চল্লিশ-সাততম অধ্যায় উড়ন্ত দেবতার পা
চোখের দৃষ্টি সামনে থাকা নিষেধাজ্ঞার ওপর নিবদ্ধ করে, মেং ফান জিভ দিয়ে ঠোঁট ভেজাল। এই ফেইসিয়েন পদক্ষেপ যে এক দারুণ লাভ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। যদিও এটি অসম্পূর্ণ একটি অধ্যায়, তবু ঠিক এই কারণেই এর শক্তি প্রমাণিত হয়। মুঠো শক্ত করে, পরক্ষণেই মেং ফান ঘুষি চালাল।
এক চরম শব্দে, তার মুষ্টি ফেইসিয়েন পদক্ষেপের নিষেধাজ্ঞার ওপর আঘাত হানে, শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে, নিষেধাজ্ঞা কেঁপে ওঠে। পেছন থেকে, গুছিন’আর বিস্ময়ের রেখা নিয়ে তাকিয়ে রইল; ভাবেনি, মেং ফান এসেই এত কঠিন একটি ইউয়ানচি কৌশলের মুখোমুখি হবে।
হাত না থেমে মেং ফান একের পর এক ঘুষি চালাতে লাগল। এখন সে দেহচর্চার নবম স্তরে পৌঁছেছে, স্বভাবতই তার মুষ্টি প্রবল, মুহূর্তেই স্তরে স্তরে কম্পন তুলে দেয় নিষেধাজ্ঞায়, সঙ্গে প্রবল প্রতিফলনশক্তি ফেরত আসে।
হাতের ব্যথা টের পেয়ে মেং ফানের কপালে ভাঁজ পড়ে, বুঝতে পারে, এ তার জন্য এক পরীক্ষার আয়োজন। তবে既然 সে মনস্থির করেছে, কিছুতেই পিছু হটবে না।
ঘুষি আর নিষেধাজ্ঞার সংঘর্ষে তিনতলা ভবনের ভেতর বারবার ধ্বনি ওঠে।
নিচে অনেকেই এই কম্পন অনুভব করে মেং ফানের দিকে কৌতূহলভরে তাকায়। কে এমন দুঃসাহস দেখাচ্ছে! যদিও তিনতলার বস্তুসমূহ অমূল্য, তবে নিষেধাজ্ঞা ভাঙা বেশ কঠিন; ভুল করলে বিপদও ঘটতে পারে।
"হুঁ, নিজেকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছ!"
"এভাবে কি কোনোদিন ভাঙা যাবে?"
কিন্তু সবার খোঁজাখুঁজির মধ্যে, হঠাৎ তিনতলা ভবন কেঁপে ওঠে, গম্ভীর গর্জন শোনা যায়, ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ে—ইউয়ানচি উৎকৃষ্ট কৌশলের প্রকৃত প্রতিক্রিয়া। সত্যিই...সফল!
চারপাশের উঝেনের সব তরুণ চোখ কপালে তোলে, নিশ্চিত হয়, এটি মেং ফান, যে পূর্বে দংফাং ছেনকে পরাজিত করেছিল। উঝেনের নিষেধাজ্ঞা তাকেও আটকাতে পারেনি।
সব তরুণের চোখেমুখে ঈর্ষা ঝরে পড়ে, বোঝা যায়, উঝেনের সবচেয়ে শক্তিশালী তরুণ এখন বদলে গেছে। মেং ফান দাঁড়িয়ে, ব্যথায় মুখ কুচকে ওঠে।
এই নিষেধাজ্ঞার প্রতিফলন সত্যিই অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, তবে অর্জনের তুলনায় সে তুচ্ছ। মসৃণ টেবিলের ওপর সোনালি স্ক্রল রাখা, ফেইসিয়েন পদক্ষেপের কৌশল।
"অভিনন্দন, মেং ফান দাদা!"
পেছনে, গুছিন’আর হাসিমুখে বলে, চোখে বিস্ময়। এক সময়ের সাধারণ ছেলেটি আজ নিজের দীপ্তি ছড়িয়ে দিয়েছে; আর কিছুদিন পর, ইয়ানচেংও হয়তো মেং ফানকে ঢেকে রাখতে পারবে না।
"তুমিও কম নও!"—কাঁধ ঝাঁকিয়ে মেং ফান নরম স্বরে বলল। গুছিন’আর মাথা নেড়ে বলল, “এখনকার মেং ফান দাদা তো একেবারে বদলে গেছে, এমনকি আপুও হয়তো তোমার কাছে হার মানবে। সবই কি তিনস্তরীয় আত্মার ঔষধের ফল?”
গুছিন’আর উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে মেং ফান একটু সংকোচে পড়ল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমার কঠোর সাধনারও অবদান আছে তো!”
"হিহি!"
গুছিন’আর হেসে উঠল, আর কিছু বলল না, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিল হুয়ানইউয়ান ইঙ্গিতের সাধনায়। মাথা ঝাঁকিয়ে মেং ফানও পদ্মাসনে বসল, মন ঢেলে দিল সামনে থাকা স্ক্রলে। মুহূর্তেই এক প্রাচীন তথ্য প্রবাহ প্রবেশ করল তার মনে।
সেখানে এক মানবসত্তা, স্ক্রলের ভেতর ধীরে ধীরে চলেছে; একটি মাত্র ভঙ্গি, তবু মেং ফানের মনে যেন প্রবল জলোচ্ছ্বাস, নদীর বেগ।
আলো-ছায়ার ভেতর, মানবদেহের নড়াচড়ার সাথে সাথে, এক গম্ভীর কণ্ঠ তার চেতনায় কম্পন তোলে। ফেইসিয়েন পদক্ষেপ—এক পায়ে স্বর্গে, যেন উড়ন্ত দেবতা।
এ কৌশলে সত্যিই অসাধারণ রহস্য রয়েছে। মুহূর্তেই মেং ফান চোখ বন্ধ করে, নিঃশব্দে অনুভব করতে থাকে ফেইসিয়েন পদক্ষেপের মহত্ব। এভাবে সম্পূর্ণ এক ঘণ্টা ধ্যানে ডুবে থেকে সে জাগল, উঠে দেখল, গুছিন’আর দূরে অপেক্ষা করছে।
“কেমন লাগল, মেং ফান দাদা?”—গুছিন’আর জানতে চায়।
“খারাপ না!”—চোখে ঝিলিক দিয়ে মেং ফান নরম স্বরে জবাব দিল। স্ক্রলের ভেতরের ছায়া-কৌশল সম্পূর্ণ মনে গেঁথে গেছে, কেবল দুঃখ, এ নিয়ে আর কাছে বসে অধ্যয়ন করা যাবে না। পোশাক ঠিক করে মেং ফান বলল, “চলো!”
গুছিন’আরও হুয়ানইউয়ান ইঙ্গিত আয়ত্ত করেছে, এখন কেবল কঠোর সাধনার পালা; কোনো শর্টকাট নেই। ইউয়ানচি সাধনা এমনই, প্রকৃতির শক্তি গ্রহণ করে, নিজে মিশিয়ে, চূড়ান্ত স্তরের দিকে এগিয়ে যেতে হয়। আকাশ, পৃথিবী, লোক—যদি আয়ু ফুরাবার আগে অগ্রগতি না হয়, তবে সাধনা বিসর্জন দিয়ে পৃথিবী ত্যাগ ছাড়া উপায় নেই।
“হুম!”—গুছিন’আর মাথা নাড়ে। দুজনেই বড় প্রাপ্তি নিয়ে ঝেনবাও阁ের বাইরে পা বাড়ায়। ভেতরে-বাইরে উঝেনের সব তরুণ উন্মাদ হয়ে নিষেধাজ্ঞা ভাঙার চেষ্টায় মগ্ন; মেং ফান উৎকৃষ্ট ইউয়ানচি কৌশল উন্মুক্ত করায় সবাই নতুন উদ্দীপনা পেয়েছে।
দুজনকে বেরোতে দেখে চারপাশে বিস্মিত দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ে। মেং ফান বিদায় নেবার আগে হঠাৎ চোখে আলো জ্বলে, অদূরে নজর যায়। এক নিষেধাজ্ঞার স্তম্ভের সামনে এক যুবক বারবার আঘাত করছে—সে লুই ল্য।
কিন্তু এখন লুই ল্য মাত্র দেহচর্চার চতুর্থ স্তরে; এ নিষেধাজ্ঞা ভাঙা তার পক্ষে সম্ভব নয়। নিরন্তর আঘাতেও নিষেধাজ্ঞা অটল, অথচ লুই ল্য ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছে।
“বিপদ! এবারও বাবার বকা খেতে হবে!”—লুই ল্য কান্নাকান্না মুখে বলে, ঠিক তখন পাশে এক শান্ত কণ্ঠ ভেসে এলো, “তা তো ঠিক নয়!”
এ কথা বলল মেং ফান। এগিয়ে এসে সে লুই ল্য-র কাঁধে টোকা দিয়ে হাসল। মেং ফানকে দেখে লুই ল্য একটু পিছিয়ে যেতে চাইল; যদিও পূর্বে তারা বন্ধু ছিল, এখন মেং ফান তার ধরা-ছোঁয়ার বাইরে চলে গেছে।雷涛 ওদের কথা মনে করে সে দূরে সরে যেতে চায়।
কিন্তু মেং ফান নরম স্বরে বলল, “কি হলো, আমাকে আর বন্ধু মনে করো না?”
এ কথা শুনে লুই ল্য থমকে যায়, একটু ইতস্তত করে বলে, “তুমি এখনও আমাকে বন্ধু মনে করো? আমি তো তোমার জন্য লজ্জার কারণ!” নিজের সাধনা মনে হতেই মাথা নিচু হয়ে যায়। মেং ফান হালকা হেসে উত্তর দিল, “তুমি আমার বন্ধু, চিরকালই থাকবে!”
এ কথা বলে মেং ফান লুই ল্য-র পাশের নিষেধাজ্ঞার দিকে তাকায়, মুহূর্তেই দেহ শূন্যে তুলে এক পা চালায় নিষেধাজ্ঞার ওপর। ফেইসিয়েন পদক্ষেপ, এক পায়ে স্বর্গে—যদিও মাত্র আয়ত্ত করেছে, তবু শক্তি সম্পূর্ণ প্রকাশ পায়।
গতি চূড়ায় পৌঁছে, মেং ফান আধাশূন্যে কেবল এক রেখা রেখে যায়, দেহ যেন এক উল্কাপিণ্ড!
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে সামনে নিষেধাজ্ঞা কেঁপে উঠে, চোখের সামনে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, কৌশল উন্মুক্ত হয়। কী শক্তি! চারপাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক, স্পষ্ট বোঝা যায়, মেং ফানের সে পায়ের আঘাত পাথর ভেঙে দিতে পারে, মুহূর্তে জীবন কেড়ে নিতে পারে!
দেহ স্থির রেখে মেং ফান পেছনে ফিরে হাসল, বলল, “ভালো করে সাধনা করো, আমার কথা মনে রেখো, আমরা একসাথে এগোবো!” লুই ল্য-র সঙ্গে বন্ধুত্ব তার সাধারণ জীবনের শেষ আশ্রয়, সে কী ভুলবে কখনো! মেং ফানের কথা শুনে লুই ল্য-র দেহ কেঁপে ওঠে, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ে।
হালকা হেসে মেং ফান বাইরে পা বাড়ায়; সে জানে, কালো মুক্তোর সহায়তা না পেলে হয়তো লুই ল্য-র মতোই হতো। কিন্তু এখন চিত্র পাল্টে গেছে—বৃহৎ পাখি এক ঝাঁকে আকাশ ছোঁয়, সোজা উড়াল নয় হাজার মাইল!
এখন তার লক্ষ্য, আসন্ন প্রতিযোগিতায় ইয়ান ইয়াওয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হওয়া! ভাবতে ভাবতে মেং ফানের চোখে প্রত্যয়ের ঝিলিক, মাসখানেক পরের প্রতিযোগিতায় আরও অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
তখন বড় বড় ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলো এখানে আসবে। সাধারণত, তরুণেরা প্রাপ্তবয়স্ক হলে বিভিন্ন সংগঠনে যোগ দেয়। কেউ কেউ পরিবারে Elder হয়, কেউ পূর্বস্বরূপ সংগঠনে থেকে যায়; আবার অল্প কয়েকজন প্রবল ইউয়ানচি ধর্মে গিয়ে অধিকতর সম্পদ পায়।
যেমন চিংলং পর্বতমালার চিংলং গ্রাম, চি হাই সঙ্ঘ, লুং হু পর্বত—এই সব মহাশক্তি চিংলং পর্বত ঘিরে, দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের প্রাচীনতম সংস্থা। সাধারণের পক্ষে এসব সংগঠনে প্রবেশই এক বিরাট সৌভাগ্য।
প্রতিটি ইয়নচেং-এর প্রতিযোগিতায় এ তিন সংস্থা লোক পাঠায়, বিশাল সুযোগ।
এ ভেবে মেং ফানও খানিক দোটানায় পড়ে, কেননা এটি বড় সিদ্ধান্ত। থেকে যাবে, নাকি সংগঠনে যোগ দেবে? তবে সে জানে, আরও এক জাতের মানুষ আছে, যারা কোনো সংগঠনে যুক্ত হয় না, বরং এককভাবে মহাদেশ চষে বেড়ায়, রক্ত ও আগুনের ভেতর বড় হয়, যদিও তাদের টিকে থাকা দুর্লভ; দশজনে নয়জনই পথে মারা যায়।
তবু যারা সফল, তারা-ই জনসমুদ্রের শীর্ষে, সবার ওপরে!
কেননা প্রকাণ্ড শক্তির ছায়া ছাড়া দুই মুষ্টি দিয়ে চার হাত ঠেকানো যায় না; এ পথ স্বাধীন হলেও চরম কষ্টের, নিজেকে নিজে গড়ে নিতে হয়।
মেং ফানের চোখে দোলাচল, গভীর নিশ্বাস ফেলে। এখন যাই হোক, শক্তি বাড়ানো প্রয়োজন, প্রতিযোগিতায় যত শক্তিশালী হোবে, পরবর্তী পথ তত খুলবে।
মুঠো শক্ত করে সে মনে রাখে, হাতে আছে কেবল এক মাস; শক্তি বাড়াতে একমাত্র উপায়—লড়াই, প্রাণপণ দ্বন্দ্বে উত্তরণ!
গুছিন’আর বিদায় নিয়ে মেং ফান বাড়ি ফিরে, সামান গোছায়, সিনলানকে জানিয়ে সোজা ধোঁয়াটে নেকড়েপাহাড়ে রওনা হয়।
এক মাসও নেই, মেং ফানকে এখানেই অগ্রগতি আনতে হবে; কেবল এখানেই তার অন্তর্নিহিত শক্তি জাগবে। মুঠো শক্ত করে সে একা পাহাড়ে প্রবেশ করে, অরণ্যের পশুর মাঝে, যদিও এদের লোভনীয় প্রলোভন আছে, তবু তা প্রাণঘাতী।
তবু মেং ফানের মুখে অটল দৃঢ়তার ছাপ, নিজেই বলে ওঠে, “ইয়ান ইয়াও, অপেক্ষা করো, আবার যখন তোমার সামনে দাঁড়াব, তখন তোমার সমকক্ষ হওয়ার যথেষ্ট শক্তি থাকবে আমার!”