১২৩তম অধ্যায়: সময়ের রত্ন
সেই সন্ধ্যার কথা। স্টিফেন স্ট্রেঞ্জ টেবিলের সামনে বসে ল্যাপটপটি খুললেন। ক্রিস্টিন পামারের কাছে একটি ইমেইল পাঠানোর কথা ভাবছিলেন তিনি, কিন্তু কী লিখবেন তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না। শেষবার তাদের ঝগড়ার পর থেকে আর কোনো যোগাযোগ হয়নি। তিনি মেসেজ পাঠালেও ক্রিস্টিন কোনো উত্তর দেননি। স্টিফেন বারবার লিখছিলেন আর মুছছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না।
নিজের ভাঙা ঘড়িটির দিকে তাকিয়ে স্টিফেন অনুশোচনায় দগ্ধ হলেন। যার প্রতি সবচেয়ে বেশি যত্নশীল হওয়া উচিত ছিল, তাকেই তিনি আঘাত দিয়েছেন। ল্যাপটপ বন্ধ করে তিনি ঠিক করলেন, আজ আর ইমেইল পাঠানো হবে না।
পড়া শেষ হওয়া কয়েকটি জাদুর বই হাতে নিয়ে তিনি লাইব্রেরির দিকে রওনা হলেন। বাইরে তখন মুষলধারে বৃষ্টি। বৃষ্টি উপেক্ষা করেই তিনি লাইব্রেরিতে পৌঁছালেন, কিন্তু সেখানে কাউকে দেখতে পেলেন না। ওয়াং কোথায় গেছেন তা জানা নেই, তবে তিনি না থাকায় ভালোই হলো। যে বইটির একটি পাতা ছেঁড়া ছিল, সেটি নিয়ে স্টিফেনের খুব কৌতূহল ছিল। মর্ডো কখনোই তাকে বলেননি যে সেই পাতায় ঠিক কোন জাদুর কথা লেখা ছিল।
স্টিফেন তাক থেকে 'ক্যাটিওস্ট্রো'র বই'টি নামিয়ে নিলেন। টেবিলের ওপর রাখা একটি আপেল হাতে নিয়ে কামড় দিলেন এবং বইটি খুললেন। পাতা উল্টাতে উল্টাতে হঠাৎ একটি পরিচিত নকশা তার চোখে পড়ল। তাতে চোখের মতো একটি জাদুকরী বস্তুর ছবি আঁকা ছিল—এটি ঠিক সেই বস্তুটিই যা লাইব্রেরির মাঝখানের টেবিলে রাখা আছে।
স্টিফেন মাথা তুলে লাইব্রেরির মাঝখানে রাখা আটকোণা তামার টেবিলটির দিকে তাকালেন। টেবিলের মাঝখানে একটি স্ট্যান্ডে সেই বস্তুটি রাখা ছিল। কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। লাইব্রেরি খালি, ওয়াং কখন ফিরবেন তাও অনিশ্চিত। তাই নিজেই একবার বাজিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি।
স্টিফেন টেবিল থেকে বস্তুটি হাতে নিলেন। এটি ছিল একটি লকেট, যার সাথে একটি লাল সুতো লাগানো ছিল। তিনি সেটি গলায় পরে নিলেন। বইয়ের নির্দেশিকা অনুসরণ করে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন এবং হাত দিয়ে বিশেষ ভঙ্গি তৈরি করলেন। মুহূর্তের মধ্যে 'আগোমটোর চোখ' খুলে গেল এবং এর মাঝখান থেকে সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।
"ঠিক আছে, এটা তো বেশ সহজ!" নিজের জাদুকরী ক্ষমতার ওপর গর্ব অনুভব করলেন স্টিফেন। বইয়ের পরবর্তী ধাপগুলো অনুসরণ করে তিনি সফলভাবে ডান হাতে একটি জাদুকরী বলয় তৈরি করলেন। দ্বিতীয় ধাপ সফল!
তিনি তার ডান হাতটি সেই অর্ধেক খাওয়া আপেলটির দিকে তাক করে ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘোরালেন। এক বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল—আপেলটির কামড় দেওয়া অংশটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত তা একটি আস্ত আপেলের খোসায় পরিণত হলো। এরপর তিনি উল্টো দিকে হাত ঘোরালেন, আর আপেলটি আবার আগের অবস্থায় ফিরে এল।
"হে ঈশ্বর!" স্টিফেন বুঝতে পারলেন আগোমটোর চোখ আসলে কী—এটি সময়ের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তিনি আবার জাদুকরী বলয়টি ঘোরালেন, আপেলটি আবার খোসায় পরিণত হলো এবং দ্রুত পচে শুকিয়ে গেল। আবার উল্টো দিকে ঘোরাতেই সেটি আগের মতো সতেজ হয়ে উঠল।
হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় তিনি আপেলটি সরিয়ে বইটির সেই ছেঁড়া পাতাটির দিকে তাকালেন। তিনি জাদুকরী বলয়টি ঘোরালেন, আর বইটির সেই ছিঁড়ে ফেলা অংশটি জাদুর মাধ্যমে আবার ফিরে এল। "ডরমামু, ডার্ক ডাইমেনশন, অমরত্বের আচার..." স্টিফেন পাতাটি পড়তে লাগলেন।
হঠাৎ এক অদ্ভুত শব্দ হলো—ক্যাচ... ক্যাচ... তার সামনের স্থানটি ফেটে যেতে লাগল এবং একটি আয়নার মতো সময়সীমা তৈরি হলো।
"না! সময়ের স্বাভাবিক গতিপথ পরিবর্তন করা নিষিদ্ধ!" মর্ডো এবং ওয়াং ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং স্টিফেনকে ধমক দিলেন। স্টিফেন দ্রুত জাদু থামিয়ে দিলেন, আর সেই জাদুকরী স্থানটিও অদৃশ্য হয়ে গেল।
"আমি শুধু বইয়ে যা লেখা ছিল তা-ই করছিলাম," স্টিফেন ব্যাখ্যা করলেন।
"তুমি কি জানো বইয়ে কী লেখা ছিল? এই আচারটি কতটা বিপজ্জনক?" ওয়াং প্রশ্ন করলেন।
"না, আমি এখনো সেই অংশটুকু পড়িনি," স্টিফেন উত্তর দিলেন।
"সময় নিয়ে কারসাজি করলে সময়ের নতুন শাখা তৈরি হয়, যা মাত্রিক ভারসাম্য নষ্ট করে! এটা একটা প্যারাডক্স, একটা অন্তহীন চক্র! তুমি কি চাও সারা জীবন একটি নির্দিষ্ট সময়ের বিন্দুতে আটকে থাকতে?" মর্ডো গর্জে উঠলেন।
"মন্ত্রের আগেই সতর্কতাগুলো লিখে রাখা উচিত ছিল..." স্টিফেন অপরাধবোধ থেকে বিড়বিড় করলেন।
"তোমার এই কৌতূহল একদিন প্রাণঘাতী হবে! তুমি সময়ের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করছ না, তুমি তা ধ্বংস করছ! প্রাকৃতিক নিয়ম নিয়ে আমাদের হস্তক্ষেপ করা চলবে না, আমাদের তা রক্ষা করতে হবে!" ওয়াং স্টিফেনের হাত থেকে বইটি নিয়ে নিলেন।
মর্ডো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কীভাবে এত জটিল মন্ত্র এত দ্রুত আয়ত্ত করলে?"
"আমার স্মৃতিশক্তি অত্যন্ত প্রখর, তাই আমি ক্লিনিক্যাল মেডিসিন এবং রিসার্চ মেডিসিন—উভয় ক্ষেত্রেই ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করতে পেরেছি," স্টিফেন গর্বের সাথে বললেন।
"তুমি যা করেছ, তা শুধু ভালো স্মৃতিশক্তি দিয়ে সম্ভব নয়," মর্ডো বললেন।
"তুমি জাদুর জন্যই জন্মেছ!" ওয়াংও একমত হলেন। সুপ্রিম সোরসারের বাইরে কেউ আগোমটোর চোখ ব্যবহার করতে পারে না, অথচ স্টিফেন কেবল একবার দেখেই তা সফলভাবে প্রয়োগ করেছেন। তিনি সত্যিই প্রতিভার এক বিস্ময়।
"কিন্তু আমার হাত এখনো কাঁপছে!" স্টিফেন নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে বললেন।
"এখন তো কাঁপছেই," ওয়াং পাশ থেকে বললেন।
"এটা কি চিরকালই এভাবে কাঁপতে থাকবে?" স্টিফেন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"আমরা কোনো ভবিষ্যৎদ্রষ্টা নই, ভবিষ্যতে কী হবে তা আমাদের জানা নেই," মর্ডো উত্তর দিলেন।
"আপনারা আমাকে কবে জানাবেন যে আমরা আসলে কারা?" স্টিফেন জানতে চাইলেন। মর্ডো এবং ওয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, কামার-তাজের গোপন রহস্য স্টিফেনকে জানানো উচিত। কারণ, তিনি একজন মহান জাদুকর হওয়ার সম্ভাবনা রাখেন।
ওয়াং স্টিফেনকে লাইব্রেরির মাঝখানে নিয়ে এলেন, যেখানে তিনটি দরজা, একটি টেবিল এবং ছাদের ওপর একটি গ্লোব ছিল।
"অ্যাভেঞ্জার্স বা ওয়ান্ডার মতো সুপারহিরোরা পৃথিবীকে শারীরিক বিপদ থেকে রক্ষা করে। আর আমরা জাদুকরেরা পৃথিবীকে রক্ষা করি জাদুকরী হুমকি থেকে।" ওয়াং তামার টেবিলটি ঘোরালেন, ছাদের গ্লোবটি জ্বলে উঠল এবং অসংখ্য আলোর বিন্দু ফুটে উঠল।
"যুগে যুগে অনেক সুপ্রিম সোরসার ছিলেন, বর্তমান সুপ্রিম সোরসার হলেন এনসিয়েন্ট ওয়ান। কয়েক হাজার বছর আগে জাদুর জনক হিসেবে পরিচিত মহান আগোমটো ছিলেন, যিনি এই রত্নটি তৈরি করেছিলেন, যা তুমি এখন অকারণে ব্যবহার করছিলে," ওয়াং বললেন। স্টিফেন নিজের বুকের আগোমটোর চোখের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিবোধ করলেন।
"আগোমটো যেখানে জাদুকরী শক্তি বেশি ছিল, সেখানে তিনটি পবিত্র মন্দির বা স্যানক্টাম তৈরি করেছিলেন, যা এখন বড় বড় শহরের মাঝখানে অবস্থিত।" ওয়াং পশ্চিমের লাল দরজাটি দেখিয়ে বললেন, "ওটা হংকং স্যানক্টাম।" দক্ষিণের রুপালি দরজার দিকে দেখিয়ে বললেন, "ওটা নিউ ইয়র্ক স্যানক্টাম।" এবং শেষ সোনালি দরজার দিকে দেখিয়ে বললেন, "ওটা লন্ডন স্যানক্টাম।"
"এই মন্দিরগুলো একত্রে আমাদের পৃথিবীর জন্য একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করে।" ওয়াং টেবিলটি ঘোরালেন, আর গ্লোবটি তিনটি সোনালি জাদুকরী বলয় দ্বারা বেষ্টিত হয়ে গেল।
"স্যানক্টামগুলো পৃথিবীকে রক্ষা করে, আর আমরা জাদুকরেরা সেই স্যানক্টামগুলোকে রক্ষা করি," মর্ডো যোগ করলেন।
"আমাদের কাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে?" স্টিফেন জিজ্ঞেস করলেন।
"অন্যান্য মাত্রার যেসব প্রাণী আমাদের মহাবিশ্বের জন্য হুমকি," ওয়াং বললেন।
"যেমন ডরমামু?" স্টিফেন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
মর্ডোর মুখ দিয়ে ডরমামুর নাম শুনে মর্ডো চমকে উঠলেন, "তুমি এই নাম কোথায় পেলে?"
"আমি এইমাত্র 'ক্যাটিওস্ট্রো'র বই'য়ে পড়লাম, কেন কী হয়েছে?" স্টিফেনের মনে হলো মর্ডোর প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক।
"ডরমামু ডার্ক ডাইমেনশনে বাস করে, সে সময়ের ঊর্ধ্বে। সে একজন মহাবিশ্ব বিজয়ী এবং ধ্বংসকারী! অসীম ক্ষমতা এবং লোভের অধিকারী এই সত্তা প্রতিটি মহাবিশ্ব দখল করে সেগুলোকে তার অন্ধকার মাত্রায় বিলীন করতে চায়। আর তার প্রধান লক্ষ্য হলো পৃথিবী।" ওয়াং গ্লোবের মাধ্যমে স্টিফেনকে ডরমামুর অন্ধকার জগতের ভয়াবহতা দেখালেন।
"আর ক্যাসিলিয়াস যে পাতাটি চুরি করেছিল?" স্টিফেন জিজ্ঞেস করলেন।
"সেখানে লেখা ছিল কীভাবে ডরমামুর সাথে যোগাযোগ করতে হয় এবং কীভাবে ডার্ক ডাইমেনশন থেকে শক্তি আহরণ করতে হয়!" ওয়াং উত্তর দিলেন।