সপ্তত্রিশতম অধ্যায় শক্তিশালী আঘাত
প্রথমে, মেংফান প্রায় এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা পেয়েছিল, তবে তার বেশিরভাগই রক্তবর্ণ ছড়ানোর উপকরণ ক্রয়ে ব্যয় হয়েছে, আর কিছু রেখে দিয়েছিল সিনলানের জন্য। এখন মেংফানের হাতে মাত্র পাঁচ-ছয় হাজার স্বর্ণমুদ্রা আছে, এবং মনে হচ্ছে এটাই সর্বনিম্ন হিসাব। মেংফানের মুখের সংকোচ দেখে কারে হালকা হাসলো, শান্ত কণ্ঠে বললো, "ছোট্ট ছেলে, আমাদের 'শতরত্ন ভবন'-এর পক্ষেও এই পরিমাণ অর্থ জোগাড় করতে সময় লাগবে। তাই তিন দিন সময় দিচ্ছি, তুমি চেষ্টা করো টাকা আনতে, কেমন?"
তিন দিনের সময়...
মেংফান নিরুপায় মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, সে জানে কারে তাকে সাহায্য করছে, সাধারণত এই জিনিসের জন্য অগ্রিম অর্ধেক টাকা দিতে হয়। কারে’র চোখের দীপ্তি একবার ঝলক দিয়ে সে উৎসুকভাবে জিজ্ঞেস করলো, "ছোট্ট ছেলে, তোমার শিক্ষক কি কোনো উত্তর দিয়েছেন? তিনি কি আমার সঙ্গে দেখা করতে চান?"
এক মেংফানকে কারে গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু তার রহস্যময় শিক্ষক, যিনি তৃতীয় স্তরের আত্মাসাধক, তিনি কারে’র আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু।
ভাবনা জাগলো, সেই চিহ্ন দিয়ে তো কারে’র সঙ্গে কথা বলা যায় না! মনে মনে বিড়বিড় করে মেংফান হাতজোড় করে বললো, "ক্ষমা চাচ্ছি, কারে গুরু, আমার শিক্ষক এখন অন্তরালে রয়েছেন, তাঁর সময় নেই। যখন সময় হবে, আমি অবশ্যই জানাবো!"
কারে’র মুখে হতাশার ছাপ ফুটলো, সে মাথা নেড়ে কিছুই বললো না, স্পষ্টতই আত্মাসাধনার গোপন রহস্যের প্রতি তার আগ্রহ অটুট।
কারে’র মুখ দেখে মেংফানের মনে খেলে গেল—রক্তবর্ণ ছড়ানোর পদ্ধতি যদি প্রকাশ করি, তাহলে সেটা কী দামে বিক্রি হবে?
কিন্তু মুহূর্তেই সে ভাবনা ঝেঁটে ফেললো; কালো মুক্তার রহস্য এখনো অজানা, আত্মাসাধনার পদ্ধতি প্রকাশেই হৈচৈ হয়েছে, রক্তবর্ণ ছড়ানো না জানাই ভালো।
কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করে মেংফান আর দেরি করলো না, বিদায় নিয়ে 'শতরত্ন ভবন' থেকে বেরিয়ে এলো।
দ্বিতীয় তলা থেকে বেরিয়ে মেংফানের মুখে চিন্তার ছায়া, মাত্র তিন দিন, সে কিভাবে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা জোগাড় করবে?
ঠিক সেই সময়, নিচের তলা থেকে হঠাৎ সে দেখলো অনেক মানুষের ভিড়। চারিদিকে হাজারেরও বেশি লোক, সবাই মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছে, হৈচৈ চলছে।
হৃৎপিণ্ডে ধাক্কা দিল—এ তো সিনর!
এক মুহূর্তে মেংফানের চোখ ছোট হয়ে এলো, মঞ্চের মাঝে সে দেখতে পেল এক তরুণীকে, গোলাপি পোশাক, ঘন চুল কোমরের ওপর, শান্ত সৌন্দর্য, যেন মোহিত করার মতো; সে আর কেউ নয়, গু সিনর।
গু সিনরের পেছনে উঝেনের সব কিশোর-কিশোরী, এমনকি তীব্র উজ্জ্বল গু ছিংও দাঁড়িয়ে আছে।
তারা সবাই এখানে! মুহূর্তেই মেংফানের মনে খেলে গেল, সে নিঃশব্দে সভাস্থলে এসে দাঁড়ালো।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে, গু সিনরের সামনে বিপক্ষ দলও কিশোর, তাদের বুকে স্মারক চিহ্ন, স্পষ্টতই তাপ শহরের পাঁচটি শক্তির মধ্যে পূর্ব পরিবার ও পশ্চিম দরজা পরিবার!
দুই পক্ষের উত্তেজনা, পরিবেশ নিস্তব্ধ; গু সিনরের পাশে, গু ছিং গর্ব নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণায় রক্ত, স্পষ্টতই সে আহত হয়েছে।
ভিড়ের মাঝে, পশ্চিম দরজা পরিবারের একজন হাসতে হাসতে বললো, "হাহা, আমি সন্দেহ করছি তোমরা আমার জিনিস চুরি করেছ। তোমরা যদি তোমার মেয়েটিকে আমাদের কাছে রেখে যাও, তাহলে যেতে দাও!"
তাঁর মুখে অশ্লীল হাসি, কথায় আত্মবিশ্বাস লুকানো যায়নি; সে পশ্চিম দরজা পরিবারের হান। কথাটি শুনে তার চারপাশের সবাই ভ্রু কুঁচকালো, উদ্দেশ্য পরিষ্কার।
কিন্তু সবাই জানে, এটা তাপ শহরের পাঁচ শক্তির মধ্যে কিশোরদের লড়াই, কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারে না, তাই দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে।
গু ছিং দাঁতে দাঁত চেপে কড়া কণ্ঠে বললো, "কথার অপমান, পশ্চিম দরজা হান, ভাবছো সংখ্যায় বেশি বলে আমাদের দমন করবে? আর পূর্ব পরিবারের ছেন, তুমিও ভালো নও, দুইয়ে মিলে একজনকে আক্রমণ করা কি গর্বের? সাহস থাকলে একা লড়ো!"
পশ্চিম দরজা হানের পাশে দাঁড়িয়ে পূর্ব পরিবারের ছেন কটাক্ষ করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললো,
"গু ছিং, তুমিও জানো, আমিও শরীরচর্চার নবম স্তরে পৌঁছেছি, আমাকে মোকাবেলা করা সহজ নয়। তাছাড়া আমাদের পরিবার ও পশ্চিম দরজা পরিবার এখন আত্মীয়, তাই একসঙ্গে তোমার বিরুদ্ধে লড়াই করাই স্বাভাবিক!"
হুঁ!
গু ছিং ঠাণ্ডা হাসলো, তবে জানে শরীরচর্চার নবম স্তরের ছেনকে মোকাবেলা করা কঠিন, তার সঙ্গে লড়লেও ফল অনিশ্চিত, তাছাড়া তার পাশে পশ্চিম দরজা ও পূর্ব পরিবারের আরও অনেক কিশোর অতন্দ্র।
"ক্ষমা করো, গু ছিং দিদি, আমাদের সামর্থ্য নেই!"
পেছনে থাকা লেই হু অনিচ্ছাকৃতভাবে বললো, মুখে ফোলা ও রক্তের ছাপ, স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগের সংঘর্ষের চিহ্ন। পেছনে উঝেনের সবাই কমবেশি আহত, এমনকি লু লেও।
লেই হুর কথা শুনে পেছনে থাকা উঝেনের কিশোররা মাথা নিচু করে নিলো।
তারা তাপ শহরে এসে, তাদের প্রতিটি কাজ শহরের প্রতিনিধিত্ব করে; ভাবতে পারেনি শিকার শুরু হওয়ার আগেই এমন অপমানিত হতে হবে, গু সিনরকে অপমান করার সুযোগ দিয়ে, এতে উঝেনের কিশোরদের মনোবল চরমভাবে ভেঙে গেল।
রূপার দাঁত চেপে গু ছিং কঠিন কণ্ঠে বললো, "আমরা উঝেন কখনো হারবো না, হারলেও লড়াই করবো, কখনো আত্মসমর্পণ করবো না!"
কথাগুলো চারপাশে প্রতিধ্বনি তুললো। পরক্ষণেই পশ্চিম দরজা হান ঠাণ্ডা হাসলো, উচ্চ স্বরে বললো, "তোমাদের সাহস ভালো লাগে, কিন্তু আজ দেখে নেবো তোমাদের দুই বোন কতটা কোমল! আজ মজা হবে। পশ্চিম দরজা ঝান, পশ্চিম দরজা লিয়, তোমরা এগিয়ে আসো!"
পশ্চিম দরজা পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে হান আদেশ দেবার অধিকার রাখে। মুহূর্তেই তার পেছন থেকে দুই কিশোর ঝাঁপিয়ে গু ছিংয়ের দিকে ছুটে এলো, দুজনই শরীরচর্চার সপ্তম স্তরের, এক সঙ্গে আক্রমণ।
"আমি আসি, দিদি, তুমি পূর্ব ছেনকে সামলাও!"
পাশে গু সিনর নরম স্বরে বললো, ঠোঁট একটু কামড়ে দৃঢ়ভাবে এগিয়ে এলো। যদি পশ্চিম দরজা পরিবার গু ছিংকে একাধিকবার আক্রমণ করে, তাহলে গু ছিং নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়বে।
গু সিনর এক পা এগিয়ে, ঠিক আক্রমণের মুহূর্তে, পাশে এক কালো ছায়া উদয় হলো।
বিদ্যুৎগতিতে, কালো ছায়া নড়ে উঠলো, দুই পশ্চিম দরজা পরিবারের কিশোরের আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে তারা পিছিয়ে গেলো, একজন মাটিতে পড়ে গেল।
"কে?"
এক মুহূর্তে সবার মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, সবাই তাকালো মঞ্চের মাঝের নতুন আগন্তুকের দিকে।
উজ্জ্বল চোখে পশ্চিম দরজা হানদের দেখলো, তবে মেংফানের চোখে শীতলতা, যেন ধোঁয়াশা পাহাড়ের আগুন বানরের দিকে তাকানো।
"তুমি কে?"
পশ্চিম দরজা হানের মনে কাঁপুনি, মুহূর্তে দুই শরীরচর্চার সপ্তম স্তরের কিশোরকে পরাজিত করা সহজ ব্যাপার নয়।
"মেংফান দাদা!"
"মেংফান!"
"ওই তো!"
এক মুহূর্তে গু সিনরের পেছনের সবাই মেংফানকে দেখে বিস্মিত হলো। গু সিনর এগিয়ে এসে মেংফানের হাতে ধরে, ঠোঁট ফুলিয়ে মিষ্টি ভঙ্গিতে বললো, "মেংফান দাদা, এত দেরিতে এলে কেন?"
হালকা হাসলো মেংফান, গু সিনরের চুলে হাত বুলিয়ে, চোখের শীতলতা একটু কোমল হলো, শান্ত কণ্ঠে বললো, "আমি তো সাধনা করছিলাম, কী হয়েছে?"
মেংফানের স্নেহপূর্ণ আচরণ দেখে চারপাশের সবাই চমকে গেল, এমন সুন্দরী গু সিনর এত কাছে মেংফানের সঙ্গে—অনেকের মন ভেঙে গেল।
ঠোঁট ফুলিয়ে গু সিনর কাতর কণ্ঠে বললো, "আমরা appena এসেছি তাপ শহরে, আমি দিদিকে বললাম ঘুরতে চাই, তখনই ওদের সঙ্গে দেখা, পশ্চিম দরজা হান বললো আমি তার কিছু নিয়েছি, আমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে চাইল, দিদি রাজি হলো না, ঝগড়া শুরু হলো, আমরা... একটু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি!"
গু সিনর এমনিতেই নরম, তার এই ভঙ্গি দেখে সত্যিই মায়া লাগে। মাথা নাড়িয়ে মেংফান ঘুরে দাঁড়ালো, শান্ত কণ্ঠে বললো, "তোমরা কে বলছো?"
কথা শেষ হলো, যদিও শান্ত, তবুও তাতে শীতল শক্তি, যা মুহূর্তেই পরিবেশ স্থবির করে দিল।
শান্ত থাকা মানেই বেশি রাগ! মেংফান এক আঘাতে দুই শরীরচর্চার সপ্তম স্তরের কিশোরকে পরাজিত করেছে, তার উপস্থিতি সবাইকে চাপে ফেলে দিল।
"মেংফান, আমার ব্যাপারে তোমাকে দরকার নেই!"
পাশে গু ছিং দাঁত চেপে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললো। মেংফান মাথা নাড়িয়ে উত্তর দিল, তার কথায় গু ছিংয়ের দাঁত ভেঙে যাওয়ার মতো, "তুমি যদি এখানে জামা খুলে দাও, আমার কিচ্ছু যায় আসে না, তবে এখন সিনরের ব্যাপার, সেটা হবে না!"
গু সিনর হেসে উঠলো, মেংফানকে চোখে দেখলো, মনে হলো দিদি আর মেংফান দেখা হলেই ঝগড়া হবে।
এই সময়, মেংফানকে দেখে পূর্ব পরিবারের এক কিশোর চিৎকার করে বললো, "তুমি যখন এগিয়ে এলে, হাঁটু গেড়ে বসো!"
বলেই সে চিতা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লো, পূর্ণবয়স্ক মানুষের মতো, গতি অত্যন্ত দ্রুত, শরীরচর্চার অষ্টম স্তরের।
"পাথর ভাঙা ঘুষি!"
মধ্যস্তরের শক্তি-প্রয়োগ কৌশল!
এক মুহূর্তে সবাই চমকে গেল, মেংফানের দিকে আক্রমণকারী কিশোরের ঘুষি প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে ছুটে এলো, যদি এই ঘুষি লাগে, পাথরও ভাঙবে, মানুষের তো কথাই নেই।
সবাই উৎসুকভাবে মেংফানের দিকে তাকালো, পূর্ব পরিবার কিশোরের আক্রমণ এত কঠিন, কেউ আশা করেনি।
কিন্তু মেংফানের চোখে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠলো।
গতি ভালো, তবে কোণ ঠিক নেই... কৌশলটা আরও চতুর হতে হবে!
গত দুই মাস ধোঁয়াশা পাহাড়ে মেংফানের যুদ্ধকৌশল প্রচুর উন্নত হয়েছে, সে এক পা এগিয়ে 'ইয়ান তাপা নতচিহ্ন' কৌশল প্রয়োগ করলো।
এই কৌশল বহুবার অনুশীলন করেছে, এবার শরীরের গতি এক ঝটকায় বাতাসের মতো, পিছিয়ে না গিয়ে সামনে গিয়ে পূর্ব পরিবারের কিশোরের পাশে চলে গেল।
ঘুষি মেংফানের নাকের ওপর দিয়ে গেল, খুব বিপদজনক হলেও সে এ আঘাত এড়িয়ে গেল!
কীভাবে সম্ভব!
পূর্ব পরিবারের কিশোর বিস্মিত হওয়ার আগেই মেংফান ঝাঁপিয়ে এক লাথি মারলো তার পেটে।
শক্তি গর্জে উঠলো, পূর্ব পরিবারের কিশোরের শরীর弧াকারে উড়লো, যেন উড়ন্ত পাথর। সঙ্গে সঙ্গে মেংফানের কণ্ঠ চারপাশে গুঞ্জন তুললো,
"আমার বোনকে অপমান, তুমি কী! সরে যাও!"