০৭৩ পর্ব, এক পর্যবেক্ষকের দৃষ্টিতে চু রাজা ও তাঁর পত্নী
钱 তিন ছিলেন钱贵妃র সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুগতদের একজন। তাঁর মতো আরও অনেকেই, যাঁরা সবাই সংখ্যার নামে পরিচিত, রাজ্যের প্রধান সেনাপতি钱 ইউয়ানহাংয়ের হাতে প্রশিক্ষিত হয়ে,钱贵妃র ছায়া-প্রহরী হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিল। তাঁদের মূল দায়িত্ব ছিল贵妃র নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং প্রয়োজন হলে তাঁর বিরোধীদের সরিয়ে দেওয়া।
কিছুদিন আগে, তিনি একটি নতুন দায়িত্ব পেয়েছিলেন—楚王 এবং তাঁর সদ্যবিবাহিত স্ত্রীকে নজরে রাখা। তিনি অবাক হয়েছিলেন, সদ্যবিবাহিত এমন এক দম্পতির ওপর নজরদারি করার কী প্রয়োজন? নিঃসন্দেহে, এত বছর পরও钱贵妃楚王ের মা 康嫔র রাজসিংহাসনে আরোহণ নিয়ে মনঃক্ষুণ্ণ, কিন্তু楚王 সবসময়贵妃র প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল থেকেছেন এবং কখনও প্রকাশ্যে তাঁর বিরোধিতা করেননি। আর楚王ের নববধূ—দেখলে মনে হয় অত্যন্ত শান্ত, সংযত মনের এক তরুণী।
তাঁর মতো একজন ছায়া-প্রহরীর উপ-নেত্রীকে এদের ওপর নজর রাখতে বলা মানে তো যেন বড় কাজের জন্য ছোট লোক পাঠানো—মুরগি মারতে ষাঁড়ের ছুরি ব্যবহার!
তবু, দীর্ঘ প্রশিক্ষণ তাঁকে এমন এক অভ্যাসে বাঁধা রেখেছে—মালিকের কোনো সিদ্ধান্ত প্রশ্ন না করা ও নিঃশর্তভাবে পালন করা।
তাই, তিনি এই ক’দিনের সবচেয়ে শান্ত, সবচেয়ে নিরস দায়িত্বটি গ্রহণ করলেন।
তিনি楚王ের ঘরের এক দাসীর ছদ্মবেশ নিলেন—এই ঘরে প্রায় বিশ জন ছোট দাসী রয়েছে, জনে জনে নানা খবর, নানা গুজব, তিনি সহজেই বাড়ির খবরাখবর নিতে এবং楚王ের গতিবিধি নজর রাখতে পারতেন। আসল দাসীটি এমনিতেই সাধারণ চেহারার, নিরুত্তাপ, নীরব প্রকৃতির ছিল, তাঁকে ওষুধ খাইয়ে একটি ফাঁকা ঘরে তালাবদ্ধ করে রাখা হয়েছে, তিন-চার দিনেও সে জ্ঞান ফিরে পাবে না। তিনি তাঁর আরেক সহযোগীকে楚王বধূর প্রাসাদের বিপরীত দিকের এক বিশাল পুরাতন গাছে লুকিয়ে রেখেছিলেন, যাতে সদা সদা楚王বধূর চলাফেরা জানাতে পারে।
দ্বিতীয় বিবাহিত দিনেই楚王 বাইরে গেলেন, অন্য ছায়া-প্রহরীরা জানালেন, তিনি太子র প্রাসাদে গেছেন এবং সারা রাত ফেরেননি।
钱 তিন মনে করলেন, এটা কিছুটা বাড়াবাড়ি, শেষ পর্যন্ত নতুন বিয়ে, স্ত্রীর প্রতি কিছুটা সম্মান থাকা উচিত। না হলে বাড়ির অন্যান্য স্ত্রীরা তো মাথায় চড়ে বসবে!
তবে তরুণ楚王বধূ কিছু না বলেই, চুপচাপ এই বাস্তবতা গ্রহণ করলেন, এমনকি শান্তভাবে নিজে শুয়ে পড়লেন।
কী সহনশীল, জ্ঞানী স্ত্রী—স্বামী প্রকাশ্যে অবহেলা করলেও মুখ ফুটে কিছু বললেন না, সব নীরবে সহ্য করলেন। কতটা মার্জিত, কতটা উদার! সত্যি বলতে, তিনি নিজেও ভবিষ্যতে এমন স্বামীর এতটা অন্যায় সহ্য করতে পারতেন না।
তৃতীয় দিন,楚王ের অনানুষ্ঠানিক স্ত্রী ও সঙ্গিনীরা একে একে楚王বধূকে খাবার পাঠালেন—কমলাফুলের পিঠা, আঙ্গুর দিয়ে রান্না করা মুরগি, আর সেলারি ও চিংড়ি।
কিন্তু, এই তিনটি খাবার? এ তো楚王বধূকে মেরে ফেলার ফন্দি!
钱 তিন সত্যিই楚王বধূর জন্য উদ্বিগ্ন হলেন, এই মেয়েটি তো গোবেচারা, উদার, কেমন করে এদের মতো চতুর নারীদের মোকাবিলা করবে? সত্যিই কি এদের হাতে প্রাণ যাবে?
তিনি খুবই দুঃখ পেলেন, কিন্তু কিছু করার ছিল না, শুধু দূর থেকে楚王বধূর জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কিন্তু রাতে যা ঘটল, তাতে চমকে উঠলেন—চারদিক তোলপাড়, প্রায় প্রাণহানির মুখে পড়লেন楚王 নিজেই!
বোকার মতো楚王 তিনটি পদ খেয়েই পেটের যন্ত্রণায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। এত সুন্দর পুরুষের কষ্ট দেখে মন খারাপ হলেও, ভাবলেন—স্বপ্নে কী দেখেছেন, স্ত্রীকে অপমান করলে এমনটাই হওয়া উচিত!
দেখুন, তিনি যতোই পেশাদার খুনী হোন না কেন, নারীর গৃহকোণীয় দ্বন্দ্বে সবসময় প্রকৃত স্ত্রীর পক্ষে দাঁড়ান—কোনো নারীই স্বামীর জীবনে অন্য নারী চায় না!
সেদিন কাকতালীয়ভাবে তিনি楚王ের ঘরে রাত জাগার দায়িত্বে ছিলেন।楚王 সারারাত ছটফট করলেন, তাঁর দাসী হিসেবেই বা তিনি শান্তিতে থাকবেন কী করে?
তাই, তিনি বারবার ছোটাছুটি করতে লাগলেন।
প্রথমে নির্দেশ পেলেন রাজদরবারের নতুন পদোন্নতিপ্রাপ্ত চিকিৎসক厉长生কে ডাকার—তিনি楚王ের সহপাঠী ছিলেন, সম্পর্ক বেশ ভালো, স্বাভাবিকই।
তারপর楚王, যিনি যন্ত্রণায় প্রায় অজ্ঞান, তাঁকে পাঠালেন楚王বধূর ঘর থেকে রাতের সেই তিনটি খাবার নিয়ে আসতে—তিনি সময় নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেও, শেষ পর্যন্ত নিঃসংকোচে গেলেন। অবশ্য楚王বধূ কেন অবশিষ্ট খাবার ফেলে না দিয়ে, সুন্দরভাবে খাবারের বাক্সে তুলে রেখেছেন সেটি নিয়েও তাঁর মনে সন্দেহ জাগল। কিন্তু পাঁচ মুদ্রা রুপোর পুরস্কার পাওয়ার পর, সব সন্দেহ উড়ে গেল।
আহা, এই সময়ে ছায়া-প্রহরী হওয়াটাও সহজ নয়, একটু ব্যক্তিগত সঞ্চয় করতে কত কষ্ট!
তারপর厉长生, যিনি স্পষ্টত楚王কে একটু মজা করতে চান, তাঁকে পাঠালেন রান্নাঘরে মুগডালের স্যুপ আনতে। কে জানত楚王বধূ আগে থেকেই সব প্রস্তুত রেখেছেন। এবার তিনি সত্যিই ভাবলেন楚王বধূ এক অসাধারণ নারী, মনে হয় ইচ্ছা করেই楚王কে শিক্ষা দিতে চেয়েছেন।
শেষে, তাঁকে আবার楚王বধূকে ডেকে楚王কে দেখে যেতে বললেন। তিনি একটু ভেবে楚王বধূকে সাবধানও করলেন, “রাজপুত্রের মন ভালো নেই, সাবধানে থাকুন।” কথাটি বলার সময় স্পষ্ট শুনলেন, বিপরীত দিকের গাছের পাতার অদ্ভুত শব্দ, যেন তাঁর সহযোগী ভয় পেয়ে পড়ে গেল।
楚王বধূর মুখে অদ্ভুত প্রশান্তি, সব যেন তাঁর আয়ত্তে, তবু কৃতজ্ঞতা প্রকাশে আবারও তাঁকে পাঁচ মুদ্রা রুপো দিলেন।
কি উদার, কি দৃঢ়楚王বধূ!
পরে সহযোগী জানালেন,楚王বধূ楚王কে জন্য দরজা খোলা রেখে দিয়েছেন, এমনকি একটি বাতিও জ্বালিয়ে রেখেছেন।
দেখুন না, এ তো বিছানার মাথায় ঝগড়া, পায়ে মিলন—এটাই তো স্বামী-স্ত্রীর চিরন্তন রীতি।
অমুক দিনে, তিনি জানলেন楚王 ও楚王বধূ মশাল উৎসবে যাবেন।
মনে মনে钱贵妃কে দোষারোপ করলেন, অকারণে মশাল উৎসব আয়োজন করে তাঁদের কাজের ঝামেলা বাড়ালেন—এ কেমন মালিক! আহা, যদি楚王বধূর মতো সচেতন হতেন, তবে প্রতিটি কাজে বহুবার ভেবে নিতেন।
তাই, চুপিচুপি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন, সাধারণ এক উৎসব দর্শনার্থীর ছদ্মবেশে楚王 ও楚王বধূর পিছু নিলেন।
সতর্কভাবে, নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে অনুসরণ করতে লাগলেন, যাতে তাঁদের নজরে না পড়েন, আবার লক্ষ্য হারিয়েও না ফেলেন—এ তো তাঁর পেশাদারিত্ব।
এই পথ চলায়楚王 ও楚王বধূ একে অপরের প্রতি এতটাই স্নেহশীল, ঘনিষ্ঠ, দেখে মনে হয় সদ্য বিবাহিত নবদম্পতি, প্রেমে মশগুল।
আরো অবাক হয়ে দেখলেন, তাঁর ছাড়া আরও অন্তত দুইটি দল楚王 দম্পতিকে অনুসরণ করছে।
অবশ্য, রাজপ্রাসাদের অপরিপক্ক ছদ্মবেশী প্রহরী দল এবং চিরকাল মুখ ভার, কর্কশ কণ্ঠের পুরুষ-স্বরের দাস李义山ও রয়েছে।
বিশ্লেষণ করে বুঝলেন, এই দলগুলি সম্ভবত সম্রাট, যুবরাজ, ও庄妃র পাঠানো।
মূলত, সবাই একই পেশার, কাজের সময় প্রায়ই মুখোমুখি হওয়া, তাই অযথা ঝামেলা না করাই সবার নিয়ম।
এখনও, অন্যরাও তাঁর উপস্থিতি টের পেলেও, সবাই ভান করছে কিছুই দেখেনি, যার যার মতো চলেছে।
হঠাৎ তিনি দেখলেন, এক অস্বাভাবিক সুন্দর পুরুষ—আহা, সত্যিই অপূর্ব! এত বছর রাজপরিবারের অনেককে দেখেছেন, এমন সৌন্দর্য আগে দেখেননি!
মনে মনে ভাবলেন, লোকটির কাছে না গেলে楚王 দম্পতিকে হারিয়ে ফেলবেন—যদিও নিজের অজুহাত নিজেই বিশ্বাস করলেন না, তবুও লোকটির আকর্ষণে তিনি জনতার ভিড়ে ঢুকে পড়লেন।
পাশ কাটতে গিয়ে নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না, আর লোকটির পাশে দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় নির্দ্বিধায় তাঁর পশ্চাতে হাত বুলিয়ে দিলেন।
এরপর, হঠাৎ আরেকটি সাদা চেহারার যুবক এল, দুর্বল চেহারা, চোখে কুটিলতা, স্পষ্ট楚王বধূর দিকে কু-দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। অতি সন্দেহজনক! মনে রেখে দিলেন।
楚王 তো সত্যিই জ্বলে উঠলেন, সেই যুবককে ব্যঙ্গ করে楚王বধূকে ধরে টেনে নিয়ে গেলেন।
আহা,楚王 তো楚王বধূকে সত্যিই ভালোবাসেন! না হলে স্ত্রীর অন্যের সঙ্গে কথা বলায় এতটা রাগ করতেন?
楚王বধূও যে এত বুদ্ধিমতী, সহানুভূতিশীল, কৌশলী—অত সহজেই বাড়ির অন্য স্ত্রীদের বিছানায় বন্দি করে রাখলেন, বাইরে আসার সুযোগ দিলেন না।
এমন অসাধারণ নারী, তিনি যদি পুরুষ হতেন, তিনিও এমন মেয়েকে ভালোবাসতেন।
কিন্তু এরপর হঠাৎ দু’জনের মধ্যে ঝগড়া বেধে গেল। দায়িত্ববোধে, তিনি খুব কাছে গিয়ে কথোপকথন শুনলেন।
“বলুন তো, আপনি আর周玉之র মধ্যে কী সম্পর্ক?”
“কী-ই বা সম্পর্ক? ছোটবেলায় কয়েকবার খেলেছি, বড় হওয়ার পর তেমন দেখাও হয়নি।”
“তাহলে তো শৈশবের সঙ্গী!”
“তেমন কিছু নয়, শুধু সে ভেবেছিল আমাকে নিয়ে পালিয়ে যাবে।”
“রাজপুত্রের মাথায় কি ঘি পড়েছে? আপনি ভুলে গেছেন আমাদের মধ্যে …?” (শেষ কথাটা এত নিচু স্বরে বললেন, বোঝাই গেল না।)
楚王র ঔদ্ধত্য অর্ধেক কমে গেল।
“আপনি আমার স্ত্রী, আমার প্রতিশ্রুতি বজায় রাখতে হবে! না করলে ফল ভালো হবে না!”楚王 স্ত্রীর হাত ধরে বললেন।
“রাজপুত্র, চিৎকার করুন, চেঁচান, সবার সামনে আমাদের ব্যাপার ফাঁস হোক—তাহলেই তো সব পরিষ্কার!” (楚王বধূ হাসলেন, কিন্তু কথার মানে কী? কী এমন গোপন যা প্রকাশ করা যাবে না?)
楚王 কথাটা শুনে আশেপাশে তাকিয়ে মাথা নিচু করলেন।
“থাক… আমারই ভুল।” 司徒俊 আবার柳静菡র হাত ধরলেন, তবুও অনিচ্ছায় বললেন, “এখন থেকে周姓 ছেলেটির সঙ্গে একা দেখা করতে পারবেন না।”
এইভাবে楚王র আত্মসমর্পণে ঝগড়া শেষ হল।
钱 তিন সাফ সিদ্ধান্তে এলেন:楚王 পুরোপুরি楚王বধূর হাতে বন্দি, তাঁকে জয় করে নিয়েছেন।
তাঁকে দ্রুত ফিরে গিয়ে মালিককে জানাতে হবে, এমন একটি সুখী দম্পতির ওপর আর লোকবল, অর্থ ব্যয় করে সময় নষ্ট করা বৃথা।