অধ্যায় তিরাশি সূর্যনগর
বিস্তৃত পর্বতমালার মধ্যবর্তী অঞ্চলে সর্বত্রই রক্তবস্ত্র প্রহরীদের উপস্থিতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে। এখন গোটা রক্তবস্ত্র প্রহরী বাহিনীই চীনি ড্রাগন পাহাড়ের চারপাশে বিশাল অভিযান চালাচ্ছে। কয়েকজনের দল, বিশ বছরের নিচের কোনো তরুণ দেখলেই কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে, slightest সন্দেহ হলেই সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড। রক্তবস্ত্র প্রহরীদের অধিনায়ক, শি ঝান-এর অধীনে সমস্ত শক্তিশালী যোদ্ধারা একে একে নিহত হয়েছে—এ খবরটি রক্তবস্ত্র প্রহরীরা চেপে রাখার চেষ্টা করলেও, দ্রুতই পাহাড়ের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
এই সংবাদ শুনে যারাই থাকুক, সবাই চরম আতঙ্কে। কারণ রক্তবস্ত্র প্রহরীরা অনেকদিন ধরে পাহাড়ের ভেতরে অপ্রতিরোধ্যভাবে চলেছে, সামান্যতম প্রতিবাদ করলেই মৃত্যু নিশ্চিত। অথচ কেউ একজন তাদের থেকেও বেশি রক্তপিপাসু, আরও নিষ্ঠুর, এবং সে একাই এইসব করেছে! ফলে কয়েক দিনের মধ্যেই "মেং ফান" নামটি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। এমনকি অতি নিষ্ঠুর ভাড়াটে সৈনিকরাও এই নাম শুনলে মুখের ভাব পাল্টে নেয়, কেউ সাহস করে বেশি কিছু বলে না।
তবে, এই কৃতিত্বের জন্য মেং ফানকে চরম মূল্য দিতে হচ্ছে—প্রায় কয়েক হাজার মানুষ এখন দিন-রাত পাহাড়ের মধ্যে তার সন্ধান করছে, এমনকি সবচেয়ে গোপন স্থানে পর্যন্ত নজরদারি চলছে। মেং ফানের জন্য শি ঝান যেন সবকিছু বাজি রেখে দিয়েছে, এমনকি দানবপশুদের দিয়েও সন্ধান চালাচ্ছে।
অর্ধ মাস কেটে গেলেও, মেং ফানকে দেখা যায়নি—রক্তবস্ত্র প্রহরীরা অসহায় হয়ে পড়েছে। এদিকে, চীনি ড্রাগন পাহাড়ের কেন্দ্র থেকে দূরে, এক ছায়া নিরবে চলেছে—সে-ই মেং ফান।
সবুজ পোশাকে, মুখে মৃদু হাসি। যদিও রুশুই ই সরাসরি তাকে সাহায্য করেনি, তবু সঠিকভাবে মেং ফানকে তথ্য দিচ্ছে; চারপাশের কয়েক হাজার মিটার মধ্যে যেকোনো পরিবর্তন তার চোখ এড়ায় না।
রক্তবস্ত্র প্রহরীরা যতই শক্তিশালী, যতই বিস্তৃত অনুসন্ধান চালাক, রুশুই ই-এর আত্মিক জ্ঞানের কাছে তারা নিতান্তই দুর্বল।
নাক স্পর্শ করে মেং ফান শান্তভাবে বলল, “উঝেন ছাড়ার প্রায় ছয় মাস হয়ে গেল, না?”
এতদিন পরে, মেং ফান এখন মাত্র চীনি ড্রাগন পাহাড় ছাড়তে যাচ্ছে; তথাকথিত ‘স্বর্গীয় সমাধি’ থেকে এখনও বহু দূরে।
“কেন, একটু অস্থির লাগছে?” রুশুই ই হেসে জিজ্ঞাসা করল।
“না, তা নয়!” মেং ফান মাথা নেড়ে বলল। তিয়ানহান ধর্মগোষ্ঠীর সব তরুণকে হারানোর কথা বলা সহজ, কিন্তু মেং ফান জানে যথেষ্ট শক্তি না থাকলে সে কেবল হাস্যকর হয়ে উঠবে।
“ভয় নেই, আমি যখন বলেছি তোমাকে সেই শক্তি দেব, তখন সেটাই হবে,” রুশুই ই আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
মেং ফান মাথা নেড়ে বলল, “শুনেছি তিয়ানহান ধর্মগোষ্ঠীর ভিত্তি খুব শক্তিশালী—তাদের কৌশল, ওষুধ কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে কে জানে!” চতুর্দিক নিয়ন্ত্রণ করে, শত রাজ্যের মাথা নত করায়, তাদের সম্পদ অপরিসীম।
মেং ফান এখন ‘অরণ্য’ স্তরের উজ্জীবন কৌশল আয়ত্ত করেছে, তবু তিয়ানহান ধর্মগোষ্ঠীকে অবহেলা করার সাহস নেই—এটা নিজের বিপদ ডেকে আনার মতো।
রুশুই ই হেসে বলল, “আহা, তুমি সন্তুষ্ট নও, হাতে যে কৌশল আছে তা যথেষ্ট ভালো। ভবিষ্যতে তোমার অগ্রগতিতে আমি আরও অনেক কিছু দেব, আমার সংগ্রহে থাকা জিনিসগুলো তাদের চেয়ে কম নয়।”
মেং ফানের চোখে সন্দেহের ঝলক, “কী ধরনের উপকার?”
“যেমন… ভূমি স্তরের কৌশল!”
রুশুই ই-এর কথায় মেং ফানের মুখে একটানা টান পড়ে গেল—ভূমি স্তরের কৌশল, এই স্তর কেবল কিংবদন্তিতেই শোনা যায়।
উজ্জীবনের কৌশল, ভূমি স্তরে পৌঁছুলে, সাধারণ শক্তির কথা বাদ দাও; অতিপ্রাকৃত বৃদ্ধেরা পর্যন্ত এর জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েন।
কারণ একটাই—এ কৌশল এতটাই শক্তিশালী, প্রয়োগ করলে পাহাড় চূর্ণ, শহর ধ্বংস যেন খেলার মতো!
এ পর্যন্ত ভাবতেই মেং ফান মুঠি শক্ত করে জানে, তার বর্তমান উজ্জীবন স্তর খুবই দুর্বল।
তবে এখন চার স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, প্রায় পাঁচ স্তরে উঠতে যাচ্ছে; তবু রুশুই ই-এর চাহিদা পূরণ করতে পারছে না।
‘প্রলয় তরঙ্গ’ কৌশলও এখনও পূর্ণতা পায়নি—এতেই মেং ফান দৃঢ়ভাবে ঠিক করল, দ্রুত উজ্জীবন থেকে আত্মা শুদ্ধি স্তরে পৌঁছাতে হবে।
একবার আত্মা শুদ্ধি অর্জিত হলে, উজ্জীবন ও আত্মা একত্রিত হবে; কৌশল প্রয়োগে শক্তি বহু গুণ বাড়বে—তখন রক্তবস্ত্র প্রহরীদের নিশ্চিহ্ন করার দিন!
মেং ফান মাথা নেড়ে ভাবনা চেপে রাখল, হাতের তালুতে একটি মানচিত্র তুলে নিল।
এটি সে কিনেছিল চীনcheng শহরে—চীনি ড্রাগন পাহাড়ের পূর্ণ মানচিত্র।
দৃষ্টি বুলিয়ে মেং ফান আনন্দে বুঝল, সে প্রায় পাহাড়ের প্রান্তে এসে গেছে। সামনেই বিশাল শহর—সূর্য নগর!
সূর্য নগর চীনcheng বা ইয়ানcheng-এর সঙ্গে তুলনা হয় না; দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানীর পরেই এর অবস্থান। বিশাল জনপদ, চীনি ড্রাগন পাহাড়ের দুর্গে এক দৈত্যের মতো বসে আছে; ব্যস্ত, উত্তর দিকে হুয়ান সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি।
এ জায়গা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। মেং ফানও দেখে আনন্দিত হলো—শহরে ঢুকে দেখতে চায়। ভাবতেই পথ চলা দ্রুত করল, তিন দিন পর পাহাড়ের বাইরে এসে দূর থেকে শহরের এক কোণ দেখতে পেল।
কেবল এক কোণেই মেং ফান বিস্ময়ে কেঁপে উঠল—এতো বিশাল, কল্পনার বাইরে, অসাধারণ নির্মাণ; কত শ্রম-সামগ্রী খরচ হয়ে এ শহর গড়া!
শহর দেখে রুশুই ই হেসে বলল, “দারুণ, আমার প্রয়োজনীয় জিনিস এখানে নিশ্চয়ই পাবে।”
মেং ফান নাক স্পর্শ করে জিজ্ঞেস করল, “খুব দামি কিছু কি?” রক্তবস্ত্র প্রহরীদের লুট করে দশ লাখের বেশি সোনার মুদ্রা পেয়েছে, কিন্তু রুশুই ই-এর প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো বরাবরই দামি।
মেং ফান দেরি করে না—তবে তার পকেট আবার ফাঁকা হতে চলেছে।
রুশুই ই হেসে বলল, “সময় হলে জানতে পারবে!” তারপর আর কথা বলল না।
মেং ফান মাথা নেড়ে সূর্য নগরের দিকে এগিয়ে গেল। শহরে ঢুকতেই ভীষণ ভিড় অনুভব করল—চারটি ফটকে প্রবেশ, প্রতিটি ফটকে মানুষের ঢল। প্রশস্ত রাস্তায় চারপাশে গিজগিজ করছে মানুষ।
এটাই দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের সত্যিকারের কেন্দ্র!
মেং ফান নাক ছুঁয়ে জানে, এখানে আত্মা শুদ্ধি স্তরের যোদ্ধাকেও শান্তভাবে থাকতে হয়, বেশি কিছু করার সাহস নেই।
এমন সময়, মেং ফানের কানে ভেসে এল উচ্চকণ্ঠের ডাক, “মানচিত্র, সূর্য নগরের মানচিত্র!”
দৃষ্টি ঘুরিয়ে মেং ফান দেখল, কাছেই দোকানে মানচিত্র বিক্রি হচ্ছে।
দাম খুব বেশি নয়—দুই সোনার মুদ্রা; তাই খুব বিক্রি হচ্ছে। ব্যবসায়িক বুদ্ধি!
মেং ফান নাক ছুঁয়ে এগিয়ে গিয়ে দুইটি সোনার মুদ্রা দিয়ে একটি মানচিত্র কিনল।
খুলে দেখে, মানচিত্র খুবই অগোছালো—পুরো শহরের বিস্তারিত চিহ্ন নেই; শুধু গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোর অবস্থান।
দৃষ্টি বুলিয়ে পরপর, মেং ফানের চোখ থমকে গেল এক জায়গায়—সেখানে লেখা আছে, ‘যন্ত্র আত্মা শিল্পী সমিতি’!
চোখ সংকুচিত হলো; মেং ফান জানে, চার প্রদেশে সবচেয়ে শক্তিশালী হল তিয়ানহান ধর্মগোষ্ঠী; তবে তাদের ভয় পায় এমন সংগঠন হলে, যন্ত্র আত্মা শিল্পী সমিতি অন্যতম।
সমিতি চার প্রদেশের সমস্ত যন্ত্র আত্মা শিল্পীদের একত্র করেছে; যদিও শিথিল সংগঠন, তবে সুবিধার জন্য বড় শহরে তাদের কার্যালয় আছে।
ইতিহাসে এ সংগঠন শান্ত মনে হলেও, কেউ বিরূপ করলে, চার প্রদেশের সমস্ত যন্ত্র আত্মা শিল্পী একত্রিত হয়ে ভয়ঙ্কর শক্তি দেখাতে পারে!
এটাই সূর্য নগরে তাদের কার্যালয়—দেখে মেং ফানের মনে কৌতূহল জাগল। রুশুই ই-এর সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে যন্ত্র তৈরি করেছে; একটু অগ্রগতি হয়েছে, তাই সমিতিতে গিয়ে আনুষ্ঠানিক ব্যাজ নেওয়া যাক।
যন্ত্র আত্মা শিল্পীর ব্যাজ থাকলেই শুধু সোনার মুদ্রা পাওয়া নয়, অসংখ্য সুবিধা—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সমিতির অভ্যন্তরীণ জিনিস বিনিময় করা যায়। উচ্চ পদে থাকলে সমিতির আশ্রয়ও পাওয়া যায়—শত উপকার, একটিও অপকার নেই!
মেং ফান মনে স্থির করল, মানচিত্রে উল্লেখিত দিকেই যাত্রা শুরু করল। ভিড় ঠেলে, অর্ধ ঘণ্টা পরে এক পুরাতন ভবনের সামনে পৌঁছল।
ভবনের চারপাশে ভাঙা, তবু কেউ সাহস করে কাছে যায় না—শহরের মেইন রাস্তায় হলেও, সামনে শত মিটার খালি জায়গা।
পৌঁছেছে! ভবন দেখে মেং ফান মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল।
প্রবেশদ্বারে কিছু প্রহরী শান্তভাবে দাঁড়িয়ে। মেং ফান এগোতেই দু’জন প্রহরী সামনে এসে দাঁড়াল। একজন হাসল, “ছোট্ট ছেলে, এখানে তোমার আসার জায়গা নয়, বাড়ি ফিরে যাও!”
শরীর চর্চার শীর্ষ স্তর; মেং ফান একবার দেখেই বুঝল, চীনি ড্রাগন পাহাড়ে হলে সে এক ঘুষিতে শেষ করত। সেখানে নিয়ম নেই, শুধু শক্তি; কিন্তু সূর্য নগরে তা সম্ভব নয়।
মেং ফান নিঃশ্বাস ফেলে শান্তভাবে বলল, “আমি যন্ত্র আত্মা শিল্পী।”
কথা শেষ, চারপাশের প্রহরীরা বিস্ময়ে তাকাল। বলার সেই প্রহরী ঠাট্টা করে বলল, “ছোট্ট ছেলে, বাহাদুরি দেখাস না, আমি তোমার বয়সে কাদায় খেলতাম। তুমি যন্ত্র আত্মা শিল্পী… হা হা!”
যদিও এখানে সমিতি, মেং ফানের বয়স খুবই কম। এমন বয়সে শিল্পী হলে হয় বড় পরিবার ছেলে, সঙ্গে বড় দল থাকে—তাই কেউ বিশ্বাস করল না।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই প্রহরীর মুখ থমকে গেল, কারণ সে মেং ফানের চোখের দিকে তাকাল। শান্ত চোখে যেন ঝড়-বৃষ্টি জমে আছে, ঝলক দিচ্ছে, গভীরতায় আতঙ্কজনক।
আত্মিক স্তরের মানসিক শক্তি!
এ শক্তি বহু উজ্জীবন স্তরের যোদ্ধারও নেই—একবার মনোযোগ দিলে, শক্তি দিয়ে জটিল ফর্ম ভেঙে ফেলা যায়। যদিও মেং ফান হত্যা নিয়ন্ত্রণে পারে না, তবে শরীর চর্চার স্তরের কারও জন্য খুব সহজ।
প্রহরীর শরীরে ঘাম, পা কাঁপে, মেং ফানের চোখে চোখ রাখার সঙ্গে সঙ্গে মন ভেঙে পড়ে—পরের মুহূর্তে সে মাটিতে বসে পড়ে, ফিসফিস করে বলল, “যন্ত্র আত্মা শিল্পী… মহাশয়!”
তৎক্ষণাৎ চারপাশে চরম বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।