০৩৭ নিজ স্বার্থ না বোঝা
আসলে, এক জমকালো উজ্জ্বল宴, যেখানে অভিজাতরা ও প্রতিভাবানরা সমবেত হয়েছিলেন, তবুও এক অপ্রত্যাশিত জলপতনের ঘটনার কারণে সকলেই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। বিশেষ করে, যখন যুবরাজ নিজে পানিতে নেমে উদ্ধার করলেন, তখন宴ের দায়িত্ব বড় পুত্র ও কন্যার উপর ছেড়েছিলেন বাম প্রধানমন্ত্রী জৌ জিং, তিনি নিজে উপস্থিত হলেন, রাজ চিকিৎসককে আমন্ত্রণ জানালেন যুবরাজের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করতে, অতিথিদের নিরাপদে বিদায়ের ব্যবস্থা করলেন—সব কিছুতেই যেন বিশৃঙ্খলা দেখা দিলো।
কিন্তু, যখন প্রায় সকলেই চলে যাচ্ছিলেন, তখন এক নির্জন স্থানে দু’জন অচেনা পুরুষের মৃতদেহ আবিষ্কৃত হল। জৌ জিং খুবই রাগে ফেটে পড়লেন, বড় পুত্র জৌ ইঝি ও বড় কন্যা জৌ ঝি-চিকে ডেকে কড়া ভৎর্সনা করলেন। এতে তার রাগ কিছুটা হালকা হল।
জৌ ঝি-চি জানতেন না, বাড়িতে এমন প্রাণঘাতী ঘটনা ঘটবে, তিনি বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ হলেন, সন্দেহ করলেন, হয়তো কোনো সৎ মা কিংবা বোন ইচ্ছাকৃতভাবে তার জন্য ফাঁদ পেতেছে। বহু অনুসন্ধানেও খুঁজে পাওয়া গেলো এক আতঙ্কিত, অপরাধবোধে আত্মহত্যা করা তরুণী, যার কাজ ছিল রান্নাঘরে। রান্নাঘর এমন এক জায়গা যেখানে নানা ধরনের মানুষ থাকে, সেখানে কীইবা জানার উপায়?
জৌ ঝি-চি শুধু দাঁত চেপে, আপাতত শান্ত থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন, গোপনে আবার তল্লাশি চালাতে থাকলেন।
লিউ পরিবার, হানডান অঙ্গন
“দিদি, যুবরাজ আমাকে অঙ্গ-স্ত্রীর মর্যাদা দিতে বলেছেন।” লিউ পরিবারে ফিরে, ছিন শুয়াং-শুয়াং কিছুতেই লিউ জিং-হানকে ছাড়লেন না, তার সঙ্গে অঙ্গনে ফিরে নিজের আনন্দের কথা বলতেই থাকলেন।
লিউ জিং-হান কপালে হাত দিলেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না, কীভাবে এই বোনকে উত্তর দেবেন।
যদিও তরুণীর প্রেমে পড়া স্বাভাবিক, তবুও কি উচিত নয় যথাযথ ব্যক্তিকে চিনতে? যুবরাজের মতো মর্যাদা, গুণ, এমন একজনের কাছে ছিন শুয়াং-শুয়াং, এক নিঃসঙ্গ মেয়ের উচ্চাকাঙ্খা কি বাস্তব? অঙ্গ-স্ত্রী? তিনি ভাবলেন, মা ফাং-আর তো মন্ত্রিপরিষদের মর্যাদাসম্পন্ন কন্যা, সেই কেবল অঙ্গ-স্ত্রীর মর্যাদা পেয়েছে।
“বোন, তুমি কি বাবাকে এ কথা বলবে?” লিউ জিং-হান কিছুক্ষণ ভেবে, পরোক্ষভাবে কিছু ইঙ্গিত দিলেন, কারণ তিনি চান না, একটি মেয়ের জীবন এভাবে নষ্ট হয়ে যাক।
“দিদি, এ কথা কীভাবে বলবো? নিশ্চয়ই অপেক্ষা করবো, যখন কেউ নিজে এসে কথা বলবে।” ছিন শুয়াং-শুয়াং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।
লিউ জিং-হান দেখলেন, তিনি ভুল বুঝে ফেলেছেন, তাই আরও স্পষ্টভাবে বললেন, “আমার মানে, তুমি কি সত্যিই মনে করো, যুবরাজ তোমাকে বিয়ে করবেন—অঙ্গ-স্ত্রী হিসেবে? সত্য বলতে, এ তো কেবল তিনি তোমাকে পানিতে উদ্ধার করেছেন, এর জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করার দরকার নেই। আমি চাইলে জৌ পরিবারের মেয়েকে বলবো, যেনো এ কথা ছড়িয়ে না দেয়…”
“এ কেমন করে হবে!” ছিন শুয়াং-শুয়াং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, লজ্জা ভুলে প্রতিবাদ করলেন।
তিনি রাগ করে লিউ জিং-হানকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, দিদি তার ঈর্ষা করছে, বললেন, “দিদি! আমি জানি, তুমি ঈর্ষা করছো, যুবরাজ আমাকে পছন্দ করেছেন, কিন্তু এতে তোমার কদর কমবে না! তুমি কেন আমার ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চাইছো? থাক, আমি আর তোমার মতো স্বার্থপরের সঙ্গে কথা বলব না।” বলে, তিনি রাগে সেখান থেকে চলে গেলেন।
লিউ জিং-হান দেখলেন, তার উপকারের চেষ্টা উল্টো দোষে পড়লো, মনে হলো, রাগও লাগলো, হাসিও পেলো। তিনি মনে করেন, নিজের কর্তব্য করেছেন, তাই ছিন শুয়াং-শুয়াংকে যেতে দিলেন।
পরদিন, লিউ জিং-হান দাসী নিয়ে ওয়াং-শির কাছে গেলেন কুশল জানাতে, দেখলেন, ওয়াং-শি তার দিকে নানা জটিল অনুভূতির দৃষ্টিতে তাকালেন।
“বড় মেয়ে, তুমি গতকাল ছিন পরিবারের মেয়েকে নিয়ে গিয়েছিলে, কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে?” ওয়াং-শি চা হাতে, চা-ফেনা সরিয়ে, ধীরে এক চুমুক নিলেন।
লিউ জিং-হান আন্দাজ করলেন, গতকাল যারা সঙ্গে গিয়েছিল, তারাও হয়তো ওয়াং-শিকে অনেক কিছু জানিয়েছে, তাই তিনি ছিন শুয়াং-শুয়াংকে ঢাকতে চাইলেন না, জলপতনের ঘটনা খুলে বললেন, বাড়িয়ে বললেন না, কিছু গোপনও করলেন না, শুধু যুবরাজ ও ছিন শুয়াং-শুয়াংয়ের একান্ত সাক্ষাতের কথা চেপে গেলেন। এতে নিজের ওপর কোনো দোষ না আসে।
ওয়াং-শি কিছুক্ষণ চিন্তা করে, বেশি কিছু বললেন না, কেবল ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “বড় মেয়ে, এখন আমি জানি, জিং-ইউনের ব্যাপারটা। তোমরা দুই বোন রাজপরিবারে ঢুকে পড়েছো, উচিত একে অন্যের পাশে থাকা, সহযোগিতা করা। এক কলমে দুই লিউ লেখা যায় না, যেমন একে অন্যের উন্নতি ও পতন ভাগাভাগি। বড় মেয়ে, তুমি তো বুদ্ধিমতী, বুঝিয়ে বলার দরকার নেই।”
লিউ জিং-হান দেখলেন, পাশে মাথা নিচু করা ঝাং মামা, বুঝলেন, ওয়াং-শির কথাগুলো নিশ্চয়ই এই বুদ্ধিমতী মহিলার পরামর্শ। তারা সবাই ভাবছেন, লিউ জিং-হান হয়তো আগে নানা কারণে জিং-ইউনের পথে বাধা দিতে পারে।
আসলে, তারা লিউ জিং-হানকে বেশিই মূল্যায়ন করছেন, তবুও অন্তত মায়ের মমতা আছে। তিনি ওয়াং-শিকে সম্মান দেখালেন, লজ্জার ভাব নিয়ে বললেন, “আপনার প্রশংসায় আমি অভিভূত। পরিবারের সবাইকে সহযোগিতা করার কথা আমি জানি। ভবিষ্যতে আমি বেশি নির্ভর করবো জেন-চি মা’র ওপর। আপনি অযথা দুশ্চিন্তা করছেন।”
ওয়াং-শি পুরোপুরি বিশ্বাস করেন না, লিউ জিং-হান পরিবারকে এক মনে গ্রহণ করেছেন, কিন্তু নিশ্চিত, তিনি নিজের সুখ-সমৃদ্ধির বিরুদ্ধে যাবেন না। তাই লিউ জিং-হানের কথা শুনে মুখে সন্তোষের হাসি ফুটলো।
“বড় মেয়ে, তুমি ফিরে বিশ্রাম নাও। শুনেছি, রাজপরিষদ এখন শুভ দিন নির্ধারণ করছে, তোমার বিয়ের দিনও কাছাকাছি। আমি বুননকার, গয়না-কারিগরদের এনে দেবো, তোমার পোশাক ও অলঙ্কার তৈরি করাবে। তবে বিয়ের পোশাক তোমার নিজের হাতে বুনতে হবে, তবেই শুভ হবে।” লিউ জিং-হান বিদায় নেওয়ার সময় ওয়াং-শি আরও বললেন।
বিয়ের পোশাক বুনতে হবে? তিনি বুঝলেন, ওয়াং-শি চাইছেন তিনি কিছুদিন বাইরে না যান।
এটা কি ওয়াং-শির ইচ্ছা, নাকি লিউ মুকের?