আমাকে বাঁচাও, ভুয়া গর্ভধারণের ঝড়
লিউ জিংহান একবার সিতু ই-কে দেখার পর এমন আতঙ্কে কাঁপছিল যেন তার সামনে তীর ছোঁড়া হয়েছে, আর কী সাহসেই বা সে সিতু জুনের জন্য凉亭-এ অপেক্ষা করবে? সে দ্রুত পা চালিয়ে ভোজসভাস্থলের দিকে ছুটে চলল। কেবল উজ্জ্বল আলোর নীচে, কোলাহলপূর্ণ মানুষের ভিড়ে, সে নিজেকে কিছুটা স্থির রাখতে পারল। একা থাকলেই বা অন্ধকারে থাকলেই তার পূর্বজন্মের মধুর অথচ বিভীষিকাময় স্মৃতিগুলো আরও তীব্র হয়ে উঠে।
সে ধীরে ধীরে বসে পড়তেই দেখল, সিতু জুন তার দিকে উদ্বিগ্ন মুখে এগিয়ে এল। “তুমি নিজেই ফিরে এসেছ? বলেছিলাম তো আমায় অপেক্ষা করতে?” এভাবে সবার সামনে ফিরে এলে আবার কেউ এসে জোর করে মদ খাওয়াবে না তো?
“তুমি আমার ব্যাপারে মাথা ঘামিও না!” তার কণ্ঠস্বর কিছুটা উঁচু হয়ে গেল, ফলে সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে রইল। সিতু জুন একটু থেমে হেসে বলল, “দেখো, কিছু মদ খেয়ে তুমি গুলিয়ে ফেলেছ। কী সব উল্টো পাল্টা কথা বলছ।”
লিউ জিংহান বুঝল সে একটু বাড়াবাড়ি করেছে, তাই সিতু জুনের কথার সুরে মাথা ধরে মৃদু স্বরে বলল, “আমার মাথাটা খুব ধরেছে, আসলে আমি জানিই না কী বলছি, কী করছি।”
সিতু জুনও তাকে ধরে উঠিয়ে দাঁড় করাল, তারপর কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে যুবরাজকে বলল, “যুবরাজ, দেখুন তো... ওর শরীর আজ সত্যিই ভালো নেই। আমি ওকে একা ছেড়ে দিতে পারি না। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন, আজ আর থাকছি না।”
যুবরাজও লিউ জিংহানের অবস্থা দেখে আর বেশি আটকাল না, হাসিমুখে বলল, “প্রথম থেকেই জানতাম তুমি রাজবধূকে খুব ভালোবাসো। ও এরকম চলে গেলে তোমার মনও নিশ্চয়ই উড়ে যাবে। যাও, ওকে ভালো করে বাড়ি পৌঁছে দাও।”
সিতু জুন কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে লিউ জিংহানকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে বাইরে চলে গেল। দুজনের চোখও লিউ জিংহানের পিছু পিছু গেল, যতক্ষণ না তারা দুজনে মিলিয়ে গেল। কেউ ফিরে তাকিয়ে বিভ্রান্ত, কেউ বা মুগ্ধতায় আচ্ছন্ন।
লিউ জিংহান সিতু জুনের সঙ্গে রথে চড়ার পর সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে গুটিয়ে নিল, দুজনেই নিজেদের দিকে একটু সরে বসল। “তোমার শরীর কেমন?”
“ভালোই আছি, তোমার খোঁজ নেবার দরকার নেই।” সিতু জুন একটু থেমে গেল, আর কিছু বলতে পারল না। গোটা পথ চুপচাপেই কেটে গেল।
পরদিন সকালে লিউ জিংহানের এখনো একটু মাথা ধরেছিল। সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল, সে সারারাত দুঃস্বপ্নে ভুগেছে—পূর্বজন্মের সব স্মৃতি, তার কথা! যেন সব আবার নতুন করে ফিরে এসেছে, বেঁচে থাকাই কষ্টকর।
“রাজবধূ, আপনি তো অল্পেই মদে কাবু হয়ে যান, কাল কেন মদ খেলেন?” চিংলুয়ান একটু রাগ করেই চিংফেংয়ের দিকে তাকাল। চিংফেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি জানোই, সে জায়গায় তো যুবরাজের অন্দরমহলের দাসীরা ছিল, অন্য বাড়ির দাসীরা তো ঢুকতেই পারে না। আমরা সবাই একসঙ্গে বাইরের ফুলঘরে বসে ছিলাম।”
“এটা চিংফেংয়ের দোষ নয়, আমি ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই মু রাজবধূ কয়েক গ্লাস জোর করে খাওয়াল, তখন থেকেই শরীর খারাপ লাগছিল।” লিউ জিংহান চিংলুয়ানের দেওয়া গোলাপ মধু ধীরে ধীরে চুমুক দিয়ে খেল, সঙ্গে সঙ্গে পেটটা উষ্ণ হয়ে উঠল, তার ওপর মদের নেশাও কিছুটা কেটে গেল।
“গতকাল লি গংগং কী মনে করে জানি না, রাজপুরুষের জামাকাপড় আর দরকারি জিনিসপত্র সবই আবার গ্রন্থাগার থেকে এনে ফিরিয়ে রেখেছে,” চিংলুয়ান খালি বাটি চিংফেংকে দিল।
“হ্যাঁ?” লিউ জিংহান একটু চমকাল, তারপর ভাবল, “যাক, ওর যা ইচ্ছে করুক।” সারাক্ষণ সিতু জুনের সঙ্গে এমন ঠাণ্ডা সম্পর্ক রেখে তো ঘরের চাকর-চাকরানিরাও ভাববে, তারা দুজনে ভিন্নমতের। ওই তিনজন নারী তো তখনই আবার নানা ফন্দিফিকিরে মেতে উঠবে। আর এ কথা বাইরে ছড়ালে সবাই বলবে, সে সংসার চালাতে জানে না, হয়তো রাজপ্রাসাদেও ডেকে বকা দেবে। তার কী দরকার?
“ঠিক আছে, কাল রাজপুরুষ কোথায় ছিল?” এই ঘরে তো তার শোয়ার চিহ্ন নেই, গ্রন্থাগারে তো আর বিছানা নেই, তবে সে কোথায় রাত কাটাল?
চিংলুয়ানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে বলল, “সে তো ঝেং মহিলার ঘরে ছিল।”
এ কথা শুনে লিউ জিংহানের মদ পুরোপুরি কেটে গেল! তবে সে কি সত্যিই ‘লিজাই থাও চিয়াং’ কৌশল ব্যবহার করেছে? অথচ আগে তো সে কোনো ওষুধ চায়নি? এ কথা ভেবে লিউ জিংহানের মন খারাপ হয়ে গেল। সে কি আর তার ওপর বিশ্বাস করে না?
তবে সে ভাবল, এই ব্যাপারটা তার সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্কিত নয়, বরং পুরুষের মর্যাদার ব্যাপার বলেই এতে বেশি জড়ানো ভালো না। সে শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে, না জানার ভান করবে।
কিন্তু রাজপুরুষ রাত কাটিয়েছে ঝেং মহিলার ঘরে—এ খবর সকাল হতেই সারা অন্দরমহলে ছড়িয়ে গেল। ইয়াং এবং শেন দুই মহিলা একদিকে খুশি, রাজপুরুষ আর সেই অভিশপ্ত রাজবধূর ঘরে নেই, অন্যদিকে রাগে গজগজ করছে, ঝেং মহিলা প্রথম সুযোগটা কেটে নিয়েছে।
এই সময় ঝেং মহিলা লজ্জায় মাথা নিচু করে সিতু জুনকে জামা পরাতে ব্যস্ত। সে ভেবেছিল, হয়তো রাজপুরুষ তার প্রতি অনাগ্রহী, নয়তো তার কোনো শারীরিক সমস্যা, নাহলে এতদিনে তার সঙ্গে মিলিত হতেন না কেন। কিন্তু গতরাতের সেই উন্মাদনা আর ভালোবাসার পর সে বুঝল, আসলে রাজপুরুষ চেয়েছিল রাজবধূ ঘরে আসার আগে কেউ সন্তানসম্ভবা না হয়ে যায়, যাতে রাজবধূর মর্যাদা ক্ষুণ্ণ না হয়।
“আমি একটু রাজবধূর কাছে গিয়ে জানিয়ে আসি, আজ তোমার সঙ্গে নাস্তা করব না,” সিতু জুন মৃদু হাসল, ঝেং মহিলার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যতক্ষণ না সে লজ্জায় মুখ নামিয়ে নিল, ততক্ষণ সে চুপ করে থাকল।
ঝেং মহিলা মুখ তুলে গর্বিত হাসল। এতদিনের নম্রতা, অতি বিনয়, মানুষের মন বোঝার চেষ্টা, এমনকি স্বামীর মৃত মায়ের মতো আচরণ—সবই আজ সার্থক। রাজবধূ ঘরে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর অবশেষে রাজপুরুষ তাকে প্রথম সম্মান দিলেন।
তবে তার হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, হাসিমুখে এক বুড়ি এসে কালো ওষুধের বাটি এগিয়ে দিল। ঝেং মহিলা হতবাক হয়ে গেল, তারপর সব বুঝে গেল।
“মহিলা, ওষুধ খান!” সেই বুড়ি হাসলেও সে হাসির আড়ালে যেন ছুরি লুকানো। ঝেং মহিলা কোনো কথা না বাড়িয়ে, অবিলম্বে ওষুধের বাটি শেষ করল।
তীব্র তিতকুটে ওষুধ গলায় ঝলসে যেতে যেতে শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। মনে হল, একটা অনাগত প্রাণ এভাবেই নির্মমভাবে ফুরিয়ে গেল। কিন্তু সে কিছুই করতে পারল না, আজ ওষুধ যে পাঠাক—রাজপুরুষ হোক বা রাজবধূ—তাকে হেসে হেসে মেনে নিতে হবে।
বুড়ি খালি বাটি নিয়ে নমস্কার করে চলে গেল। ঝেং মহিলার মুখ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল। এখন তার অবস্থা দুর্বল, তাই মাথা নিচু রাখতে হবে। সময়ের অপেক্ষা, যতদিন না রাজপুরুষ বিশ্বাস করেন, সন্তান দিতে চান।
লিউ জিংহান দেখল ইয়াং ও শেন মহিলা প্রাণপণে সিতু জুনকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছে, ঝেং মহিলা আবার প্রেমভরা চোখে তাকাচ্ছে। সে বুঝতে পারল না, এদের করুণা করবে, নাকি করুণা করারও কিছু নেই।
এভাবেই অন্দরমহলের ছোট ছোট টানাপোড়েনে কেটে যাচ্ছিল দিন, আর লিউ জিংহান অনেকটা সময় পেয়ে গেল সে পাতলা পুস্তিকা পড়ার, যা সে রাজপ্রাসাদ থেকে চুপচাপ নিয়ে এসেছিল। এই পুস্তিকাটি সে যখন ছিল লি রুজেন, তখন নিজের বাবা—রাজ-চিকিৎসালয়ের প্রধান লি বিংঝেনের সংগ্রহ থেকে চুরি করেছিল।
দুঃখের কথা, সে ওই পুস্তিকা মাত্রই গোপন স্থানে রেখেছিল, যত্ন করে পড়ারও সুযোগ হয়নি, বাবা-মেয়ে দুজনেই অকালমৃত্যু বরণ করেছিল। অথচ ভাগ্যক্রমে এই পুস্তিকা আজও বেঁচে আছে।
যদি কেউ এই পুস্তিকার কথা জানতে পারে, পুরো অন্দরমহল কেঁপে উঠবে। এই বই হাতে পেয়ে সে মনে মনে স্থির করল, অতীতের মৃত্যুর রহস্য উদ্ঘাটন করা আর খুব দেরি নয়।
কিন্তু শান্তিপূর্ণ দিন বেশি দিন স্থায়ী হল না। নইলে রাজবধূর রাজকীয় পরিচয়ের মর্যাদা কোথায়?
----------
“দিদি! তুমি আমাকে বাঁচাও!” কুইন শুয়াংশুয়াং হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে তার সামনে পড়ে গেল, দেখে লিউ জিংহান চমকে উঠল। দুপুর গড়িয়ে মাত্রই সে পোশাক বদলাতে যাবে, তখনই খবর এল, যুবরাজের বাড়ির কুইন মহিলা এসেছে।
তখনই সে বুঝেছিল, কিছু গড়বড় আছে। কুইন শুয়াংশুয়াং তো রাজবাড়িতে গর্ভবতী হয়ে বিশ্রামে থাকার কথা, এখানে এল কেন? কিছু হলে দায় তো তার ঘাড়েই পড়বে।
এখন দেখল সে ঠাণ্ডা মেঝেতে হাঁটু গেড়ে কাঁদছে, লিউ জিংহান ভয় পেয়ে গেল। “বোন, ওঠো, কী হয়েছে বলো, শরীর নিয়ে এমন মজা করো না!” সে সঙ্গে সঙ্গে চিংফেং ও চিংলুয়ানকে ইশারা করল। দুজনও কুইন শুয়াংশুয়াংয়ের কান্না দেখে ভয় পেয়ে এক পাশে বসলাল, চেয়ারে বসাল।
কিন্তু কুইন শুয়াংশুয়াংয়ের চোখের পানি যেন থামতেই চায় না। লিউ জিংহান মাথা ধরে বসে পড়ল। এভাবে কিছু না বলে কাঁদতে থাকবে কেন?
“বোন, কিছু বলো, এভাবে কাঁদলে শরীর খারাপ হবে, তোমার গর্ভের সন্তানও কষ্ট পাবে।”
‘সন্তান’ কথাটা শুনে কুইন শুয়াংশুয়াং হেঁচকি তুলে আরও জোরে কাঁদতে লাগল, আর চিংফেং ও চিংলুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ জিংহান মনে মনে বিরক্ত হয়ে চিংফেং-চিংলুয়ানকে ইশারা করল, দুজনেই কুইন শুয়াংশুয়াংয়ের কান্না আর সহ্য করতে না পেরে বাইরে চলে গেল, দরজাও ভেঙে দিল।
“বলো, কী হয়েছে তোমার? এমন কিছু তো নিশ্চয়ই না, যে তুমি এভাবে আমার কাছে ছুটে আসবে?” লিউ জিংহান নির্লিপ্তভাবে ভেজা রুমালটা দেখে বলল।
কুইন শুয়াংশুয়াং একটু শান্ত হয়ে বলল, “দিদি, তুমি আমাকে না বাঁচালে আমি শেষ!”
“কী এমন হয়েছে?” কুইন শুয়াংশুয়াং তো এখন গর্ভবতী, যুবরাজের সন্তান, নিশ্চয়ই সে এখন সবচেয়ে আদরের, তাহলে কী হয়েছে?
“আমি... আমি, দিদি, তোমার কাছে কোনো উপায় আছে, যাতে মেয়ে খুব তাড়াতাড়ি গর্ভবতী হতে পারে?” কুইন শুয়াংশুয়াং অনেকক্ষণ চুপ করে ছোট গলায় বলল।
“কী? তুমি তো...” হঠাৎ লিউ জিংহান সব বুঝে মুখ চেপে ধরল। “তুমি পাগল!”
“দিদি, আমাকে বাঁচাও, না হলে আমি শেষ!” কুইন শুয়াংশুয়াং আবার হাঁটু গেড়ে পড়ল, জোরে জড়িয়ে ধরল লিউ জিংহানের পা।
“তুমি বিভ্রান্ত! শুধু আদরের জন্য ভুয়ো গর্ভধারণ করে! ধরা পড়লে তুমি তো শেষ, সঙ্গে আমার গোটা পরিবারও বিপদে পড়বে!”
“দিদি, শোনো, দোষ আমার নয়, আমায় ফাঁসানো হয়েছে!”
“তুমি কী বলছ?” কুইন শুয়াংশুয়াং আগের সব মনে করে রাগে কাঁপতে লাগল। রাজবাড়িতে আসার পর সে যথেষ্ট আদর পেত, যদিও অনেক স্ত্রী ও উপ-পত্নী ছিল, তবু প্রতি দশ দিনের মধ্যে দুদিন তার ঘরেই রাত কাটাতো যুবরাজ।
তাই সবাই তাকে চোখের কাঁটা মনে করত, একের পর এক ফাঁদ পাতত। একবার তো তাকে রাজবধূর ঘরে টেনে নিয়ে অপমান করতে চেয়েছিল, এমনকি ছোট রাজকন্যার নাম ফলকটাও নষ্ট করিয়ে দিয়েছিল।
এসব ঘটনায় সে বুঝেছিল, রাজবাড়িতে তার অবস্থান খুবই নড়বড়ে, এমনকি প্রাণও বিপন্ন। এই সমস্যা থেকে বাঁচার একমাত্র উপায়—তাড়াতাড়ি গর্ভবতী হওয়া।
যুবরাজ ছাব্বিশ বছরের, অথচ অন্দরমহলে আজও বড় কোনো সন্তান নেই। সে ভাবল, ছেলে বা মেয়ে, যদি সে প্রথম সন্তান দিতে পারে, যুবরাজের মন জয় করতে পারবে।
তাই সে অনেক গোপন ওষুধ খুঁজল, যুবরাজের সঙ্গে সময় কাটাল। অবশেষে গত মাসে, তার ঋতুস্রাব বন্ধ হয়ে গেল—সে গর্ভবতী!
“তাহলে আবার কেন বলছ, গর্ভবতী হতে সাহায্য করো?” লিউ জিংহান পুরো বিভ্রান্ত।
“দিদি, আমিও ভেবেছিলাম সব ঠিক আছে। আজ যুবরাজকে বললাম, গর্ভস্থ সন্তানের মঙ্গল কামনায় পাহাড়ে গিয়ে প্রদীপ জ্বালাব। যুবরাজ রাজি হলেন। ফেরার পথে মনে হল, বাইরের কোনো চিকিৎসক দিয়ে পালস ধরিয়ে নিই...”
আচমকা? সে তো রাজবাড়ির স্ত্রী, রাজ-চিকিৎসক তো পায় না, নিশ্চয়ই যুবরানী বা অন্যদের পাঠানো চিকিৎসককে সে বিশ্বাস করতে পারেনি, তাই অজুহাতে বাইরে গিয়ে পালস ধরিয়েছে।
“কিন্তু চিকিৎসক বলল, আমার গর্ভে কিছু নেই। বিশ্বাস করিনি, বাড়িতে তিনজন বিখ্যাত চিকিৎসক দেখেছেন, সবাই বলেছে গর্ভবতী! আবার পরিচয় গোপন করে দু’টি ওষুধের দোকানে গিয়েছিলাম, ওরাও বলল, গর্ভবতী নই, ওষুধ খেয়ে এমন হয়েছে।”
এ কথা বলে কুইন শুয়াংশুয়াংয়ের চোখ দিয়ে আবার জল গড়িয়ে পড়ল।
“তোমার মানে, কেউ তোমার মনোভাব বুঝে, গর্ভবতী হওয়ার তাড়না কাজে লাগিয়ে ফাঁদ পেতেছে?” লিউ জিংহান কপাল কুঁচকে বলল।
“দিদি, আমার সন্দেহ, কিছুদিনের মধ্যেই ওরা কিছু করবে, কারণ তিন মাস হয়ে গেল, পেট না বাড়লে সবাই সন্দেহ করবে!” কুইন শুয়াংশুয়াং দুশ্চিন্তায়।
“তাহলে আমার কাছে এসে কী চাও? আমি কী করতে পারি?” লিউ জিংহান সব বুঝেও না বোঝার ভান করল। সে এসব ঝামেলায় জড়াতে চায় না, সবচেয়ে বড় কথা, কুইন শুয়াংশুয়াং অকৃতজ্ঞ।
সেদিন কুইন শুয়াংশুয়াং ওয়ার্ডেন মা-ছেলের সঙ্গে মিলে তার ভাইয়ের সর্বনাশ করতে চেয়েছিল, এখন সে কি আশা করে, তাকে বাঁচাবে?
“দিদি, আমরা তো একই পরিবার থেকে এসেছি! তুমি আমায় বাঁচাও, নইলে এ কাণ্ড প্রকাশ পেলে আমি মরব! আমি মরবই!” যুবরাজ সন্তানের ব্যাপারে খুব কড়া, এখানে প্রতারণা মেনে নেবে না। শুধু গর্ভবতী না, প্রতারণারও দায়, সে রেহাই পাবে না।
“বোন, আমি চাইলেও কিছু করতে পারব না, এ আমার সাধ্যের বাইরে।” লিউ জিংহান কঠিন হল।
“আমি জানি, তুমি রাজপ্রাসাদে থাকাকালীন ঝিংপিন রানি মা-কে অনেকবার সাহায্য করেছ, নিশ্চয়ই চিকিৎসাশাস্ত্র জানো, তাই না?” কুইন শুয়াংশুয়াং সন্দেহ করত, নইলে লিউ জিংহান এত নিখুঁত ফাঁদে ফেঁসে যেত কীভাবে?
“ধরো আমি জানিই না, জানলেও তোমার জন্য কেন সব করব?”
“দিদি, তাহলে কি তুমি আমাদের বোনের সম্পর্ক, পরিবারের নিরাপত্তা কিছুই মনে রাখবে না?” কুইন শুয়াংশুয়াং কান্না থামিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি।
“বোন, এ কথা শুনে হাসি পায় না? বোনের সম্পর্ক? পরিবারের নিরাপত্তা? তুমি কি কখনো কেয়ার করো?”
“দিদি, জানি, তোমার কেয়ার শুধু দ্বিতীয় ভাইয়ের জন্য!”
লিউ জিংহান হঠাৎ চোখ বড় বড় করে, কঠিন স্বরে বলল, “তুমি আমার ভাইয়ের সঙ্গে কী করেছ?”
“কিছু না, শুধু তার সাহায্যে কয়েকটা ওষুধের ফর্মুলা চেয়েছি। তুমি তো জানো, সে এখন প্রায়ই রাজবাড়ি যাতায়াত করে, আর মনটাও খুব ভালো।”
“আর একটু আগে আমি নিজেই তাকে খুঁজে বের করেছিলাম, অনেকক্ষণ কথা বলেছি!” কুইন শুয়াংশুয়াং ভয় পেলেও, যুবরাজের রাগের কথা ভেবে সাহস করল।
“তুমি সত্যিই নিচু!” লিউ জিংহান থামাতে পারল না।
সবটা ভেবেচিন্তেই কুইন শুয়াংশুয়াং করেছে, ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়ে গেলে যাতে লিউ মুফেংকেও ফাঁসাতে পারে, তাই এই সম্পর্কের নাটক সাজিয়েছে।
যদি ভবিষ্যতে তার ভুয়ো গর্ভধারণের কথা ফাঁস হয়, লিউ মুফেংকেও ফাঁসাতে চাইবে। তখন চাইলেও সে বাঁচতে পারবে না।
লিউ জিংহান রাগ চেপে কুইন শুয়াংশুয়াংয়ের দিকে নিরুত্তাপ তাকাল, শেষে বলল, “দেখি, আমি কী করতে পারি।”
কুইন শুয়াংশুয়াং খুশি হয়ে উঠল। “দিদি, তুমি এত বুদ্ধিমতী, নিশ্চয়ই উপায় বের করবে।”
“তবে আমি যতই বুদ্ধিমতী হই, তোমার পেটে তো এমনি করে শিশু এনে দিতে পারব না!” লিউ জিংহান বিরক্ত।
“তাহলে আমার আর কিছু করার নেই। আমার তো মাথা কাজ করে না, তুমি না পারলে আমিও চুপচাপ শাস্তি মেনে নেব। তবে তখন দ্বিতীয় ভাইকেও নিয়ে মরব!” কুইন শুয়াংশুয়াং মরিয়া।
লিউ জিংহান গভীর শ্বাস নিল। সে জানে, কুইন শুয়াংশুয়াং যেটা বলে সেটা করে। ওর পরিবার বলে কিছু নেই, ও শুধু নিজের কথা ভাবে, নিজের স্বার্থে সব করতে পারে, কাউকে ব্যবহার করতেও দ্বিধা নেই।
কিন্তু লিউ জিংহান ভিন্ন, সে ভাইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবে, তাই আজ মাথা নিচু করেই তাকে সাহায্য করতে হবে।
“বোন, এত তাড়াতাড়ি উপায় বের করা যাবে না, আমাকে সময় দাও। তার চেয়েও বড় কথা, তুমি বেশিক্ষণ বাইরে থেকেছ, দেরি করে ফিরলে সন্দেহ হবে।”
“তাহলে আমি তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব, দিদি। তোমার পাঠানো মিষ্টির অপেক্ষায় রইলাম,” কুইন শুয়াংশুয়াং মেনে নিল, সে জানে, লিউ জিংহান ঠিকই উপায় বের করবে, নিজের ভাইয়ের জন্য হলেও করবে।
----------
কুইন শুয়াংশুয়াং রাজবাড়ি ফিরল অনেক দেরিতে, তাই অস্থায়ীভাবে ঘর সামলানো মা ফাংয়ের কটাক্ষ শুনতে হল।
কুইন শুয়াংশুয়াংও চালাক, চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার সময় আশেপাশে অন্য দোকানও ছিল, সে অজুহাতে সেলাই বা হাতের কাজের জিনিস কিনতে গিয়েছিল বলে জানাল। এমনকি চু রাজবাড়ি যাওয়ার কথাও চেপে রাখল না।
মা ফাংয়েও ভয় পায় না, গাড়োয়ান তো তারই লোক, সে জানত কুইন শুয়াংশুয়াং কোথায় যায়।
“যুবরাজ এখন তোমার সন্তানের ব্যাপারেই মাথা ঘামাচ্ছেন, বলি, এভাবে দৌড়ঝাঁপ কোরো না, নাহলে যদি গর্ভপাত হয়, তোমায় যুবরাজও ক্ষমা করবে না!”
কুইন শুয়াংশুয়াং ঠোঁট কামড়াল। সে জানে, মা ফাংয়ের কথায় সত্যি আছে—যুবরাজ পছন্দ করে তার গর্ভের সন্তানকে, তাকে নয়। প্রতিবাদ করতে চাইলেও কিছু বলতে পারল না।
“ধন্যবাদ, দিদি, আমি সাহস করব না। বরং আপনাকেই এভাবে সব সামলাতে হচ্ছে, আপনার তো সন্তান নেই, তাই এসব করতে পারেন, আমার সে ভাগ্য নেই।” বলেই পেটটা দেখিয়ে মুচকি হাসল, পালিয়ে গেল।
মা ফাংয়ে রাগে গজগজ করল, নিজের ভাগ্যকে দোষারোপ করল, এতদিনে তার পেটে কিছু হল না কেন।
রাতের বেলায়, কুইন শুয়াংশুয়াং অবশেষে চু রাজবধূর পাঠানো উপহার পেল। উপহার নিয়ে এলেন অপর পক্ষের তিয়ান মানহং, যিনি সেদিন মু রাজবধূর সঙ্গে কথা বলছিলেন।
সে সিঁদুরলাল আটকোনা বাক্স দেখে হাসলেন, “ওহ, কী দারুণ জিনিস! চু রাজবধূ নিজে রাতে পাঠালেন?”
কুইন শুয়াংশুয়াংও লুকোচ্ছে না, বাক্স খুলে দেখাল, আটখানা ছোট ঘরে আটরকমের মিষ্টি রাখা।
“দেখো, দিদি, আমার দিদি বিশেষভাবে খুঁজে পাঠিয়েছেন, অনেকদিন ধরেই অপেক্ষা করছিলাম!”