চতুর্দশ অধ্যায়: আমি তোমাকে সবকিছুতেই রাজি আছি

প্রচণ্ড গর্জনের সাথে সাথে, সকল উঝেনের তরুণরা একযোগে নড়েচড়ে উঠল, দ্রুত সুরঙ্গমুখ ত্যাগ করে বিশাল তিয়ানেন চত্বরে এসে পৌঁছাল। তবে এই মুহূর্তে যন্ত্রআত্মার জাদুময় বিভ্রমের প্রভাবে চারপাশের সবকিছুই এক ভয়ানক বিভ্রম-মন্ত্রে ঢাকা পড়েছে, কেউই বাইরের কিছু দেখতে পাচ্ছে না এবং চারদিকও হয়ে উঠেছে অত্যন্ত জটিল।

এটি যদিও বিভ্রম, তবুও এখানে আহত হওয়া, রক্তপাত এমনকি মৃত্যুও অসম্ভব নয়!

মাত্র এক মুহূর্তেই, গুছিং দাঁত চেপে গম্ভীর স্বরে বলল, “সবাই অযথা নড়াচড়া করবে না, আমার সঙ্গে থাকো। আগেরবারের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এখানে সাধারণত এক থেকে তিন স্তরের দানবই থাকে। আমরা সবাই যথাসাধ্য চেষ্টা করলে কারও চেয়ে পিছিয়ে পড়ব না, তবে আমাদের হাতে থাকা দানবকর্ণ রক্ষা করতে হবে, কেউ যেন আমাদের কাছ থেকে সেটা ছিনিয়ে নিতে না পারে—এই ব্যাপারটা সবাই বুঝেছ তো?”

তার কথা শেষ হতেই, উঝেনের সব তরুণ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। পেছনে দাঁড়ানো মেংফান মৃদু হেসে নির্ভার চিত্তে গুছিংয়ের দিকে চাইল। মানতেই হবে, এই প্রতিবাদী মেয়েটির আসলেই কিছুটা ক্ষমতা আছে।

পরবর্তী মুহূর্তে, উঝেনের সমস্ত তরুণ দলবদ্ধ হয়ে সামনে অগ্রসর হতে লাগল। বিভ্রম-চত্বরে যেখানে চোখ যায় বন, ঘাসের মাঠসহ নানা এলাকা দৃশ্যমান, আর নানা স্তরের দানবেরা সেখানে লুকিয়ে রয়েছে।

উঝেনের দল যেখানে যাচ্ছে, সেখানে যত দানব পাওয়া যাচ্ছে, সবকটিকে নিধন করছে। স্বল্প সময়ের মধ্যেই তারা পাঁচটি এক স্তরের দানবকর্ণ আর একটি দুই স্তরের দানব শিকার করেছে।

এই তুলনামূলক দুর্বল দানবদের মোকাবিলায় উঝেনের দল বেশ ভালোই করছে। কিন্তু ঠিক তখনই, যখন গুছিং সবাইকে নিয়ে বিভ্রম-মন্ত্রের কেন্দ্রে যেতে প্রস্তুত, হঠাৎ করেই চারপাশে কয়েকটি ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হলো।

ভুরু কুঁচকে গুছিং শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ওরা ইয়েনচেংয়ের দুটি মার্শাল আর্ট স্কুলের তরুণ এবং আশপাশের একটি ছোট গোষ্ঠীর লোকজন!”

এক মুহূর্তে, তিনটি দল উঝেনের দলে নজর দিয়েছে, তাদের উদ্দেশ্য স্পষ্টতই ভালো নয়। মুঠি শক্ত করে মেংফানের চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ খেলে গেল। মনে হচ্ছে এবারের শিকার প্রতিযোগিতা আগের মতো হবে না!

এক পা এগিয়ে গুছিং উচ্চস্বরে বলল, “তোমরা এখানে কেন? হুঁ, আমাদের কাছ থেকে দানবকর্ণ ছিনিয়ে নেয়ার সাহস দেখালে কোনোভাবেই সফল হতে পারবে না!”

মাঠের এক ব্যক্তি ঠান্ডা হেসে বলল, “দুঃখিত, আমরা ডাকাতি করতে আসিনি। অর্থ নিয়েছি, বিপদ দূর করতে এসেছি। তোমরা এখানেই থাকো। ভাইয়েরা, চলো ঝাঁপিয়ে পড়ো!”

বলতে না বলতেই, তিনটি দলের সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে পুরো উঝেন দলকে ঘিরে ফেলল, তৈরি হলো এক চক্রাকার ঘেরাও।

গুছিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, সে বাধ্য হয়ে সবাইকে নিয়ে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। তিয়ানেন চত্বরের চারপাশের দর্শকরাও বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখছে—তিনটি দল একসঙ্গে উঝেন দলকে ঘিরে ফেলেছে!

কিছুক্ষণ নীরবতার পর সবাই বুঝতে পারল, এটি পূর্বপরিকল্পিত, যাতে উঝেন দলের দানবকর্ণ সংগ্রহের সময় কমানো যায়।

কারণ, যখনই দানব আবার গর্জন করবে, মঞ্চের প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে যাবে। তাই সময় অত্যন্ত মূল্যবান, এবং কাউকে জড়িয়ে রেখে সময় নষ্ট করা নিঃসন্দেহে কৌশলী পদক্ষেপ।

এই দলগুলি মূলত প্রতিযোগিতায় ভালো ফল লাভের জন্য আসেনি, বরং উঝেন দলকে ব্যস্ত রাখাই তাদের লক্ষ্য। অতিথি আসনের ওপর থেকে গুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “হুঁ, তোমরা বেশ চতুর কৌশল নিয়েছ!”

পাশে দাঁড়িয়ে শিমেন সিওং আর দোংফাং লি হেসে উঠল। “তারা কাকে চ্যালেঞ্জ করবে, কীভাবে করবে তা আমাদের বিষয় নয়। তবে শোনা যাচ্ছে, তারা কারও সঙ্গে এক চুক্তি করেছে। শিকার প্রতিযোগিতার ক্ষতিপূরণও পেয়ে গেছে, তবে যে দোকান গুলো তারা পেয়েছে, তা তো উঝেনেরই শিকড় ইয়েনচেংয়ে, নিশ্চয়ই লাভজনক, হা হা…”

শিমেন সিওংয়ের কণ্ঠে গর্ব ফুটে উঠল, গুয়ানের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, মুঠি শক্ত হয়ে উঠল। তিনটি দলের বিলম্বে গুছিংয়েরা নিশ্চিতভাবেই দানবকর্ণ সংগ্রহ করতে পারবে না, মনে হচ্ছে এই প্রতিযোগিতায় তারা হেরে যাবে।

এজন্যই ইয়ান্যাং এতটা আত্মবিশ্বাসী। যদিও গুয়ান সব বুঝে গেলেও কিছুই করার নেই, কারণ প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেলে বাইরের হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ।

তাদের পাশে তেং সঙ ও শি নানের মুখও কালো হয়ে গেল, কিছু বলতে গিয়েও চুপচাপ মাথা নাড়িয়ে হতাশায় ডুবে গেল। তিনটি দোকান হারানো মানে পুরো উঝেনের ভিত্তি নড়ে যাওয়া। যদিও ইয়ান্যাং মুখে কিছু প্রকাশ না করলেও সবাই জানে, এ পেছনে তারই হাত—ভীষণ নিষ্ঠুর!

চত্বরে, গুছিং ও তার দল তিনটি দলের আক্রমণে পুরোপুরি ব্যস্ত। অনেক উঝেনের তরুণ মারাত্মকভাবে আহত হচ্ছিল।

“ভাগ্য খারাপ! এভাবে হচ্ছে কেন!” এক লাথিতে এক মার্শাল আর্ট স্কুলের ছেলেকে উড়িয়ে দিয়ে গুছিংয়ের চুল উড়ল, মুখে অস্বস্তির ছাপ।

এবার উঝেন ও ইয়েনচেংয়ের মধ্যে বাজি ধরার কথা গুছিং জানত, সেরা ফল করতে চাইছিল, কিন্তু এমন পরিস্থিতি হবে ভাবেনি। দূর থেকে আরও দুটি দল উঝেনের অবস্থান শনাক্ত করে এগিয়ে আসছে।

মেংফানের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “এভাবে চললে, তাদের বিতাড়িত করলেও কিছু হবে না, সময় একদমই নেই!”

“তাহলে কী করবে, বলো তো? শুধু মুখে বলার কিছু নেই, যদি কৌশল থাকেই, করেই দেখাও!” পাশ থেকে গুছিং দাঁত চেপে বলল।

মেংফান হেসে কিছুটা রহস্যময় স্বরে বলল, “যদি সত্যিই কিছু করা যায়, সব শর্তে রাজি আছ?” মেংফানের কথায় গুছিং থমকে গেল, সন্দিগ্ধভাবে চাইল, মনে মনে নিজেকে গালি দিল—মেংফানের কাছে ভয় পেয়েছে! বুক সোজা করে সে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তুমি যদি বিপদ থেকে উদ্ধার করতে পারো, আমি যেকোনো শর্তে রাজি!”

গুছিংয়ের প্রতিশ্রুতি পেয়ে মেংফান আর কিছু বলল না, চোখ সামনে স্থির করে পরের মুহূর্তে দেহ দ্রুত ছুটে গেল। “আমাকে আড়াল করো!”

এক ঝটকায় মেংফান বৃত্তের বাইরে ছুটে চলল, দ্রুততা দেখে দুজন মার্শাল আর্ট স্কুলের তরুণ বাধা দিল। কিন্তু বিদ্যুতের গতিতে মেংফান দুই ঘুষিতে দুই তরুণকে উড়িয়ে দিল।

তার দেহ বায়ুর বেগে বৃত্ত ভেঙে ছুটে গেল, আশেপাশের দানবদের দিকে নজর না দিয়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“তারা যেমন করেছে, এবার পাল্টা আক্রমণ!”

মেংফানের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল, সামনে কিছু মানুষের ছায়া। চত্বরে উঝেন দল ছাড়া সবাই দানব শিকার আর দানবকর্ণ সংগ্রহে ব্যস্ত।

শিমেন পরিবারের শিকার দলও চত্বরে দানব শিকারে মশগুল। শিমেন হানের মুখে আত্মতৃপ্তির হাসি, সময় গড়িয়ে গেছে, উঝেন দলে নিশ্চয়ই বড় বিপদ চলছে।

“হুঁ হুঁ, উঝেন পতন হলে ওদের দুই বোনকে ছিনিয়ে নিয়ে আসব, ভালোভাবে উপভোগ করব!” মুখে ভ্রষ্ট হাসি, শিমেন হান গুছিং ও গুছিনারের সৌন্দর্য ভাবতেই উত্তেজনায় কাঁপছে।

পাশে এক তরুণ এসে বলল, “প্রভু, আমাদের কাছে পঞ্চাশটিরও বেশি দানবকর্ণ আছে!”

শিমেন হান বিরক্ত হয়ে বলল, “জানি, চিন্তা কোরো না, উঝেন দলকে প্রথম তিনে ঢুকতে না দিলেই আমরা জিতে যাব!”

তরুণটি মুখে সম্মান দেখিয়ে সরে গেল, যদিও মনে ঘৃণা, তবু প্রভু তো পরিবারের উত্তরাধিকারী।

ঠিক তখনই, শিমেন হানের পাশে এক শীতল কণ্ঠ, “পঞ্চাশটি দানবকর্ণ দিলে হয় না!”

শিমেন হান রাগান্বিত হয়ে বলল, “চলে যা, বিরক্ত করিস না, সময় পেলে গুছিনারকে ধরব—তুই…এই, তুই তো!”

হঠাৎ তার রাগী মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। কারণ সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি শিমেন পরিবারের কেউ নয়, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, পরিচিত মুখ—বৈচিত্র্যময় দোকানে দেখা মেংফান।

হাস্যোজ্জ্বল মুখে মেংফান বলল, “তুমি গুছিনারের কথা অনেক ভাবছো দেখছি। যদিও সে আমার বোন, তবুও আমি বেশ ঈর্ষাপরায়ণ, এখন খুব রাগান্বিত, একটু শাস্তি দেবো!”

মেংফানের কড়া দৃষ্টিতে শিমেন হান এক পা পেছনে সরলো, গলা শুকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”

“তুমি কী মনে করো?” অলস ভঙ্গিতে দেহ নড়ালেন, পরের মুহূর্তে বজ্রের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন রেগে যাওয়া দানব।

চোখের পলকে মেংফান শিমেন পরিবারের ভিড়ে মিশে গেল। তার বয়স কম বলে কেউই খেয়াল করল না। মুহূর্তেই মেংফান শিমেন হানের মাথা চেপে ধরল।

পরের মুহূর্তেই হাঁটু উঁচিয়ে এক প্রচণ্ড আঘাতে শিমেন হানের মুখের সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষ—এক মুহূর্তে রক্ত ছিটকে উঠল, পুরো চত্বর হতবাক!