পরিস্থিতির মোড় ঘোরানো (প্রথম খণ্ড)

এখানে উপস্থিত সবাই আচমকা এই অজ্ঞান হয়ে পড়ার ঘটনায় হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিল। তবুও লিউ জিংহান মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না! যথার্থই, জিংপিনও সহজে হার মানার মানুষ নন! তিনি এইভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ে সমস্ত বিব্রতকর ব্যাখ্যা এড়িয়ে গেলেন কি না!

চু ইয়াওছিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে জিংপিনকে কোলে তুলে নিলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “গুইফেই মহারানী, জিংপিন মহারানী মনে হয় অতিরিক্ত উদ্বেগের কারণে অজ্ঞান হয়ে গেছেন। অনুগ্রহ করে দ্রুত একজন রাজচিকিৎসক ডেকে পাঠান তার চিকিৎসার জন্য!”

তার এই কথায় সুস্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল। উদ্বেগে অজ্ঞান? তবে কে তাকে এতটা উদ্বিগ্ন করেছে? উত্তর তো স্পষ্ট! এ যে সরাসরি কিয়ান গুইফেইয়ের কঠোরতা ও নির্দয়তার প্রতি অভিযোগ, যার কারণে জিংপিন এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন যে শেষ পর্যন্ত অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

যদি এই ঘটনা বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে কিয়ান গুইফেই বছরের পর বছর ধরে যত্ন করে গড়ে তোলা তার সৌজন্যশীল ও উদার ভাবমূর্তি মুহূর্তেই ভেঙে যাবে! যদিও সবাই জানে এসব লোক দেখানো, তবুও অন্তরে রাখা আর কারও হাতে প্রমাণ উঠে যাওয়া এক নয়!

কিয়ান গুইফেইও চু কুমারীর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ঠিকই বুঝলেন। তিনি কিছুটা ক্ষিপ্ত হলেন এবং মুখটা কঠোর করে নিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “এ নিয়ে চু কুমারীর এত বাড়াবাড়ি করার কী প্রয়োজন? আমিই নিজে রাজচিকিৎসক ডাকাবো। আর কী বলা উচিত, কী করা উচিত, সেটাও আমি ভালই জানি।” বলে, তিনি মেং চিউ-র দিকে একবার তাকালেন।

মেং চিউ অত্যন্ত চতুর মেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে কিয়ান গুইফেইয়ের ইঙ্গিত বুঝে নিয়ে তাড়াতাড়ি রাজচিকিৎসক আনতে ছুটে গেল।

এ ধরনের স্পষ্ট সতর্কবাণী চু ইয়াওছিং যেন কানেই তুললেন না। চারপাশে তাকিয়ে শেষে লিউ জিংহানের দিকে দৃষ্টি স্থির করে বললেন, “লিউ কুমারী, আপনি কি দয়া করে আমার সঙ্গে এসে জিংপিন মহারানীকে একটু সহায়তা করবেন?”

লিউ জিংহান খানিকটা অপ্রস্তুত বোধ করলেন, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তার আর দ্বিধার অবকাশ নেই। নইলে জিংপিন ও চু ইয়াওছিং-কে পুরোপুরি বিরাগভাজন করতে হতো। যদিও কিয়ান গুইফেই হয়তো কিছুটা রাগ করবেন, তবুও তিনি নিশ্চয়ই বুঝবেন যে তিনি নিরুপায় ছিলেন।

অতএব, তিনি প্রথমে কিয়ান গুইফেইকে এক দৃষ্টিতে দুঃখপ্রকাশ ও অনুমতি চাইলেন, তারপর কিছুটা ইতস্তত করে জিংপিনের কাছে এগিয়ে গেলেন।

তিনি চু ইয়াওছিংয়ের সঙ্গে জিংপিনকে ধীরে ধীরে তুলে বসালেন। একটু চোখের কোণে তাকিয়ে দেখলেন, জিংপিনের চোখের তারা এখনও পাতার নিচে নড়ছে—এ তো স্পষ্টই অভিনয়!

লিউ জিংহান কোনো ঝুঁকি নিতে চান না, কারণ এই মহারানীর গর্ভস্থ সন্তানের কোনো ক্ষতি হলে তার দায় তিনি নিতে পারবেন না। তাই চু ইয়াওছিংয়ের সঙ্গে মিলে জিংপিনকে একটি বৃত্তাকার চেয়ারে সাবধানে বসালেন।

চু ইয়াওছিং ধীরে ধীরে জিংপিনের পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিলেন, আর জিংপিনও সুযোগ বুঝে তার গায়ে হেলে রইলেন, চোখ আধা খোলা, যেন বোঝা যাচ্ছে না তিনি জ্ঞান ফিরেছেন কিনা।

হুই গুইরেন এই অসহায় ভাব দেখে আরও রেগে গেলেন এবং ব্যঙ্গ করে বললেন, “চু কুমারী, দয়া করে ভালো করে ধরে রাখুন। আমাদের জিংপিন মহারানীর শরীর অত্যন্ত কোমল, আগেও একবার একজন দাসী ঠিকমতো ধরে রাখতে না পারার কারণে তার প্রাণটাই চলে গিয়েছিল!”

চু ইয়াওছিংয়ের শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, সত্যিই যেন কী করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। তিনি চান না, সুবিধা নিতে গিয়ে উল্টো ক্ষতি হোক!

জিংপিন তো চু কুমারীর গায়ে হেলান দিয়ে আছেন, তার পরিবর্তন কীভাবে টের পাবেন না? মনে মনে হুই গুইরেনকে গালাগাল করলেন—এই মেয়েটার মুখে যেন একদিন ফোসকা পড়ে!

তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাত দিয়ে চু ইয়াওছিংয়ের হাতটা আলতো করে চেপে ধরলেন, যাতে তিনি নিশ্চিন্ত থাকেন।

লিউ জিংহান সবকিছু লক্ষ্য করলেন, কিন্তু কোনো পক্ষের হয়ে কিছু বললেন না।

এদিকে, মাত্র এক কাপ চায়ের সময় পেরোতেই, প্রায় কুড়ি বছরের এক তরুণ, রাজচিকিৎসকের পোশাক পরে, বারবার কপাল মুছতে মুছতে ওষুধের বাক্স পিঠে ঝুলিয়ে দ্রুত ছুটে এল।

“গুইফেই মহারানী, আমি লি চাংশেং, বিশেষভাবে জিংপিন মহারানীর নাড়ি দেখার জন্য এসেছি।”