০৮৬ মূল্য, মৃতপ্রায় ফাঁদকে জীবিত সুযোগে রূপান্তর করা
যে অবস্থায় বেহুশ থাকার কথা ছিল, সেই কিন শুয়াং শুয়াং হঠাৎ অনুভব করল নাকের নিচে কেউ যেন সুচ ফুটিয়েছে। মুহূর্তেই সে জেগে উঠল। তারপর সেই যন্ত্রণাই এমন তীব্র হয়ে উঠল যে, আবার একবার অচেতন হয়ে পড়তে ইচ্ছে করল তার।
সে তড়িঘড়ি চোখ খুলে দেখল, লিউ জিং হান মুখে শীতল ভাব নিয়ে তার দিকে নিচু হয়ে তাকিয়ে আছে। হাতে ধরা বস্তুটি ছিল এক ফালি মাত্র সূক্ষ্ম, কিন্তু তীক্ষ্ণ ধার স্পষ্ট এমন এক রুপার সুচ।
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ না কি!” কিন শুয়াং শুয়াং-র ক্রোধ যেন মাথায় উঠে গেল। এই ক’দিন সে ঠিকমতো খেতেও পারেনি, ঘুমাতেও পারেনি, আগে থেকেই শরীরের ওপর অত্যাচার চলছিল; এক মুহূর্তে তার মাথা ঘুরতে লাগল, শ্বাস নিতেও কষ্ট হল, সত্যিই আর টিকতে পারল না।
কিন্তু লিউ জিং হান যেন তার অভিযোগ শুনতেই পেল না। সে তার হাত টেনে নিয়ে নিঃশব্দে নাড়ি দেখল।
নাড়ির গতি ভারী, দুর্বল... পুরোপুরি এক নয় বটে, তবে কিছুটা সাদৃশ্য আছে।
সে হেসে বলল, “অভিনন্দন, কাজিন বোন। শিগগিরই তুমি যা চাইছ তা পেয়ে যাবে।”
“কাজিন বোন, তুমি কি আমাকে রাগে মেরে ফেলতেই ছাড়বে? তুমি কি জানো...” কিন শুয়াং শুয়াং-র শেষটুকু সহ্যশক্তিও যেন ফুরিয়ে যাচ্ছিল। সে গলা নামিয়ে বলল, “আমার মাসিক তো এই দু-এক দিনের মধ্যেই হওয়ার কথা! আমার ধারণা, ওরা ঠিক এই ক’দিনেই হাত দেবে।” রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে উপপত্নীদের ঋতুকাল সবই নথিভুক্ত থাকত। একদিকে, এভাবে উত্তরাধিকারীর অনাগত আগমনে রাজপুত্রের হঠাৎ উপস্থিতি এসে আনন্দে ব্যাঘাত না ঘটায়; অন্যদিকে, ভবিষ্যতে সন্তান হলে তা মিলিয়ে দেখার জন্যও।
তার এখন দু’মাস ধরে মাসিক হয়নি। সে বিশ্বাস করছিল, ওরা অপেক্ষা করতে করতে যথেষ্ট বিরক্ত হয়ে গেছে। আর তিন মাসের গর্ভাবস্থা একটা মোড়বদলের সময়, তখন অনেকেরই তীব্র প্রসূতিজনিত উপসর্গ শুরু হয়; এসব আর কিন শুয়াং শুয়াং কিংবা অন্যদের চোখ এড়িয়ে সহজে ভাঁড়ামি করে বাঁচানো সম্ভব নয়।
লিউ জিং হান মনে মনে ভাবল, বুদ্ধিমতী তো বটেই, এই বিষয়ে বেশ স্পষ্ট ধারণাও আছে।
“কাজিন বোন, আমি তো তোমার মাসিকের এই ক’দিনের অপেক্ষাতেই ছিলাম!” লিউ জিং হান বলল।
“কি? তুমি... তো বলেছিলে, ওরা হাত দেওয়ার আগেই এই বাচ্চাটাকে সরিয়ে ফেলতে হবে? নইলে সেই মিষ্টি শুকনোগুলো...”
আগে লিউ জিং হান যে মিষ্টি শুকনো ফল পাঠিয়েছিল, তাতে ছিল খেজুর, বাগানফল, লংগান আর পীচ—দেখতে সাধারণ, কিন্তু মিলিয়ে দেখলে তার মানে দাঁড়ায়, শীঘ্রই贵子 যেন না থাকে।
তাহলে কি গর্ভপাতের ভান করে এই সন্তানটাকে গায়েব করতে হবে? সে কি ভুল বুঝেছিল?
“কাজিন বোন তো সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমতী। আমি জানতামই তুমি আমার কথা বুঝতে পারবে। ইচ্ছা করেই অনেক দিন দেরি করেছি, তোমার মনকে একটু অস্থির করেছি, তারপরই এসেছি!” লিউ জিং হান এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন হাসছে আবার যেন নয়।
“তুমি! এই গর্ভপাত মানে তো শুধু পড়ে যাওয়া, একটা রক্তভর্তি থলি জোগাড় করে শরীর ভিজিয়ে দিলেই চলে। আমার মা আমাকে আগে বড়লোক বাড়ির এসব কত গল্প বলতেন। কিন্তু কাজিন বোনের এখানে এসে এত কিছু কেন! তুমি সত্যিই...”
কিন শুয়াং শুয়াং রাগে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। আবার গালাগাল দিতে গিয়েও হঠাৎ থমকে গেল, কারণ লিউ জিং হানকে এমন অসংযত মানুষ বলে তার মনে হল না, আর সেই অস্পষ্ট হাসিতেও যেন কোনো গভীর ইঙ্গিত লুকোনো আছে।
“কাজিন বোন, তুমি নিশ্চয়ই শুধু আমাকে রাগাতে এমন করছ না! তোমার আসল উদ্দেশ্য কী? আমাকে আর এভাবে যন্ত্রণা দিও না!” সাম্প্রতিক দিনগুলোতে যেন তার ওপর এক বিশাল পাহাড় চাপা পড়েছে, এমনই দিশেহারা লাগছিল তার।
লিউ জিং হানের চাওয়া ঠিক এটাই—কিন শুয়াং শুয়াং যেন না খেতে পারে, না ঘুমাতে পারে, মন পুরোপুরি উত্তেজনায় তটস্থ থাকে!
গর্ভপাতের পর প্রসূতির নাড়ি সাধারণত গভীর ও দুর্বল হয়। কিন্তু গর্ভবতী নয় এমন কিন শুয়াং শুয়াং-র নাড়িতে “অভ্যন্তরে দমিত অশুভ, রক্ত ও প্রাণশক্তি আটকে থাকা” ধরনের গভীরতার বৈশিষ্ট্য, কিংবা “রক্ত ও প্রাণশক্তির অভাব, অঙ্গপ্রত্যঙ্গের দুর্বল লক্ষণ” ধরনের দুর্বলতার লক্ষণ থাকার কথা নয়। এমন স্পষ্ট নাড়ির লক্ষণ তো দূরের কথা, সাধারণ চিকিৎসকও একবার দেখলেই ধরে ফেলতে পারবে; সেখানে নিপুণ চিকিৎসক হলে তো কথাই নেই।
তাই কিন শুয়াং শুয়াং-এর পড়ে যাওয়া আর রক্তের থলি তৈরি করে শরীর ভিজিয়ে দেওয়ার কথা সম্পূর্ণ অর্থহীন।
অবশ্যই তাকে বাইরে সুনামসম্পন্ন, চিকিৎসায় পারদর্শী কাউকে ডাকতে হবে, নইলে রাজপুত্রের বিশ্বাস জোগাবে কীভাবে?
এই অন্তঃপুরের নারীদের বোকা ভাবা কেবল অন্ধ আত্মবিশ্বাস বলা যায়; কিন্তু রাজপুত্রকে বোকা ভাবা মানে প্রায় নিজেই মৃত্যুকে ডেকে আনা!
“কাজিন বোন! তুমি বিষয়টা খুবই সোজা ভাবে ভাবছ! যদি সত্যিই তুমি যা বলছ তা-ই করো, তাহলে এক চামচের মধ্যে সবাই ধরে ফেলবে তুমি ভুয়ো গর্ভবতী! তখন শিকার ধরতে গিয়ে উল্টে শিকারি-জালেই পড়বে তুমি—ভুয়ো গর্ভধারণের নাটক করে অন্যকে ফাঁসানো এক নির্লজ্জ নারী হিসেবে পরিচিত হবে! আমি না বললেও তুমি বুঝতে পারছ, এর পরিণতি কী হবে?” লিউ জিং হানের কণ্ঠে বিদ্রূপের হাসি।
কিন শুয়াং শুয়াং-র মুখ সবুজ হয়ে গেল। সে আসলে পিতৃহীন এক তরুণী; কিছুটা চালাক বটে, আর নিম্নমানের চক্রান্ত-ষড়যন্ত্রও বুঝত, কিন্তু দূরদর্শিতার প্রশ্নে সে ছিল ভীষণ সংকীর্ণ। তার চোখে সংসারী ঝগড়াঝাঁটি মানে ছিল শুধু তুমি আমার নামে নালিশ করছ, আমি তোমার গায়ে ছুরি বসাচ্ছি—এতটুকুই। এইবার ভুয়ো গর্ভধারণের অপবাদ তাকে আগেই কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে দিয়েছে; তার ওপর “এই সন্তান” সরাতে যে আরও বিপদ আছে, তা তার ধারণার বাইরেই ছিল।
লিউ জিং হান নরম গলায় হেসে বলল, “আমি ইচ্ছে করেই দেরি করেছি, যাতে তুমি উদ্বিগ্ন হও, খাওয়া-ঘুম হারাও, এমনকি নানারকম অমূলক চিন্তায় ভুগো। তখন তোমার নাড়ি হবে ভারী ও স্থূল, যেন পাথর জলে পড়ে তলিয়ে যাচ্ছে। আর যেহেতু তুমি ভালো করে খাচ্ছ না, তাই মধ্যশক্তি দুর্বল হবে, রক্ত ও প্রাণশক্তি ঘাটতি দেখা দেবে, নাড়ি হবে দুর্বল, ধীর, বড় আর নরম; চাপ দিলে যথেষ্ট শক্তি পাওয়া যাবে না। এই দুই অবস্থার যোগফল হঠাৎ আঘাতে গর্ভপাতের নাড়ির সঙ্গে পাঁচ-ছয় ভাগ মিলবে।”
“পাঁচ-ছয় ভাগ? এতে কি ধরা এড়ানো যাবে?” এই মুহূর্তে কিন শুয়াং শুয়াং-ও সাবধান হয়ে উঠল।
“আমি যখন এ কাজের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, অবশ্যই সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েই দিয়েছি। তবে...” লিউ জিং হান ইচ্ছে করেই কথা অসম্পূর্ণ রাখল।
“কাজিন বোন, তুমি দ্বিধা কোরো না, যা বলার বলে ফেলো! আমি সব তোমার কথা মেনে চলব...” এখন কিন শুয়াং শুয়াং প্রায় লিউ জিং হানকে উদ্ধারের দেবী মনে করতে শুরু করেছে। সে আগে ভেবেছিল লিউ জিং হান কেবল সামান্য-সামান্য জানে, সেই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জিং বিনের প্রাণ বাঁচিয়ে সেই জৌলুস পেয়েছিল। কিন্তু এখন তার অবলীলায় বলা কথায় স্পষ্ট যে সে আসলে দারুণ অভিজ্ঞ। তখন তার কথায় মাথা নোয়ানো ছাড়া উপায় কী?
লিউ জিং হানের চাওয়া ছিল এ-ই!
সে মৃদু হেসে বলল, “জেনে রাখো, এই কাজটি সম্ভব বটে, তবে এতে কিছু ঝুঁকি অবশ্যই আছে, আর হয়তো কিছু অপ্রত্যাশিত ফলও দেখা দিতে পারে! তুমি ভেবে-চিন্তে রাজি হবে। পরে যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে আমাকে দোষ দিও না!”
তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, অথচ তাতে ছিল প্রলোভনের সুর। কিন শুয়াং শুয়াং জানত, এ মুহূর্তে সে যদি তাকে বিষের পেয়ালাও বাড়িয়ে দেয়, তবু হাসিমুখে তা পান করতে হবে।
কারণ ভুয়ো গর্ভধারণের এই বিষয়টি কিন শুয়াং শুয়াং-এর কাছে ছিল এক নিষ্ক্রমণহীন মৃত্যুফাঁদ।
এখন লিউ জিং হান তাকে কার্যকর একটি উপায় দিয়েছে; সে শুধু তার ব্যবস্থাই মেনে চলতে পারে।
“কাজিন বোন, নিশ্চিন্ত থাকো। আমি সেই ধরনের অকৃতজ্ঞ নই। তুমি আর দ্বিধা কোরো না। আমি শপথ করছি, ভবিষ্যতে এই ঘটনার পরিণামের কারণে আমি অবশ্যই কাজিন বোনের ওপর রাগ ঝাড়ব!” কিন শুয়াং শুয়াং ডান হাত আকাশের দিকে তুলে, উজ্জ্বল স্বচ্ছ বড় চোখ দুটি মেলে ধরল। এই ক’দিনে তার খাওয়া-ঘুম নেই, শরীরও ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়েছে; দেখতে সত্যিই করুণ।
কিন্তু লিউ শুও ফেংকে বিপদে ফেলার জন্য ওয়াং পরিবারের মা-ছেলের সঙ্গে তার ষড়যন্ত্রের দৃশ্য তখনও স্পষ্ট ছিল। তাই এখন তার শপথের কতটা বিশ্বাসযোগ্যতা আছে?
এই কাজিন বোনের অকৃতজ্ঞ স্বভাব সম্পর্কে লিউ জিং হান ভালোই জানত। তবু সে যেন তার অভিশাপ-শপথ বিশ্বাস করল, কোনো পাল্টা কথা বা সন্দেহের উচ্চারণই করল না।
সে হাতার ভেতর থেকে একটি কাগজের পুঁটলি বের করে আলতো করে কিন শুয়াং শুয়াং-এর হাতে দিল। তারপর তার কানের কাছে ঝুঁকে কানে কানে কয়েকটি কথা বলল।
শুনে কিন শুয়াং শুয়াং-এর চোখ জ্বলে উঠল, আনন্দে আত্মহারা হয়ে সে বলল, “সত্যি?”
“কাজিন বোন যদি আমাকে বিশ্বাস না করো, তবে এই জিনিস ব্যবহার না করলেও চলে!” লিউ জিং হান জোর করল না।
কিন শুয়াং শুয়াং কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে লিউ জিং হানের এমন নিখুঁত ব্যবস্থা আছে, যেন সম্ভাব্য সব পরিস্থিতির কথাই ভেবে রাখা হয়েছে।
এই সমস্যার সমাধানে লিউ জিং হানকে ডাকাটা যে একেবারে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, তা স্পষ্ট।
লিউ জিং হান উচ্ছ্বাসে ডুবে থাকা কিন শুয়াং শুয়াং-এর দিকে একবার তাকাল। মুখে তখন ভালো-মন্দের মিশ্র ছায়া, সে হালকা গলায় বলল, “কাজিন বোন যখন সন্তুষ্ট, তখন আমি বিদায় নিই।”
কিন শুয়াং শুয়াং কিছু বলার আগেই সে হাত ঝেড়ে চলে যেতে উদ্যত হল।
দুই পা যেতেই হঠাৎ ফিরে দাঁড়াল, সোজা কিন শুয়াং শুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “কাজিন বোন! ভবিষ্যতে অনুগ্রহ করে নিজেকে সামলে চলবে। আর আমার দাদাকে তুচ্ছ কোনো কাজে আবার ডাকতে এসো না। এমনকি ফাঁক পেলেই আমার প্রাসাদে খোঁজ করতে যেও না!”
তার দৃষ্টি ছিল এমন ঠান্ডা যে, কিন শুয়াং শুয়াং-র গায়ে পড়তেই সে কেঁপে উঠল।
“অবশ্যই! ভবিষ্যতে ফাঁকা থাকলে আমি আর কাজিন বোনকে বিরক্ত করব না! ... আর কাজিন ভাইকেও না!” লিউ জিং হানের চোখে তখনও যে রূঢ়তা, তা দেখে সে তাড়াতাড়ি যোগ করল।
আনুমানিক তার আর লিউ শুও ফেংকে কাজে লাগানোর সুযোগ মিলবে না।
লিউ জিং হান নিশ্চয়ই আগেই লিউ শুও ফেংকে বলে রেখেছিল, সে তাকে কীভাবে হাতিয়ার করে। লিউ শুও ফেং যদিও স্বভাবত শান্ত, কিন্তু আত্মীয়তার বন্ধন তার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাকে কেবল লিউ জিং হানের ভবিষ্যতের দোহাই দিয়েই রাজি করানো হয়েছিল। এখন সব প্রকাশ্যে, সে নিশ্চয়ই আর সেই ফাঁদে পা দেবে না।
তবু এতেই যথেষ্ট।
কিন শুয়াং শুয়াং মনে করল, এটি লিউ জিং হানের উপকার নয়, বরং তার নিজের সতর্কতা-সাবধানতা। নইলে লিউ জিং হান এমন নির্দ্বিধায় কেন তাকে সাহায্য করবে?
----------
লিউ জিং হান প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার পর আরও পূর্ণ এক দিন কেটে গেল, তবু রাজপ্রাসাদ থেকে কোনো সাড়া এল না।
সে মনে মনে ভাবল, কিন শুয়াং শুয়াং অন্তত এতটুকু বোকা নয়। সে চলে যাওয়ার পরপরই যদি কিন শুয়াং শুয়াং গর্ভপাত দেখায়, তাহলে যে-ই হোক তার সঙ্গে নিজের যোগসূত্র খুঁজে বের করবে!
“প্রভুজননী, রাজপ্রাসাদ থেকে কেউ খবর নিয়ে এসেছে!” ছিং ফেং-এর কণ্ঠে ছিল খানিক বিরক্তি। এই কাজিন বোন সত্যিই ভীষণ বিরক্তিকর! যেন আঠার মতো—যেভাবেই ঝাড়ো, তবু লেগেই থাকে!
“সে আবার কী নতুন কাণ্ড করতে এসেছে!” লিউ জিং হান মনে মনে একবার গাল দিল, তবু নিরুপায় হয়ে লোকটিকে ঢুকতে দিল।
যে এসেছিল, সে লিউ জিং হানের জন্য একটি চিঠি এনেছিল।
চিঠি নিয়ে খুলে দেখতেই লিউ জিং হানের কপালে ভাঁজ পড়ল।
“তুমি আর কিন পরিবারের ভদ্রমহিলার কী সম্পর্ক?” লিউ জিং হান অবাক হল; এত গুরুত্বপূর্ণ চিঠি এত অকাতরে কেন একজনকে দিয়ে পাঠানো হল?
“এই দাসী একসময় কিন পরিবারের পুরনো চাকর ছিল, কিছুদিন আগে সদ্য এখানে আশ্রয় নিয়েছি, আর এতদিন প্রাসাদের বাইরের অংশেই সেবা করছি।” প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব সেই বৃদ্ধা জবাব দিল।
আহা, তাহলে কিন পরিবারের পুরনো লোকজনই বটে; তাই এত আস্থা। তবে নিরাপত্তার জন্য সে আরও একবার জিজ্ঞেস করল, “আমার কাজিন বোন ছোটবেলায় একবার জ্বর-ম্যালেরিয়ায় ভুগেছিল, তখন পিসিমা কি কিন পরিবারে ছিলেন?”
“সম্ভবত তরুণী ভুল মনে করেছেন? জ্বর-ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন আমার গৃহকর্ত্রী!” বৃদ্ধাটি কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল।
“হয়তো আমারই ভুল মনে হয়েছে।” লিউ জিং হান হেসে বলল।
“পিসিমা, যেহেতু আপনি নিজেই এসেছেন, তাই আলাদা করে কোনো উত্তরপত্র লিখছি না।” না হলে ভবিষ্যতে কিন শুয়াং শুয়াং-এর হাতে আবার কোনো দড়ি তুলে দেওয়া হবে, যা দিয়ে সে তাকে জিম্মি করতে পারে।
“তরুণী, বলুন। এই বুড়ি চোখে কম দেখলেও কানে শুনতে মন্দ নয়।” বৃদ্ধাটি মৃদু হেসে বলল।
কিন্তু লিউ জিং হানের পরের কথায় সেই বৃদ্ধা প্রায় ভয়ে প্রাণ হারাতে বসেছিল।
“আপনি শুধু কাজিন বোনকে বলবেন, ব্যাপারটা সহজ। তাকে শুধু প্রতিদিন শিরা কেটে রক্ত বের করতে হবে। তিন-চার দিন হলেই তার মনস্কামনা পূর্ণ হবে।”
০`০`নো`ভেল