নতুন চোখে দেখা
দোং পরিবার? লিউ জিংহান সঙ্গে সঙ্গে পূর্বজন্মের স্মৃতিতে খুঁজতে লাগল।
“জিংআন侯র বাসভবন?” তার মনে পড়ে গেল সেই গর্বিত, আত্মবিশ্বাসী, আবার দীপ্তিমান মুখশ্রীটি, অবচেতনে বলে ফেলল।
সিতু জুন যেন একটু অস্বস্তিতে পড়ল, নিচু গলায় বলল, “ঠিক তাই!” বোঝা গেল, এই মেয়েটি সত্যিই তার কারণেই এই বিপদের সম্মুখীন হয়েছে।
লিউ জিংহান ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটিয়ে বলল, “শেষ পর্যন্ত আপনারই দান, আমি তো ভেবেছিলাম, চাংআন郡主 কেন আমার মতো সাধারণ এক জনের উপর রাগ ঝাড়বে?” পূর্বজন্মে সে লক্ষ্য করেছিল, চাংআন郡主 নানা অজুহাতে সিতু জুনের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করত, কিন্তু তখন তার নিজেরই অনেক কাজ ছিল, নেহাত দু’জন কিশোর-কিশোরীর সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় কোথায়?
প্রথম জিংআন侯র পূর্বপুরুষদের সম্রাটের প্রতি প্রাণরক্ষার ঋণ ছিল। তাই প্রয়াত সম্রাট বিশেষ আদেশে এই উপাধি পিতৃপরম্পরায় উত্তরাধিকারে স্থানান্তরিত করেন, কখনোই অবনমন হয় না—এমন শক্তিশালী কয়েকটি পরিবারের একটি। প্রজন্মের পর প্রজন্ম জিংআন侯রা সর্বদাই নিষ্ঠাবান臣 হিসেবে পরিচিত, সিংহাসনের লড়াইয়ে কখনোই নিজেকে জড়াত না।
কিন্তু সে শুনেছিল, বর্তমান জিংআন侯 অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী, রাজপ্রাসাদের ছিয়েন贵妃র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। ছিয়েন贵妃ও পাল্টা কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, পাং পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা দোং ছিংকে郡主 উপাধি দেন।
এ তো অবাক হওয়ার কিছু নয়, এইভাবে একজনের পক্ষে বাম প্রধানমন্ত্রী পরিবারের ভেতরে ষড়যন্ত্র করা সম্ভব, যদি না তার এমন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা থাকে।
“আসলে, সে আগেও জিংইউনের ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিল, তবে তখন ছিল হালকা ধরনের বিরক্তি। জিংইউন সবসময় সহ্য করে নিত, তাই আর বাড়েনি।” সিতু জুন সুযোগ নিয়ে বলল, “কিন্তু এবার ভাবিনি, সে এত নিচু উপায় অবলম্বন করবে। আমার ধারণা, সে একা এতদূর যেতে পারত না, নিশ্চয়ই পেছনে কেউ তাকে উসকেছে।”
“সে ইচ্ছাকৃত করুক বা না করুক, আমি জানি, অকারণে তোমার সঙ্গে আমার বিয়ে না হলে আমার এই দুর্ভাগ্যও হতো না!” লিউ জিংহান মনে মনে জানে, সবশেষে দোষ তার নিম্ন সামাজিক অবস্থানেরই। সে তো বাইরের ঘরের সন্তান, যদিও সম্রাট স্বয়ং তাকে প্রধান কন্যার স্বীকৃতি দিয়েছেন, লোকজন কেবল বাহ্যিক সম্মান দেখায়, ভিতরে ভিতরে অবজ্ঞাই করে। তবে কি চুপচাপ অন্যায় সহ্য করে যেতে হবে চিরকাল?
এই কথা ভেবেই, সে চোখ ঘুরিয়ে ফেলে, হঠাৎ মুখ ঢেকে নীচু গলায় কাঁদতে থাকে, ফাঁকে ফাঁকে বলে, “আমি... কখনও... এমন ভয় পাইনি... এরপর... আমার মরে যাওয়াই ভালো...” ইত্যাদি।
এবার সত্যিই সিতু জুনের একটু অপরাধবোধ হতে লাগল। সে ভেবেছিল এই মেয়েটি বরফের মতো কঠিন, এমন ঘটনা হেলাফেলায় উড়িয়ে দেবে, কে জানত সে হঠাৎ এমন দুর্বল ও আত্মদুঃখ প্রকাশ করবে।
সে এক রাজপুত্র, যদিও সবচেয়ে প্রিয় নয়, তবু তার সামনে খুব কম লোকই এমন মুখ কালো করে কিংবা কাঁদতে সাহস পায়। এমনকি লিউ জিংইউনও কখনও কখনও ছোটোখাটো অভিমান দেখাত, কখনও এমন অশ্রুবিগলিত হয়ে পড়ত না। তার ওপর আজ তো রাজকুমারও ঘরে, সে যদি বিরক্ত হয়, কত কথা বলে পরিস্থিতি সামলাতে হবে কে জানে!
“তুমি... তুমি এখন কী করছো? এখানে লোকজন আসা-যাওয়া করছে, যা বলার বলো, এমন নাটক করার দরকার কী? এভাবে আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছো?” সিতু জুন চওড়া হাতার ভাঁজে রাগ চেপে নিচু গলায় বলল।
“রাজকুমার মজা করছেন, আপনি আমি তো স্বামী-স্ত্রী, এখানে বাধ্য করা না করার প্রশ্নই আসে না। আমি আগেই রাজকুমারকে আমার অযাচিত অনুরোধের জন্য ধন্যবাদ জানাই।” লিউ জিংহান রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছে নিয়ে মুহূর্তেই আগের মতো ঠান্ডা মুখে ফিরে এল।
সিতু জুন তার এই আচমকা দুর্বলতা, আবার সেই কঠিন পরিবর্তনে হতবাক। মনে মনে বলল, এই দুষ্ট শিয়ালছানা, কতটা চালাক! একজন রাজকুমার হয়েও সে তার হাতে খেলনা হয়ে গেছে। তার ওপর, লিউ জিংহান তার আগের ঠাট্টা করা কথাগুলোই এবার গম্ভীরভাবে নিজেকে নিয়ে ব্যবহার করছে, এতে তার রাগ আরও বাড়ল।
এ মুহূর্তে সিতু জুন বুঝতে পারেনি, তার সামনে এই যে মেয়ে, যার প্রতিটি হাসি কিংবা রাগ তার মনে সাড়া জাগায়, ভবিষ্যতে তার গোটা জীবন পাল্টে দেবে।
“আমি কখনোই তোমার এমন অযাচিত অনুরোধ মেনে নেইনি! তুমি এতটা হঠকারী কেন?” সিতু জুন সহজে হার মানতে রাজি নয়।
“তাই?” লিউ জিংহান সঙ্গে সঙ্গে চোখে জল এনে বলল, “আমার জীবনই বড় দুর্ভাগ্য...”
“আচ্ছা আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি হেরে গেলাম। বলো কী চাও...” সে মনে মনে আফসোস করল, এমন ঝামেলাপূর্ণ স্ত্রী তাকে কেন জুটল!
“ধন্যবাদ রাজকুমার। আমি কেবল চাইছিলাম...” লিউ জিংহান শান্ত গলায় তার ইচ্ছা জানাল।
সিতু জুন শুনে সঙ্গে সঙ্গে দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বলল, “এটা... এমন অনুরোধে পিতা সম্রাট রাজি হবেন তো?”
“রাজকুমার নিশ্চয়ই উপায় বার করতে পারবেন। এতে আপনার কোনো ক্ষতি নেই। তারপর... উদ্দেশ্য যাই হোক, সম্রাট তো আপনার প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করেন।” কথা বলার সময় লিউ জিংহানের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে আরও নরম হয়ে আসে।
সিতু জুন মনে মনে চমকে ওঠে, এই মেয়েটি রাজনীতি ও রাজকীয় মনস্তত্ত্বে কতটা পটু!
এত অল্পবয়সী মুখের আড়ালে এত গভীর মন যে লুকিয়ে আছে, কে তা ভেবেছিল?
বিপদে পড়লে কৌশলী বাক্য চালনা; শত্রুকে হারাতে নির্মম সিদ্ধান্ত; অনুরোধ জানাতে ছলনাময় দুর্বলতা—এই অল্প সময়েই, লিউ জিংহান তাকে বারবার অবাক করেছে।
এমন স্ত্রী, সত্যিই তার প্রয়োজন। তবে এত বেশি বুদ্ধিমতী, ছলনাময়ী, এমনকি নির্মম—সে কি এই বোঝা বইতে পারবে?