এর অধীনস্থ দংফেং শহর ও লাংশা গ্রামও রেহাই পাবে না।

এখন আকাশ-তলোয়ার গোষ্ঠী ও পাহাড়ি দস্যুরা জঙ্গলের ভেতর বহু ঘাঁটি বানিয়েছে, এসব ঘাঁটিকে ভিত্তি করে তারা সরকারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে এবং সুযোগ পেলে গ্রাম ও শহরে আক্রমণ করছে। তারা যেখান দিয়ে যায়, সেখানেই আগুন, হত্যা আর লুটতরাজ, সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ।

ঝুয়াং ইউ লং যখন শতাধিক দৃঢ় অস্ত্র সংগ্রহ করল, তখন সে ও জেলা শহরের দান পরিবার পরিকল্পনা করতে লাগল—দংফেং টাউনের কাছে আকাশ-তলোয়ার গোষ্ঠীর একটি ঘাঁটি ধ্বংস করার জন্য, যাতে তাদের দাপট কিছুটা কমানো যায়। এ খবর ঝুয়াং ইউ লং গোপনে হুয়াং ঝেন হু-কে জানিয়ে দিল।

এ পরিকল্পনার সাথে তাল মিলিয়ে, দংফেং টাউনের অধীনস্থ কয়েক ডজন গ্রাম সক্রিয় হয়ে উঠল, তারা প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, পুরো জঙ্গলের কিনার ঘিরে রেখেছে যাতে দস্যুরা পালাতে না পারে।

"বাবা, আমি জানি আকাশ-তলোয়ার গোষ্ঠীর ওই ঘাঁটির অবস্থান! আমরা যদি দান পরিবারের দস্যু দমন বাহিনীর সাথে তাদের মুখোমুখি লড়াইয়ের সুযোগে, পেছন দিয়ে ওদের আস্তানায় হানা দিই, তাহলে ওরা কোন দিক সামলাতে পারবে না!" হুয়াং শুয়ানলিং, গ্রামের অভিযানের কথা শুনে, কিছুটা ভেবে, হুয়াং ঝেন হু-কে বলল।

"ওহ? তুমি জানো ওদের ঘাঁটির অবস্থান? যদি শত্রুর মূল আস্তানায় সরাসরি আঘাত করা যায়, তাহলে ওদের গোটাদল ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে, আর দস্যু দমন বাহিনীর জন্য ওদের নির্মূল করা সহজ হবে!" হুয়াং ঝেন হু কথাটা শুনে চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে ছেলের দিকে তাকাল।

এখন হুয়াং শুয়ানলিং-এর অগ্রগতি হুয়াং ঝেন হু-কে অবাক করেছে, তাই ছেলের কথায় তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। হুয়াং শুয়ানপু ও হুয়াং শুয়ানসুরাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

বিশেষ করে হুয়াং শুয়ানপু, যিনি আগের প্রতিযোগিতায় ওয়াং দা দান-এর কাছে পরাজিত হয়েছিলেন, কিছুটা আহতও হয়েছিলেন, তবে এই সময়ের মধ্যে তিনি সুস্থ হয়ে উঠেছেন এবং সেই লড়াই থেকে অনেক কিছু শিখেছেন। এবার তিনিও রোমাঞ্চিত।

...

ঘন জঙ্গলের মধ্যে, হুয়াং পরিবারের ছয়জন সদস্য এক গোপন শিলার আড়ালে লুকিয়ে আছে। কিছুটা দূরে প্রবল চিৎকার, অস্ত্রের সংঘর্ষের আওয়াজ ভেসে আসছে। শিলার চারপাশে ঘন অরণ্য, এই যুদ্ধের আওয়াজ ওখান থেকেই ভেসে আসছে।

"দুই পক্ষ লড়াইয়ে নেমে পড়েছে! বাবা, আমরা কি এখনই ওদের আস্তানায় হানা দেব?" হুয়াং শুয়ানঝেন উত্তেজিত কণ্ঠে বলল। তার হাতে ধরা বড় তলোয়ার শক্ত করে চেপে ধরে, যেন এখনই ছুটে গিয়ে দস্যুদের সাথে ভয়ঙ্কর যুদ্ধে লিপ্ত হতে চায়।

"হ্যাঁ, সময় হয়ে এসেছে! চল, আমরা নিচে যাই!" হুয়াং ঝেন হু মাথা নেড়ে, হুয়াং শুয়ানলিং-সহ পাঁচ ভাইকে নিয়ে দস্যুদের পেছন দিয়ে তাদের ঘাঁটির দিকে এগোলেন।

হুয়াং শুয়ানলিং সামনে, কারণ সে আগেই এই ঘাঁটিতে এসেছিল, তাই খুব সহজেই বাকিদের নিয়ে ওই পাহাড়ি গুহার সামনে পৌঁছাল।

"কে ওখানে? সাহস হয় কীভাবে আক্রমণ করছ!" হুয়াং পরিবারের সদস্যরা গুহার কাছে পৌঁছতেই, ভেতর থেকে চারজন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা বেরিয়ে এসে তাদের পথ রোধ করল।

"মারো!" হুয়াং ঝেন হু ও হুয়াং শুয়ানলিং আগেভাগেই আন্দাজ করেছিল গুহার ভেতর প্রহরী থাকবে। তাই চারজন বেরোতেই, কোনো কথা না বলে হাতের অস্ত্র ঝাঁকিয়ে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হুয়াং শুয়ানলিং সবচেয়ে দ্রুত, সে হুয়াং ঝেন হু-কে ছাড়িয়ে, লোহার বর্শা উঁচিয়ে দু’জন যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হুয়াং ঝেন হু অন্য দুই যোদ্ধাকে নিজের আক্রমণের মাঝে বন্দী করল, যাতে তারা আর চার ভাইকে নিয়ে কিছু করতে না পারে।

হুয়াং শুয়ানলিং আকাশে লাফিয়ে, আগুনের শক্তি বর্শার মধ্যে প্রবাহিত করল, মুহূর্তেই বর্শা লাল হয়ে উঠল।

সে বর্শা ঘুরিয়ে দুই যোদ্ধার দিকে আক্রমণ করল, বর্শা পৌঁছানোর আগেই প্রচণ্ড উত্তপ্ত এক ঝাঁঝালো হাওয়া তাদের দিকে ধেয়ে এল!

"এ কেমন বিদ্যা? এত ভয়ানক উত্তাপ?" দুই যোদ্ধা আতঙ্কে পেছনে লাফিয়ে এড়াতে চাইল।

কিন্তু হুয়াং শুয়ানলিং দান পরিবারের বর্শা বিদ্যা রপ্ত করার পর তার দক্ষতা বহু গুণ বেড়েছে। দুই যোদ্ধা পেছনে লাফ দিতেই সে আঘাতের ভঙ্গি পাল্টে, বর্শার ডগা নাড়িয়ে অগণিত বেগুনী ফুলের মতো ছাপ তৈরি করল, যা দুই যোদ্ধাকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল!

"এ কেমন বর্শা বিদ্যা?" দুই যোদ্ধা বিস্ময়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না, এক কিশোর এত নিখুঁত কৌশল দেখাতে পারে।

চারপাশে গাঢ় ছায়াময় বর্শার ঘূর্ণি, দুই যোদ্ধা শেষ পর্যন্ত সাহস করে, চিৎকার দিয়ে নিজেদের বড় তলোয়ার ঘোরাতে লাগল, যাতে বর্শার আঘাত এড়ানো যায়।

তাদের এই প্রচেষ্টা বৃথা গেল। দুইজন তলোয়ার ঘোরাতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই বেগুনী ফুলের দুটি বিন্দু তাদের তলোয়ার ঢাল ভেদ করে, সোজা গিয়ে গলায় বিঁধল।

"উ...!" দু’জন যোদ্ধা তলোয়ার ঘুরাতে ঘুরাতে হঠাৎ গলায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, চারপাশ ঘুরতে লাগল, তারপর সোজা পেছনে পড়ে গেল, চোখ খোলা রইল, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তারা বুঝতেই পারল না, কিভাবে ওই আঘাত খেয়েছে!

"হায়!" হুয়াং শুয়ানপু-সহ চার ভাই এখনো লড়াইয়ে নামেনি, ততক্ষণে হুয়াং শুয়ানলিং দুইজন যোদ্ধাকে নিখুঁত বর্শা বিদ্যায় মেরে ফেলেছে দেখে, সবাই একসঙ্গে অবাক হয়ে শ্বাস টেনে নিল। মনে মনে নিজের ভাইয়ের অতুলনীয় শক্তিতে বিস্মিত।

হুয়াং শুয়ানলিং ঠান্ডা চোখে পড়ে থাকা দুই যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে একফোঁটা করুণা বা অস্বস্তি নেই।

প্রথমবার মানুষ হত্যা করতে গিয়ে তার মনে প্রচণ্ড অস্বস্তি হয়েছিল, দ্বিধাও এসেছিল।

কিন্তু দ্বিতীয়বার খুনের পর, সে অনুভব করল এটাই স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে যখনই সে ভাবে, আকাশ-তলোয়ার গোষ্ঠী এতো বছর ধরে কত অপরাধ করেছে, তখন তার মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।

কারণ সে জানে, যাদের সে হত্যা করেছে, তাদের প্রত্যেকের হাত রক্তে রঞ্জিত, নির্দোষ মানুষের রক্ত!

হুয়াং ঝেন হু কিছুটা কষ্ট করে বাকি দুই যোদ্ধাকে পরাস্ত করল, ততক্ষণে হুয়াং শুয়ানলিং আগেই দুইজনকে শেষ করেছে দেখে, তার বিস্ময়ের সীমা রইল না।

সে ছেলের চোখে দেখল, কঠোর দৃঢ়তা, কোনো দ্বিধা নেই—এমন মনোবল শুধু যিনি জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে থাকেন, তারাই অর্জন করতে পারেন!

"দেখছি, আমার ছেলেটা বড় হয়ে গেছে!" হুয়াং ঝেন হু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"বাবা, চলুন দেখি গুহার মধ্যে কী আছে!" হুয়াং শুয়ানলিং কিছু দস্যু ছাত্রকে বর্শার আঘাতে অজ্ঞান করার পর, সবার আগে গুহার ভেতর ঢুকল।

হুয়াং ঝেন হু-সহ সবাই বুঝতে পারল, সে কী বলতে চায়, তাই তার পিছু নিয়ে গুহায় প্রবেশ করল।

গুহা যদিও খুব গভীর নয়, তবে ভেতরের জায়গা বিস্তৃত, কয়েকটি ঘরের সমান।

ভেতরে সারি সারি বহু লোহার বাক্স সাজানো, হুয়াং শুয়ানলিং একটি বাক্সের ঢাকনা তুলতেই, চমৎকার সোনালি আলো বেরিয়ে এলো, যা সবার চোখ ধাঁধিয়ে দিল।