ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: কৌশল বাছাই

“নিজেকে স্থির রাখো, মন শান্ত করো, অধীর হয়ো না!”
প্রবল বজ্রের শক্তিতে মেং ফানের মুখশ্রী কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে উঠল, কিন্তু তখনই রোশুইয়ের কণ্ঠস্বর যেন স্বর্গীয় সুরের মতো ভেসে এলো, তা শুনে মেং ফানের অন্তর আবার স্থির হয়ে গেল। কী এক অজানা কারণে, রোশুইয়ের প্রতি তার মনে এক অগাধ বিশ্বাস জন্মেছিল।
পরমুহূর্তে, রোশুইয়ের নিয়ন্ত্রণে মেং ফানের আঙুল অবিরাম আঁকতে লাগল, সেই আঙুলের গতিতে যেন এক অজানা বিধি খেলে যাচ্ছিল, যা দেখে মেং ফান নিজেই বিস্মিত হয়ে গেল।
“আসলে এর শক্তি খুব বেশি নয়, এটি শুধু মূলশক্তির উচ্চস্তরের কৌশল। যখন তুমি ‘হোং’ স্তরের গাণিতিক বিন্যাস খুঁজে পাবে তখন তা চারপাশের বিশ্বসংসারের সঙ্গে একত্রিত করে বিধি বদলাতে পারবে, হত্যা করতে পারবে, যেখানে খুশি, যখন খুশি শক্তিশালী বিন্যাস স্থাপন করতে পারবে—এটাই আসল যন্ত্রাত্মার অধিপতির শক্তি!”
রোশুইয়ের কথায় মেং ফান যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে উঠল।
মূলত, গাণিতিক বিন্যাসও একধরনের মূলশক্তি-কৌশল, যা প্রকৃতির বিধি বদলাতে পারে—এ কী অপরিসীম শক্তি!
হালকা হাসল মেং ফান, মনস্থির করে সমস্ত মনোযোগ হাতের কাজে দিল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই রোশুইয়ের নির্দেশনায় সে বজ্র বিন্যাসটি আঁকল, অপার্থিব এক রহস্যে পূর্ণ, মনে হচ্ছিল পুরো বজ্রের লৌহখণ্ডটাই বদলে যাচ্ছে, যার গভীরে প্রবল বজ্রধর্মী বিধি লুকিয়ে আছে।
এরপরেই মেং ফানের হাতে এক ছোট্ট রূপালি রঙের দণ্ডাকার পাত্র আবির্ভূত হলো, তার গায়ে অচেনা, রহস্যময় নকশা খোদাই করা।
দণ্ডটি হঠাৎ দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল, মেং ফান বজ্রের লৌহটি সেখানে রাখল।
“ভালো করে দেখো, পরবর্তী ধাপ হচ্ছে উপকরণ মেশানো। প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁত না হলে শুধু যে উপকরণ নষ্ট হবে তাই নয়, বরং তৈরি-কারীর উপর ভয়ঙ্কর বিপরীত প্রতিক্রিয়া হতে পারে।”
রোশুইয়ের কণ্ঠ ছিল কোমল, সঙ্গে সঙ্গে সে হাত চালাতে লাগল। পাশে রাখা ড্রাগনের রক্ত, তিনটি রাত্রি-আলো ঘাস একসঙ্গে বাতাসে ভেসে দণ্ডের ভেতরে পড়ল। রূপালি দণ্ডটি একটুখানি দুলতেই তার ভেতর থেকে গাঢ় আগুনের শিখা উঠল, সে শিখা এতটাই ভয়ানক যে তার উত্তাপে মেং ফানের গা শিউরে উঠল।
“এটাই হলো তৈরি-কারীর দণ্ড। দণ্ড যত উচ্চস্তরের হয়, তৈরিতে ততবেশি সাহায্য করে। তাই নিজস্ব শক্তিশালী দণ্ড পাওয়া এবং একীভূত করা আবশ্যক—প্রত্যেক যন্ত্রাত্মার অধিপতির একটি নিজস্ব দণ্ড থাকে।”
রোশুই হাসল, মেং ফানও তার মূলশক্তি ঢেলে দিল, কিন্তু প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ ছিল রোশুইয়ের মানসিক শক্তির হাতে, যেটি দণ্ডের ভেতরে তিনটি উপাদান মিশিয়ে দিচ্ছিল।
কতক্ষণ এভাবে চলল কে জানে, দণ্ডের আগুন ধীরে ধীরে নিভে এল, অবশেষে মেং ফানের চোখের সামনে ফুটে উঠল এক কালো বর্ম।
বর্মটি ছিল অতি পাতলা, যেন সাধারণ পোশাক, বাহ্যিকভাবে কোনো বিশেষত্ব বোঝা যায় না। কিন্তু আগের সেই তীক্ষ্ণ সূচের কথা মনে আছে বলে মেং ফান এ নিয়ে অবহেলা করতে সাহস পেল না।
গভীর শ্বাস ফেলে মেং ফান, রোশুইয়ের হাত ধরে তৈরির প্রক্রিয়া দেখে প্রচুর কিছু শিখল, যদিও এতে তার মানসিক শক্তি বেশ ক্ষয় হয়েছে; তাই মণিটি নিয়ে আধঘণ্টা চোখ বন্ধ রেখে বিশ্রাম নিল, তারপর আবার চোখ খুলল।
এ ধরনের প্রস্তুতিতে একমাত্র ধারাবাহিক অনুশীলনেই রোশুইয়ের মতো নিপুণতা অর্জন সম্ভব। উঠে দাঁড়িয়ে মেং ফান নাক ছুঁয়ে, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল,
“এখন কি আমি বজ্র বর্ম পরতে পারি?”
“এখনো নয়!”
রোশুই হালকা হেসে বলল,
“বজ্র বর্মের নিজস্ব গুণ থাকলেও, যেহেতু তা আমার হাতে তৈরি, তাই একে সাধারণভাবে নেওয়া যায় না; অন্তত তিন দিন দণ্ডে রেখে দিতে হবে, তিন দিন পরই ব্যবহার করা যাবে!”
শুনে মেং ফান মাথা ঝাঁকাল, আপত্তি করল না, যদিও মনে অস্বস্তি জাগল—সে যেন নিজের অজান্তেই রোশুইয়ের কূটকৌশলে জড়িয়ে পড়েছে।
দ্বিধা নিয়ে সে গম্ভীরভাবে বলল,
“তুমি既 চাইলে আমাকে শক্তিশালী করতে, নিশ্চয়ই কিছু দামী জিনিস দেবে, এমনিই তো কিছু পাওয়া সম্ভব নয়?”

বলতে বলতেই মেং ফান চেয়ে রইল কালো মণিটির দিকে, চোখে এক চতুর ঝলক।
ভাঙার কৌশল এবং প্রস্তুতির পদ্ধতি ইতিমধ্যে তাকে প্রচুর উপকার দিয়েছে, তাই ভালোমতো জানে রোশুইয়ের কাছে অনেক গোপন রহস্য আছে।
মূলশক্তি অনুশীলনে, কৌশলের শক্তি যে প্রশ্নাতীত তা সে জানে।
“হ্যাঁ, এখন তোমার একটি গুণসম্পন্ন কৌশল পাওয়া উচিত। ভাঙার কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, তা দিয়ে তোমার উন্নতি হবে না। এই ‘মিংশিন’ কৌশলটি কেমন লাগছে?”
রোশুই আবার উদ্ভাসিত হয়ে উঠল, তার সুঠাম দেহ মেং ফানের খুব কাছে, আঙুলে ঝলমল করছে এক সোনালি স্ক্রল।
“‘হোং’ স্তরের কৌশল, তোমার জন্য একেবারে উপযুক্ত; অনুশীলনের পর মন হবে শান্ত, পুরো শরীরে মূলশক্তি বইবে নদীর মতো, একবার প্রবাহিত হলে ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসবে, জ্যোতিষ্কের মতো পাহাড়কে চূর্ণ করবে, এটা আমি একবার এক ধর্মীয় নিষিদ্ধ স্থানে পেয়েছিলাম।”
শব্দ থামতেই মেং ফান কেঁপে উঠল, একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “মু ইউইনের কৌশলের তুলনায় কেমন?”
সেদিন মু ইউইন যে আগুনের কৌশল দেখিয়েছিল, তার ভয়ঙ্করতা মেং ফানের স্মৃতিতে অম্লান—তীব্র আগুনের উপস্থিতিতেই তার সাহস কেঁপে উঠেছিল, মু ইউইন সহজেই দানবকে হত্যা করতে পেরেছিল।
এ কথা মনে পড়ে মেং ফান মুষ্টিবদ্ধ করল আঙুল, শিরা ফুলে উঠল।
রোশুই একটু দ্বিধা করে মাথা নেড়ে বলল,
“হ্যাঁ, তার কৌশল কিছুটা শক্তিশালী, আমার কাছে আরও একটি ‘হুয়াং’ স্তরের কৌশল আছে, নাম ‘ধরণী সম্রাট কৌশল’, অনুশীলনের পরে ভূমির অধিকারী হতে পারবে, মূলশক্তি ও বিশ্ব এক হয়ে যাবে, একবার নড়লেই হাজার মাইল শুকিয়ে যাবে, এক ঝলকে দেবতাও কাঁপবে, এটা আমি এক মানব যোদ্ধাকে হত্যা করে পেয়েছিলাম।”
‘হুয়াং’ স্তরের কৌশল!
মেং ফান চমকে গেল, এই স্তরের কৌশল সমগ্র দা ছিয়েন সাম্রাজ্যে বিরল, একেবারে দুর্লভ রত্ন।
একটু ভেবে নিয়ে মেং ফান গম্ভীরভাবে বলল, “তিন বছর অনুশীলন করলে কি আমি তিয়ানহান সম্প্রদায়ের সব তরুণদের হারাতে পারব?”
রোশুই খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল,
“নিশ্চিত নয়। ‘ধরণী সম্রাট কৌশল’ যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু অনুশীলনের জন্য প্রকৃতি ও পর্বতের মূলশক্তি শোষণ করতে হয়, সময়সাপেক্ষ। আমার কাছে আরও একটি ‘দি’ স্তরের কৌশল আছে, নাম ‘অষ্ট-ভূবন মূলশক্তি’, কিন্তু সেটিও খুব ধীরে ফল দেয়। মূলশক্তি অনুশীলন সহজ নয়, তিন বছরের মধ্যে সবার উপরে ওঠা কঠিন।”
“অনুশীলন করব না!”
মেং ফান দাঁত চেপে বলল। এই কথা প্রকাশ পেলে সমগ্র দা ছিয়েন সাম্রাজ্যে হাসির খোরাক হবে, এমনকি তিয়ানহান সম্প্রদায়ের মধ্যেও ‘দি’ স্তরের কৌশলই সর্বোচ্চ বলে ধরা হয়।
শোনা যায়, ‘তিয়ান’ স্তরের কৌশল বহু বছর ধরে আর দেখা যায় না, কিন্তু মেং ফান তবু প্রত্যাখ্যান করল!
এতে কী অসীম সাহস ও দৃঢ়তা লাগে!
হঠাৎ রোশুইয়ের ভ্রু টনটনে হয়ে গেল, মুখে রূঢ়তা ফুটে উঠল, সে কঠোর কণ্ঠে বলল,
“এটা শিখবে না, ওটা শিখবে না, তাহলে কী শিখতে চাও?”
রূপসীর রাগে এক অনন্য মাধুর্য, কিন্তু মেং ফান তখনও পায়ের নিচে যেন বরফের শীতলতা অনুভব করল, তবু চোখে চোখ রেখে শান্তভাবে বলল,
“আমি এমন এক কৌশল শিখতে চাই, যাতে তিন বছর পর আমি সবাইকে হারিয়ে তিয়ানহান সম্প্রদায় কাঁপিয়ে দিতে পারি। আমি হারাতে চাই অজেয় মু ইউইনকে, আমার সহ্য করা অপমান তিন বছর পর ফিরিয়ে দেব—মৃত্যুর মুখেও পিছু হটব না!”

শব্দ থামল, বিন্দুমাত্র পিছু হটার ছাপ নেই। মেং ফান জানত, এতে রোশুই রেগে গেলেও তার কিছু করার নেই।
কিন্তু তারপরেই, রোশুইয়ের কঠিন মুখে হঠাৎ হাসি ফুটে উঠল, এতটাই উজ্জ্বল যে মেং ফান অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে গেল।
কেশরাশি উড়ছিল, রোশুই শান্ত গলায় বলল, “ঠিক আছে, এবার মনে হচ্ছে আমার ভাগ্য ভালো। মেং ফান,既 তুমি চাইছ, তবে আমি তা দিচ্ছি!”
বলেই তার হাতে একটি হলুদ স্ক্রল বের করল, ধীরে ধীরে মেলে ধরল।
“এটার নাম ‘ঈশ্বরবিরোধী কৌশল’, স্তর—এখন ‘মূলশক্তি মধ্যম’।”
স্ক্রলটি হাতে নিয়ে মেং ফান ভালো করে দেখে মাথা নাড়ল,苦হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি আমায় বোকা বানাচ্ছ? এটা দিয়ে আমি কি সত্যিই তিন বছর পর মু ইউইনকে হারাতে পারব?”
“যদি স্ক্রলে যা লেখা আছে তা মেনে চলো, পারবে!”
রোশুই গম্ভীর মুখে বলল, তার চেহারায় বিরল গুরুত্বের ছাপ।
“এই কৌশল আমি মহাশূন্যের বাইরে এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে পেয়েছিলাম। এতে লেখা আছে, এর অনুশীলনে কোনো নিয়ম নেই, শুধু দুটো কথা—গ্রাস করা।
এটি নিজ চেয়ে উচ্চস্তরের কৌশলের মূলশক্তি গ্রাস করতে পারে, সরাসরি মৌলিক শক্তি শোষণ করে নিজেকে উন্নত করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমি বহু ‘তিয়ান’ স্তরের কৌশল দেখেছি, তাদের শক্তি বুঝে নিতে পারি, কিন্তু এই মধ্যম স্তরের কৌশলের গূঢ়ত্ব আমি বুঝতে পারিনি, অনুমানও করতে পারিনি!”
শব্দ থামতেই মেং ফান কেঁপে উঠল, রোশুই যে সাধারণ কেউ নয় তা স্পষ্ট, কিন্তু সে-ও এই কৌশলের রহস্য বুঝতে পারেনি, তবে কি এই মধ্যম স্তরের কৌশল সত্যিই ‘তিয়ান’ স্তরের চেয়েও শক্তিশালী?
নাক ছুঁয়ে মেং ফান কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি নিশ্চিত তো?”
“হ্যাঁ!”
রোশুই মাথা নেড়ে শান্ত কণ্ঠে বলল,
“যদি এতে যা বলা আছে তাই করো, নিরন্তর অন্যদের কৌশল গ্রাস করতে পারো, তিন বছর পর তুমি বেঁচে থাকলে সবাইকে তাক লাগিয়ে দেবে—তবে শর্ত, তুমি বেঁচে থাকবে। কারণ কেউ চায় না তার কৌশল তুমি গ্রাস করো, তাই চাইলে হত্যা করতে হবে!”
অদৃশ্য শীতলতা মেং ফানকে ঘিরে ধরল, কিন্তু তার মুখে কোনো ভয় নেই, বরং এক দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
এমন কৌশল এই মুহূর্তে তার জন্য ঠিক উপযুক্ত।
হত্যার মধ্য দিয়ে পথ খোঁজা, রক্ত দিয়ে নিজের অস্তিত্ব প্রতিষ্ঠা—পরাজিত হলেও, মৃত্যুকেও ভয় নেই, কিছু বিষয় লড়াই করেই আদায় করতে হয়।
এই মুহূর্তে মেং ফান মুষ্টি শক্ত করে জানল, তার সিদ্ধান্ত ঠিক। মনে মনে বলল,
অপেক্ষা করো, মু ইউইন, একদিন আমিই তিয়ানহান সম্প্রদায়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সবাইকে বলে দেব, যা চেয়েছি, যা বলেছি, তা আমি করেই দেখাব!