অধ্যায় সতেরো : নির্লজ্জ অবরোধ

এবং বাঁশি বাজানো—এই তিনটি শব্দের অর্থ মেং ফান এবং গু সিন-এর কাছে স্পষ্ট। লেই তাও ও তার দল এতটাই উদ্ধত কারণ ওদের মধ্যে কেবল লেই তাও নেই, বরং উঝেনের আরও অনেক তরুণ, যারা আরও প্রতিভাবান।

গু সিন-এর চোখে ঝলক দিয়ে সে হাত বাড়িয়ে বাধা দিতে চাইলেও, উঝেনের এক তরুণ ইতিমধ্যে একটি বাঁশি বের করে বাজিয়ে দিল। তীক্ষ্ণ শব্দটি জঙ্গলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, সে আত্মবিশ্বাসের সাথে মেং ফানকে দেখল।

মেং ফানের শক্তি বৃদ্ধি ওদের জন্য বড় আঘাত, তাই মেং ফানকে বিপদে পড়তে দেখে ওরা অত্যন্ত আনন্দিত।

গু সিন কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে পা ঠুকল, চোখে উদ্বেগ নিয়ে মেং ফানকে বলল, “চলো, মেং ফান দাদা!”

মেং ফান মাথা নাড়িয়ে, গম্ভীর ভাবে বলল, “সময় নেই, আজ সাপের ঢেউ, উঝেনের সব তরুণ এখানে আসবে, ওরা খুব শীঘ্রই পৌঁছাবে।”

ঠিকই, মেং ফানের কথা মতো কিছুক্ষণ পরেই চারদিকের জঙ্গল থেকে কয়েকটি ছায়া বেরিয়ে এল। বাঁশির শব্দ শুনে আরও অনেক তরুণ এসে জড়ো হল, প্রায় একশো জন। মাটিতে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে ওরা সবাই অবাক হয়ে গেল।

লেই তাওর শক্তি যথেষ্ট ভালো, তবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেং ফান ও গু সিন-কে দেখে ওরা আরও বেশি চমকে গেল।

নীরব ভিড়ের মধ্যে প্রথম এগিয়ে এল দুই তরুণ, দেহে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো উচ্চতা, গাঢ় রংয়ের চামড়া, লেই তাওর মতো দেখতে। মেং ফান জানে, ওরা লেই তাওর দুই বড় ভাই—লেই হু ও লেই বাও।

ওদের বাবা লেই লি উঝেনের রক্ষী দলের অধিনায়ক, তাই ওরা বেশি সুযোগ পেয়েছে, অন্যদের তুলনায় দ্রুত বড় হয়েছে। বিশেষ করে লেই হু ও লেই বাও, যারা শরীরের শক্তিতে সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে, দেহের দৃঢ়তা সাধারণ পাথরের মতো। পুরো উঝেনের তরুণদের মধ্যে ওরা অপ্রতিরোধ্য, আশেপাশের এলাকায় ছোট্ট রাজা বলে পরিচিত।

প্রথমে লেই হু উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “লেই তাও, কে তোমাকে আঘাত করেছে?”

লেই হুর আগমন দেখে লেই তাওর মুখভঙ্গি বদলে গেল, কিছুটা ভীত হয়ে বলল, “মেং ফান…”

এই দুটি শব্দ উচ্চারিত হতেই জঙ্গলের চারপাশে সাড়া পড়ে গেল, সবাই অবাক হয়ে মেং ফানকে দেখল। এতদিন তো মেং ফানই লেই তাওর দ্বারা মার খেত!

চোখে বিস্ময়, লেই হু এগিয়ে এসে ঠান্ডা চোখে মেং ফানকে দেখে খারাপভাবে বলল, “তুমি!”

লেই হু ও তার অনুসারীদের দৃষ্টি দেখে মেং ফানের মনে দীর্ঘশ্বাস এল, সে জানে আজ আর এড়ানো যাবে না। সাহস নিয়ে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমি!”

মেং ফান বিন্দুমাত্র মাথা নত না করায় লেই হু ঠান্ডা হাসল, উচ্চস্বরে বলল, “ভালো, ভালো, মেরুদণ্ড শক্ত! দেখি একটু পরে কি হয়। ভাইরা, এগিয়ে যাও!”

কথা শেষ হতেই লেই বাও ও তার দল মেং ফানের দিকে এগিয়ে এল, হাতে মুষ্টি শক্ত করে, চেহারা মারমুখী।

চারপাশে ভিড় জমে গেলে মেং ফান苦 হাসল, কারণ তার সমস্ত শক্তি ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে, পালানোরও উপায় নেই।

এগিয়ে এসে গু সিন রুপার দাঁত চেপে, কঠোর গলায় বলল, “লেই হু, তোমরা মাত্রারিক্ত করছ। এত জনে আমাদের আক্রমণ করছ! মেং ফান আমাকে সবুজ সাপ ধরতে সাহায্য করেছে, আমার বাবার আদেশ আছে—তোমরা কেউ কিছু করতে পারবে না!”

লেই হু ঠান্ডা স্বরে বলল, “কে, বুঝলাম, গু সিন-এর মেয়ে! মেং ফান এই অকর্মার সঙ্গে কেন? আমি তোয়াক্কা করি না সে কার আদেশে এসেছে, আমার ভাইকে কেউ আঘাত করলে আমি ছাড়ব না!”

এদিকে লেই বাও ও তার দল মেং ফান থেকে তিন মিটার দূরে, মারমুখী চেহারা। চারপাশ দেখে মেং ফান মুষ্টি শক্ত করে, মনে বুঝতে পারল—সবশেষে, শক্তিই আসল।

গু ইউয়ানের প্রভাবও এখানে কিছু নয়, লেই হু ও লেই বাও উঝেনের তরুণদের মধ্যে সেরা, ওরা মেং ফানকে মারলেও কিছুই হবে না—শুধু সামান্য তিরস্কার। অথচ মেং ফান হয়তো মারাত্মক আঘাত পাবে। একমাত্র শক্তিই রক্ষা করতে পারে।

হঠাৎ, যখন লেই বাও ও তার দল মেং ফানকে প্রায় ছুঁয়ে ফেলবে, তখনই বাতাসে একটানা শব্দ শোনা গেল, সামনে থাকা এক তরুণ উড়ে গিয়ে “আয় হায়!” বলে পড়ে গেল, তার পিছনে থাকা অনেকেই ধাক্কায় পড়ে গেল। ভিড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল।

“কে?”

লেই বাও গর্জে উঠল, মেং ফানের পিছনে তাকাল। কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখের রাগ ধীরে ধীরে ভয় হয়ে গেল।

তরুণকে ধাক্কা দিয়েছে এক দীর্ঘ, সুন্দর পা, গোলাকার ও আকর্ষণীয়। পা-র মালিক কালো চাদরে আবৃত, তিন হাজার কালো চুল পেছনে, বাতাসে দোল খাচ্ছে। তার দেহ মেং ফানের চেয়ে উঁচু, তবে বয়স বেশি নয়, ত্বক সাদা, ভ্রু বাঁকা, ঠোঁট লাল, তার চেহারায় এক অজানা মোহ।

পায়ের মালিক সামনে দাঁড়িয়ে, মেং ফান বুঝে গেল—এ ছাড়া কেউ নয়, গু সিন-এর যমজ বড় বোন… গু ছিং!