চতুর্থাশিত অধ্যায়: সুদের সংগ্রহ, আকর্ষণীয় পশ্চাত্...

জয়বস্তু ভবন, বিশাল একটি ফলক ঝুলে আছে এক গৃহের উপরে, সোনালী অক্ষরে লেখা, যার মধ্য দিয়ে এক ধরনের গম্ভীরতা ও মর্যাদার ভাব ছড়িয়ে পড়ছে। যদিও এখানে সেই শতবস্তু ভবনের মতো জাঁকজমক নেই, তবে বহু বছর ধরে গুউয়ান ও উজিনের অগণিত শক্তিশালী মানুষের জমিয়ে রাখা সম্পদে এখানকার ভিত্তি বেশ সমৃদ্ধ। এই ভবনটি উজিনের প্রহরী দলের কঠোর পাহারায়, প্রত্যেক প্রবেশকারীকে গভীরভাবে পরীক্ষা করা হয়; এমনকি মেংফান ও গুউ সিনারকেও কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে যাচাইয়ের পরে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়।

আজকের গুউ সিনার সম্পূর্ণ ভিন্ন, সে পরেছে এক চটপটে পোশাক, তার আকর্ষণীয় দেহরেখা স্পষ্ট, তিন হাজার কালো চুল পেঁচিয়ে এক পনিটেল বানিয়েছে, চরম আকর্ষণীয়। শতবস্তু ভবনে ঢুকে মেংফান সামনের ভিড়ের দিকে তাকাল, কপালে ভাঁজ পড়ল। সাধারণত যেখানে মানুষ দেখা যায়না, সেখানে আজ উজিনের বহু তরুণদের উপস্থিতি, প্রত্যেক গৃহের সামনে তারা ভিড় জমিয়েছে।

তবে জয়বস্তু ভবনের জিনিসপত্র সহজে পাওয়া যায়না, কারণ প্রতিটি স্থানে যেখানে মূল্যবান বস্তু রাখা হয়েছে, সেখানে শক্তিশালী প্রতিবন্ধকতা আছে। এই বাধা সম্পত্তি ও স্তরের ভিত্তিতে স্থাপিত; যথেষ্ট শক্তি না থাকলে তা পাওয়া যায়না। তাই চোখের সামনে থাকলেও অনেক উজিনের তরুণদের অসহায় হতে হয়।

গুউ সিনার ও মেংফান প্রবেশ করতেই চারপাশে ঈর্ষার দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল; উজিনে গুউ সিনার মন জয় করতে পারে এমন একজনই আছে। আশেপাশের কটুক্তি শুনে মেংফান শুধু হাসল, গুউ সিনারকে নিয়ে ভবনের উপরে উঠে গেল। ভবনের স্তর যত উঁচু, প্রতিবন্ধকতা ততই শক্তিশালী, তাই জয়বস্তু ভবনের তৃতীয় তলায় খুব কম মানুষ পৌঁছাতে পারে।

সরাসরি সেখানে পৌঁছে মেংফান যখন কৌশল খুঁজতে উদ্যত, ঠিক তখনই কানে এসে পৌঁছাল এক শীতল কণ্ঠ।

“মেংফান, তুমি আমার কাছে এসো!”

বক্তা গুউ ছিং। মাথা তুলে মেংফান দূরে তাকাল, কালো বস্ত্রের মধ্যে তার লম্বা শরীর, কপালে ভাঁজ পড়ল, নিরুপায়ভাবে এগিয়ে গেল।

“কি, গুউ বড় মেয়ে, তোমার কী নির্দেশ আছে?”

হাত বাড়িয়ে মেংফান শান্তভাবে প্রশ্ন করল।

গুউ ছিংয়ের কণ্ঠ শুনে তৃতীয় তলার সকলের দৃষ্টি তাদের দিকে গেল, তার মধ্যে ছিল লেইহু ও অন্যান্যদের কিছু বিদ্রূপের চোখ। যদিও এখন মেংফান শক্তিশালী, তবে গুউ ছিংকে বিরক্ত করলে বিপদে পড়তে হয়। গুউ ছিং যথেষ্ট আকর্ষণীয় হলেও, তার পাশে কোনো পুরুষ নেই।

একটা তীক্ষ্ণ শ্বাস নিয়ে গুউ ছিং কড়া সুরে বলল, “তুমি কেন সিনার সাথে এসেছ?”

মেংফান শান্তভাবে বলল, “দয়া করে, আমার বিষয় তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, আমি শুধু সিনারকে সঙ্গ দিচ্ছি। তুমি আমাকে অনুরোধ করলেও আমি আসবনা।”

রূপা দাঁতে কামড় দিল গুউ সিনার, কপাল উঁচু করে ঠান্ডা হাসল, “তুমি যদিও দোংফাং ছেনকে হারিয়েছ, তাতে কী হয়, আমার সঙ্গে একবার প্রতিযোগিতা করো!” বলার সঙ্গে সঙ্গে তার কোমল হাত নড়ে, এক প্রবল শক্তি মেংফানের বুকের দিকে ছুটে গেল।

কৌশল বেশ জটিল, মেংফানের চোখ ঝলমল করল, পরক্ষণেই পাঁচ আঙুল বাড়িয়ে, হাড়কাঁপানো সূচের অনুশীলনের ফলে, আগের চেয়ে দ্রুত, মুহূর্তেই নিখুঁতভাবে গুউ ছিংয়ের হাত ধরে ফেলল।

নিজের হাত মেংফানের হাতে পড়ায় গুউ ছিংয়ের মুখ বদলে গেল, ভাবতেই পারেনি মেংফানের শক্তি আবার বাড়ল, সর্ব শক্তি দিয়েও জয় করা কঠিন!

এক মুহূর্তে গুউ ছিংয়ের মনে জটিল অনুভূতি জাগল—হতাশা, অস্বস্তি, আর এক অজানা আবেগ।

মন সামলে গুউ ছিং তার লম্বা পা নাড়ল, আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিল, কিন্তু মেংফান আগেই এক পা এগিয়ে এল, তার কণ্ঠ শোনা গেল—

“গুউ ছিং, তুমি কি মনে করো তোমার আমাকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে?”

কথা শেষ হতেই গুউ ছিং রাগে দমে গেল, চোখ বড় করে মেংফানকে দেখল, নিচু গলায় বলল, “তুমি আসলে কী চাও?”

দেহ কাছে আসতেই মেংফান গুউ ছিংয়ের শরীর থেকে আসা সুবাস অনুভব করল, যা গুউ সিনার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। চোখে চোখ রেখে মেংফান কড়া সুরে বলল, “তুমি কতবার আমার সমস্যা করেছ, আমার ব্যাপার আমি নিজেই সামলাতে পারি। তুমি যদি আবার হস্তক্ষেপ করো, আমি শর্ত তুলব, তোমার সঙ্গে ওইটা করব!”

এই কথায় গুউ ছিংয়ের ঠান্ডা মুখ জমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে উঠল। মাত্র ষোল বছরের এক যুবক এমন কথা বলছে, বেশ হাস্যকর।

শক্তিশালী মেংফানের মুখোমুখি হয়ে গুউ ছিং কিছুটা অস্থির, তারপর নিজেকে সামলে নিল, বুক তোলা, অবজ্ঞার সুরে বলল, “তুমি সাহস করো!” যদিও ভিতরে কিছুটা দ্বিধা, কিন্তু গুউ ছিং কখনও কারও কাছে মাথা নত করেনি, মেংফান তো নয়ই।

একটা ঠান্ডা শ্বাস নিয়ে পরক্ষণেই মেংফানের চোখ ঝলমল করল, দেহ মুহূর্তেই গুউ ছিংয়ের কাছে, হাত নাড়ল, সাথে সাথে এক চড় পড়ল গুউ ছিংয়ের সুঠাম পশ্চাদে।

চড়ের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, শুধু গুউ ছিং নয়, চারপাশের উজিনের সব তরুণ হতবাক। গুউ ছিংয়ের দাপট তো উজিনের তরুণদের ওপর, লেইহু তো ভয়ে চুপ থাকে, গোপনে তাকে ‘মা বাঘ’ বলে। আজ মেংফান সেই মা বাঘের পশ্চাদে হাত রেখেছে!

“অসাধারণ!”

“মেংফান তো আসলেই চমৎকার!”

“আজকের দিনটা সার্থক! জয়বস্তু ভবনের কৌশলের চেয়েও বেশি উত্তেজনাপূর্ণ!”

চারপাশের উল্লাসের মাঝে গুউ ছিং বুঝতে পারল, তার মুখ সাদা থেকে লাল, আবার সাদা, দেহ কেঁপে উঠল, যেন বিস্ফোরণ ঘটতে যাচ্ছে।

আজ পর্যন্ত গুউ ছিং বুঝতে পারল, সে সরাসরি কিংবা পরোক্ষভাবে ওই যুবকের দ্বারা বারবার স্পর্শিত হয়েছে, রাগে তার মাথা ঘুরছে।

“তুমি মরতে চাও, মেংফান!” গুউ ছিং চিৎকার করল।

মেংফান তখন পিছিয়ে গেল, শান্তভাবে বলল, “হাহা, এটা কিছু সুদ মাত্র। তুমি যদি আমাকে আক্রমণ করতে চাও, তাহলে তোমাকে শক্তি ব্যবহার করতে হবে। ভুলে যেয়ো না, এখানে কোথায় আছো!”

কথা শেষ হতেই গুউ ছিং দমে গেল, রূপা দাঁত প্রায় ভেঙে দিল। সুদ, তাকে প্রকাশ্যে স্পর্শ করে বলছে, এটা শুধুই সুদ!

হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে, গুউ ছিং তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইলো, কিন্তু কিছুই করার নেই। জয়বস্তু ভবনে মারামারি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ; যদি শক্তি ছড়ায়, এখানে মূল্যবান বস্তু নষ্ট হবে, তাই নিয়মভঙ্গ হলে সঙ্গে সঙ্গে বহিষ্কার করা হয়।

এ কথা ভাবতেই, গুউ ছিং স্থির হয়ে দাঁড়াল, আক্রমণ করাও যায় না, করাও যায় না।

গুউ ছিংয়ের দ্বিধার সুযোগে মেংফান হাসল, দ্রুত সরে গেল, গুউ সিনার হাত ধরে অন্ধকারে ঢুকে পড়ল, কয়েক মুহূর্তেই অদৃশ্য, রেখে গেল পেছনে উন্মত্ত গুউ ছিংকে।

তৃতীয় তলার সবচেয়ে গভীর অংশে পৌঁছে মেংফান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এখানে নিশ্চয়ই জয়বস্তু ভবনের সবচেয়ে মূল্যবান স্থান, সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিবন্ধকতা। এমনকি সাধনা স্তরেরও সব খুলে ফেলা কঠিন।

তবে মেংফান জানে, সে এখন শরীরের নবম স্তরে পৌঁছেছে, তরঙ্গভেদী কৌশল অর্জন করেছে, সাধারণ কৌশল তার চোখে পড়ে না, ভালো কিছু খুঁজছে।

মেংফানের চোখে তাকিয়ে গুউ সিনার হালকা বলল, “মেংফান দাদা, যেন প্রতিবারই তোমার আর দিদির মধ্যে কিছু সংঘাত হয়, মনে হয়, তোমাদের মধ্যে এক বিশেষ সম্পর্ক আছে।”

গুউ সিনার দৃষ্টিতে মেংফান বিব্রত হাসল, নিরুপায়ভাবে বলল, “তুমি দেখেছ, তোমার দিদি খুবই অতিরিক্ত। আমি যদি ওকে শাসন না করি, ও আমাকে বারবার সমস্যা করবে।”

“তাই তো?”

গুউ সিনার দৃষ্টি কিছুটা কাতর, বলল, “কিন্তু কেন যেন মনে হয়, মেংফান দাদা দিদিকে একটু পছন্দ করেন!”

“অসম্ভব!”

মেংফান মাথা নাড়ল, গম্ভীরভাবে বলল, “আমি ওকে পছন্দ করি? দয়া করে, দেখো তো, তার স্বভাব কেমন, কোথায় কোনো নারীত্ব আছে?”

যদিও মুখে এ কথা বলল, কিন্তু মেংফানের মনে দোলা লাগল, দ্রুত সে মন থেকে এ ভাবনা তাড়াল, নিজে জয়বস্তু ভবনের চারপাশে খুঁজতে থাকল।

“আশা করি তাই হবে।”

মেংফানের পালাতে যাওয়া দেখে গুউ সিনার হালকা শ্বাস, তারপর নিজেও খুঁজতে থাকল। এখানে উজিনের সব উৎকৃষ্ট কৌশল আছে, গুউয়ানের নিজস্ব সাধনার কৌশলও রয়েছে, তবে গুউ সিনার গোপন কৌশল ছাড়া।

মেংফান চোখে তাকিয়ে এখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, হঠাৎ শুনল গুউ সিনার হাসি, সে সামনে এক প্রতিবন্ধকতার দিকে ইঙ্গিত করল।

এক টেবিলের ওপর, এক নীল রঙের স্ক্রোল জ্বলছে, তার চারপাশে বর্ণনা লেখা।

মিশ্র শক্তি অঙ্গুলি!

মধ্যস্তর শক্তির কৌশল, শরীরের শক্তি কেন্দ্রীভূত করে বিস্ফোরণ ঘটায়, এক অঙ্গুলিতে প্রবল শক্তির ছোঁয়া, তবে সাধকের প্রবল শক্তির ভিত্তি দরকার।

খুব কঠিন অনুশীলন পদ্ধতি নেই।

মেংফান হালকা হাসল, জানে গুউ সিনার কেন এ কৌশলটি পছন্দ হয়েছে। যদিও গুউ সিনার এখন শরীরের পঞ্চম স্তরে, তবে তার সাধনার যোগ্যতা অসাধারণ, শুধু স্বভাব দয়ালু, অনুশীলনে উৎসাহ নেই।

এ কৌশল তার জন্য বেশ উপযুক্ত। পরক্ষণেই গুউ সিনারের দেহ নড়ল, এক পা সামনে, সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করে কৌশল প্রতিবন্ধকতার দিকে আঘাত করল।

পোঁছ!

শক্তি আঘাত করল, গুউ সিনার গোপন কৌশলে তেমন ফল নেই, তবে শরীরের পঞ্চম স্তরের শক্তি কম নয়।

কোমল হাত শক্ত করে, একের পর এক ঘুষি, গুউ সিনার বারবার প্রতিবন্ধকতার ওপর আঘাত করল। শেষে প্রতিবন্ধকতা একটু একটু ছিঁড়ে গেল, সরাসরি খুলে গেল।

সমগ্র তৃতীয় তলা কেঁপে উঠল, এক ঝলক আলো, মধ্যস্তর শক্তির কৌশল খুলে গেছে, চারপাশে বিস্ময়ের ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

প্রতিবন্ধকতার প্রত্যেকটির নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, গুউ সিনার শরীরের পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে বলে খুলতে পেরেছে, তাই এখন সে অনুশীলন করতে পারবে।

তবে নিয়ে যাওয়া যায় না, কেবল স্মৃতিতে রাখার অনুমতি, তবু এটুকুই যথেষ্ট!

গুউ সিনারের সাফল্য দেখে মেংফানও উচ্ছ্বসিত, পরক্ষণেই চোখে ঝলক, দূরে এক প্রতিবন্ধকতার মধ্যে নজর পড়ল, সেখানে সংক্ষিপ্ত বর্ণনা লেখা—

“উড়ন্ত仙পদক্ষেপ, উচ্চস্তর শক্তির কৌশল, অনুশীলনের শর্ত কঠিন, সাধকের দেহ প্রায় শূন্য-তুল্য বিশুদ্ধ হতে হবে, তবেই অনুশীলন সম্ভব, শক্তিশালী শক্তির কৌশলের খণ্ডিত অধ্যায়, কেবল প্রথম চাল, কিন্তু গতি যেন আকাশের উড়ন্ত仙, এক পদক্ষেপে আকাশ ছোঁয়া।”

শূন্য-তুল্য দেহ মানে, শরীরের সব অমেধ্য দূর, এ শর্ত খুবই কঠিন, সাধনা স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিও তা করতে পারে না। তাই কৌশলটি গুউয়ান পাওয়ার পর শুধু এখানে রাখা আছে, কেউ অনুশীলন করেনি। উজিনের প্রহরীরাও যোগ্য নন।

তবে এই মুহূর্তে মেংফানের পুরো দেহ কেঁপে উঠল, ঠোঁটে এক হাসি, গতি বাড়ানোর কৌশল, শূন্য-তুল্য দেহ, নিজের জন্য… একেবারে উপযুক্ত!