অধ্যায় ১২৪: আমি তো অনেক আগেই তোমাকে প্রভু মেনে নিয়েছি

অন্ধকার সাপের দেবতা হঠাৎ উপস্থিত হয়ে দ্রুত উপত্যকা থেকে নেমে আসে এবং নিচে থাকা তিনজনের দিকে চিৎকার করে। শুকনো সাগর, তারাময়ী তাঁবু এবং যাদুকরী কন্যা ঘুরে দাঁড়ায়, বিশাল পর্বতের মতো সাপের দেবতাকে নেমে আসতে দেখে।

তবে তারা শুধু সামান্য বিস্মিত হয়, কারণ তারা আশা করেছিল আরও তিনজন ডান চোরের সঙ্গী আসবে, কিন্তু সেখানে হাজির হয় একটি পবিত্র অবস্থার দৈত্যপ্রাণী।

"পিঙ্ক গোলাপের বাধা!"

তারাময়ী তাঁর দু হাত নাড়িয়ে অসংখ্য গোলাপের পাপড়ি সঙ্গে গোলাপী কুয়াশা নিয়ে একটি পর্দা তৈরি করলেন। সাপের দেবতার বিশাল মাথা সেই পর্দার উপর আঘাত করলেও, পর্দাটি শুধু খানিকটা ঢলে গেল।

গোলাপের পাপড়িগুলো যেন জল তরঙ্গের মতো নাচছে, সাপের দেবতার শক্তি পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে দুই পাশে পাহাড়ের প্রাচীরকে কাঁপিয়ে পাথরগুলো ভেঙে ফেলে।

"এমন পবিত্র সাপ দৈত্য কোথা থেকে এল? বরফ পর্বতের অঞ্চলে পবিত্র দৈত্যের কথা শুনিনি," শুকনো সাগর অবাক হয়ে চারপাশে তাকালো।

"এখান থেকে বরফের গুহার খুব কাছেই, হয়তো সেখান থেকে বেরিয়েছে? যদি নিচের সেই প্রাণীকে উত্তেজিত করে, তাহলে আমাদেরও বিপদ হতে পারে," যাদুকরী কন্যার কথায় তারাময়ীর মুখে আতঙ্কের ছাপ পড়ে এবং শুকনো সাগর আরও সাবধান হয়ে ওঠে।

বরফের গুহা একবার পবিত্র অবস্থার অনেক যোদ্ধাকে গ্রাস করেছিল; যারা গিয়েছিল কেউই ফিরে আসেনি, তাই এটি এই বিশ্বের নিষিদ্ধ স্থান হয়ে উঠেছে।

"এই সাপ দৈত্যের শক্তি যেন অস্থিতিশীল, কখনো শক্তিশালী, কখনো দুর্বল?" তারাময়ী অবাক হয়ে বললেন, কারণ তিনি গোলাপের মাধ্যমে সাপের দেবতার পরিবর্তন অনুভব করতে পারছিলেন।

"যাই হোক, দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে, যদি বরফের গুহার শক্তি আনতে হয়, আমরা বিপদে পড়ব,"

যাদুকরী কন্যা বরফের গুহার এই অপ্রত্যাশিত কারণ নিয়ে চিন্তিত হয়ে তৎক্ষণাৎ বিশটি জাদুকরী রত্ন পাথর সাপের দেবতার শরীরে ছোড়েন, যেন তারা অচেনা গ্যালাক্সির পতন।

সাপ দেবতার শরীরের আঁশ যেন বর্মের মতো, বিশাল দেহের সঙ্গে সাপের আঁশের ঘনত্ব প্রাচীরের সমান। রত্ন পাথর আঘাত করলেও সাপের শরীর শুধু দুলে উঠল।

"তার পেটের দিকে আক্রমণ করো, দেখো আমার রক্ত পরাশক্তি সূঁচ,"

শুকনো সাগর আকাশে উঠে, তার হাতের কব্জি থেকে ৮১টি গাঢ় লাল সূঁচ নিক্ষেপ করলেন, যা সাপের পেটের আঁশের ফাঁকে ঢুকে গেল।

এর ফলে সাপের শরীরে লাল শক্তি ছড়াতে শুরু করল, আঘাতপ্রাপ্ত স্থানে ধীরে ধীরে লাল শক্তি ছড়িয়ে গেল।

"ডাকাত প্রাণী!" শুকনো সাগর বিস্মিত হলেন।

এ সময় আকাশ থেকে অসংখ্য অন্ধকার সাপ নেমে আসে, যেন কালো বন্যা, তিন পবিত্র যোদ্ধার ওপর ঢেকে দিল।

"মহা ফুলবৃষ্টি!"

তারাময়ী তাঁর দু হাত উপরে তুললেন, অসংখ্য পাপড়ি ফুলের বৃষ্টি তৈরি করল, অন্ধকার সাপেরা সেই ফুলের বৃষ্টির সঙ্গে আঘাত পেয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কারণ দুটির স্তর সম্পূর্ণ আলাদা।

অসংখ্য সাপের মৃতদেহ পাথরের উপর পড়ে তিনজনের দেখার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ালো।

এ সময় ছোট সাত ছায়াকালে এক ঝলকে নine-এর সামনে উপস্থিত হলো, তাকে না দেখেও ছোট সাত নine-এর শরীরের জীবনীশক্তি অনুভব করতে পারল, জানল সে এখনও বেঁচে আছে।

"দ্রুত আমার সঙ্গে চলো,"

ছোট সাত দ্রুত নine-এর মুখে তিনটি সেরা আরোগ্য ঔষধ ঢেলে দিল।

নine কোনো দ্বিধা ছাড়াই মুহূর্তের মধ্যে মানুষের রূপে ফিরে আসল, ছোট সাত তাকে আলিঙ্গন করল, ধূসর কুয়াশা উঠল এবং দুজন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ফাঁদে পড়েছ, পালাবে না," শুকনো সাগর চিৎকার করে রক্তিম আলো হয়ে তাদের পিছু নিল।

যাদুকরী কন্যা শক্তি বাড়িয়ে রত্ন পাথর দিয়ে সাপের দেবতার শরীর চূর্ণ করল, শক্তি শেষ হয়ে কুয়াশায় ভেঙে গেল।

যাদুকরী কন্যা ও তারাময়ী সঙ্গে সঙ্গে আকাশে উঠে তাদের পিছু নিল।

ছোট সাতের গতি তিন পবিত্র যোদ্ধার সঙ্গে তুলনীয় নয়, কয়েকশ মিটার পাড়ি দিয়ে পেছন থেকে লাল ছায়া কাছে এসে পড়ল। নine দুর্বল স্বরে সামনে বরফের উপত্যকার দিকে ইঙ্গিত করল, "সেখানে যাও।"

ছোট সাত সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করল, কিন্তু মাত্র তিন সেকেন্ডে শুকনো সাগর ত্রিশ মিটার দূরত্বে চলে এল।

"রক্ত পরাশক্তি মুষ্টি!"

শুকনো সাগর চিৎকার করে একটি রক্তিম হাতের ছাপ নিক্ষেপ করল।

দুর্বল হওয়ায় সে এড়াতে পারল না, দ্রুত বরফ উপত্যকার দিকে দৌড়ে গেল।

পেছনে রক্তিম ছাপ লাগলে, তার ছায়াময় বর্মের রক্ষামাত্রা ভেঙে গেল, ছোট সাত রক্ত থুতু ফেলে, তার যাদু আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং সে আবার葉沐辰-এর রূপে ফিরে গেল।

সে উড়তে পারে না, নine-এর দিকে তাকিয়ে করুণ হাসি দিল, "আমি খুব দুর্বল, নিজের স্ত্রীকেও রক্ষা করতে পারলাম না।"

কথা শেষ করে葉沐辰 মূর্ছা গেল, আকাশ থেকে পড়ে গেল, সত্ত্বেও পবিত্র যোদ্ধার আঘাতে সে মারা যায়নি, তার দেহ শক্তিশালী ছিল।

"স্বামী!" নine চিৎকার করে, দেখল তারাময়ী ও যাদুকরী কন্যাও আক্রমণ করছে।

সে葉沐辰কে আলিঙ্গন করে শেষ শক্তি নিয়ে বরফ উপত্যকার দিকে ছুটে গেল, তারপর রত্ন পাথর তার পিঠে আঘাত করল, বর্মের পাখা ভেঙে গেল, মেরুদণ্ড টুকরো টুকরো হয়ে গেল, এমনকি হাড়ও ভেঙে গেল।

নine প্রচুর রক্ত থুতু ফেলে葉沐辰কে দেখে হাসিল, "এমনই পরিণতি ভাবিনি, তবে তোমার সঙ্গে একসঙ্গে শোকর ড্রাগন বংশের সমাধিতে মরাও খারাপ নয়।"

দুজন আকাশ থেকে বরফ উপত্যকার দিকে পড়ছে দেখে তারাময়ী চিৎকার করলেন, "ওটাই বরফের গুহা, তারা পড়ে গেছে!"

"আর কাছাকাছি আসা যাবে না," যাদুকরী কন্যা সঙ্গে সঙ্গে থামল, যদিও元鲲聖丹 মূল্যবান, কিন্তু নিজের জীবন থেকে বেশি কিছু নয়।

তিনজন বাধ্য হয়ে থেমে গেল, দুই জনকে গভীর ঝরনার দিকে পড়তে দেখে শুকনো সাগর নিশ্বাস ফেলল, "এই দুই জন মারা গেছেন, রক্ত পরাশক্তি মুষ্টি খেয়ে একদিনও বাঁচবে না, সেই শোকর ড্রাগনকে তোমার রত্ন পাথর আঘাত করেছে, তার শরীর পুরো ভেঙে গেছে, আর চল, এখানকার সূত্র শেষ, আরও দুইজন আছে।"

তিনজন শেষবার বরফের গুহার দিকে তাকিয়ে সেখান থেকে উড়ে গেল।

বরফ উপত্যকার তলায় পাথর ছড়ানো, শীতল বাতাস ধ্বনিত হচ্ছে, বছরের পর বছর বিরামহীন, যেন নরকের ডাক।

নine জেগে উঠল,葉沐辰 পুরো শরীর লালচে ও ব্যথায় ভরা, সে মাটিতে হাত রেখে তার দিকে এগিয়ে গেল, কারণ মেরুদণ্ড ভেঙে গেছে, পা অনুভব করতে পারে না, কেবল টেনে টেনে এগোতে পারে।

দেখে তার প্রাণিকষ্ট, শরীর রক্ত পরাশক্তি মুষ্টি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত, যদি না সে紫極道体 চর্চা করতো, শরীর আগেই রক্তের পুড়ো হয়ে যেত।

"তুমি পাগল, বলেছিলে আমি সরল, আমি তো তাদের বিভ্রান্ত করেছি, তুমি কেন এসেছ? এখন দেখ, দুজনের প্রাণ হারালাম,"

নine葉沐辰-এর মুখে মাথা রেখে, তার চেহারা স্পর্শ করে, যেন দম্পতির ফিসফিসের মতো কথা বলছে।

"তুমি যখন নিজের জীবন দিয়ে আমাকে妖尊-এ উন্নীত করতে সাহায্য করেছিলে, তখনই আমি তোমাকে আমার প্রভু হিসেবে মেনে নিয়েছি।妖兽রা তাদের প্রভুকে শুধু তার সামনে মরতে স্বীকার করে, পেছনে নয়।"

"তোমার修为 দ্রুত বাড়ছে, আমি যে যত দ্রুত উন্নতি দেখেছি তার মধ্যে তুমি সবচেয়ে দ্রুত,姜源 থেকেও দ্রুত, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, দশ বছরের মধ্যে তুমি অবশ্যই圣境-এ পৌঁছাবে, তখন আমাকে প্রতিশোধ দেবে।"

এই কথা বলে নine葉沐辰-এর ঠোঁটে চুম্বন দিল, অন্তরীন 丹 তার মুখে ঢুকল, রক্তনালী দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তার শরীর থেকে রক্ত পরাশক্তি শুষে নিল, শেষে 丹টি ফেরত নিল।

তারপর নিজের সঞ্চয় স্থান থেকে একটি তরবারির শিলালিপি বের করে葉沐辰-এর হাতে দিল।

শেষে葉沐辰-এর দিকে তাকিয়ে পাশে শুয়ে চোখ বন্ধ করল।

রক্ত পরাশক্তি নine-এর শরীরে প্রবেশ করে তার শরীর ধীরে ধীরে গলে যেতে শুরু করল।

葉沐辰 জেগে উঠে দেখল নিজের অচেনা ভূগর্ভস্থ ফাটলের মধ্যে পড়ে আছেন, এবং এখানে অত্যন্ত শীতল।

বরফ পর্বত যেখানে তুলনা করলে, সেটি এখানে গ্রীষ্মের উষ্ণতা মনে হবে।

তিনি চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, তার পাশে万龙圣衣 ও紫极神火枪 পড়ে আছে, জামার ওপর রক্তের দাগ।

হাতের মধ্যে তরবারির শিলালিপি, তরবারির ধনুক নেই, ধাতু তৈরি হয়েছে কিন্তু সূক্ষ্ম শিলালিপি হয়নি।

দৃশ্য দেখে তার মাথায় বজ্রপাতের মতো অনুভূতি হলো, দ্রুত উঠে জামার কাছে পরে গেল, চোখ লাল হয়ে রক্তে ভরে গেল, দাঁত শক্ত করে কামড় দিল।

মনে পড়ল শুকনো সাগরের বিখ্যাত রক্ত পরাশক্তি মুষ্টি, যে আঘাতে সে আহত হয়েছিল, নিজে রক্তের পুড়ো হওয়ার কথা ছিল, কেন নine হল?

সহজে অনুমান করা যায়, নine তার শরীরের রক্ত বিষ শুষে নিয়েছে।

"শুকনো সাগর, তারাময়ী, যাদুকরী কন্যা, আমি শপথ করছি তোমাদের রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে পরিশোধ করব,"葉沐辰 আকাশে চিৎকার করে বললেন, মুষ্টি শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, কারণ তার নিক্ষেপ তরবারির ধনুক নেই, মুষ্টি শক্ত হওয়ায় তরবারির ধনুক ছেঁড়ে গিয়ে হাত কেটে গেল, রক্ত তরবারির ওপর দিয়ে ঝরল, মাটিতে পড়ল।