পঞ্চম অধ্যায় অপূর্ব সুন্দরী

ভারী চোখের পাতা মেলে, মঙ্ফান চেষ্টা করে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন তিনি ঘন জঙ্গলের মাঝে রয়েছেন, সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, স্পষ্টতই তিনি এখন... ধূমকেতু নেকড়ে পর্বতের উপর!
সবকিছুই স্বপ্ন ছিল না!
এই উপলব্ধি হতেই মঙ্ফান হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে বসলেন, তাড়াতাড়ি হাত বুকে নিয়ে দেখলেন, তার ভেতরে শতঔষধি গাছ ও কালো মুক্তোটি ঠিক আগের জায়গাতেই রয়েছে, কোথাও যায়নি!
"ভাগ্যিস, সব ঠিকঠাক আছে!"
মঙ্ফান হাসলেন, যদি শতঔষধি গাছ হারিয়ে যেত, সত্যি বলতেও পারতেন না কী করতেন।
তবে পরমূহূর্তেই মঙ্ফানের শরীর কিছুটা স্থির হয়ে গেল, কারণ তিনি বিস্ময়ের সাথে দেখলেন, তার শরীরে রক্তের দাগ ছাড়া আর কোনো চোট নেই!
গতরাতে তার শরীরে তো শুধু লেই তাওয়ের আঘাতই ছিল না, পাহাড়ে ওঠার সময় লেগে যাওয়া আঁচড়ও ছিল, মোটামুটি তিনটি ক্ষত; অথচ এখন সবই উধাও, এমনকি দাগও নেই।
এতেই মঙ্ফানের কপাল কুঁচকে গেল। শতঔষধি গাছ খেয়েও এতটা অদ্ভুত নিরাময় সম্ভব নয়, তাছাড়া গাছটি তো এখনো তার পকেটেই আছে।
তবে কি এই কালো মুক্তোটির কারণ?
মঙ্ফান মুক্তোটি হাতের তালুতে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখলেন। কিন্তু গতরাতের মতোই, এটি কেবল এক টুকরো শক্ত পাথরের মতো, কোনো ভিন্নতা চোখে পড়ল না।
"এ কেমন রহস্য! ভুতুড়ে কাণ্ড নাকি!"
মঙ্ফান মাথা চুলকালেন। হঠাৎ মুখভঙ্গি পাল্টে মুক্তো ও গাছটি বুকে গুঁজে রাখলেন, কারণ তিনি টের পেলেন, এখন তো সকাল হয়ে গেছে! মনে মনে গালি দিয়ে, মঙ্ফান দ্রুত পাহাড় থেকে নামতে শুরু করলেন।

উজান শহরে, ভোর হলেই সবাই সবার আগে উঠে修炼 করতে বের হয়, দেরি করলে কারও সঙ্গে দেখা হয়ে যেতে পারে, তখন পরিস্থিতি খারাপ হতে বাধ্য, মঙ্ফানও তাই উদ্বিগ্ন।
কঠোর পারিবারিক নিয়মের কথা মনে পড়তেই, মঙ্ফানের চলন বানরের মতো চটপটে হয়ে উঠল, পাহাড়ের গা বেয়ে দ্রুত ছুটলেন।
তবে দিনের আলোয় এবং চোট না থাকায়, মঙ্ফান আর গতরাতের মতো ক্লান্তি অনুভব করলেন না। বরং অবাক হয়ে দেখলেন, তার শরীর যেন অনেকটা হালকা হয়ে গেছে, গতি যেন আরও বেড়েছে।
তবে এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, দ্রুত ছুটে আধঘণ্টার মধ্যেই মঙ্ফান ধূমকেতু নেকড়ে পর্বত ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, গতকালের তুলনায় পুরোপুরি দ্বিগুণ গতিতে।
তারপর তিনি দ্রুত পাথরের ফলক পার হলেন, চারপাশে নজর বুলিয়ে কাউকে দেখতে না পেয়ে খানিকটা নিশ্চিন্ত হলেন, জামাকাপড় ঠিকঠাক করে, এমনভাবে বাড়ির দিকে হাঁটলেন যেন কিছুই ঘটেনি।
তবু মঙ্ফানের অন্তরে তখনো উত্তেজনা, শুধু শতঔষধি গাছ পাওয়ার জন্য নয়, বরং নিজের শরীরে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাটির জন্য—এক রাতে সম্পূর্ণ নিরাময়, যেন এক রহস্যময় কিছু, সম্ভবত ওই মুক্তোর সঙ্গে সম্পর্কিত। কেননা তার স্মৃতি থমকে গিয়েছিল কেবল আলোর ঝলকানিতে।
অবশ্য, হতে পারে সবটাই বিভ্রম!
নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে, উত্তেজিত মঙ্ফান বাড়ির দিকে হাঁটছিলেন, এমন সময় হঠাৎ থেমে গেলেন, মুখে উদ্দীপনা ফুটে উঠল।
মঙ্ফান থেকে কিছুটা দূরে, এক কিশোরী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, সাধারণ সাদা পোশাক, পনেরো-ষোলো বছরের বয়স, কালো চুল পিঠে ছড়ানো, বয়স কম হলেও দেহ গঠনে পরিপূর্ণতা এসেছে, বিশেষত তার নিষ্পাপ মুখাবয়ব, সূক্ষ্ম নাক-চোখ-মুখ, এমন যে, মনে হয় কেউ আঘাত করতেই পারবে না।
"গু সিন'আর!"
মঙ্ফান অবচেতনে ডাকলেন, তবে কণ্ঠে ছিল এক বিশেষ অনুভূতি।
চোখের সামনে এই সতেজ, মনোহর গু সিন'আর, উজান শহরের প্রধান গু ইউয়ানের কন্যা, যার একটি যমজ দিদিও আছে, দুজন মিলে পরিচিত ‘উজান শহরের যুগল পদ্ম’ নামে।

গু সিন'আর-এর স্বভাব কোমল, মুখাবয়বে এক ধরনের আকর্ষণীয় আন্তরিকতা, যা তাকে উজান শহরের অগণিত কিশোরের স্বপ্নের রমণী করে তুলেছে; এমনকি বদরাগী লেই তাও-ও তার সামনে নরম হয়ে যায়।
আর গু সিন'আর-এর অসংখ্য অনুরাগীর মধ্যে... একজন মঙ্ফানও; পাঁচ বছর বয়সে উজান শহরে এসে ছোট থেকেই গু সিন'আর-এর সঙ্গে খেলা করে বড় হয়েছেন।
তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে, বিশেষত দুজনই 元气修炼 শুরু করার পর, মঙ্ফান আরও উপলব্ধি করলেন, তাদের মধ্যে ব্যবধান কতটা; তিনি যে কেবল গরিব ঘরের ছেলে।
ওদিকে গু সিন'আর শহরপ্রধানের কন্যা, এবং তার মধ্যে রয়েছে অসাধারণ 元气修炼 প্রতিভা; তাই মঙ্ফান ধীরে ধীরে নিজের অনুভূতি চেপে রাখলেন, নিজেকে গুটিয়ে 修炼-এ মন দিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবেই গু সিন'আর-কে এড়িয়ে চলতে লাগলেন।
এমনকি কখনও গু সিন'আর খুঁজতে এলে, মঙ্ফান ইচ্ছাকৃতভাবে পালিয়ে যেতেন, ফলে ক্রমশ তাদের যোগাযোগ কমে গেল। তবুও কেবল মঙ্ফান জানেন, ছোটবেলার এই প্রতিবেশী বোনটির জন্য তার মনে এখনো এক মৃদু ভালোবাসা রয়ে গেছে।
স্থির দাঁড়িয়ে, তিনি নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাথা নিচু করে সামনে হাঁটতে লাগলেন, গু সিন'আর-কে ডাকার কোনো ইচ্ছা নেই, চুপিসারে পাশ কাটিয়ে যেতে চাইলেন।
কিন্তু পরমুহূর্তেই গু সিন'আর মঙ্ফানকে দেখে চঞ্চল কণ্ঠে ডাকলেন—
"মঙ্ফান দাদা, কী দারুণ কাকতালীয়, আপনিও 修炼 করতে বের হয়েছেন!"
বলতে বলতে, গু সিন'আর-এর মুখে ফুটে উঠল প্রস্ফুটিত হাসি, যেন বিকশিত পদ্মফুল, ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে এলেন মঙ্ফানের সামনে, সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল এক মৃদু সুবাস, মনোমুগ্ধকর অথচ অতি সাধারণ নয়, কিশোরীর স্বাভাবিক দেহের গন্ধ।
এই সুগন্ধ... ছোটবেলার মতোই!