পারস্পরিক অনুসন্ধান

“খালা, আপনি তো আমার জন্য বিচার করবেন, তাই তো? আমার তো এখনও রাজপুত্রের প্রাসাদে বিয়ে হয়নি, অথচ তিনি আমার সামনে নির্লজ্জভাবে সেই কুইন পরিবারের মেয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করছেন। ভবিষ্যতে যদি সেই মেয়েটি প্রাসাদে ঢোকে, তবে কি সে আমার ওপরেই চড়ে বসবে না?” মার ফাংয়ের হাত ধরে চেন গুইফেইয়ের পোশাকের আঁচল টেনে ধরে, তার কষ্টের কথা বলছিল। সে রাজপুত্রের প্রাসাদে ঢুকেছে এই আশায়, যে, মরতে বসা রাজপুত্রের স্ত্রী মারা গেলে সে সুযোগ পাবে উপরে উঠার। এখন কি আর অন্য কাউকে সেই সুযোগ দিতে পারে?

চেন গুইফেইয়ের মুখে সেই চিরকালীন কোমল হাসিই ছিল, সে বলল, “ওর কী মূল্য? তোমার সঙ্গে তুলনা চলে? তুমি নিজে নিজে গোঁড়ামি করো না, নিজের মর্যাদা হারাবে। মনে রেখো, তুমি চেন পরিবারের কন্যা!” সে মার ফাংয়ের হাত চাপ দিল, কিন্তু অজান্তেই নিজের পোশাকের আঁচল সরিয়ে নিল।

মার ফাংয়ের মা চেন পরিবারের উপ-শাখার বৈধ কন্যা, যিনি লি বিভাগের সহকারী মন্ত্রীর সঙ্গে বিয়ে করে মূল পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছেন। যদি পরিবারের উপযুক্ত অবিবাহিত কন্যা না থাকত, তবে রাজপুত্রের পক্ষ-স্ত্রীর মতো ভালো সুযোগ কি তার ভাগ্যে আসত? এখন সে তার জন্য চিন্তা না করে শুধু আবেগ দেখাচ্ছে, যা খুবই অসম্মানের।

মার ফাংয়েও বুঝতে পারল চেন গুইফেইয়ের চোখে বিরক্তি ফুটে উঠেছে। সে জানে তার সব ঐশ্বর্য এই খালার ওপর নির্ভরশীল, তাই আর ঝামেলা করতে সাহস পেল না।

সে তাড়াতাড়ি রুমাল দিয়ে চোখের পানি মুছে হাসিমুখে বলল, “খালা, রাগ করবেন না। আমি অশালীন নই, শুধু ভয় হয় সেই মেয়েটি রাজপুত্রকে মোহিত করে ফেলবে, এতে রাজপুত্রের স্বাস্থ্যের ক্ষতি হবে।”

কথা যতই সুন্দর শোনাক, আসলে তো ভয়, তার স্বামীর মন অন্য কেউ কেড়ে নেবে। নিজের স্বামীকে যদি ধরে রাখতে না পারে, তাহলে বড় কিছু কীভাবে করবে?

চেন গুইফেইয়ের চোখে আরও অবজ্ঞা ফুটে উঠল।

“তুমি ফিরে যাও। কুইন পরিবারের মেয়ে যাই হোক, সে তো লিউ পরিবারের আত্মীয়, তাই সহজে ছাড়বে না। কিন্তু তার মতো মর্যাদাহীন কেউ তো ছোট পালকি করে ঢুকবে, বড়জোর একজন স্ত্রী হবে, তোমার আটজন পালকির মতো মর্যাদা ও গৌরব তো নেই!”

চেন গুইফেইয়ের এ কথা শুনে মার ফাংয়ের মনের উদ্বেগ দূর হলো। আজ তার আসার উদ্দেশ্যই ছিল খালার মুখ থেকে এই কথাটি শোনা। যতক্ষণ তার মর্যাদা কেউ ছাড়িয়ে যেতে পারে না, শতজনকে আনলেও কিছু যায় আসে না।

সে হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “খালাই আমার জন্য সবথেকে ভালো। তাহলে আমি খালার বিশ্রাম আর ব্যাঘাত করব না।” বলেই সে নম্রভাবে সরে গেল।

চেন গুইফেই তার চলে যাওয়া দেখল, মুখে বিদ্রূপ আর তীব্রতায় ভরা, কিন্তু মুখে শান্ত সুরে বলল, “দেখো, তুমি যে ঝামেলা করো, তা আমাকে ঠিক করতে হয়! সত্যিই, কত অসুবিধার!”

“মহিলা, এত বছর আমি আপনার কৃপায় থাকছি, আবার আপনাকে কষ্ট দিলাম।” হাস্যোজ্জ্বল, পর্দার পেছন থেকে বেরিয়ে এল রাজপুত্র সিতু সিন।

চেন গুইফেইয়ের মুখে তখন গভীর স্নেহ, যেন রাজপুত্র তার নিজের গর্ভজাত সন্তান। সে রাজপুত্রের মাথায় হালকা চাপ দিল, বলল, “তুমি... ফাংয় তো আমার ভাগ্নি, তুমি এভাবে তার অপমান করো, সে অভিযোগ করবেই।”

রাজপুত্র এটাকে গুরুত্ব দিল না, হাসতে হাসতে বলল, “মহিলা, সেই কুইন শুয়াংশুয়াং... আমি সত্যিই তাকে পছন্দ করেছি, মহিলা, আপনাকেই ব্যবস্থা করতে হবে, ক'দিন পরেই তাকে আনতে হবে...” বলেই সে চেন গুইফেইয়ের পোশাকের আঁচল টানতে লাগল, যেন শিশুর মতো।

চেন গুইফেই তার টানে বাতাসে দোল খেতে লাগল, কিছুটা রাগী, কিছুটা হাস্যরসের সঙ্গে বলল, “সবই তোমার ইচ্ছায় হবে... আর টানবে না, আমার মাথা ঘুরছে।”

রাজপুত্র খুশি হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, “মহিলার কৃপা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।”

“তুমি তো বড় হয়েছ, এখনও শিশুর মতো, বাবা জানতে পারলে বকবে।” চেন গুইফেই কোনরকম দোষারোপ করল না।

“আসলে আমার ছোট ভাইও বড় হয়েছে, মহিলার উচিত তার জন্যও সুন্দর স্ত্রী খুঁজে দেয়া।” রাজপুত্র দাড়িতে হাত রেখে স্মরণ করাল।

চেন গুইফেই একটু থামল, হাসি বজায় রেখে বলল, “ইয়ার, আগে শরীরটা ভালো করুক, বয়সও তেমন বেশি নয়। তুমি ভেবে নিয়েছ, ছোট ভাইয়ের প্রসঙ্গে এনে আমি তোমার কথা ভুলে যাব!”

রাজপুত্র হাসিমুখে বলল, “মহিলা, আমার বেশি কথা বলায় রাগ করবেন না, আমি ভাইয়ের চিন্তা করছি। তাহলে আমি প্রাসাদে ফিরে ভালো খবরের অপেক্ষা করব।”

“যাও যাও, তুমি এত টানাটানি করলে আমার শরীর ক্লান্ত, যাও।” চেন গুইফেই হাত নাড়ল।

“মহিলার মাথা আবার যন্ত্রণা করছে? লি রুজেন মারা যাওয়ার পর থেকে তো কেউ আর সাহায্য করতে পারে না? সেই রাজ-চিকিৎসকেরা সবাই অপদার্থ, তাদের শাস্তি দেয়া উচিত...” রাজপুত্র ভ্রু কুঁচকে ডাক্তারদের গালাগালি করল।

‘লি রুজেন’ নামটা শুনে চেন গুইফেইয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, তবে রাজপুত্র পাশে থাকায় সে আবার হাসল, বলল, “এটা দশ বছরের পুরনো সমস্যা, তোমার মতো গুরুতর নয়। তুমি চলে যাও, আমি একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হবে।”

রাজপুত্রের ছায়া মিলিয়ে গেলে চেন গুইফেই মুখের হাসি পুরোপুরি সরাল।

সে হালকা হাতে কপালের যন্ত্রণার ওপর চাপ দিল, শান্ত গলায় বলল, “তুমি কি মনে করো, সে কিছু আঁচ করতে পেরেছে?” তার কণ্ঠে শীতলতা স্পষ্ট।

অন্ধকারে থাকা ব্যক্তি কোনো উত্তর দিল না।

“তুমি ভালো করে খোঁজ নাও, সম্প্রতি রাজপুত্রের পাশে কোন দাসী বা স্ত্রী বেশি প্রিয় হয়েছে?”

সে দেখতে চায়, কে রাজপুত্রকে উসকেছে তার কাছে পরীক্ষা নিতে!