ষাটতম অধ্যায় আত্মা শোধনের শক্তিশালী ব্যক্তির গোপন আক্রমণ

তীব্র কণ্ঠস্বরটি পুরো তিয়ান恩 চত্বরে প্রতিধ্বনিত হল, সবাই হতবাক হয়ে অভিজাত আসনের সেই একগুঁয়ে ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, কেউই চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যটি বিশ্বাস করতে পারল না—একজন সাধারণ মানুষ তিয়ানহান সংগের সমস্ত তরুণদের, এমনকি তাদের সর্বোচ্চ মর্যাদার পবিত্র কন্যাকেও চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে?

এই ধারণা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে নিশ্চয়ই হাস্যকর বলেই গণ্য হত, যেন পিঁপড়ে আকাশের সাথে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে। অথচ, আজকের দিনে সেটিই বাস্তব হয়ে উঠল!

পাঁচ আঙুল শক্ত করে মুঠো বাঁধল, মেং ফানের রক্তে লেখা চিঠি আঁকড়ে ধরল মু ইউইনের উজ্জ্বল মুখটি হঠাৎই কঠিন হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল—

"তুমি কি সাহস করবে, তিন বছর পর তিয়ানহান সংগে আমার সাথে দ্বন্দ্বে নামতে? মেং ফান, তুমি খুব বেশি অহংকারী ও উদ্ধত, ভাবছ মাত্র চি-চর্চার স্তরে পৌঁছেই অজেয় হয়ে গেছ। ঠিক আছে, তিন বছর পর আমি তিয়ানহান সংগে অপেক্ষা করব, দেখি তুমি আমাকে কিভাবে হারিয়ে, সংগের মাথায় উঠো। যদি পারো, শুধু নিজের জীবন বাজি রাখাই নয়, সারা জীবন তোমার দাসী হয়ে থাকতেও রাজি!"

তার কোমল দেহ কেঁপে উঠল, মু ইউইনের কণ্ঠেও জমাট ঠাণ্ডা, মনোভাব সম্পূর্ণভাবে অস্থির হয়ে পড়েছে। পুরো সিফাং অঞ্চলে তিয়ানহান সং মানে অপ্রতিদ্বন্দ্বী আধিপত্য, এমনকি তিয়েন-ইউয়ান শক্তিধররাও সহজে বিরোধিতা করতে সাহস পায় না। তাদের সব সমবয়সী তরুণকে হারানো—মেং ফানের চ্যালেঞ্জ সত্যিই চূড়ান্ত উদ্ধত!

পিঁপড়ে দিয়ে গাছ নাড়া কতটা অসম্ভব!

ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি নিয়ে মেং ফান ফিরল, রক্তাক্ত হাত থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরছে, সে গু ইউয়ানের দিকে গভীর সম্মান প্রদর্শন করল, ফিসফিস করে বলল—

"দুঃখিত, গু ইউয়ান কাকা, আজ থেকে আমি মেং ফান... আর উঝেনের বাসিন্দা নই, এখনই উঝেন ত্যাগ করছি!"

মেং ফান জানে আজকের ঘটনা গু ইউয়ানের ওপর অনেক চাপ সৃষ্টি করবে, কারণ উঝেনের কেউ তিয়ানহান সংকে রাগিয়ে তুললে তার দায় সামলানো মুস্কিল। তাই সে সরাসরি নিজেকে আলাদা করে নিল।

তার কথা শুনে উঝেনের সবাই কেঁপে উঠল, হতভম্ব দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল মেং ফানের দিকে। গু ইউয়ানের চোখে অশ্রু জমল, মুষ্টি শক্ত করে বলল—

"আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি, ছোট্ট বন্ধু, আমি গু ইউয়ান কাকা শক্তিহীন, তোমায় রক্ষা করতে পারব না, শুধু চাই তোমার আত্মা যেন চিরকাল উঝেনে থাকে, উঝেন তোমার সঙ্গেই থাকবে, মনে রেখো... মাঝে মাঝে বাড়ি ফিরে এসো!"

এতটুকু বলে গু ইউয়ান আর কথা বলতে পারল না, স্বভাবতই জানে মেং ফান কেন এমন করল। পেছনে থাকা উঝেনের সব তরুণ মাথা নিচু করল, গু সিনারের চোখ লাল হয়ে উঠল, এমনকি গু ছিংও এই মুহূর্তে ভীষণ কষ্ট অনুভব করল।

মাথা নেড়ে মেং ফান মঞ্চ ছাড়ল, সবাই সরে গেল তার পথ থেকে, একগুঁয়ে এই তরুণ তাদের পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিয়েছে—একাই তিয়ানহান সংগের সব তরুণকে চ্যালেঞ্জ করা কি কল্পনাতীত নয়?

ঠিক তখনই মু ইউইনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এনটাই ঠাণ্ডা গলায় হেসে উঠল, কুচকুচে মুখ আরও গম্ভীর, চোখ দুটোতে তীব্র শীতল দৃষ্টি নিয়ে মেং ফানের বিদায় দেখা মাত্র ফিসফিস করে বলল—

"ছোকরা, তুমি কি সত্যিই ভাবছ এত সহজে পার পাবে? তিয়ানহান সংকে যারা রাগায়, তাদের সবাইকে মরতেই হবে!" তার কথা এতই নিচু যে কেউ শুনতে পেল না, কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখ থেকে অদ্ভুত শীতল আলো ছুটে বের হল।

আত্মার ওপর আঘাত!

এক মুহূর্তে মু ইউইনের মুখও পালটে গেল, হয়তো অন্যরা এনটাইয়ের আঘাতের ভয়াবহতা বুঝল না, কিন্তু মু ইউইন জানে এটি আত্মা বিধ্বংসী কৌশল—'নাশাত্মা ছুরি', হং স্তরের শক্তি!

এক আঘাতে প্রতিপক্ষের চেতনা বিচ্ছিন্ন করে দেয়, যার ফলে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত সে আর উন্নতি করতে পারে না।

এই ধরনের আঘাত নিঃশব্দ ও দ্রুত, মুহূর্তেই চেতনা বিচ্ছিন্ন হয়, কেবল আত্মা চর্চায় পারদর্শী সাধকেরাই এমন কৌশল প্রয়োগ করতে পারে।

চেতনা বিচ্ছিন্ন হলে মেং ফান সঙ্গে সঙ্গে টেরও পাবে না, কিন্তু একবার প্রাণশক্তি প্রবাহিত করতে গেলেই বুঝবে, আজীবন আর কখনও মানসিক শক্তি আহরণ করা সম্ভব নয়!

জেনে রাখা ভালো, আত্মা শরীরের চেয়ে ভিন্ন—আঘাত পেলে শুধু অলৌকিক ওষুধেই তা সারানো যায়, নইলে আর কখনও নয়। এনটাইয়ের এই আঘাত ছিল ভয়ানক নিষ্ঠুর।

মেং ফান চলে গেলেও, সকলের অগোচরে সে যেন চিরতরে অকেজো হয়ে গেল।

মাত্র দশ মিটার দূরে, মেং ফান কিছুই টের পেল না, ঘনিয়ে আসা মৃত্যুর ছায়া যেন বাতাস থামিয়ে দিল। পাশে থাকা মু ইউইন বাধা দিতে চেয়েও পারল না, শুধু অসহায়ভাবে দেখল মেং ফান একেবারে অকেজো হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, এনটাই হঠাৎ রক্তবমি করল, মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, ভূতের মতো কেঁপে উঠল, দেহ পেছনে সরিয়ে নিল।

"কী হল, এনটাই কাকা!"

এক মুহূর্তে মু ইউইন এগিয়ে এসে তার হাত ধরল, দেখল সে পুরো দেহে কাঁপছে, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল—

"চলুন, মিস, এখান থেকে চলে যাই!"

এমন আতঙ্ক, যেন বিপদের সম্মুখীন! অথচ কিছু দূরে মেং ফান ধীরে ধীরে তিয়ান恩 চত্বর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মাত্র একটি ধূপের সময়, মেং ফান ইতিমধ্যেই ইয়ান শহর ছাড়িয়ে, ভিড় ঠেলে এগোচ্ছে, তার দেহ হালকা কাঁপছে।

মুষ্টি শক্ত করে জানল, আজ থেকে সে একা, নিঃসঙ্গ।

চর্চার পথ একটাই—নিজেকে নিজেই গড়ে তোলা, রক্ত ও অগ্নির ভেতর দিয়ে টিকে থাকা। গোটা দা ছিয়েন সাম্রাজ্য বা সিফাং অঞ্চলে কেউ সাহস করবে না তাকে শিষ্য করতে।

কারণ, এমন একজনকে গ্রহণ মানেই তিয়ানহান সংকে চ্যালেঞ্জ—এতো বড় ঝুঁকি কেউ নেবে না। তাই মেং ফান নির্জন পথিক।

বিশাল এই পৃথিবীতে কোথাও হয়তো তার আশ্রয় নেই, জীবন দিয়ে নিয়তি পাল্টাতে হবে, তার আছে শুধু একটিই জীবন!

দাঁত চেপে ধরল, ঠিক তখনই মেং ফানের কানে স্বর্গীয় এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

"এই, মন খারাপ করো না, একটু আগে তো বেশ দারুণ ছিলে, আমিও তোমার সঙ্গে রোমাঞ্চে ভেসেছি!"

এই হঠাৎ মনে আসা কণ্ঠে মেং ফান কেঁপে উঠল, তারপরই বুঝল—রো শুই ই!

তার সেই উজ্জ্বল মুখ মনে পড়তেই মেং ফানের মনে একটুও আনন্দ এল না, শান্ত গলায় বলল—

"এখন মনটা খুব খারাপ, তোমার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে নেই।"

কথা শেষ হতে না হতেই রো শুই ই একটু অভিমানী গলায় বলল—

"ভালো করে শোনো, আমি না থাকলে তুমি ওই বুড়োর হাতেই আত্মা হারাতে! আমি তো তোমাকে বাঁচালাম!"

কি!

এক মুহূর্তে মেং ফান থমকে গেল, তারপর মনে পড়ল এনটাইয়ের সেই দৃষ্টি, তখনই বুঝল সে নিশ্চয়ই কোনো ভয়ংকর কৌশল প্রয়োগ করেছে, কিন্তু পরক্ষণেই বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

এনটাই তো আত্মা চর্চার শক্তিশালী, তার আঘাতও রো শুই ই প্রতিহত করেছে! মেং ফান নাক টিপে জিজ্ঞেস করল—

"তুমি আসলে কে?"

"হেহে, এখন তো জানলে আমার শক্তি! এ তো কিছুই না, যদি আমার মতো কাউকে ঠিকঠাক খুশি রাখতে পারো, তোমার আরও অনেক লাভ হবে। ওই বুড়োর মতো হাজার হাজারকে পিষে ফেলার ক্ষমতা ছিল আমার!"

মেং ফান মুখ টিপে হাসল, তারপর গম্ভীর ভাবে বলল—

"তুমি তো একটিই ডিম!"

"তুমি...!"

রো শুই ই যেন লেজে আগুন লাগা বিড়ালের মতো, ক্ষুব্ধ গলায় বলল—

"দেখো, অপেক্ষা করো, তুমি যদি ওই মেয়েটিকে ও তার শক্তিশালী সংগকে হারাতে চাও, পুরোপুরি অসম্ভব নয়। ওরা যত শক্তিশালী হোক, আমার সামনে ওরা জানবে মেঘ আর কাদার পার্থক্য কাকে বলে!"

মেং ফানের চোখ সরু হয়ে এল, সে আর প্রতিবাদ করল না, বরং তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল—

"তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?"

"হয়ত পারি!"

রো শুই ই হালকা হাসল, শান্ত গলায় বলল—

"তবে শর্ত আছে। তুমি জানো, আমি এখন ডিমের অবস্থায়, তাই একটি বিশেষ ঔষধি গাছের দরকার, নাম 'ওয়েন রেন হুয়া'। একমাত্র সেটিই আমাকে পুরনো শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে!"

ওয়েন রেন হুয়া?

মেং ফান কপাল কুঁচকে হাত ছড়িয়ে বলল, "তুমি কে আসলে? মানুষের মধ্যে তো কখনো শুনিনি কেউ ডিম হয়ে যায়!"

কোথাও এক কালো মুক্তোর মধ্যে, এক ভাসমান সুন্দর মুখ দাঁত চেপে বলল, "কে বলল আমি মানুষ!"

তুমি মানুষ নও?

এক মুহূর্তে মেং ফান স্তম্ভিত, মনে মনে অবাক—মানুষ না হয়েও কথা বলতে পারে মানে নিশ্চয়ই কোনো উচ্চস্তরের দানব, কারণ কেবল পঞ্চম স্তর পার হয়ে, দানবরা মানবাকৃতি ধারণ করে ও কথা বলতে পারে!

"আমার শত্রুরা আমাকে তাড়া করছিল, শেষমেশ দেহ বিস্ফোরণে এই অবস্থায় এসে পড়েছি। তুমি তো দেখেছ, আমি সারাক্ষণ চিংলং পর্বতে ঘুমিয়ে ছিলাম, তুমি কুড়িয়ে নিলে আমার রক্ত আমাকে জাগিয়ে তুলেছে, এখন কেবল নতুন করে修炼 করতে পারি। আমাকে রো শুই ই দিদি, বা শুধু দিদি ডাকতে পারো, কিন্তু আজ থেকে আমাকে ডিম বলে ডাকবে না!"

রো শুই ই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, তার গলায় হুমকির ইঙ্গিত স্পষ্ট। অথচ মেং ফান শান্ত, মোটেও ভয় পায় না, বরং বুঝে গেছে রো শুই ই এর এখন তার প্রয়োজন, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, এবার ওয়েন রেন হুয়া সম্পর্কে বলো, কিভাবে তা পাওয়া যাবে, আর তোমার বিনিময় কী? আমি কখনো নামও শুনিনি, নিশ্চয়ই খুব দুর্লভ?"

মেং ফান কাঁধ উঁচিয়ে শান্ত গলায় বলল। রো শুই ই যা-ই হোক, আপাতত সে তার পক্ষের, কালো মুক্তোতে লুকিয়ে থাকা কৌশলে মেং ফান বোঝে, সময় পেলে তার কাছ থেকে কিছু সুবিধা আদায় করে নিতে পারবে।

রো শুই ই কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল—

"হ্যাঁ, সত্যিই খুব দুর্লভ। এটি অষ্টম স্তরের ঔষধি, তোমাদের মানুষ একে দেবতুল্য অসুধ বলে। প্রতি পাঁচশ বছরে একবার ফোটে, অর্ধঘণ্টার মতো সময় ধরে ফোটে মাত্র, এবং এটি পাঁচটি উপাদান মিলে গঠিত—পাঁচটি আলাদা পাপড়ি, প্রতিটির গুণাগুণ আলাদা, জন্মস্থানও ভিন্ন। তোমাকে পাঁচটি আলাদা জায়গা থেকে পাঁচটি পাপড়ি জোগাড় করতে হবে, তবেই আসল ওয়েন রেন হুয়া পাবে!"

রো শুই ই এর কথা শেষ হতেই, মেং ফানের মুখ রঙ হারাল, কালো মুক্তোর দিকে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল—

"তুমি একটু বাস্তববাদী হতে পারো না? অষ্টম স্তরের ঔষধি? দা ছিয়েন সাম্রাজ্যই তো দূর অস্ত, সিফাং অঞ্চলেও পাওয়া যাবে কিনা সন্দেহ! এক স্তরের ঔষধি মানেই শক্তি দ্বিগুণ, ষষ্ঠ স্তরের ঔষধি পেলেই সাম্রাজ্যে হুলস্থুল পড়ে যায়, অষ্টম স্তরের ঔষধি দেখার আগেই নিশ্চয়ই তার পাহারাদারই আমাকে পিষে মারবে!"

মেং ফানের কথা শুনে রো শুই ই মাথা নেড়ে বলল—

"আমি তো বলিনি এখনই পাবে। অবশ্যই তোমার শক্তি বাড়ার পরেই আমাকে সাহায্য করতে পারবে। তাই আজ থেকেই আমার পরিকল্পনা মতো চলবে, তিন বছরের মধ্যে তোমার কথা সত্যি করা অসম্ভব নয়!"

এ পর্যন্ত এসে রো শুই ই এর গলা কঠিন হয়ে উঠল। মেং ফান মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল—

"কী পরিকল্পনা?"

"জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষা—বাঁচলে জনসমুদ্রে চূড়ায় উঠবে, মরলে... চিরতরে বিলীন!"

একটি বাক্য, অথচ তার মধ্যে হিমশীতল আতঙ্ক। মেং ফান চমকে উঠে গম্ভীর গলায় বলল—

"আমি যদি মরতে যাই, তুমি কি সাহায্য করবে না?"

"করব!"

রো শুই ই শান্ত গলায় বলল—

"আমি তোমার মরতে দেখব না, কিন্তু আমার শক্তি নিতে গেলে আমি চলে যাব। আমার দরকার এমন এক মানব যোদ্ধা, যে আমাকে ওয়েন রেন হুয়া এনে দেবে, কোনো অপারগ লোক নয়!"

রো শুই ই এর গলা খোলামেলা, এতে মেং ফানের চোখ চকচক করল, সে চুপ হয়ে গেল। তিয়ান恩 চত্বরে ঘটে যাওয়া দৃশ্যগুলি মনে ভেসে উঠল, কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, অবশেষে ধীরে বলে উঠল—

"জীবন-মৃত্যু তোমার হাতে, চল শুরু করি!"