পাল্টে যায় পরিস্থিতি; সে অসাধারণভাবে সংকটের সমাধান করে, আর তিনি দৃঢ়ভাবে তার পাশে দাঁড়ান।
লিউ মুয়ক যখন দেখলেন সিতু জুন এসেছেন, তিনি মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে উঠে চু রাজাকে অভিবাদন জানালেন। লিউ ছেংফেং ও তার ভাই, যদিও চু রাজাকে কখনও দেখেননি, তবে বাবার এমন বিনয়ের সঙ্গে শ্রদ্ধা জানানো দেখে এবং "রাজা হাজার বছর বাঁচুন" বলে ডাকতে শুনে বুঝে গেলেন, নিশ্চয়ই তিনি কোনো রাজকুমার। পর্দার পিছনে লুকিয়ে থাকা ছিন শুয়াংশুয়াং ও লিউ জিংহানও শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে সম্মান জানালেন।
লিউ জিংহান অবশ্যই চিনতেন, এটাই সিতু জুন—তাঁর মনে সন্দেহ জাগল, এই লোক তো বোধহয় রাতের বিড়াল, কেন আজই এসে পড়লেন? তবুও, তাঁর এবং ভাইয়ের জন্য এতে কোনো ক্ষতি নেই। বরং, হয়তো এই শক্তিকে কিছুটা কাজে লাগানো যাবে।
সিতু জুন হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "সবাই উঠে দাঁড়ান। আজ আমি লিউ মহাশয়কে দেখতে এসেছি, কাকতালীয়ভাবে দরজায় লি মহাশয়কে পেয়েছি, তাই একসঙ্গে চলে এসেছি। তবে, লিউ মহাশয়, কী এমন বিষয় ঘটেছে, যার জন্য আপনাকে লি মহাশয়কে স্বয়ং আমন্ত্রণ জানাতে হয়েছে?"
লিউ মুয়ক উঠে দাঁড়ালেন, মনে ভীষণ উদ্বেগ। তিনি বারবার নিজের দুই হাত ঘষছিলেন; তাঁর উদ্দেশ্য ছিল কেবল লি চাংশেংকে দিয়ে ওষুধ পরীক্ষা করানো, যাতে এই নাটকের দ্রুত অবসান হয়। নাহলে, লিউ ছেংফেং ও ওয়াং পরিবারের সদস্যরা সহজে ছাড়বেন না, আর লিউ মু ফেংও সহজে তাঁর দোষ স্বীকার করবেন না।
তবে, তাঁর মনে, তিনি ইতিমধ্যে লিউ মু ফেংকে অপরাধী ঘোষণা করেছেন। আগের সময় হলে, এটি তাঁর একটি কথার বিষয় ছিল, কারণ সে কেবল এক অবৈধ সন্তান। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন; লিউ মু ফেংও তাঁর বৈধ "পুত্র" হয়ে গেছে, আর লিউ জিংহানও শীঘ্রই রাজপরিবারে যোগ দেবেন, তাই অন্যদের পাশাপাশি নিজের জন্যও একটি গ্রহণযোগ্য কারণ তৈরি করতে হবে।
হয়তো, কিছু বিষয় তিনি স্বীকার করতে চান না। তিনি অনুভব করেন, এই পরিবারের ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছেন, এমনকি সন্তানদের জন্ম নির্ধারণ করতেও অক্ষম; তাই তিনি নিজের ক্ষমতা প্রকাশের জন্য একটি পথ খুঁজছেন।
"রাজা, আপনি কি কারণে আমার কাছে এসেছেন?" লিউ মুয়ক চু রাজাকে উঁচু আসনে বসালেন, কিন্তু আগের প্রশ্ন এড়িয়ে গেলেন।
"লিউ মহাশয়, বিষয়টি তাড়াহুড়ো নয়, আমার বেশি আগ্রহ, এখানে ঠিক কী ঘটছে? লিউ কন্যা, আপনি কি স্পষ্ট করে বলবেন?" চু রাজা স্পষ্টতই তাঁর কথায় চালিত হতে চান না। হাসিমুখে সোজা লিউ জিংহানের কাছে প্রশ্ন করলেন।
লিউ জিংহান শান্তভাবে তাঁর বাঁ পাশে দাঁড়ালেন, আগের মতোই, কখনও তাঁর চোখের দিকে তাকান না। কোমল সূর্যের আলো তাঁর সুন্দর মুখে পড়ে যেন সোনালি আভা ছড়িয়ে দিল। তাঁর ভ্রু-চোখ নিচু, লাল মুখ কোমল ও আকর্ষণীয়, চেরি-রঙা ঠোঁট হালকা চেপে রাখা, মনে হয় কোনও চিন্তা তাঁকে কষ্ট দিচ্ছে।
আজ তিনি পরেছিলেন একটি অর্ধবাহু আড়াআড়ি জামা, হাত ও গলার কিনারে রূপালি সুতোয় সূচিকর্মে অবিরাম ফুলের নকশা, অপূর্ব ও অনন্য। হালকা নীল রঙের চাঁদ-আলোর লম্বা স্কার্ট, হালকা বাতাসে দোল খায়, স্কার্টের প্রান্ত উড়ে যায়।
কীভাবে যেন, সিতু জুন মনে করলেন, আজকের লিউ জিংহান আগের চেয়ে আলাদা; তাঁর চোখ ও ভ্রুতে তীক্ষ্ণতা, যেন কোনও ক্রোধ প্রকাশ পেতে চায়।
এটা কীভাবে? আগেরবার তিনি দুই দুর্বৃত্তের আক্রমণে পড়েছিলেন, অপমানের কাছাকাছি, তখনও এমন শক্তিশালী উপস্থিতি ছিল না। তবে কি কেউ এই ছোট বন্য প্রাণীকে উস্কে দিয়েছে?
এটা ভাবতেই সিতু জুনের কৌতূহল আরও বাড়ল।
তিনি চোখ মুছলেন, তাঁর সুন্দর মুখে একটু দুর্লভ দুর্নীতিপূর্ণ কোমলতা ফুটে উঠল। আবার জিজ্ঞেস করলেন, "লিউ কন্যা, আপনি কি সরাসরি বলতে পারেন?"
লিউ জিংহানের স্বজ্ঞা বলল, তাঁর হবু স্বামী নিশ্চয়ই কোনও গুরুত্বপূর্ণ কাজে এসেছেন। কিন্তু এখন মনে হয়, তিনি যেন তাঁর পক্ষেই এসেছেন।
যদিও তিনি স্বীকার করতে চান না, তবু মনে করেন, এমন একজন থাকলে নিজেকে বড় শক্তির ছায়ায় রাখতে সুবিধা, নিজের অনেক কথা কম বলার সুযোগ থাকবে।
তিনি হালকা অভিবাদন জানালেন, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে স্পষ্ট বললেন, "রাজা, আমার বড় ভাই আমার ভাইকে অভিযুক্ত করেছেন, মা'র ওষুধের উপাদান পাল্টেছে, কাঁচা ওষুধের বদলে রান্না করা ওষুধ দিয়েছে, ওষুধের গুণ পরিবর্তন হয়েছে, এতে মা'কে হত্যা করার উদ্দেশ্য ছিল।"
একজন "বড় ভাই", একজন "ভাই"—আত্মীয়তার দূরত্ব স্পষ্ট!
লিউ মুয়কের একটু অস্বস্তি হচ্ছে, এমন পারিবারিক কলহ, আর তা রাজপরিবারের কেউ জানছে, সম্ভবত কালই রাজদরবারে ছড়াবে, রাজা পর্যন্ত জানবেন, তাঁর মাথায় ঘাম ঝরছে।
"রাজা, সব প্রমাণ আছে, আমি ইচ্ছা করে মিথ্যা বলছি না। আমার ছোট ভাই সত্যিই কাঁচা ওষুধের বদলে রান্না করা ওষুধ দিয়েছে। বাড়ির লোকেরা খুঁজে দেখেছে, শিগগিরই ফলাফল জানা যাবে, তখন বোন আশা করি এমন কথা আর বলবেন না।" লিউ ছেংফেং আত্মবিশ্বাসী।
"বড় ভাই, যদিও আমি ও ছোট ভাই একই মায়ের সন্তান নই, কিন্তু আমরা দু'জনই লিউ। কেন আপনি ছোট ভাইকে এত কঠোরভাবে দোষারোপ করছেন?" লিউ জিংহান সোজাসুজি প্রশ্ন করলেন।
চু রাজার সামনে মুখোশ খুলে ফেলা নিয়ে লিউ ছেংফেং কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, পরীক্ষার মাধ্যমে সরকারি চাকরি নেবেন; যদি ভাই-বোনদের প্রতি কঠোরতার বদনাম ছড়ায়, তাঁর ক্ষতি হবে।
তাই তিনি শান্তভাবে বললেন, "বোন, এখন সব প্রমাণ আছে, তোমার ছোট ভাইকে বাঁচানোর চেষ্টা করে লাভ নেই। ভাই-বোন বলেই আমি মা-বাবার ন্যায়বোধ উপেক্ষা করতে পারি না!"
"বড় ভাই তো তোমাদের ভালোর জন্যই করছেন! তিনি চান না, তোমরা আরও গভীরে ডুবে যাও। এই পরিবারের ভালোর জন্যই।" ছিন শুয়াংশুয়াংও যোগ দিলেন।
লিউ জিংহান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "আমাদের ভালোর জন্য? কেন বড় ভাই তোমাকে এভাবে দোষারোপ করেন না? আজ সত্যিই নতুন কিছু শিখলাম! এমনও ভাই আছে, নিজের ভাইকে মা-হত্যাকারী প্রমাণ করতে চায়!"
ছিন শুয়াংশুয়াং চুপ করে গেলেন, অস্বস্তিতে চু রাজার দিকে তাকালেন, যিনি নীরব, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছেন; আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
সবাই তো বলে, "রাজপুত্র প্রেমিক, মু রাজা নির্লিপ্ত, চু রাজা কোমল হৃদয়"? আজ চু রাজা কেন এত শীতল?
লিউ ছেংফেং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, "বোন, এত অস্থির কেন, অকারণে লড়াই করছ? বাড়ির লোক যাচাই করছে, ফলাফল শিগগিরই জানা যাবে!"
তিনি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, চু রাজার উপস্থিতিতে কথার ধার কমাননি বা লিউ মু ফেং ও তাঁর বোনের প্রতি দয়া দেখাননি।
একমাত্র নীরব ছিলেন লিউ মু ফেং, তিনি ভয় পেয়েছিলেন, বোনকে বিপদে ফেলবেন, চু রাজার সামনে মুখ দেখাতে পারবেন না। কিন্তু বোনের নির্ভীকতা দেখে তিনি আশ্বস্ত হলেন।
সিতু জুন হঠাৎ হাসলেন, বললেন, "আমি বুঝেছি, যখন এমন ঘটনা ঘটেছে, আমি সাক্ষী হতে পারি, কেমন?"
লিউ মুয়ক সাহস পেলেন না, বললেন, "এটা আমাদের পারিবারিক বিষয়, রাজাকে এভাবে কষ্ট দিতে সাহস করি না।"
"এটা তেমন কিছু নয়... আমি তো আপনার আত্মীয়..." তিনি লিউ জিংহানের দিকে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে তাকালেন।
লিউ মুয়ক বোকা নন, তাঁর অর্থ বুঝতে পারলেন। লিউ জিংহান শীঘ্রই চু রাজা পরিবারে যাবেন, বিষয়টি তাঁর ভাইকে জড়িয়ে, চু রাজার আগ্রহ স্বাভাবিক।
আচ্ছা, আজকের ঘটনা আর সহজে শেষ হবে না। বরং, দুই পরিবারের সম্পর্ক জোরদার করার সুযোগ; নিজের গোপন কিছু প্রকাশ করা, বিশ্বাস অর্জনের সবচেয়ে ভালো উপায়।
লিউ মুয়ক নিজের বুদ্ধিতে হিসেব করলেন। যদি প্রমাণ হয়, লিউ মু ফেং দোষী, নিজের মান ক্ষুণ্ণ হবে, কিন্তু চু রাজার সামনে লিউ জিংহানকে এক বড় শক্তি দেওয়া হবে, ভবিষ্যতে তিনি আরও বেশি বাবার ওপর নির্ভর করবেন; আর যদি না হয়, তাহলে চু রাজার সঙ্গে "শ্বশুর-জামাই" সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে।
"লি মহাশয়, নিশ্চয়ই লিউ মহাশয় আপনাকে আপনার চমৎকার চিকিৎসা দক্ষতা দিয়ে পরীক্ষা করতে বলেছিলেন, এখন আমি বলছি, আপনাকে মনোযোগ দিয়ে দেখতে হবে, অবহেলা করা যাবে না।" চু রাজা লি চাংশেংকে গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
লিউ পরিবারের সবাই এই সিদ্ধান্তে একমত হলেন।
লি চাংশেং সকলের ভারী দৃষ্টি মাথায় নিয়ে, সাহস করে এই দায়িত্ব নিলেন। তিনি কাগজের প্যাকেটটি নিলেন, খুলে দেখলেন, ভিতরে কিছু ওষুধের অবশিষ্টাংশ।
তিনি ভাবলেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, "লিউ মহাশয়, এই ওষুধ থেকে বাকি সব অবশিষ্টাংশ কোথায়?"
"এটা... মু ফেং, ওষুধের অবশিষ্টাংশ কোথায়?" লিউ মুয়ক ভাবেননি, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
লিউ মু ফেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আগের কয়েকবার বড় ভাই ওষুধের অবশিষ্টাংশ নর্দমায় ফেলে দিতেন, অন্য কর্মচারীরা নিয়ে যেত। আমিও একইভাবে করেছি।"
লিউ ছেংফেং মনে মনে খুশি, তিনি জানতেন কেউ অবশিষ্টাংশ নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারে, অথবা আগেরবার ওষুধে কিছু ভুল হয়েছে কিনা, যাতে লিউ মু ফেং পালাতে পারে। সব অবশিষ্টাংশ মিশে গেছে, নর্দমায় ফেলে দেওয়া হয়েছে, সব প্রমাণ নষ্ট।
লি চাংশেং সত্যিই অন্ধকার চোখে, মনে মনে আফসোস করলেন, এত কম ওষুধের অবশিষ্টাংশ... আহ, নিজেই চিকিৎসকের নাম নিয়ে এসেছি।
তিনি সতর্কভাবে দেখলেন, চেখে দেখলেন, অর্ধেক পানিতে ভিজিয়ে রাখলেন, এমনকি এক চুমুক খেলেন, এক কাপ চা'র সময় পরে মুখ ধুয়ে হাত পরিষ্কার করলেন। মুখে একটু অদ্ভুত ও সন্দেহ প্রকাশ পেল।
লিউ ছেংফেং দেখে আত্মবিশ্বাসী, অ impatience নিয়ে বললেন, "লি মহাশয়, এটা তো রান্না করা ওষুধ, তাই তো?"
লি চাংশেং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "রান্না করা ওষুধ? এটা..."
কথা শেষ না হতেই ছিন শুয়াংশুয়াং বললেন, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি এমন কাজ করছ কিভাবে, এখন চিকিৎসককেও ডেকে এনেছ, বোনকেও বিপদে ফেলেছ, চু রাজাও..."
"বোন কেন এত তাড়াতাড়ি? লি মহাশয় এখনও কিছু বলেননি, কেন আমার ভাইকে দোষারোপ করতে চাইছ?" লিউ জিংহানের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক।
লিউ ছেংফেং ভ্রু কুঁচকে, দুঃখী মুখে বললেন, "এখন তো স্পষ্ট প্রমাণ, ছোট ভাই, কেন দোষ স্বীকার করছ না? বাবাকে আরও অসম্মান করতে চাও?"
লিউ মু ফেং উঠে দাঁড়ালেন, বড় ভাইয়ের কুৎসিত অভিযোগে রাগে লাল হয়ে গেলেন। তিনি ছেংফেংকে দেখিয়ে বললেন, "বড় ভাই! দয়া করে কথা চিন্তা করে বলুন! এখন চু রাজা উপস্থিত, দয়া করে মনগড়া কথা বলবেন না!"
"অসঙ্গত! রাজার সামনে চিৎকার করা সাহস!" লিউ মুয়ক সঙ্গে সঙ্গে বকুনি দিলেন।
"কোন সমস্যা নেই, আমি তো দেখছি, আজ সত্যিই নতুন কিছু শিখলাম।" চু রাজা ইঙ্গিতপূর্ণ।
লিউ মুয়ক অস্বস্তিতে পুরো শরীরে ঘাম ঝরাতে লাগলেন, দুই ছেলেকে রাগে তাকালেন, আবার দোষ স্বীকার করতে যাচ্ছিলেন, তখন বাইরে শব্দ শুনলেন।
জhang মা ও ওয়াং মা একসঙ্গে ফিরে এলেন।
দু'জন, একেক পাশে, হাতে একটি চৌকো কাঠের বাক্স; দুজনেই একে অপরকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছেন, যেন মোরগের লড়াই, কেউ কাউকে ছাড়ছেন না।
লিউ মুয়কের মাথা ভারী, এসব লোক এত অশিক্ষিত, কেন সমস্যা সৃষ্টি করছে!
"অসাবধান, তোমরা কী করছ? দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসো!" তিনি জোরে চিৎকার করলেন। সিতু জুনের পরিচয় প্রকাশ করেননি, কারণ কর্মচারীরা ভয় পেয়ে বিধি ভঙ্গ করতে পারে, দ্বিতীয়ত, চু রাজা গোপনে আসার কথা জানাতে চাননি।
তবে, জhang মা ও ওয়াং মা দুজনেই বয়সে অভিজ্ঞ, দেখলেন, বড়লোক নিচে বসে, আর একজন বিশ বছরের সুদর্শন যুবক প্রধান আসনে, বুঝলেন, এই লোকের পরিচয় বিশেষ।
দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন, কাঠের বাক্স রেখে, সিতু জুনকে অভিবাদন জানালেন, তারপর কথা শুরু করলেন।
"বড়লোকের জ্ঞানে, আমরা দ্বিতীয় ছেলের ঘরে এক বাক্স ওষুধ পেলাম, হয়তো রান্না করা ওষুধ এখানেই লুকানো, কিন্তু ওয়াং মা মানতে নারাজ, বললেন, এখানে কিছু সমস্যা নেই।" জhang মা আগে বললেন।
ওয়াং মা জবাব দিলেন, "বড়লোক, এই বাক্সের ওষুধ তো বড় ভাই দ্বিতীয় ভাইকে দিয়েছেন, যদি কিছু নিষিদ্ধ থাকে, তাহলে বড় ভাইয়ের! দ্বিতীয় ভাইয়ের কী?"
"তুমি বাজে কথা বলছ! আমি ছোট ভাইকে শুধু মূল্যবান ওষুধ দিয়েছি, হরিণের শিং, কর্ডিসেপস, গরুর পিতল ইত্যাদি। রান্না করা ওষুধ তো সাধারণ, আমি কেন ছোট ভাইকে দেব!" লিউ ছেংফেং মনে মনে বললেন, এখানে রান্না করা ওষুধ থাকলে, তুমি নিজেও দোষী।
"কেন ঝগড়া, লি মহাশয় আছেন, তাঁকে দেখতে দিন, সব স্পষ্ট!" লিউ জিংহানের কথায় সবাই চুপ হয়ে গেলেন, তাকালেন লি চাংশেংকে।
লি চাংশেং মনে করলেন, আজ তাঁর মাথায় কালো মেঘ, কেন এত পারিবারিক কলহে জড়িয়ে গেলেন? একটু বিরক্তিতে লিউ জিংহান ও চু রাজার দিকে তাকালেন, তাঁদের জন্যই আজ এতবার অন্যের হাতিয়ার হলেন।
লিউ জিংহান লি চাংশেংয়ের সেই দৃষ্টিকে পাত্তা দিলেন না, তিনি পরিকল্পনা করেছিলেন, ফুলঘরে ডেকে এনে ঘটনা বড় করবেন, লি চাংশেংকে সাক্ষী বানাবেন; চু রাজা এসে বাড়তি সুবিধা, অবশ্যই এ সুযোগ কাজে লাগাবেন। চু রাজা উপস্থিত থাকলে, লি চাংশেং তাঁর দাবি মানবেনই।
লি চাংশেং অনিচ্ছা নিয়ে বাক্স খুললেন, দেখলেন, অদ্ভুত ওষুধের নমুনা। সাধারণত এসব মূল্যবান ওষুধ আলাদা করে রাখা হয়, কেউ সব একসঙ্গে রাখে না; এর অর্থ কী?
তিনি প্রতিটি ওষুধ আলাদা করে চিনে, পাশে রাখা প্লেটে সাজালেন, পুরো বাক্স ফাঁকা করলেন, তারপর ঘাম মুছে চু রাজার দিকে বললেন, "রাজা, লিউ মহাশয়, এই বাক্সে রান্না করা ওষুধ নেই!"
লিউ ছেংফেংয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ, হঠাৎ উঠে আবার ধীরে বসে পড়লেন, চোখে অবিশ্বাস। কীভাবে সম্ভব! তিনি স্পষ্টই অনেক রান্না করা ওষুধ রেখেছিলেন, ছোট ছোট টুকরো, নানা ওষুধের সঙ্গে মিশিয়ে, দেখতে একই রঙ, যাতে ধরা না পড়ে।
"লি মহাশয়, আপনি ভালো করে দেখেছেন? সত্যিই রান্না করা ওষুধ নেই?" লিউ ছেংফেং বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, লিউ মু ফেংের কাছে চিকিৎসার কেউ নেই, ধরা পড়া সম্ভব নয়।
"লিউ বড় ভাই, আপনি কি আমার চিকিৎসা দক্ষতা ও নৈতিকতা নিয়ে সন্দেহ করছেন?" লি চাংশেং কঠিন মুখে বললেন, "আমি মাত্র ত্রিশ, কিন্তু দশ বছরের চিকিৎসা অভিজ্ঞতা; যদি রান্না করা ওষুধ চিনতে না পারি, রাজপ্রাসাদে টিকতে পারব না। আবার বলছি, এখানে একটিও রান্না করা ওষুধ নেই!"
"এটা কীভাবে সম্ভব! আপনি তো বলেছিলেন ওষুধের অবশিষ্টাংশ..." তিনি ক্ষুদ্ধ চোখে পাশে থাকা জি লানকে দেখলেন, যেন চোখের আগুনে পুড়ে যাবে। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, জি লান বাক্সের ওপর নজর রেখেছিলেন, ওয়াং মা রেখে যাওয়ার পর লিউ মু ফেংয়ের ব্যক্তিগত ঘরে রেখে দিয়েছিলেন, আর নড়েনি, তাহলে কীভাবে ভুল হলো?
জি লানও অবাক, তিনি কখনও দেখেননি, লিউ মু ফেং বা ওয়াং মা সেই বাক্স বের করেছেন, এখন এমন হলো কেন?
"ওষুধের অবশিষ্টাংশ? আমি তো বলতেই যাচ্ছিলাম! সেই অবশিষ্টাংশ ওষুধের কাঁচা উপাদান, তবে বড় ভাই বারবার আমাকে পরীক্ষা করতে বললেন কেন?" লি চাংশেং রাগে বললেন।
"কি!" ছিন শুয়াংশুয়াং ও লিউ ছেংফেং একসঙ্গে চিৎকার করলেন।
"কাঁচা ও রান্না করা ওষুধ একই মূল, শুধু প্রক্রিয়া ভিন্ন, তাই গুণগত পার্থক্য। ওষুধে ছোট টুকরো, রঙ-গন্ধ কাছাকাছি, অভিজ্ঞ চিকিৎসকের বাইরে বুঝে আসা কঠিন। অথচ, বড় ভাই ও ছিন কন্যা কীভাবে ঠিক চিনলেন?" লি চাংশেংও বোকা নন, এই লোকদের চালাকি বুঝলেন। তিনি মিশতে চাননি, কিন্তু লিউ ছেংফেং তাঁর চিকিৎসা দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন, তিনি আর সহ্য করলেন না।
তাঁর বক্তব্যে, "আমার চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করা যায়, দক্ষতা নিয়ে নয়।"
লি চাংশেংয়ের কটাক্ষে লিউ ছেংফেং ও ছিন শুয়াংশুয়াং লজ্জিত হলেন।
একজন বললেন, "আমি কাঁচা ও রান্না করা ওষুধ একবার দেখেছি, তাই সন্দেহ হয়েছিল।"
আরেকজন বললেন, "আমি চিকিৎসা দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করিনি!"
লিউ জিংহান ঠাণ্ডা চোখে দেখে, হঠাৎ বসন্ত ফুলের হাসি ফুটে উঠল।
তিনি হাসলেন, "বড় ভাই, এখনও মনে করেন, ছোট ভাই ওষুধ বদলে মা'কে বিষ দিতে চেয়েছিল? বোন, আপনি তো বলেছিলেন, অবশিষ্টাংশ রান্না করা ওষুধ, এখন কেন দ্বিধাগ্রস্ত?"
লিউ ছেংফেং নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করেন, এমন অপমান আগে পাননি, মুখে রক্তিম, ওয়াং পরিবারের কেউ পাশে নেই, কেউ কথা বলছে না; তিনি শ্বাস নিতে পারলেন না, কাশতে লাগলেন।
ছিন শুয়াংশুয়াং ওয়াং পরিবারকে আরও দুইটি জমি দেবে, লিউ জিংহানের বিপদ দেখবে, তাই এই ঝামেলায় জড়িয়েছিলেন; এখন, উপকার তো হল না, বরং নিজেই দোষী! তাও চু রাজার সামনে! এখন, শুধু ভাবছেন, চু রাজা কি রাজপুত্রকে জানাবেন, ভবিষ্যতে তাঁর অবস্থান দুর্বল হবে?
দুজনের আতঙ্ক-রাগ দেখে, লিউ জিংহান মনে মনে হাসলেন।
তিনি জি লানের বিশ্বাসঘাতকতার পর ভাইয়ের সঙ্গে লোক লাগিয়ে নজর রেখেছিলেন। দেখলেন, তিনি শুধু লিউ ছেংফেংয়ের সঙ্গে গোপনে দেখা করেছেন, আর বেশিরভাগ সময় বাড়িতে ছিলেন, আগের চেয়ে শান্ত।
তখন, লিউ জিংহান ভাবলেন, জি লান নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা করছে, শুধু তাঁরা জানেন না।
ওয়াং পরিবারের হঠাৎ অসুস্থ হওয়া, লিউ ছেংফেং সুযোগ নিয়ে লিউ মু ফেংকে ওষুধ তৈরি করতে বলেন, লিউ জিংহান নিশ্চিত হলেন, এরা ওষুধে কারসাজি করতে চায়।
কিন্তু, তিনি জানতেন না, ঠিক কী চাইছে; নিরাপত্তার জন্য, হং চিওকে দিয়ে লিউ মু ফেংকে দেওয়া সব ওষুধ বদলে দিলেন—এটা তিনি লি চাংশেংয়ের ওষুধের রেসিপি দেখে ব্যবস্থা করেছিলেন, ওয়াং মা দিয়ে ওষুধ সংগ্রহ করান। কারণ তিনি পুনর্জন্মের পর আর নিজেকে অজেয় মনে করেননি, সব সময় বিকল্প ব্যবস্থা রাখতেন।
ওষুধ নিয়ে ভাবতে ভাবতেই, তিনি ওয়াং মাকে জিজ্ঞেস করলেন, জি লান বা লিউ ছেংফেং কি কিছু দিয়েছেন বা এনেছেন? ওয়াং মা আগের দিন লিউ ছেংফেং দেওয়া ওষুধ ও লেখার সরঞ্জাম বের করলেন।
লিউ জিংহান বাক্স খুলে দেখলেন, সমস্যা—সকল মূল্যবান ওষুধের মধ্যে প্রচুর রান্না করা ওষুধ! রান্না করা ওষুধ সাধারণ, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট টুকরো করে মিশিয়ে রাখা, স্পষ্টই ষড়যন্ত্র!
তিনি দেরি না করে, সব রান্না করা ওষুধ একে একে বের করে, কুইং লানকে দিয়ে হানডান উদ্যানের দেয়ালের পাশে গর্তে পুঁতে ফেললেন!
চু রাজা উপরে থেকে পরিষ্কার দেখলেন, লিউ ছেংফেংসহ সবার অস্বস্তি, আর লিউ জিংহানের আত্মবিশ্বাস। এই মেয়েটি স্পষ্টই ফাঁদ তৈরি করেছে, এসব বোকা নিজেকে চালাক মনে করে, ফাঁদে পড়েছে। "বড় ভাই, তুমি কি অবাক, কেন তোমার দেয়া ওষুধের বাক্সে অনেক রান্না করা ওষুধ ছিল, হঠাৎ নেই? কেন তোমার নির্দেশে রেসিপির কাঁচা উপাদান বদলে রান্না করা ওষুধ দিয়েছিলে, শেষ পর্যন্ত আবার কাঁচা উপাদান?" লিউ জিংহান চোখ কুঁচকে হাসলেন, ছেংফেংকে জিজ্ঞেস করলেন।
লিউ ছেংফেং রেগে চিৎকার করলেন, "তুমি মিথ্যা বলছ!" কিন্তু ভিতরে ভয়।
"বড় ভাই, এখন তো সত্যিই স্পষ্ট প্রমাণ? আমার নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছে, তুমি এখনও আমাকে মা-হত্যাকারী বলতে চাও?" লিউ মু ফেংও টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
"ভাই, সত্য প্রকাশিত। এই নাটক তো কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছে। বাবা কি ছোট ভাইকে ন্যায়বিচার দেবেন? যদি বড় ভাইকেই পক্ষপাত করেন, আমরা কিছুই ঘটেনি ধরে নেব। শুধু দাঁত ভেঙে চুপচাপ গিলে খাওয়া!" লিউ জিংহান চোখে চু রাজা ও লি চাংশেংকে দেখলেন।
লিউ মুয়ক এই কথায় চমকে গেলেন। চু রাজা ও লি মহাশয় সামনে, কিছুই ঘটেনি ধরে নেওয়া অসম্ভব! দাঁত ভেঙে রক্ত গিলে খাওয়া? চু রাজাকে স্পষ্ট বলছেন, ভাই-বোন লিউ পরিবারে কষ্ট পাচ্ছে? কিন্তু সত্যিই লিউ ছেংফেংকে দোষী করলে, কোনো প্রমাণ নেই, তিনি স্বীকার করবেন না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি বৈধ বড় ছেলের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চান না।
লিউ মুয়ক দ্বিধায় পড়লেন।
লিউ ছেংফেংও বুঝলেন, তিনি লিউ জিংহানকে ছোট করে দেখেছেন; তিনি কবিতায় মগ্ন, কিন্তু বোকা নন। একটু ভাবলেই, আজকের ঘটনা আসলে "বোন" লিউ জিংহানের হাতে আটকেছেন! সবচেয়ে বিরক্তিকর, তিনি নিজেই রাজি হয়েছিলেন, লি মহাশয়কে সাক্ষী করতে, বাবাকে বাধ্য করেছেন ন্যায়বিচার করতে! এ তো নিজের গাঁটে ফাঁদ!
লিউ ছেংফেং ঠোঁট কামড়ে, এখনও হাল ছাড়লেন না, "বোন, তুমি কী বোঝাতে চাও? আমি তো শুধু বোন ভুল করেছে, কাঁচা ওষুধ ভুল করে রান্না করা ওষুধ মনে করেছে, তাই ছোট ভাইকে ভুল বুঝেছি, ষড়যন্ত্র নয়! বাবা, ছোট ভাইকে চা দিয়ে ক্ষমা চাইব!"
তিনি ইচ্ছে করে "মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাওয়া" বলেননি।
"বাবা! আমি ও ছোট ভাই বাইরে থেকে পরিবারে এসেছি, কিন্তু আমরা আপনার সন্তান। কেন আপনি বড় ভাই ও বোনের কথা বিশ্বাস করেন, আমাদের সন্দেহ করেন, আমাদের প্রতি ঠাণ্ডা, এমনকি ছোট ভাইয়ের সম্মানহানি করে ঘর তল্লাশি করলেন!" জানেন, ঘর তল্লাশি খবর ছড়ালে, সবাই মনে করবে ছোট ভাই চুরি করেছে বা কিছু লুকিয়ে রেখেছে। এটা ভালো নাম নয়! তাই বড় পরিবারে ঘর তল্লাশি বিরল, পরিবারে দুর্যোগের সূচনা।
লিউ মুয়ক ভাবলেন, তিনি ছেংফেং ও ছিন শুয়াংশুয়াংয়ের কথায় ভুল করে ঘর তল্লাশি করলেন, খুবই অস্থির সিদ্ধান্ত।
লিউ জিংহান বললেন, "আমি ও ছোট ভাই বাবা-মাকে যথাসাধ্য শ্রদ্ধা করেছি, কিন্তু বাবা কেন আমাদের ও বড় ভাইয়ের মাঝে এত পার্থক্য করেন? আমরা ভুল করলে শাস্তি, এমনকি জীবন দিতে হবে, কিন্তু বড় ভাই ভুল করলে বাবা তাঁর পক্ষ নেন!"
"বাবা..." লিউ মুয়ক থেমে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না। তিনি লিউ জিংহানের চোখে দুঃখ দেখে, মনে অপরাধবোধ হলো—তিনি কি সত্যিই পক্ষপাতী?
"নাকি বাবার মনে আসলেই রাজাজ্ঞা নিয়ে সন্দেহ, আমি ও ছোট ভাইকে বড় ভাইয়ের মতো বৈধ সন্তান ভাবেন না?" লিউ মুয়কের চোখে আতঙ্ক দেখেই, লিউ জিংহান আরও বলেন, "যদি তাই হয়, চুল কেটে সন্ন্যাসিনী হব! যাতে বাড়িতে আর কেউ বিরক্ত না হয়!" বলে লিউ মু ফেংয়ের বুকে মাথা রেখে কান্না শুরু করলেন।
লিউ মু ফেং দেখলেন, সদা শান্ত বোন তাঁর জন্য এত কষ্ট পেয়েছে, রাগে চিৎকার করলেন, "আজ চু রাজা ও লি মহাশয় সামনে, বাবা আমার নির্দোষতা প্রমাণ করুন, আমাদের ভাই-বোনকে ন্যায়বিচার দিন, না হলে আমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে অভিযোগ করব!"
লিউ জিংহানের কথা শুনে লিউ মুয়কের শরীরে ঘাম ঝরল—আর মাত্র এক মাস পর রাজপরিবারে বিয়ে, অথচ হঠাৎ সন্ন্যাসিনী? এ তো রাজ্যের ইতিহাসে নজিরবিহীন! আবার ছেলে অভিযোগ করলে, লিউ মুয়ক রাজ্যের "প্রথম পাগল" হবে!
তিনি মাথার ঘাম মুছলেন, চু রাজাকে দেখলেন, যিনি গম্ভীর মুখে তাকালেন, বললেন, "লিউ মহাশয়, আপনাকে অবশ্যই সতর্কভাবে সিদ্ধান্ত নিতে হবে!"
"ছেংফেং, হাঁটু গেড়ে বসো! ছোট ভাইকে চা দিয়ে ক্ষমা চাও!" লিউ মুয়ক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন।