বিরাশি অধ্যায় পরবর্তীজন তুমি
— হত্যাকারী!
এক মুহূর্তের মধ্যে, বিদ্যুৎগতিতে, রেই ফেইর মুখে উদ্ভাসিত হলো আতঙ্কের ছায়া; সে কল্পনাও করতে পারেনি কেউ রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ার সাহস দেখাবে। হিংস্র হত্যার ছায়ায় সে এতটুকু প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেল না, দেহটা পেছনে ছুটে গেল, হাত বাড়িয়ে পাশে থাকা নারীকে নিজের সামনে তুলে ধরল।
নারীটি অপরূপ হলেও, মেং ফানের আক্রমণের গতি এতটাই দুরন্ত, রেই ফেই প্রতিরোধ করতে পারল না— তার একমাত্র লক্ষ্য, প্রাণ রক্ষা করা!
এক নিমিষে, শীতল ধারালো অস্ত্রের ঝলক, শূন্যে ছিটকে ওঠা ছুরি সরাসরি নারীটির বুক চিরে গেল। নারীর চোখে ভয়াবহ বিস্ময় ফুটে উঠলেও, মেং ফান একটুও দ্বিধা করল না; শরীর ফিরিয়ে এক ঝটকা, শীতল ঝিলিক, মুহূর্তে ছুরিটা গেঁথে দিল রেই ফেইর কাঁধে।
বেদনায় চিৎকার করে, রেই ফেই কুঁচকে পেছনে সরে গেল; রক্ত ঝরল, সে কাঁধ চেপে ধরল, আর চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
একজন একা, রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের ঘাঁটিতে ঢুকে পড়েছে— শুধু এই সাহসই রেই ফেইকে বিস্মিত করেছে। নাক ছুঁয়ে মেং ফান নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে, রেই ক্যাপ্টেন, এতক্ষণেও বুঝতে পারোনি আমি কে?”
কথা শেষ হলে, রেই ফেইর মুখ পাল্টে গেল, অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি মেং ফান?”
এত অল্প বয়েসেই এমন শক্তি আর সাহস! ভাবতে ভাবতে, রেই ফেইর মনে জন্ম নিল একরাশ আতঙ্ক; প্রথমবার সে অনুভব করল, রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠন বোধহয় ভুল ব্যক্তিকে শত্রু করল। মেং ফান হেসে, আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল, শান্ত গলায় বলল, “ঠিক বলেছ, পুরস্কার পাবে— তোমাকে তোমার ভাইদের কাছে পাঠাতে হবে।”
কথা শুনে, রেই ফেই দাঁত চেপে ধরল; রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠন অনেক ক্যাপ্টেন পাঠিয়েছিল, কেউই ফিরে আসেনি, এমনকি শু ঝানের পাঠানো এক লক্ষ স্বর্ণও মেং ফানের হাতে পড়েছে। ভাবতে ভাবতে, রেই ফেইর চোখে ছায়া ঘন হলো, ধীরে ধীরে বলল, “মেং ফান, সাহস তো তোমার যথেষ্ট— আমার সংগঠনের লোকদের হত্যা করে এখানে চলে এসেছ। কিন্তু জানো না, তুমি বিপদের মাঝে পড়েছ; বাইরে সবাই রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের লোক, তোমার শক্তি যতই হোক, বেরোতে পারবে না।”
মেং ফান হেসে মাথা নাড়ল, গম্ভীর গলায় বলল, “ঠিকই বলেছ, এত লোকের বিরুদ্ধে আমি কিছুই করতে পারব না।”
মেং ফানের এমন সরল স্বীকারোক্তি শুনে, রেই ফেইর মনে সংশয় উঁকি দিল; অবাক হয়ে মেং ফানকে দেখল, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভয় পাও না?”
“তোমার কথা ঠিক, কিন্তু...” মেং ফান নাক ছুঁয়ে ধীরে ধীরে বলল, “দুঃখের বিষয়— আমার এক দিদি আছে, তার শক্তি ঠিক এমন যে এই শিবিরটি সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ করতে পারে; কোনো শব্দ বাইরে যেতে পারে না, এমনকি প্রাণশক্তির ঝলকও তাঁবু ছাড়িয়ে যেতে পারে না। তিনি আমাকে হত্যা করতে সাহায্য করবেন না, তবে আমাকে নিরপেক্ষ পরিবেশ দেবেন।”
এখানে ঢোকার মুহূর্তেই, মেং ফান রশুই ই-কে বলেছিল, যেন সে প্রাণশক্তির প্রতিরক্ষা তৈরি করে দেয়; রশুই ই-এর দক্ষতায় এই জায়গা তার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে চলে গেল। বাইরে কেউ চাইলে অনুসন্ধান করুক, কিছুই দেখতে পাবে না।
“কী!” রেই ফেইর মুখ এক ঝটকে পাল্টে গেল, হাত বাড়িয়ে প্রাণশক্তির দেয়ালে আঘাত করল। সত্যিই, চারপাশ অবরুদ্ধ, মেং ফানের কথার মতোই; এ লোকের কত গোপন ক্ষমতা আছে, ভেবে গালাগালি করল, চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, বজ্রকণ্ঠে বলল, “তাহলে, ছেলেটা, এবার তোমাকে মারব!”
কথা শেষ হতেই, বিশাল দেহে ঝাঁপিয়ে পড়ল মেং ফানের দিকে, যেন মানব অস্ত্র; মুহূর্তে উগ্র হত্যার ছায়া নিয়ে এক ঘুষি ছুড়ে দিল!
অত্যন্ত শক্তিশালী— চর্চাশক্তি স্তরের আট নম্বর পর্যায়ের যোদ্ধার প্রাণশক্তি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে!
মেং ফানের চোখ সঙ্কুচিত হলো, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে পা রেখে ঝাঁপিয়ে উঠল; উ ঝেন ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল, রক্তের মাঝে চর্চা করতে, যদি রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের বাধা পার হতে না পারে, তবে তিহান ধর্মের সব তরুণকে কীভাবে জয় করবে!
এক নিমেষে, উড়ন্ত仙পদক্ষেপের গতি মুক্ত করে, হাত তুলল, এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
ধ্বনি! দুটি ঘুষির ছায়া এক সাথে আঘাত করল; পরের মুহূর্তে, দু’জনের শরীর শূন্যে কেঁপে উঠল, কিন্তু একটুও থামল না, ঘুষির পর ঘুষি ছুড়ে চলল।
এক মুহূর্তে, রেই ফেইর ঘুষিতে তার শক্তিশালী প্রাণশক্তি পূর্ণ হয়ে উঠল, যেন স্রোতের মতো আঘাত করল; কিন্তু এই শক্তির ঢেউ মেং ফানের ঘুষির আগে এসে পড়ল। চর্চাশক্তি স্তরের চার নম্বর পর্যায়ের মেং ফান, একটুও দুর্বল নয়!
এ কীভাবে সম্ভব!
মনে বিস্ময়, রেই ফেই শূন্যে চিৎকার করল, দেহের সমস্ত প্রাণশক্তি উথলে উঠল, এক ধরণের গাঢ় সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, “মেং ফান, তুমি যেই হও, আজ তোমাকে মরতেই হবে!”
এক সাথে, রেই ফেইর হাত নড়ে উঠল; মুহূর্তে পাহাড়-প্রমাণ ঢেউয়ের মতো গতি ছুটে গেল মেং ফানের দিকে; নিঃসন্দেহে, এটি প্রাণশক্তির উচ্চতর কৌশল।
“শুদ্ধরত্নের আঘাত!”
গাঢ় সবুজ প্রাণশক্তি রেই ফেইর হাতের মধ্যে জমাট বাঁধল, পাথরের মতো শক্ত হয়ে, হাজার মণ ক্ষমতা নিয়ে মেং ফানের দিকে ছুটল।
এই ক্ষমতা অকল্পনীয়; মেং ফান মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, প্রতিপক্ষ তার চেয়ে চার স্তর ওপরে, মোকাবিলা করা সহজ নয়।
তবু পরের মুহূর্তে সে পিছু না হটে, এক আঙুল বাড়িয়ে, দেহের সমস্ত প্রাণশক্তি এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করে রেই ফেইর দিকে ছুড়ে দিল।
বিপুল তরঙ্গ কৌশলের দ্বিতীয় ধাপ— এক কিম্বদন্তী আঘাত!
বিদ্যুৎগতিতে, উল্কার মতো আলোর ঝলক মেং ফানের আঙুল থেকে ছুটে গেল, এক ঝটকায় দীর্ঘ আকাশ চিরে, রেই ফেইর হাতে সজোরে আঘাত করল। পরের মুহূর্তে শূন্যে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, রেই ফেই চিৎকার করে পেছনে ছুটে গেল!
প্রাণশক্তির উচ্চতর কৌশলের পূর্ণশক্তি আঘাত— কিন্তু প্রতিপক্ষের এক আঙুলেই ধ্বংস হয়ে গেল; রেই ফেইর ক্ষতবিক্ষত বাহু থেকে রক্ত ঝরল, তার মুখে অকপটে আতঙ্কের ছায়া। রক্তপাতের দৃশ্যে অভ্যস্ত হলেও, তরুণ মেং ফানকে দেখে সে ভয় পেল।
“মারো না, তুমি যা চাও, আমি দেব!”
কথা শেষ হলে, মেং ফান নির্বিকার, দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল, হঠাৎ রেই ফেইর কাছাকাছি হাজির হলো।
দুই হাত নড়ল, তার চোখে হত্যার ছায়া; যেহেতু হত্যা করতেই হবে, ঘাসের শিকড়ও উপড়ে ফেলতে হবে— মুহূর্তে দুই হাত নড়ল, যেন দুটি পাহাড় রেই ফেইর দিকে চেপে এল।
প্রাণশক্তি বিস্ফোরিত হলো, বজ্রের শক্তি ছুটে এল!
বিপুল তরঙ্গ কৌশল, ইতিমধ্যে অরণ্য স্তরে পৌঁছেছে; যদিও মেং ফান এখনো ছোট শহরের পর্যায়ে নয়, কিন্তু তার শক্তির বিস্ফোরণে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করার ক্ষমতা ফুটে উঠল।
পাহাড়ও কেঁপে ওঠে— মানুষের দেহ তো সহজেই!
দুই শক্তিধারা মিলল, পরের মুহূর্তে রেই ফেই আর্তনাদ করে, তাঁবুতে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল; মেং ফানের দুই বাহুর আঘাত তার বুকে প্রবলভাবে আঘাত করল।
দেহ পড়ে গেল, রেই ফেইর বুক চেপে গেল, ভয়াবহ শক্তিতে অসংখ্য হাড় ভেঙে গেল, সে নিঃশ্বাস হারাল!
নিজ হাতে চর্চাশক্তি স্তরের আট নম্বর পর্যায়ের এক যোদ্ধাকে হত্যা— আগে মেং ফান কল্পনাও করেনি। জিভে রক্ত ছুঁয়ে, মেং ফান কালো মুক্তা বের করল, হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে শক্তি শোষণ করল। কিছুক্ষণ পর, রক্ত মুছে, তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।
রশুই ই-এর প্রাণশক্তি প্রতিরক্ষা থাকায়, বাইরে কারো কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। মেং ফান ঠাণ্ডা হাসল, সাদা হাত নড়িয়ে, এক ঝিলিক আগুন দূরের তাঁবুর দিকে ছুড়ে দিল, মুহূর্তে জ্বলে উঠল বিশাল অগ্নিকাণ্ড।
“আগুন লেগেছে!”
কয়েক মুহূর্তের মধ্যে চিৎকার উঠল, গোটা রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের তাঁবুতে হৈচৈ শুরু হলো।
“কি করে সম্ভব, তাড়াতাড়ি আগুন নেভাও!”
“বিপদ, সব তাঁবু পুড়ছে!”
চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু মেং ফান যে তাঁবুতে আগুন ধরিয়েছে, সেগুলো একসঙ্গে; যতই চেষ্টা করুক, ক্ষতি অপরিসীম।
আগুনের আলোয়, এক ছায়া বিশৃঙ্খলার মধ্যে হারিয়ে গেল। রাতের আঁধারে, মেং ফানের ছোট মুখে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল; সে যে উপহার দিল রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনকে, তা কোনো সাধারণ ক্ষতি নয়— আজ থেকে, সংগঠন চাইলেও তাকে বিপদে ফেলতে পারবে না, তাদের শক্তি যথেষ্ট নয়।
দুই দিন ধরে, মেং ফান শুধু হত্যা করেছে— সবাই রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের লোক; শেষ রেই ফেইকে শেষ করে, আজ থেকে সংগঠন একেবারে ধ্বংসপ্রাপ্ত!
কালো মুক্তার মধ্যে, রশুই ই-এর কণ্ঠ ভেসে এল: “কেমন লাগছে?”
“খুব উত্তেজনাপূর্ণ!” নাক ছুঁয়ে মেং ফান হেসে উত্তর দিল; এ ধরনের রক্তাক্ত প্রতিশোধেরও মূল্য আছে— অসাবধান হলে, রক্তবস্ত্রপন্থী সংগঠনের ফাঁদে পড়ে গেলে বেরোতে পারবে না।
“তবে তোমার আচরণ আমার প্রত্যাশা ছাড়িয়েছে!”
মেং ফানকে বিদ্রূপ না করে, রশুই ই নীরবভাবে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “মানুষের অনেক প্রতিভা দেখেছি, কিন্তু এই বয়সে এমন ঠাণ্ডা মাথায় কাজ করতে পারে, তুমি প্রথম; বেশ... অদ্ভুত!”
রশুই ই-এর কথা শুনে, মেং ফান কষে হাসল— এটা কি নিন্দা, না প্রশংসা? তবে সে যা করেছে, শুধু বাঁচার জন্য— অন্তত, তিহান ধর্মে যাওয়ার আগে, বেঁচে থাকতে হবে!
পরদিন ভোরে, চিংচেং শহরে, এক বিশাল অট্টালিকায় তীব্র গর্জন শোনা গেল।
অট্টালিকার ভেতর সবাই跪 করে ছিল, একমাত্র শু ঝান দাঁড়িয়ে; পাশে টেবিলে একটি বাক্স, কিন্তু সেখানে কিছু নেই, শুধু রক্ত, সংগঠনের লোকদের কাটা আঙুল!
“তিন দিনের মধ্যে, সংগঠনের অধীন সব ক্যাপ্টেন, কমান্ডার— সবাই... মারা গেছে!” শু ঝান ফিসফিস করে বলল, মোট আটজন, কেউই বেঁচে নেই, সবাই মেং ফানের হাতে খুন।
বড় হাত দিয়ে শু ঝান পাশে থাকা রক্তচিঠি তুলে নিল; সেখানে একটিমাত্র বাক্য, শান্তভাবে লেখা— “প্রস্তুত থাকো, পরের জন তুমি!”
এত বছর ধরে, শুধু সংগঠন অন্যদের রক্তচিঠি পাঠিয়েছে, সবাই আতঙ্কে কাঁপে; কিন্তু কেউ কখনও সংগঠনকে এমন চিঠি পাঠায়নি।
এ খবর ছড়িয়ে পড়লে, চিংলং পর্বতাঞ্চলের চারপাশে কেমন আলোড়ন উঠবে, কে জানে!
শু ঝান বাক্যটি দেখে, তার মনে ঠাণ্ডা আতঙ্ক জাগল; এক ক্ষুরধার বাঘ ভয়ঙ্কর নয়, কিন্তু এমন বাঘ, যে লুকিয়ে থাকে, আরও ভয়াবহ।
এই সিউ শিউ, সংগঠনের জন্য কেমন শত্রু জাগিয়েছে!
দাঁত চেপে, শু ঝান সিউ শিউকে ঘৃণা করল; কিছুক্ষণ নীরব থেকে, চেঁচিয়ে বলল, “বার্তা ছড়িয়ে দাও— এক লক্ষ স্বর্ণ পুরস্কার, চিংলং পর্বতাঞ্চল চষে ফেলো; সংগঠনের সবাই সব কাজ ফেলে, মেং ফানকে খুঁজো— জীবিত চাই, মৃত চাই, তাকে খুঁজে বের করতেই হবে!”
সংগঠনের সবাইকে এক ব্যক্তিকে খুঁজতে লাগানো হলো।
মাটিতে跪 করে থাকা সংগঠনের সদস্যরা কেঁপে উঠল; এত বড় ক্ষতি— মেং ফানকে পাওয়া যাক বা না যাক, সংগঠনের শক্তি চরমভাবে কমে গেল, এমনকি চিংলং পর্বতাঞ্চলের প্রথম ভাড়াটে সংগঠনের স্থানও বদলে যাবে।
আর এসব, সবই— এক কিশোরের কাজ!