প্রথম অধ্যায়: সামরিক পুলিশ

(ঘোষণা: এই উপন্যাসের সমস্ত চরিত্র, ঘটনা, সময়কাল ও স্থান, সবই লেখকের কল্পনা। যদি কারও সঙ্গে মিলে যায়, তা নিছক কাকতালীয়।)

চোংকিংগামী এক সরু লাইন রেলগাড়ি ধীরে ধীরে প্ল্যাটফর্মে প্রবেশ করল। গাড়িটা থামতেই, যাত্রীদের সবাই যেন তীব্র জরুরি কাজে ব্যস্ত, হুড়োহুড়ি করে দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। অল্প সময়েই ভিড় প্ল্যাটফর্মটা ঢেকে দিল।

তবুও, প্ল্যাটফর্মের মাঝামাঝি জায়গায় অদৃশ্য এক প্রাচীর যেন আপনাআপনিই তৈরি হয়ে গেল। মানুষের স্রোত এখানে এসে যেন পাথরের গায়ে আছড়ে পড়া জলের মতো দুই দিকে সরে গেল, কারণ এখানে দুটো গাড়ি থেমে আছে। এই উত্তপ্ত সময়ে, প্ল্যাটফর্মের মধ্যে গাড়ি নিয়ে ঢোকার সাহস কেবল তাদেরই আছে, যাদের সঙ্গে সাধারণ মানুষের পেরে ওঠা সম্ভব নয়।

গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল একত্রিশ- বত্রিশ বছরের এক যুবক, গাঢ় নীল রঙের চীনাকাট স্যুট পরা। তার মুখে সিগারেট, চোখে সতর্ক দৃষ্টি, চারপাশের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে আছে। কিছুক্ষণ পর ভিড় কিছুটা কমতেই সে বিরক্ত গলায় মাথা ঘুরিয়ে বলল, “জ্যাঠা ঝাও, ভেতরে গিয়ে দেখো তো, কেউ নেমে বাকি আছে কিনা। যাতে ভুলে না যাই।”

গাড়ির অন্য পাশে, সেনাবাহিনীর উর্দি পরা এক লেফটেন্যান্ট সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, পিছনের দিকে ইশারা করল, “দু'জন এখানে থাকো, বাকিরা আমার সঙ্গে চলো।” বলে সে এগিয়ে গেল কাছের কামরার দিকে। সাথে সাথে আরও দুজন চীনাকাট স্যুট পরা লোক তার পিছু নিল।

তবে ঝাও তখনও কামরায় ওঠেনি, এমন সময় এক ছাব্বিশ- সাতাশ বছরের যুবক সোজা সামনাসামনি নেমে এল। তার পরনে কালো স্যুট, হাতে চামড়ার স্যুটকেস, মুখে বড় কালো চশমা—তাতে মুখের ভাব বোঝা গেল না।

ঝাও থমকে যুবকটিকে উপরে নিচে দেখে জিজ্ঞেস করল, “মাফ করবেন, আপনি কি ফান সাহেব?”

যুবকটি চশমা না খুলেই মাথা নাড়ল, বলল, “আপনাদের মতো বড় কেউ না, নাম ফান কেছিন।”

এদিকে আর কিছু বলার আগেই, পেছন থেকে চীনাকাট স্যুট পরা সেই যুবকটা হেসে এগিয়ে এল, জোরে বলল, “কেছিন, কতদিন পরে দেখা! ভীষণ মিস করছিলাম।” বলতে বলতে এসে ফান কেছিনকে জড়িয়ে ধরল, পিঠে জোরে দু-একটা চাপড় মেরে ছেড়ে দিল, তারপর হাসিমুখে ওপর-নিচ দেখল, বলল, “কেছিন, এই কেমন আছো? বাদ দাও, আগে চল, দুজনে ভালো করে খানাপিনা করি।”

ফান কেছিন এবার চশমা খুলে হাসল, বলল, “বড় ভাই, কিসের যোগ্যতা আমার?” তারপর গাড়ির দিকে ইশারা করে বলল, “দেশ বিপদে, নাগরিকদের দায়িত্ব। তার ওপর আপনিই ডেকেছেন, তাই না এসে পারি?”

“আরে!” ছিয়ান চিনশুন স্বভাবে চটপটে, মুখ বাঁকিয়ে বলল, “ভাই, এসব কী বলছো! তোকে ডেকেছি, তুইও তো সাহায্য করছিস। তুই খবর পাওয়ার পর থেকে এত তাড়াতাড়ি চলে এসেছিস! এই জন্য দুটো গাড়ি কিছুই না। সময় ভালো থাকলে পুরো গাড়ির বহর নিয়ে আসতাম।” বলে স্যুটকেসটা ফান কেছিনের হাত থেকে নিয়ে বলল, “চল, আগে ভালো করে খাই।”

ফান কেছিন হেসে তার সাথে গাড়িতে উঠল। পেছনে ঝাও এসে বলল, “অফিসার...”

কিন্তু চিনশুন ঘুরে বলল, “ঝাও, তুমি আর সবাই পিছনের গাড়িটাতে উঠো। আমাদের পেছনে এসো না। আমরা কেছিনকে নিয়ে সিনহুয়া হোটেলে খেতে যাচ্ছি। অফিসে জানিয়ে দিও, আমি আগেই জানিয়েছি।”

ঝাও স্যালুট দিয়ে বলল, “জ্বি!” তারপর দু-একজনকে নিয়ে পিছনের গাড়ির দিকে চলে গেল।

ফান কেছিনের নিজের উদ্দেশ্য ছিল, তবুও ধীরে ধীরে চিনশুনের সঙ্গে গাড়িতে উঠল, আবার চশমা পরে বলল, “বড় ভাই, আগে অফিসার স্যানে দেখা করা উচিত ছিল না?”

চিনশুন স্যুটকেস পিছনের সিটে রেখে গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, “কিছু হবে না। অফিসার স্যানও হুয়াংপু একাডেমির, আমার সিনিয়র। আমি আগেই জানিয়েছি, কাল তোর রিপোর্ট করানো হবে।”

ফান কেছিন জানে, তার ভাইয়ের স্বভাব বদলায়নি। সহজ-সরল, বন্ধুত্বপূর্ণ, ব্যবসায়ী পরিবারে বড় হওয়ায় ছোট থেকেই আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত। বড় হয়ে সেনাবাহিনীতে গেলেও, ভোগ-বিলাসের স্বভাব যায়নি।

আসলে ফান কেছিন, অজানা কারণে এই যুগে এসে পড়ে খুব উত্তেজিত। এই ইতিহাসের প্রতি তার গভীর আগ্রহ ছিল, বিশেষত জাপানিদের প্রতি ঘৃণা। তবু ছোটবেলায় এতটা কিছু করার ছিল না।

এই জন্মে সে ছোটবেলায় মা-বাবা হারিয়ে, চিনশুনের কাকার হাতে বড় হয়েছে। পদবি পাল্টায়নি, কিন্তু সম্পর্ক দারুণ। তারা দুই ভাইয়ের মতো, যদিও নামেমাত্র ছোট, আসলে আগের জন্মে ফান কেছিন প্রায় চল্লিশ ছুঁয়েছিল, ফলে কিছুটা পরিণতই ছিল। বেশির ভাগ সময় সে-ই চিনশুনকে নিয়ে ঘুরত। পরে পরিস্থিতি খারাপ হলে, জাপানিরা উত্তর-পূর্বে চোখ রাখলে, আবার চীন-জার্মানি সহযোগিতার শেষদিকে, পালক বাবা চিন ইউ তাকে জার্মানিতে মিলিটারি পুলিশ একাডেমিতে পাঠায়। উচ্চশিক্ষিত হওয়ায় দেশে ফিরে সরকারী চাকরিও জুটত।

কিন্তু চিন ইউ জানতেন না, মিলিটারি পুলিশ সাধারণ পুলিশের মতো নয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে পরাজয়ের পর, জার্মানিতে গোয়েন্দা বিভাগ নিষিদ্ধ ছিল। তাই নতুন করে মিলিটারি পুলিশ তৈরি হয়, যারা বাহিনীর ভেতর নজরদারি চালাত, আবার গোপনে বিশেষ কাজও করত। ফান কেছিন ও চীনের কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা জানতেন, এই মিলিটারি পুলিশের অনেকে পরে দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের গোপন পুলিশে রূপ নেয়, যাদের ক্ষমতা গেস্টাপোর চেয়েও বেশি ছিল, এবং তারা কেবল পালটা গুপ্তচরবৃত্তির কাজেই নিযুক্ত থাকত। তাদের অনেকেই পরে কার্নারিস গঠন করা গোয়েন্দা বিভাগে যোগ দিয়েছিল, যা পরবর্তীতে দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের বিখ্যাত অ্যাবওয়ের—জার্মান সামরিক গোয়েন্দা সংস্থা।

গাড়িতে দুই ভাই মজা করে গল্প করলেও, ফান কেছিনের মন কিন্তু স্থির ছিল না। কারণ এবার মনে হচ্ছে, জাতির জন্য কিছু করার সুযোগ এসেছে। সরাসরি যুদ্ধে না গেলেও, পেছনের কাজেও অবদান রাখা মানেই তো দেশরক্ষা।

জালিং নদীর তীরে অবস্থিত সিনহুয়া হোটেলে পৌঁছে, চিনশুন চার রকম খাবার ও এক বাটি স্যুপ অর্ডার করল। দেশের পরিস্থিতি নিয়ে কথা উঠল। আসলে ফান কেছিনের সঙ্গে সে নিয়মিত যোগাযোগ ছিল, মোটামুটি সব জানতই—জাপানিরা উত্তর-পূর্ব আক্রমণ করেছে, পূর্ণ মাত্রার যুদ্ধ শুরু করেছে, আর উঁচু আওয়াজে শ্লোগান তুলে সাংহাই যুদ্ধক্ষেত্রকে রক্তের মাংসপিণ্ডে পরিণত করেছে। চীনা সেনাবাহিনীর বিপুল ক্ষতি হয়েছে, শত্রুর অভিযান তখন দারুণ সফল, সরকার বাধ্য হয়ে রাজধানী সরিয়ে নিতে হয়েছে।

কিছুটা মদ খেতেই চিনশুন মুখ খুলে বলল, “কেছিন, এইবার তোকে ডেকে এনেছি, ভাই হিসেবে তোকে সাহায্য করতেই হবে। জানিস তো, আমি অফিসার স্যানের কাছে একটা দায়িত্ব নিয়েছি।”

ফান কেছিন হাসিমুখে গ্লাস নামিয়ে বলল, “বড় ভাই, তোমার চিঠি পড়েছি। বিস্তারিত না লিখলেও আন্দাজ করছি, তুমি বিশেষ এক সরকারী দপ্তরে কাজ করো। ভাই হিসেবে তোমাকে সাহায্য না করে উপায় আছে? নিশ্চিন্ত থাকো।”

চিনশুন আনন্দিত হয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে আমি নিশ্চিন্ত। তুই তো বিদেশে পড়া মেধাবী, আমি অফিসার স্যানের সঙ্গে তোকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছি, উনি বললেন, মেধাবীকে দূরে রাখা ঠিক নয়। তবে কেছিন, তোকে এবার খোলাখুলি বলি, আগে আমি যে বিশেষ বিভাগে ছিলাম, সেটা এখন গোয়েন্দা সদর দপ্তরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে জাতীয় সামরিক তদন্ত ও পরিসংখ্যান ব্যুরো হচ্ছে, আমরা সংক্ষেপে বলি ‘মিলিটারি ইউনিয়ন’। আমাদের অফিসার স্যান, ডাই ডিরেক্টরের নির্দেশে, এই দপ্তরের খবরাখবর শাখা তৈরি করছেন। আমি ভাবলাম, তুই সদ্য পাশ করেছিস, একদিকে আমাকে, এই বিভাগের প্রধানকে, সাহায্য করবি, আরেকদিকে, পরে শত্রুদের তাড়িয়ে দিলে, তুইও প্রতিষ্ঠাকালীন সদস্য হিসেবে বড় ভবিষ্যত পাবে।”