বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: দীপ্তিময় উজ্জ্বলতা

“শরীরচর্চার নবম স্তর!”

এক মুহূর্তে পুরো মাঠে মেং ফান ও পূর্বদিক চেনের মুখোমুখি অবস্থান সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। কেউ ভাবেনি, শিকার প্রতিযোগিতার মঞ্চেই এমন শীর্ষ সংঘর্ষ দেখা যাবে।

একজন হল পূর্বদিক পরিবারের সর্বাধিক প্রতিভাবান তরুণ, আর অন্যজন হল ইয়ান নগরের শিকার প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় চমক। চারপাশের সকলের চোখ এই দুই তরুণের উপর স্থির।

এদিকে, মাঠে শিকার প্রতিযোগিতার সময়ও শেষের পথে। পাশের উঝেনের দল সব বাধাদানকারী তরুণদের পরাজিত করে মেং ফানের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।

সময় প্রায় শেষ, এখন মেং ফান পূর্বদিক চেনের হাত থেকে বেঁচে ফিরতে পারে কিনা, সেটাই নির্ধারণ করবে উঝেন কি ইয়ান নগর শিকার প্রতিযোগিতার সেরা তিনে পৌঁছাবে কিনা।

“এই ছেলেটা… কেমন করে এমন উন্নতি করল!”

রূপার দাঁত কামড়ে, চোখ স্থির রেখে পাথরের উপর দাঁড়ানো মেং ফানের দিকে তাকালেন গুছিং। তাঁর সুন্দর মুখে বিস্ময়ের ছাপ। তিন মাস আগে মেং ফান তাঁর প্রতিপক্ষ ছিল না, অথচ আজ সে সমান স্তরে উঠে এসেছে। তাই তো ছেলেটির এমন আত্মবিশ্বাস।

নিজেকে ঠকিয়েছিল! ধিক্কার!

“আমি জানি না মেং ফান দাদা কীভাবে修炼 করেছে, কিন্তু দিদি, তুমি তাকে খুবই ছোট করে দেখেছ!” পাশে, স্বচ্ছন্দ কণ্ঠে গুছিনার পাশে দাঁড়ালেন গুছিনার ছোট বোন গুছিনার। এক জনীর আকর্ষণীয় দেহ, অপরজনের মাধুর্য ও নম্রতা, শান্তভাবে বললেন—

“দিদি, তুমি জানো না মেং ফান দাদার স্বভাব। ছোটবেলা থেকে সে আমাকে খুব যত্নে রেখেছে। হয়তো তার修为 বেশি নয়, অনেকের চেয়ে কম, তবু তার মাঝে আমি এমন কিছু দেখি, যা অন্য কারো মধ্যে নেই!”

বলতে বলতে, গুছিনার মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন সবার মমতা কেড়ে নিল।

কি সব বাজে 气质!

গুছিং মুখ কঠিন করলেন, ঠোঁট কেঁচে কিছু বললেন না। তবে তিনিও স্বীকার করলেন, আজকের মেং ফান সত্যিই বিস্ময়কর।

অতিথি আসনে, ইয়ানিয়াং তাকালেন গুছুয়ানের দিকে, শীতল স্বরে বললেন, “গুছুয়ান, তুমি বেশ চতুর, তোমার এই শেষ হাতিয়ার সত্যিই শক্তিশালী। কিন্তু পূর্বদিক চেনের ক্ষমতা তুমি জানোই, তোমার ওই ছেলে এবার শেষ।”

চোখ কুঁচকে, গুছুয়ান শান্ত গলায় বললেন, “আমি উঝেনের মানুষ, হারলে হারুক, কিন্তু কেউ যদি নিকৃষ্ট পদ্ধতিতে ওকে আঘাত করে, আমি গুছুয়ান নিজের জীবন দিয়ে প্রতিহত করব!”

বলা মাত্রই মুঠো শক্ত করলেন, কড়ে কাড় কাড় আওয়াজ, শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আত্মার 修炼 এর পঞ্চম স্তরের ঔজ্জ্বল্য স্পষ্ট। তিনি একসময় ইয়ানিয়াংয়ের কাছে সামান্য হেরেছিলেন, তবুও কখনো হার মানেননি। তাঁর ঔদ্ধত্যে ইয়ানিয়াংয়ের মুখ বদলে গেল।

এই ক’বছরে, তিনি বারবার গুছুয়ানকে উৎখাত করতে চেয়েছেন, পারেননি। আজকের এই বাজির খেলায় আশা দেখলেও হঠাৎ উদিত মেং ফান ভাবনার বাইরে।

ঠাণ্ডা হাঁক, ইয়ানিয়াং নিজের আসনে বসলেন। পাশে পূর্বদিক লি ঠোঁটে হাসি টেনে শীতল স্বরে বললেন, “চিন্তা নেই, চেন আমার হাতে গড়া, তার ক্ষমতা আমি জানি। আমাদের পূর্বদিক পরিবারের পদ্ধতিতে, সমকক্ষদের কেউ ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!”

সবাই মাথা নাড়ল। পুরো ইয়ান নগরের তরুণদের মধ্যে পূর্বদিক চেন সেরা তিনে থাকে। মেং ফান যত শক্তিশালী হোক না কেন, পূর্বদিক পরিবারের অগণিত সম্পদে গড়া পূর্বদিক চেনকে ছাড়িয়ে যাবে, এমনটা কল্পনাতীত। পুরো অডিটোরিয়ামে নিঃশব্দ উত্তেজনা।

তিয়ান恩 স্কয়ারের পাথরের উপর, কেউ অতিথি আসনের টানাপোড়েন খেয়াল করল না, কেবল দুই তরুণের প্রস্তুতির দিকে তাকিয়ে রইল।

পূর্বদিক চেনের মুখে কঠোরতা, ঠোঁটে বিদ্রূপ, একেকটি শব্দে উচ্চারণ করল, “মেং ফান, দারুণ কৌশল! কিন্তু আজ তুমি নিশ্চিতভাবেই হারবে!”

বলার সঙ্গে সঙ্গে, তার তালুতে হালকা নীল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, এক পা এগিয়ে এক ঘুষি ছুড়ল। সেই ঘুষির সঙ্গে ঠাণ্ডা হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল।

“তুষারিত করতলি!”

পূর্বদিক পরিবারের মধ্যম স্তরের যুদ্ধবিদ্যা। চারদিকের সবাই চিনতে পারল, পূর্বদিক চেনের元气技। এই তুষারিত করতলি পূর্বদিক পরিবারের পদ্ধতির সঙ্গে দারুণ মানানসই, মধ্যম স্তরের শক্তি হলেও কার্যকারিতা অনেক বেশি।

মাঠে ঠাণ্ডা হাওয়ার দাপটে পূর্বদিক লির মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। শুধু তালুর হাওয়াতেই 修炼কারীর রক্ত জমে যায়, মেং ফান তো নিশ্চিত হারবে!

চোখ সরু হল, ভয়ানক এই কৌশলের মুখে মেং ফানের ঠোঁটে মৃদু হাসি, এক পা এগিয়ে তালুতে গর্জন উঠল, পরমুহূর্তে প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত।

“মহা বিনাশী করতলি!”

দুটো ভয়ঙ্কর তালুর সংঘাতে মুহূর্তেই আকাশে বিস্ফোরণ, দুজনই শরীরচর্চার নবম স্তরে, তাই নির্ভরতা সম্পূর্ণ ভিত্তির উপর।

বায়ু প্রবহমান, গুছিং চমকে উঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ছয়শো কেজির বিনাশী করতলি!”

মেং ফানের এই করতল অনন্য, এমনকি গুছিং নিজেরও ছুঁতে পারেননি এই স্তর। এতদিন তো তাকে ছোটই করে দেখেছেন?

আকাশে, এক সংস্পর্শেই দু’জন পিছিয়ে গেল। পূর্বদিক চেন দশ মিটার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, মুখে রক্ত উঠে এলো, হাতের শক্তি এক আঘাতে ছিন্নভিন্ন।

এটা কীভাবে সম্ভব? তার এত শক্তি!

পূর্বদিক চেন স্তম্ভিত, তিনি এত সম্পদ ও ঔষধে দেহ ও অস্থি দৃঢ় করেছেন, তবু মেং ফানও শরীরচর্চার নবম স্তরে পৌঁছেছে জেনেও বিস্মিত হননি। কিন্তু এই মুহূর্তে মেং ফানের দ্বারা পিছিয়ে পড়ে তার আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা লাগল।

পরবর্তী মুহূর্তে আরেকটি ছায়া সামনে উদিত—মেং ফান!

“কী দ্রুত!”

অতিথি আসনে গুছুয়ানের চোখ উজ্জ্বল, প্রশংসা না করে পারলেন না। মেং ফান শুধু কৌশলেই নয়, যুদ্ধশৈলীতেও সমবয়সীদের ছাড়িয়ে গেছেন। আর গুছুয়ান জানেন, এর পেছনে আছে ছ’মাসের কঠোর সাধনা।

ছ’মাস আগেও সে ছিল উঝেনের এক সাধারণ কিশোর, আজ সে ইয়ান নগরের শিকার প্রতিযোগিতায় আলো ছড়াচ্ছে।

যদি বিশেষ প্রশিক্ষণ দেয়া যায়, সে কতদূর যাবো কে জানে!

দু’হাত একসঙ্গে, মেং ফানের ঘুষি অত্যন্ত জোরে পূর্বদিক চেনের দিকে ধেয়ে গেল। ভেতরে রক্ত টগবগ করলেও তাকে কষ্ট করে সংবরণ করল।

প্রথম আঘাতেই সুবিধা!

চারপাশে বিস্ময়ের গুঞ্জন, এই দৃশ্য স্পষ্ট জানিয়ে দিল মেং ফানের দেহগত সক্ষমতা পূর্বদিক চেনের চেয়ে বেশি, এবং সে প্রথম সুযোগটি নিয়েছে।

“অসম্ভব!”

এই দৃশ্য দেখে অতিথি আসনে পূর্বদিক লির মুখ কালো, পশ্চিম গেটের নেতার মতো অপমানিত।

ধাপে ধাপে এগিয়ে, মেং ফানের দুই বাহু বজ্রবেগে, একের পর এক ঘুষি পূর্বদিক চেনের গায়ে পড়ছে, বারবার তাকে পেছনে ঠেলে দিচ্ছে।

মেং ফানের ধারাবাহিক আক্রমণ সামলাতে গিয়ে পূর্বদিক চেনের দাঁত আঁকড়ে, ভাবতেই পারল না, এমন এক অখ্যাত ছেলের হাতে এতটা কোণঠাসা হবে।

মেং ফানের প্রবল শক্তিতে তার বাহু যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, তবে তার চেয়ে বেশি লজ্জা ও অপমান।

বিশেষত, সবাই যখন তাকিয়ে, নিজেকে উঝেনের এক সাধারণ ছেলের কাছে এতটা অপদস্থ হতে দেখে, আগুন জ্বলে উঠল মনে। দাঁত চেপে, মেং ফানের এক ঘুষি প্রতিহত করে কঠিন স্বরে চিৎকার করল—

“মরে যা! তুই যত শক্তিশালী হোক, আমায় আটকাতে পারবি না!”

দু’হাত একসঙ্গে, পূর্বদিক চেনের চারপাশে সমস্ত শক্তি ফেটে পড়ল, উচ্চস্তরের শক্তির যুদ্ধবিদ্যা তীব্রতায় চূড়ান্ত। তালুতে শক্তির প্রবল উত্থান, মুহূর্তেই মেং ফানের দিকে তীব্র আঘাতে ছুটে এল।

“তুই আর আমি সম্পূর্ণ ভিন্ন পদ্ধতির修炼 করি, উচ্চস্তরের শক্তির সামনে, তোর মৃত্যু নিশ্চিত!”

এত নির্মম!

চারপাশে সবার মুখ বদলে গেল। পূর্বদিক চেন শরীরের সব শক্তি কেন্দ্রীভূত করে এত ভয়ানক আঘাত হানবে, কেউ ভাবেনি। যদি তার আঘাত লাগে, প্রাণ অর্ধেক চলে যাবে।

তরুণদের লড়াইয়ে এতটা নির্মমতা সচরাচর দেখা যায় না, বিশেষত উচ্চস্তরের শক্তি যুদ্ধবিদ্যা ব্যবহার করা মানে প্রতিপক্ষকে পিষে ফেলা।

অনেকে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, পূর্বদিক চেনের এত সংকীর্ণতা দেখে বিস্মিত।

“সাবধান, মেং ফান দাদা!”

এক মুহূর্তে, গুছিনার মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ, হাত মুষ্টিবদ্ধ, চোখ মাঠে স্থির।

পূর্বদিক চেনের হঠাৎ আঘাতে মেং ফানের চোখ সরু, দৃষ্টি ঝলমল, শরীরে হিমেল স্রোত, হাত নেড়ে সরাসরি এক ঘুষি ছুড়ল।

কড় কড়, কড় কড়, তার সারা দেহের হাড়ে মুহূর্তে শব্দ উঠল, অপার শক্তি মেং ফানের দেহ থেকে উদগীরিত।

নদী প্রবাহিত হয় বন্যার মতো!

ক্রোধকে প্রেরণা করে, মেং ফানের চোখে তখন শুধুই হত্যার জ্বলন। যখন পূর্বদিক চেন তাকে মারতে আসে, সে আর রাখঢাক না করে, যুদ্ধের জবাবে যুদ্ধ, হত্যার জবাবে হত্যা!

ধপ!

আকাশে, ঘুষি ও করতল সম্মুখীন, চারপাশের শক্তির ঢেউ কাঁপিয়ে তুলল বায়ু, পরমুহূর্তে মেং ফান শরীর ছিটকে পিছিয়ে গেল।

শরীরের ওপরের জামা ছিঁড়ে গেল, মুখে রক্ত, কষ্টে নিজেকে সামলে নিল। এই এক আঘাতেই তার সব শক্তি নিঃশেষ।

অন্যদিকে, পূর্বদিক চেনও বহু পা পিছিয়ে মাটিতে পড়ে রইল, রক্তে ভেসে অচেতন।

এক আঘাতেই, জয়-পরাজয় নির্ধারিত!

সবাই তাকিয়ে দেখল, পাথরের নিচে পড়ে থাকা পূর্বদিক চেন উঠে দাঁড়াতে পারছে না। পুরো মাঠে হইচই।

পূর্বদিক পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী উত্তরাধিকারী হেরে গেল? এই ইয়ান নগরের শিকার প্রতিযোগিতার কালো ঘোড়া যেন ঝড় তুলল!

গভীর নিঃশ্বাস, মুখের রক্ত গিলে মেং ফান সকলের সামনে কয়েক পা এগিয়ে পূর্বদিক চেনের পাশে দাঁড়াল। তার শীতল কণ্ঠে উচ্চারণে আবার পুরো মাঠ কেঁপে উঠল—

“পূর্বদিক পরিবারের সবাই শুনে রাখো, দশ হাজারের বাজি আর তোমরা যে দৈত্যকর্ণের কথা বলেছিলে, সব বের করে দাও। নইলে আমি তাকে শেষ করে ফেলব!”

তার স্বর বরফশীতল, হত্যার স্পষ্ট সংকেত, ইয়ান নগরের পাঁচ শক্তিধর গোষ্ঠীর একটিকে সরাসরি হুমকি! অতিথি আসনে সবাই উঠে দাঁড়াল, মাঠের দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় বলল—কি সাহস!