৭৯ সঙ্কট, সাক্ষ্যপ্রমাণ সবই উপস্থিত

একটি বাক্য যেন হাজারো ঢেউ তুলল!
শৌখিনভাবে চা-কাপ ধরে রাখা শৌখিন贤妃-র হাত থমকে গেল; তিনি চা-কাপটি ‘ছ্যাং’ শব্দে পাশের টেবিলে ছুড়ে রাখলেন।
“হুই贵人! এই ঘটনা রাজপুত্রের সুনাম ও হেরেমের নারীদের মর্যাদার সঙ্গে জড়িত, তুমি যেন অযথা কথা না বলো!” শৌখিন贤妃 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হুই贵人, তুমি কতটা বেহিসেবি! তুমি বুঝতে পারো না, রাজপুত্র ও হেরেমের নারীদের বিরুদ্ধে অভিযোগ কত বড় ব্যাপার?”
ফলাফল যাই হোক, এই ঘটনার মধ্যে থাকা নারীদের জন্য এর কোনো উপকার নেই। এ ধরনের অভিযোগে সাধারণত অপরাধীকে হাতে-নাতে ধরার প্রয়োজন, যদি অভিযোগ সফল না হয়, তবে অভিযোগকারীর ওপর মিথ্যা অভিযোগের দায় পড়বে, আর 贞嫔-এর সুনাম চিরতরে নষ্ট হবে; যদি অভিযোগ সফল হয়, তবে হেরেমের পরিচালকদের দায়িত্বহীনতা প্রকাশ পাবে, আর হেরেমের সব নারীর সম্মান প্রশ্নবিদ্ধ হবে।
তিনি ঠাণ্ডা চোখে 钱贵妃-র দিকে তাকালেন, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না যে হুই贵人ের অভিযোগের সঙ্গে钱贵妃-র কোনো সম্পর্ক নেই।
কিন্তু এবার তিনি সত্যিই 钱贵妃-কে ভুল বুঝেছেন; তিনি যত নির্বোধই হোন না কেন, এমন গুরুতর বিষয় নিয়ে ছোট 贞嫔-কে ফাঁসানোর মতো বোকামি করবেন না—এ যেন তরমুজ ফেলে তিল কুড়ানো!
হুই贵人 এর আগে শুধু বলেছিলেন楚王 মিথ্যা বলেছেন, এবং রাজপ্রাসাদে তাঁর কোনো অপকর্ম আছে। 钱贵妃 শুধু楚王-কে একটু শাসানোর সুযোগ চেয়েছিলেন, কে জানত এমন বিপজ্জনক বিষয় সামনে আসবে?
তিনিও রাগী গলায় বললেন, “হুই贵人! কথা বলার সময় প্রমাণ থাকতে হবে! উল্টোপাল্টা বলো না! তুমি জানো কি, এই বিষয়টি কত গুরুতর?” এই ভাগ্নি এত নির্বোধ কেন, সুন্দর মুখ ছাড়া কিছুই নেই; পিতামাতা কেন এমন অপদার্থকে প্রাসাদে পাঠিয়েছেন, শুধু নিজের সমস্যা বাড়ানোর জন্য!
楚王 ও 柳静菡-র সম্পর্কের কথা অনেকে জানে, কিন্তু কে প্রকাশ্যে তা বলতে সাহস পায়? হুই贵人 ছাড়া কি সবাই অন্ধ?
钱贵妃 নিজে এই তদন্ত করেছিলেন ভবিষ্যতে 贞嫔-কে ব্যক্তিগতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে, অথচ হুই贵人ের এই অবিবেচক কাজ তাঁর সুযোগ নষ্ট করে দিল!
তাঁর এসব চিন্তা হুই贵人 পুরোপুরি বুঝতে পারেন না। 贞嫔-র অহংকারী, ঠাণ্ডা আচরণে তিনি অত্যন্ত বিরক্ত। অথচ রাজা তাঁরই প্রতি আকৃষ্ট, সারাদিন তাঁকে ঘিরে রাখেন!
এরপর ছোটখাটো কিছু সংঘর্ষ হয়েছিল, রাজার পক্ষপাত 贞嫔-এর দিকে ছিল, এমনকি 钱贵妃-ও তাঁকে 贞嫔-কে বিরক্ত না করতে বলেছিলেন; এতে হুই贵人ের মনে ক্ষোভ জমেছিল।
“মা! আমি মোটেই মিথ্যা বলছি না! আমি নিজে চোখে দেখেছি!” আসলে তিনি ক্ষমতায় নেই, রাজনীতি বুঝেন না, বয়সও কম, তাই 钱贵妃-র উদ্বেগ বুঝতে পারেন না।
আর এখন, এমন সুযোগ পাওয়া গেলে 贞嫔-কে ধ্বংস করার সুযোগ ছাড়বেন কেন!
“তুমি! একেবারে মিথ্যা বলছ!” 司徒俊 এই কথা শুনে লজ্জা, রাগ ইত্যাদি নানা আবেগে তীব্রভাবে কেঁপে উঠলেন।
তিনি হুই贵人-কে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, যেন রাগে কথাই হারিয়ে ফেলেছেন।
“হুই贵人! আমাদের রাজপুত্র তোমাকে কী অপরাধ করেছে যে তুমি এমন কথাবার্তা বলে ওকে অপবাদ দিচ্ছ?” 柳静菡 司徒俊-কে ধরে হুই贵人কে প্রশ্ন করলেন।
“楚王妃, নিশ্চয়ই তুমি জানো, 贞嫔 রাজপ্রাসাদে আসার আগে অর্ধেকটা楚王-এর বাড়িতেই ছিলেন—এটা পুরো রাজধানীতে সকলের জানা। রাজপ্রাসাদে এসে তাঁদের ঘনিষ্ঠতা বোঝা যায়। তবে তুমি,楚王妃, কীভাবে তোমার স্বামীকে সামলাতে পারো না?” হুই贵人 ঠাণ্ডা হাসলেন।
“হুই贵人, তোমার এই যুক্তি ঠিক নয়! আমাদের রাজপুত্রের সঙ্গে আমার ছোটবোনের কোনো বাগদান ছিল না, আর যদি থাকতেও, এখন তাঁর পরিচয় পরিবর্তিত হয়েছে, তিনি রাজপুত্রের সৎ মা, তাহলে এমন অনৈতিক কাজ কীভাবে সম্ভব?” 柳静菡 দৃঢ়ভাবে বললেন।
“তাই নাকি?看来楚王妃 সত্যিই নিজের স্বামীকে চেনেন না?” হুই贵人 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে 钱贵妃-র সামনে মাথা নত করে বললেন, “মা, আমি অযথা অভিযোগ করছি না। এই গুজব অনেকদিন ধরে রাজপ্রাসাদে চলছে, আজ নিজে দেখে অবাক হলাম, আসলে সত্য! এবং…”
তিনি ঠাণ্ডা চোখে 司徒俊-কে একবার দেখলেন, বললেন, “আমি শুধু মুখের কথা বলছি না, আমার কাছে প্রমাণ ও সাক্ষী আছে!”
钱贵妃 দেখলেন তাঁর কথা দৃঢ়, এবং বিষয়টি প্রকাশ্যেই হয়ে গেছে, এখন আর ফেরানো সম্ভব নয়; তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন—বিষয়টিকে কাজে লাগিয়ে 贞嫔 ও楚王-কে সরিয়ে ফেলবেন!
তাই তিনি গম্ভীরভাবে হুই贵人-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার কী প্রমাণ আছে?”
“মা,贞嫔-কে ডাকা হোক, মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদই ন্যায়সঙ্গত, পরে যেন贞嫔 বলে না আমি তাঁকে অপবাদ দিয়েছি!” হুই贵人 এখন বেশ শান্ত ও দৃঢ়।
柳静菡 মনে করলেন, হুই贵人ের আচরণ আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে—একটুও নার্ভাস নয়, যুক্তিসঙ্গত কথা বলছেন।
সবচেয়ে সন্দেহজনক, এত কম সময়ে কীভাবে প্রমাণ ও সাক্ষী পেলেন?
অবিশ্বাস্য!
তিনি তাকালেন নীরব 庄妃 ও ঠাণ্ডা চোখের贤妃-র দিকে।
司徒俊-ও অবাক, এই নারী কোথা থেকে প্রমাণ ও সাক্ষী পেলেন? তিনি একটু চোখ সংকুচিত করলেন, পরিস্থিতি দেখার জন্য ধৈর্য ধরলেন।
কিছুক্ষণ পর, রাজপ্রাসাদের নারী 贞嫔柳静芸-কে নিয়ে এলেন—তিনি সারা সময়锦绣宫-এর পাশের ঘরে跪 করছিলেন।
এখন তাঁর অবস্থা খুবই দুর্দশাগ্রস্ত; চুল এলোমেলো, পোশাকে ধুলা, মুখে跪 করার কারণে ফ্যাকাশে ভাব।
তিনি রাজপ্রাসাদের নারীর হাত ধরে ঢুকলেন, আসলে তিনি হাঁটতেই পারেন না।
এখনই তিনি প্রবেশ করলেন, 钱贵妃 ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “দুঃসাহসী贞嫔,跪 করো!”
রাজপ্রাসাদের নারী হাত ছেড়ে দিতেই贞嫔 আর জেদ করতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে跪 করলেন।
“মা, আমাকে আর কী অপরাধে ফাঁসাতে চান?” তবুও贞嫔 মাথা উঁচু করলেন, একটুও নত হলেন না।
“贞嫔! তোমার আচরণ কতটা উদ্ধত! আমরা কি অযথা তোমাকে অপবাদ দিচ্ছি?敬嫔-কে ধাক্কা দিয়ে প্রায় দুজনের প্রাণ নষ্ট করেছ!” 庄妃 টেবিল চাপড়ে তীব্র গলায় বললেন।
“বোন, শান্ত হও, আজ বিষয়টি না ঘুরিয়ে হুই贵人ের অভিযোগ নিয়ে কথা বলি; অন্য বিষয় পরে দেখা যাবে।” 钱贵妃 শান্ত করলেন।
贞嫔 বুঝতে পারলেন না,敬嫔-এর জন্য নয়, তাহলে কেন? হুই贵人 তো সবসময় অযথা ঝামেলা তৈরি করেন, তাঁর সঙ্গে বহুবার ঝগড়া হয়েছে; আজ কেন আবার নতুন অভিযোগ?
তিনি অবচেতনে হুই贵人ের দিকে তাকালেন, হঠাৎ আলো-ছায়ায় দুজন অপ্রত্যাশিত মানুষের উপস্থিতি দেখলেন!
司徒俊 ও 柳静菡!
তাঁরা এখানে কেন? তাঁরা তো যাওয়ার কথা ছিল!
贞嫔-এর বুকের মধ্যে আশঙ্কা ও ঘাবড়ে যাওয়ার অনুভূতি।
তাঁর কিছুটা অপরাধবোধ থাকলেও, তিনি ঠাণ্ডা হাসলেন, হুই贵人কে বললেন, “贵人, তুমি তো সবসময় আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার সুযোগ খোঁজো, আজ আবার নতুন কী? তোমার ফুল পিষেছি, নাকি তোমার পা?” বলেই মাথা নিচু করে চোখের ভয় ঢাকতে চাইলেন।
钱贵妃 উপরে থেকে 贞嫔-এর মুহূর্তের অস্থিরতা স্পষ্ট দেখলেন।
আজ হুই贵人 সত্যিই কিছু ধরে ফেলেছেন! এই দুজন রাজা না থাকলে গোপনে দেখা করেছেন!
হুই贵人 মনে রাগ হলেও, পরবর্তী 贞嫔-এর পরিণতি ভাবতে গিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “贞嫔, এতটা ভয় পাচ্ছ কেন? তুমি তো জানো না, আমি কী বলব।”
“হুই贵人, আর রহস্য করো না; যেহেতু বলেছ সাক্ষী আছে, তা হলে সাক্ষীকে ডাকা হোক।”贤妃 বিরক্ত হয়ে বললেন।
“হ্যাঁ! মা, একটু অপেক্ষা করুন!” হুই贵人 নিজের রাজপ্রাসাদের নারী秋玲-কে চোখের ইশারা দিলেন।
秋玲 একটু নার্ভাস হলেও, বাধ্য হয়ে বাইরে গিয়ে একজন宫女-এর সাজে থাকা নারীর হাত ধরে নিয়ে এলেন।

“夏荷!”贞嫔 দেখে নিজের দাসী夏荷, অবাক হয়ে গেলেন।
“夏荷, তুমি মা-দের বলো, তোমার贞嫔 মা কীভাবে楚王殿下-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করেছেন!” হুই贵人贞嫔-এর দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
贞嫔 তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করলেন, “মা! আপনি কীভাবে হুই贵人কে এমন অশ্লীল কথা বলতে দেন? একেবারে অপবাদের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!”
“贞嫔 শান্ত হও; হুই贵人 দৃঢ়ভাবে বলছেন, আমরা অগ্রাহ্য করতে পারি না। তুমি যদি কিছু না করে থাকো, এখানে প্রমাণ করো; না হলে গুজব ছড়ালে তুমি আরও অসহায় হবে—এখনই পরিষ্কার করাই ভালো।” 钱贵妃 হালকা হাসলেন।
贞嫔 একদিকে অপরাধবোধ, অন্যদিকে দুর্বল, চুপ করে রইলেন। 夏荷 তাঁর宫女, তবে 贞嫔 নিজে নিয়ে আসা紫烟-এর মতো প্রিয় নয়, সহজে রাজপ্রাসাদে ঢোকে না।贞嫔 বিশ্বাস করেন না夏荷-এর কাছে কোনো প্রমাণ আছে।
“夏荷, যা বলার সত্যি বলো!” 钱贵妃 বললেন।
“মা, আমি贞嫔 মা-র宫女। সবসময় মা-র পাশে থাকি। মা সাধারণত বাইরের কারও সঙ্গে মিশেন না, বাইরে যান না। কিন্তু আমি দেখেছি, কয়েকদিন পরপর দুপুরে মা御花园-এ যান, আর শুধু紫烟-কে নিয়ে যান।”
钱贵妃 ও অন্যরা অবাক হলেন। সাধারণত এই সময় বিশ্রাম করা হয়, দুপুরের রোদে বাইরে যাওয়া অস্বাভাবিক; 贞嫔 কেন তখন বাইরে যেতেন? নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
“একদিন মা বেরিয়ে যান, কিন্তু রোমশ ফ্যান নিতে ভুলে যান; আমি চিন্তা করলাম,御花园-এ খুঁজে দেব।碧波湖-র কাছে পৌঁছে দেখি楚王殿下 গোপন পাহাড়ের কাছ থেকে বেরিয়ে আসেন। আমি এগিয়ে যেতে চাইছিলাম, তখন দেখি…”夏荷 ভীতভাবে贞嫔-এর দিকে তাকালেন।
সবকিছু যেন স্পষ্ট।
“কিছুক্ষণ পর দেখি মা-ও একই জায়গা থেকে বেরিয়ে এলেন!”
তিনজন妃位 মা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন—এটি敬嫔-এর দুর্ঘটনার কাছাকাছি এলাকা।
তবে কি দুইজন এখানে নিয়মিত দেখা করেন?
钱贵妃-র মুখ কালো, কিন্তু মনে আনন্দ; হুই贵人 সত্যিই অবাক করে দিয়েছেন!贞嫔-এর দাসীকে সাক্ষী করা—贞嫔 এখন কী করে পালাবেন!
“贞嫔, এবার কী বলবে?”
庄妃 夏荷-এর বর্ণনা শুনে贞嫔-এর দোষ স্থির করলেন।
“মা, কীভাবে একটি দাসীর অজানা কথায় আমাকে দোষী বানান? কোনদিন? শুধু অপ্রাসঙ্গিক কথায় আমাকে রাজপুত্রের সঙ্গে অপবাদের দায় দিচ্ছেন?”
夏荷 নার্ভাস নন, মাথা নত করে বললেন, “তখন আমি এতটা ভয় পেয়েছিলাম যে দিনটি স্পষ্ট মনে রেখেছি—ঠিক দিনটি 钱贵妃 মা সব রাজপুত্রবধূদের আমন্ত্রণ করেছিলেন,敬嫔 মা-র গর্ভধারণের খবর পাওয়া গিয়েছিল।”
贞嫔 চুপ করে গেলেন।
সেদিন তিনি সত্যিই宴-র সুযোগে 司徒俊-কে ডেকেছিলেন।
তিনি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে 司徒俊-র দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি তাঁর দিকে তাকাচ্ছেন না; বরং তাঁর পাশে柳静菡 সোজা তাকিয়ে, ঠোঁট নড়িয়ে কিছু বললেন।
贞嫔 বুঝলেন কিছু।
হঠাৎ夏荷-এর দিকে ঘুরে বললেন, “আমি জানতে চাই, তুমি宫女, ঠিকমতো আমার宫室ে থাকো না কেন? তোমার কী দরকার আমাকে অনুসরণ করার? আমি তো মনে করি না সেদিন তুমি বেরিয়ে আমাকে সম্ভাষণ করেছিলে। তুমি楚王殿下-র সঙ্গে আমাকে দেখেছ, কোন সময়? তুমি সন্দেহ করেছিলে, আগে কেন বলেনি? এখন তিন মাসের বেশি কেটে গেছে!”
夏荷 হকচকিয়ে গেলেন, ভাবলেন贞嫔 এমন সময়ে অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করবেন!
贤妃 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “贞嫔-এর কথা ঠিক;宫女-এর উদ্দেশ্য সন্দেহজনক, কথা অস্পষ্ট, তিনি主子-কে অনুসরণ করেছেন, গোপন করেছেন, তাঁর কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
“贤妃 মা, আমি মিথ্যা বলিনি!宴-র শেষের সময় ছিল। চাইলে楚王府-র লোককে জিজ্ঞাসা করুন, সেদিন楚王府-তে ছিলেন কি? আমি ভয়ে কিছু বলতে পারিনি; মা-র মেজাজ খারাপ, মারধর করেন, তাই ভয় পেয়েছিলাম।” 夏荷 অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।
“তবে এখন কীভাবে সাহস পেলে?”柳静菡 হঠাৎ বললেন, কণ্ঠ ঠাণ্ডা।
“আমি… একদিন御花园-এ ভয়ে কাঁদছিলাম, হুই贵人 দেখে সহানুভূতি দেখালেন, তাঁর সহানুভূতির কারণে আমি কথা বললাম।” 夏荷 চোখ ঘুরিয়ে কথাটি বললেন।
তবে কি এই ঘটনা আগেই পরিকল্পিত?柳静菡 বিস্মিত, সত্যিই হলে, সমস্যা আরও বাড়বে।
হুই贵人ের উদ্বেগ দূর হল;夏荷 চতুর, তাই তাঁকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “ঠিক তাই; এজন্যই আমি গুরুত্ব দিয়েছিলাম। আমি বিশ্বাস করিনি কেউ এত সাহসী হতে পারে, আজ নিজে দেখে 夏荷-এর কথা বিশ্বাস করলাম।”
钱贵妃 মাথা নত করে贤妃-র দিকে বললেন, “দুজনের কথাই যুক্তিসঙ্গত, অযথা নয়। মনে হয়, হুই贵人 আজ告发 করতে 夏荷-কে সাক্ষী করেছেন।”
“মা, ঠিকই বলেছেন! মা,贞嫔 এতটাই অপবিত্র, রাজপ্রাসাদে রাজপুত্রকে প্রলুব্ধ করছেন, লজ্জার সীমা নেই!” হুই贵人 সব অপমান 贞嫔-এর দিকে ছুড়ে দিলেন।
“হুই贵人! খাবার ভুল খাওয়া যায়, কথা ভুল বলা যায় না। আমাদের রাজপুত্র নারী বলে, 贞嫔-এর সম্মান জড়িত, তাই চুপ আছেন। কিন্তু তাই বলে তোমার অপবাদ সহ্য করব না!”柳静菡 অবশেষে হুই贵人কে তীব্রভাবে ধমক দিলেন।
“楚王妃, আমি তোমার প্রতি সহানুভূতি জানাই, তোমার স্বামী তোমাকে বিয়ে করেছেন, অথচ তোমার বোনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তুমি কিছুই জানো না, উল্টো তাঁর পক্ষে কথা বলছ; তোমাকে কী বলব?” হুই贵人 অবজ্ঞার হাসি দিলেন।
“তিনজন মা, শুধু এইভাবে আমাদের রাজপুত্রের দোষ স্থির করলে আমি মানি না; দয়া করে আমাকে সুযোগ দিন, রাজপুত্রের পক্ষ থেকে এই সাক্ষীকে কিছু প্রশ্ন করতে চাই।”柳静菡 হুই贵人কে উপেক্ষা করে তিনজন妃位 মা-র সঙ্গে কথা বললেন।
“তোমার অনুরোধ স্বাভাবিক; আমরা বিশ্বাস করি না俊儿 এমন।”周贤妃 আগে মত দিলেন, অন্য দুজনের দিকে তাকালেন।
钱贵妃 ও褚庄妃 একে অপরের দিকে তাকালেন,柳静菡-র চেষ্টা বৃথা মনে হলেও, সুযোগ দিলেন।
“楚王妃, প্রশ্ন করো।”钱贵妃 বললেন।
“তুমি夏荷 তো? বলো,楚王 ও贞嫔-কে কবে দেখেছ?”柳静菡 হালকা হাসলেন।
“মা, আমি আগেই বলেছি,贵妃 মা宴 দিয়েছিলেন,敬嫔 মা-র গর্ভধারণের খবর পাওয়া গিয়েছিল; সেদিন আপনি রাজপ্রাসাদে ছিলেন!”夏荷 নির্ভীক।
“সেদিন楚王 ও贞嫔 যাওয়ার পর তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”柳静菡 জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি খুব ভয়ে ছিলাম, দ্রুত অন্য পথে চলে গিয়েছিলাম!”夏荷 নিখুঁতভাবে বললেন।
“তাই তো, তুমি আমাকে দেখনি!”
楚王妃 রহস্যময় হাসি দিলেন,夏荷 হঠাৎ অস্থির হলেন, বললেন, “মা, আপনি কী বোঝাতে চান? আমি কিছু দেখিনি?”
“তুমি আমার দেখা পাওনি!”柳静菡-এর কথা সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? মা, আপনি শুধু楚王-কে বাঁচাতে মিথ্যা বলছেন!”夏荷 দ্রুত জবাব দিলেন। তিনি তৃতীয় কাউকে দেখেননি!
“হ্যাঁ,楚王妃, আপনি এতটা স্বার্থপর, রাজপুত্রকে রক্ষা করতে মিথ্যা বলছেন।” হুই贵人 অবজ্ঞা করলেন—আপনি বলছেন আপনি ছিলেন, সবাই বিশ্বাস করবে? সবাই কি বোকা?

钱贵妃柳静菡-কে দেখে হঠাৎ সন্দেহ হল… তবে কি?
柳静菡 হুই贵人কে বললেন, “贵人, চিন্তা করো না; আমি তোমাদের মতো শুধু মুখের কথা বলি না, মিথ্যা অভিযোগ দিই না!”
“মা, আপনি মনে করবেন, সেদিন আপনি একজন宫女 পাঠিয়েছিলেন আমাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করতে!”柳静菡 钱贵妃-কে জিজ্ঞাসা করলেন।
钱贵妃 মাথা নত করলেন।
“সেদিন宫女 হঠাৎ হারিয়ে গেলেন, আমি পথ চিনতাম না, ঘোরাঘুরি করতে করতে আমাদের রাজপুত্রকে দেখলাম!”
“ঠিক, আমি তখন楚王妃-কে দেখেছিলাম, তিনি পথ হারিয়েছিলেন, আমি এগিয়ে গিয়ে কথা বলেছিলাম…” এখানে 司徒俊-র মুখ লাল হয়ে গেল। এটাই স্বাভাবিক, কারণ অবিবাহিত男女-র দেখা নিয়মবিরুদ্ধ।
贞嫔 তাঁদের মায়াময় কথায় বিরক্ত, তবে柳静菡-র বুদ্ধি প্রশংসা করলেন; তিনি বললেন, “আমি সেদিন御花园-এ হাঁটছিলাম, দেখি রাজপুত্র ও দিদি একসঙ্গে; আমি চিন্তা করলাম, দিদির সম্মান রক্ষা করা উচিত, যাব কিনা ভাবছিলাম, কিন্তু দিদির মুখে লজ্জা না পড়ে, পাশেই লুকিয়ে থাকলাম।”
“এমন?”褚庄妃 অবিশ্বাস করলেন।
এত কাকতালীয়?
“মা, আমরা জানি বিয়ের আগে দেখা ঠিক নয়, তাই গোপন রাখলাম। তাই রাজপুত্র আগে চলে গেলেন। পরে贞嫔 মা বেরিয়ে এসে আমাকে বিয়ের আগে দেখা নিয়ে সতর্ক করলেন। আমি লজ্জিত ছিলাম,贞嫔 মা আমাকে ভুল বুঝতে না দেন,楚王-র পথেই চলে গেলেন।” তিনি夏荷-এর দিকে তাকিয়ে দুঃখের সুরে বললেন, “তাই夏荷 ভুল বুঝেছে! তুমি দুইজনকে যেতে দেখে কীভাবে অবৈধ সম্পর্ক ভাবলে? দৃষ্টিভেদে পার্থক্য, যাঁদের মন অপবিত্র, তাঁরা সবকিছু অপবিত্রই দেখেন।”
夏荷 স্তব্ধ।柳静菡-এর কথায় মনে হল, তিনি ভুল দেখেছেন।楚王妃 যুক্তিসঙ্গতভাবে কথা বললেন, কোনো ফাঁক নেই।
“তাহলে মা, আপনি কেন সেই পথে যাননি?”夏荷 গলায় প্রশ্ন তুললেন।
কেউ তাঁর অশালীনতা দোষ দিল না, কারণ অন্যরাও প্রশ্ন করছিলেন।
“আমি অন্য করিডোর দিয়ে গিয়েছিলাম, তাই সেখান দিয়ে ফিরেছি; তুমি দেখনি, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।”
সেখানে সত্যিই একটি করিডোর আছে! সবাই চুপ।
হুই贵人 হাল ছাড়েননি, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “楚王妃, আপনি আমাদের মুখের কথা বলার কথা বললেন, আপনি কীভাবে প্রমাণ করবেন?”
“সেই হারিয়ে যাওয়া দাসী! আমি আবার মূল জায়গায় ফিরে তাঁকে দেখেছিলাম, তিনি আমার সঙ্গে কথা বলেছিলেন! তিনি贵妃宫-এর দাসী, পরিচয় আছে, চাইলে জিজ্ঞাসা করা যাবে—তিনি কি আমাকে ওই এলাকায় হারিয়ে দিয়েছিলেন?”柳静菡 হালকা হাসলেন।
钱贵妃 মাথা ব্যথা অনুভব করলেন। তিনি জানেন ঘটনাটি, ওই宫女-কে পরিকল্পিতভাবেই柳静菡-কে楚王 ও贞嫔-এর গোপন সাক্ষাতের স্থানে নিয়ে যাওয়ার জন্য পাঠিয়েছিলেন!
এখন柳静菡 উল্টো সেই ঘটনা ব্যবহার করছেন楚王-কে বাঁচাতে!
তাঁর পাল্টা কিছু বলার উপায় নেই, না হলে আরও বড় বিপদ হবে—তিনি কেন জানতেন, কিন্তু কিছু করেননি? কেন ইচ্ছাকৃতভাবে楚王妃-কে নিয়ে গেলেন?
তিনি মুখে হাসি রেখে বললেন, “ঠিক আছে,梦秋, ওই宫女-কে জিজ্ঞাসা করো।”
সবাই বুঝলেন, ঘটনা সত্য ছিল।
হুই贵人 হতাশ হলেন। ভাবেন, অজেয় প্রমাণ ছিল,楚王妃 তা সহজেই মিটিয়ে দিলেন!
না, তিনি হাল ছাড়বেন না! তাঁর হাতে আরও অস্ত্র আছে!
তিনি মাথা নত করে বললেন, “তিনজন মা, আমি মানি না! যদি楚王妃 সত্য বলেন, কেন夏荷 শুরুতে কিছু বলেননি, পরে গল্প বানালেন?”
柳静菡 হাসলেন, “হুই贵人, আপনার কথা অদ্ভুত! আমি পরে বললে গল্প, আপনারা আগে বললে সত্য? আমি আপনাকে যথেষ্ট সুযোগ দিলাম, দেখলাম আপনি কতটা বিকৃত ও অপবাদ দিতে পারেন!”
贞嫔 ঠাণ্ডা হাসলেন, “দিদি, এমন মানুষের জন্য রাগ করো না; তুমি আগে কথা বললে, তাঁরা বলত তুমি অপরাধবোধে ভুগছিলে; এ ধরনের লোকের কথা গুরুত্ব দেয়ার দরকার নেই।”
হুই贵人 দাঁত চেপে, দুই বোনের উপহাস শুনে, মনে মনে তাঁদের ঘৃণা করলেন।
তাঁর চোখে এখন ভয়ংকর রাগ; তিনি বললেন, “যেহেতু সাক্ষী বিশ্বাসযোগ্য নয়, আমার কাছে প্রমাণ আছে!”
তিনি হাতের গোটার মধ্যে থাকা কাপড়ের পুঁটলি খুললেন, সবাই দেখলেন একটি স্বচ্ছ团龙玉佩 সেখানে।
贞嫔 আঁতকে উঠলেন, অবচেতনে নিজের গলার কাছে হাত দিলেন।
হুই贵人贞嫔-এর আতঙ্ক দেখে আরও আশ্বস্ত হলেন।
“মা, এই জিনিস কী, সবাই জানেন—এটি আমাদের大顺 রাজ্যের রাজপুত্রদের团龙玉佩, আজ贞嫔-এর উপস্থিতির স্থানে আমি এটি পেলাম কেন?” হুই贵人 নির্দিষ্টভাবে বলেননি, আসলে নিশ্চিত নন, এটি贞嫔-এর নাকি楚王-এর।
তবে তিনি হঠাৎ玉佩 বের করে贞嫔-এর প্রতিক্রিয়া দেখলেন—তাঁর আতঙ্ক সত্যিই ছিল, নিশ্চিত楚王 তাঁকে দিয়েছেন!
“হুই贵人 কোথায়玉佩 পেলেন? আমি আজ হারিয়েছি, গোলমালেই হারিয়ে গেছে।”楚王 ভ্রু কুঁচকে বললেন।
হুই贵人 মনে করলেন楚王 নিজের বিপদ ডেকে আনছেন।
“楚王 মজা করছেন; এত মূল্যবান জিনিস হারিয়ে গেল, আপনি贵妃 মা-কে জানাননি? কেউ তা নিয়ে রাজপুত্রের পরিচয়ে প্রতারণা করলে কী হবে?”
楚王 গম্ভীর হলেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
“হুই贵人-এর মতে,玉佩 কী প্রমাণ করে?”柳静菡 ধৈর্য ধরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটি楚王 贞嫔-কে দিয়েছেন! এটাই তাঁদের সম্পর্কের প্রমাণ! যেমন আমি আজ দেখেছি!”
“মা, আপনি বারবার বলছেন দেখেছেন, আসলে কী দেখেছেন?”
“楚王 ও贞嫔碧波湖-এর পাহাড়ের কাছে গোপনে দেখা করেছেন।” আসলে তিনি স্পষ্ট দেখেননি, দূর থেকে দেখে, শব্দে সবাই পালিয়ে গিয়েছিল; তিনি গিয়ে玉佩 পেলেন।
“যদি玉佩 সত্যিই楚王-এর হারানো হয়, অন্তত প্রমাণ楚王 আজ碧波湖-এ ছিলেন;贞嫔 সেখানে敬嫔-এর কাছে পৌঁছে দুর্ঘটনা ঘটেছে, মা-রা কি সন্দেহ করেন না?”
তিনি বলছেন,贞嫔 ও楚王 গোপনে দেখা করেছিলেন,贞嫔 আতঙ্কে敬嫔-কে ধাক্কা দেন, আজকের ঘটনা ঘটে।
“হুই贵人, আপনি ভুল বলছেন!玉佩楚王 贞嫔-কে দেননি!” একটি পরিষ্কার কণ্ঠস্বর হঠাৎ বাজল।