ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় হত্যার রাত
ঘরের ভিতর নিস্তব্ধতা, কেবল ম্লান চাঁদের আলো ঢুকে পড়েছে। মেং ফান ছোট বিছানার উপর পদ্মাসনে দীর্ঘক্ষণ বসে আছে, পুরো এক দিন ধরে নড়েনি। তার সামনে স্পষ্টভাবেই রাখা আছে ‘নিশিৎশিন্ পুথি’।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, মেং ফান অবশেষে চোখ মেলে, হাতের তালু নাড়ায়, এক ঢেউ প্রাণশক্তি তার হাত থেকে ছড়িয়ে পড়ে, যদিও আগের চেয়ে তেমন কোনো পার্থক্য নেই, শুধু অগোচর এক ধরণের বিশৃঙ্খলা যোগ হয়েছে।
“এটা কীভাবে সম্ভব, একটুও রঙ বদলায়নি?”
মেং ফানের চোখে বিস্ময় ঝলকে ওঠে। পুরো একটি দিন নিশিৎশিন্ পুথি অনুযায়ী সাধনা করেছে সে, তার প্রাণশক্তি শরীরের সর্বত্র প্রবাহিত হয়েছে, সাধারণ নিয়মে তার প্রাণশক্তিতে কোনো বৈশিষ্ট্যের রঙ ফুটে ওঠার কথা, অথচ মেং ফানের প্রাণশক্তিতে কোনো পরিবর্তনই নেই।
এটা কীভাবে সম্ভব!
নাক চুলকে হতাশ কণ্ঠে বলে ওঠে, “তুমি কি কিছু বলতে চাও না?”
কালো মুক্তোর ভিতর থেকে ঝাপসা ছায়ার মতো রুশুই ইর উদয় হয়, সে মেং ফানকে দেখে নীরব স্বরে বলে,
“বলবার কিছু নেই, আমিও এ বিষয়ে কিছু জানি না, সবকিছু তোমার নিজের ওপর নির্ভর করছে। তবে একটা কথা মনে রেখো, এই পদ্ধতি একবার শুরু করলে আর কোনোদিন বদলানো যাবে না। অন্য কিছু সাধনা করা গেলেও, বৈশিষ্ট্যযুক্ত প্রাণশক্তি কেবল এটিই থাকবে। যদি কাউকে খাওয়ানোর মতো লক্ষ্য না পাও, চিরকালই মধ্যমান প্রাণশক্তির স্তরে থাকবে তোমার গুণ।”
রুশুই ইরের দায়িত্বজ্ঞানহীন কণ্ঠ শুনে মেং ফানের মুখ কালো হয়ে যায়, চোখে আগুন জ্বলে, দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বলল,
“তুমি তো শুরু থেকেই চাইলে আমি এই পদ্ধতি সাধনা করি, ঠিক বলছি তো?”
মেং ফানের ক্রুদ্ধ মুখ দেখে রুশুই ইর মৃদু হাসে, শান্ত গলায় বলে,
“আমি তো কিছুই বলিনি, বেছে নিয়েছো তুমি নিজেই। তবে এই পদ্ধতি কতটা বিকাশ লাভ করতে পারে সেটা দেখতে আমার বেশ কৌতূহল। নিয়ম অনুযায়ী, এক ভয়ঙ্কর স্তরে পৌঁছাতে পারে, তখন আমার সঙ্গে লড়তে পারবে তুমি, আমি দেখতে চাই সে লড়াই!”
নিজেকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গড়ে তোলা!
এই চিন্তা ভীষণ পাগলাটে। মেং ফান ঠোঁট কামড়ে শব্দ করে বলল, “যদি কোনোদিন তোমাকে হারাতে পারি, তখন তোমাকে ধরে চটকিয়ে দেবো!”
“ঠিক আছে!”
অপ্রত্যাশিতভাবে রুশুই ইর মাথা নাড়ে, তারপর পেছন ফিরে, তার সুঠাম দেহরেখা ফুটে ওঠে, পোশাকের আড়ালে তার কোমল নিতম্ব অনবদ্য রূপ ধারণ করেছে, একটু বেশি হলে ভারী, একটু কমলে শুকনো, এমন মায়াবী দেহ সত্যিই পুরুষের পক্ষে অপ্রতিরোধ্য প্রলোভন।
মেং ফান কষ্টে গলা ভেজায়, কণ্ঠে অসহায়তা, “তুমি কী চাও?”
“হুম, তোমাকে দেখাতে চাচ্ছি—নিজের দেহ নিয়ে আমি সন্তুষ্ট, অপেক্ষা করো, তুমি কখন আমার পেছনে আঘাত করবে!”
রুশুই ইর মাথা ঘুরিয়ে, চাঁদের আলোয় তার ত্বক তুষারের মতো শুভ্র, মেং ফানকে চোখ টিপে হাসে, পলক নাড়ে, তার অপরূপ মুখশ্রীতে মেং ফানের চোয়াল শক্ত হয়ে যায়, শরীরে গোপন উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে।
ধিক্কার!
মনেই গালি দেয় মেং ফান, দ্রুত চোখ বুজে ফেলে, আর একটু দেখলে সত্যিই নিজেকে সামলাতে পারবে না, যদিও ফল হবে রুশুই ইর তাকে দূরে ছুড়ে ফেলা।
মনে মনে রুশুই ইরকে কয়েকবার অভিসম্পাত করে মেং ফান চোখ মেলে, ভেতরের আগুন শান্ত করে। চোখে ঝলক, ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করে,
“তোমার বর্তমান শক্তি আসলে কতটা?”
“কেন?”
রুশুই ইর মৃদু হাসে, শান্ত কণ্ঠে বলে, “তুমি জানো আমার অবস্থা এখন কেমন, কিন্তু আত্মার শক্তি দিয়ে হত্যা করতে হলে, মিশ্র শক্তির স্তরের না হলে কাউকে মারতে পারি।”
এতটা শক্তি!
হৃদয়ে কাঁপুনি দিয়ে মেং ফানের চোখে আনন্দের ছায়া, নিচু স্বরে প্রশ্ন করে, “একটা অনুরোধ করতে পারি?”
দুটি ধবধবে পা ঝুলিয়ে রুশুই ইর গভীর দৃষ্টিতে বলে, “তুমি কাউকে হত্যা করতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
মেং ফান মাথা নাড়ে, মুষ্টি আঁটে, তার চোখে শীতল দীপ্তি।
“আমি শিগগিরই উঝেন ছেড়ে চলে যাবো, কিন্তু এক বিশাল শত্রুকে রেখে যেতে পারি না—ইয়ানচেং-এর নগরপ্রধান ইয়ান ইয়াং। আমি ওর ছেলেকে অক্ষম করে দিয়েছি, আমি চলে গেলে ওর দৃষ্টিতে আমার জন্য মঙ্গল নেই, কু শু শুধু থাকলে সম্ভবত প্রতিরোধ করতে পারবে না, তাই আমি শিকড়সহ উপড়ে ফেলতে চাই।”
রুশুই ইর কথার মাঝে মাথা নাড়ে, প্রশংসা করে বলে,
“চিন্তায় বেশ সতর্ক, ঠিক আছে, যাতে তুমি আমার কথায় শ্রদ্ধা রাখো, এবার আমি তোমাকে সাহায্য করব। আমার আত্মা তোমার দেহে প্রবেশ করবে, আমি নিয়ন্ত্রণ নেবো, কিছু সাধারণ প্রতিপক্ষের জন্য যথেষ্ট।”
রুশুই ইর-এর মুখে ‘সাধারণ প্রতিপক্ষ’ মানে আত্মা সাধকেরা পর্যন্ত, মেং ফানের মুখ টেনে ওঠে, ইয়ান ইয়াং শুনলে তার表তা কেমন হত কে জানে!
রাতের হিমেল বাতাসে ইয়ানচেং নগরপ্রধানের প্রাসাদ স্তব্ধ। প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে নগরটি শান্তিতে ডুবে গেছে।
প্রাসাদের গভীরে এক কক্ষে, বিছানায় এক কিশোর অসুস্থভাবে শুয়ে আছে, পাশে এক বৃদ্ধ তার শিরা পরীক্ষা করে উঠে দাঁড়ায়, পেছনে ইয়ান ইয়াং-এর দিকে গভীর নতজানু।
“দুঃখিত নগরপ্রধান, আগের মতোই, তার চোট অত্যন্ত গভীর, শুধু বাহ্যিক ক্ষতি নয়, আত্মার ওষুধের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, ওষুধ সত্ত্বেও ছয় মাসের আগে সেরে ওঠা অসম্ভব।”
এই বৃদ্ধ ইয়ানচেং-এ সুপরিচিত ওষুধ বিশেষজ্ঞ, মুখে হতাশার ছাপ। সকলের সামনে ইয়ান ইয়াও গুরুতর আহত হয়েছিল, বৃদ্ধ স্পষ্ট কারণ জানে।
যদিও জানে ইয়ান ইয়াও নিজেই দোষী, তবু ইয়ান ইয়াং-এর সামনে কিছু প্রকাশ করার সাহস নেই, কারণ ইয়ানচেং-এ টিকে থাকতে হলে তার উপর নির্ভর করতে হয়।
শুনে ইয়ান ইয়াং ভ্রু কুঁচকে, শীতল দৃষ্টি ছুঁড়ে বলে,
“অকর্মণ্য, বেরিয়ে যাও, সবাই বেরিয়ে যাও!”
হাত ঘুরিয়ে শক্তির ঢেউ ছড়ায়, ভয়ে বৃদ্ধ দ্রুত পিছিয়ে পড়ে। বাইরে পাহারাদারদের মুখও পাল্টে যায়, তাড়াতাড়ি সরে যায়। বৃদ্ধ মনে মনে ইয়ান ইয়াং-কে গালাগালি করলেও প্রকাশ করতে সাহস পায় না, পাহারাদারদের সঙ্গে বেরিয়ে যায়।
পুরো ঘরে থেকে যায় কেবল ইয়ান ইয়াং আর বিছানায় পড়ে থাকা আহত ইয়ান ইয়াও।
কড়কড় শব্দে চোয়াল চেপে ধরে ইয়ান ইয়াং, মুঠো আঁটে, মনে ক্রোধ উথলে ওঠে। এতদিনের পরিকল্পনা ছিল ইয়ান ইয়াও-কে উজ্জ্বল করে তিয়েনহান্ সঙ্ঘে পাঠাবে, এক মেং ফান হঠাৎ এসে সবকিছু ভেস্তে দেয়।
সব পরিকল্পনা, উঝেন দখল, কু সিনার জয়, কু ইউয়ানকে আঘাত—সবই ধুলোয় মিশে গেছে। এমন আঘাতে ইয়ান ইয়াংয়ের রাগে রক্ত জ্বলে উঠে।
বিশ বছর ধরে গড়া ইয়ান ইয়াও এখন গুরুতর আহত, ডোংফাং ছেন প্রমুখ সবাই তিয়েনহান্ সঙ্ঘের বাইরের শাখায় চলে গেছে, এতবড় পার্থক্য!
এ কথা মনে করে ইয়ান ইয়াংয়ের বুকে অসীম ক্ষোভ জমে, শীতল কণ্ঠে বলে,
“ভালো, মেং ফান, ছোট শয়তান, অপেক্ষা করো, সবাই চলে গেলেও ইয়ানচেং-এ আমিই সবচেয়ে শক্তিশালী, উঝেন রক্তে স্নান করাবো, তোমার সঙ্গে যুক্ত সবাইকে হত্যা করবো, কু ইউয়ান থাকলেও, তাকেও মরতে হবে!”
তার কণ্ঠে ঠান্ডা প্রতিধ্বনি কক্ষে ছড়িয়ে পড়ে।
হঠাৎই অপ্রাসঙ্গিক কণ্ঠ শোনা যায়,
“ঠিক যেমন ও বলেছিল, তুমি সত্যিই সেটা করতে চাও।”
একই সময় জানালার বাইরে এক ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়, কালো চাদরে ঢাকা, রহস্যময়, রাতের আলোয় কিছু বোঝা যাচ্ছে না, সে আর কেউ নয়—রুশুই ইর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত মেং ফান।
“তুমি কে!”
এক মুহূর্তে ইয়ান ইয়াং-এর চোখ সংকুচিত হয়, শরীরে প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়ে, তার হাতে ভয়ানক উত্তাপের ঢেউ, চারপাশের তাপমাত্রা বাড়তে থাকে, স্পষ্টতই সে আত্মা সাধনার চূড়ায় পৌঁছেছে!
যদিও অনেকেই সীমা ছাড়াতে পারে না, ইয়ানচেং-এর আশেপাশে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!
কালো চাদরের নিচে রুশুই ইর মৃদু হাসে, শান্ত কণ্ঠে বলে,
“আপনজনের অনুরোধে এসেছি, এবার তোমার জীবন আমার হাতে ছেড়ে দাও।”
তার কণ্ঠে মৃদু বিদ্রূপ, এমনকি একটু খুনসুটিও। ইয়ান ইয়াংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে যায়, গর্জে ওঠে,
“নালায়েক, আমার প্রাণ তুমি কে যে নেবে!”
পা জমিয়ে শক্তি ছড়ায়, হাত বাড়িয়ে রুশুই ইর-কে ধরতে চায়।
তার আক্রমণে ভয়ানক শক্তি বিশাল ড্রাগনের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাতে ভয়ানক উত্তাপ, স্পষ্টত আগুনের বৈশিষ্ট্যযুক্ত সাধনা, ধাতু গলাতে, প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারে।
চোখের পলকে ইয়ান ইয়াং-এর ঘুষি এসে পড়ে মেং ফানের সামনে, রুশুই ইর সঙ্গী থাকলেও মেং ফান তখনও কিছুটা অস্থির।
আত্মা সাধকের শক্তি মেং ফানের কল্পনাকে ছাড়িয়ে যায়, তার ঘুষির উত্তাপেই মেং ফান টিকতে পারে না, তার ওপর আছে বন্য প্রাণীর মতো বল, তীব্র ঝড়ের মত আক্রমণ।
কিন্তু পরমুহূর্তে, মেং ফান স্থির দাঁড়িয়ে, ইয়ান ইয়াং-এর ঘুষি ঠিক এক মিটার দূরে থেমে যায়, যতই চেষ্টা করুক কোনো কাজ হয় না।
এটা কীভাবে সম্ভব!
এ অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ইয়ান ইয়াংয়ের মুখ বদলে যায়, তার সর্বশক্তির ঘুষিতে হাজার কেজির পাথর গুঁড়িয়ে যেতে পারত, এখানে সামান্য নড়লও না!
ভয়ে কেঁপে উঠে, উচ্চস্বরে ডাকে, “তুমি কে? কেন আমার উপর হামলা করছ? আমি ইয়ানচেং-এর নগরপ্রধান, বহু বন্ধু আছে, ভালো করে ভেবো!”
“কিছুই করতে পারবে না, এই স্থান আমার নিয়ন্ত্রণে!”
রুশুই ইর শান্ত কণ্ঠে বলে, তারপর নরম স্বরে বলে, “তুমি আক্রমণ করেছ, আমি তো করিনি, প্রস্তুত তো?”
তার কণ্ঠে ভয়ানক শীতলতা। ইয়ান ইয়াং গর্জে ওঠে, শরীরে প্রাণশক্তি বিস্ফোরিত হয়, যেন পাগল জানোয়ার।
“উজ্জ্বল কিরণ!”
উচ্চমান প্রাণশক্তির কৌশল, এই আঘাতে আকাশে বজ্রপাতের মতো ড্রাগন ছুটে যায়, শক্তি অগাধ, সামনে আগুনের ঢেউ, ইয়ান ইয়াও-র চেয়েও বহুগুণ ভয়ঙ্কর।
কিন্তু সেই আগুনের ঢেউয়ের মাঝে রুশুই ইর নিস্পৃহভাবে এক আঙুল তোলে, আঙুলের ডগা নড়ে, মৃদু নীল আলো ছড়িয়ে পড়ে।
ধ্বনি!
পরের মুহূর্তে পুরো ঘরে প্রশান্তি, আগুন মিলিয়ে যায়, মুহূর্তে ‘উজ্জ্বল কিরণ’ আর তার পেছনে থাকা ইয়ান ইয়াং ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যায়।
একজন আত্মা সাধক, এক আঙুলেই ধ্বংস!