অধ্যায় নব্বই-তিন : প্রাচীন বংশের আমন্ত্রণ

তাইশুয়ান পাহাড় চারপাশে কয়েক লক্ষ মাইল বিস্তৃত, অসীম ও সীমাহীন, অসংখ্য পবিত্র পর্বত এখানে ছড়িয়ে আছে। লিন ই এখানে একাকী খড়ের কুটিরে বাস করে আসছেন, কখনো বদলাননি।
এটাই ছিল বাই পিংচাও-এর রেখে যাওয়া সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ; তাইশুয়ান পাহাড়ের অভ্যন্তরে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ কয়েকজন ছাড়া আর কারো এখানে নিজ ইচ্ছায় প্রবেশের অধিকার নেই।
“শ্রেষ্ঠভ্রাতা, তোমার জন্য ভালো খবর নিয়ে এসেছি, তুমি আবার কোথায় লুকিয়ে আছো?” লিন ই কুটিরে ফিরে এসে চন্দন কাঠের চেয়ারে বসে মনোসংযোগ প্রসারিত করলেন।
এক মুহূর্তেই, বাই শুয়ান শূন্য থেকে বেরিয়ে এলেন, কিঞ্চিৎ হাসতে হাসতে বললেন, “ভ্রাতঃ, আমাকে এভাবে বলো না যেন আমি কোনো ইঁদুর! আমি তো কেবল হ্রদের তলায় সাধনায় ছিলাম।”
লিন ই হাসিমুখে চা ঢেলে বললেন, “ভ্রাতঃ, এইবার আমি পর্বত থেকে নেমে বাইরের শিষ্য নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় গিয়েছিলাম, তোমার জন্য একজন অসাধারণ শিষ্য বেছে এনেছি, সে তোমার জন্য একেবারেই উপযুক্ত।”
“আমার জন্য উপযুক্ত?”
বাই শুয়ান চমকে উঠে বললেন, “ভ্রাতঃ, যদিও আমি তাইশুয়ান পদ্ধতির সাধনা করি, কিন্তু মূলত আমি তো এক অভিশপ্ত প্রাণী; এমন হলে একজন শিষ্যকে আমার কাছে শিক্ষার জন্য নেওয়া কি ঠিক হবে?”
লিন ই আধা-মুচকি হেসে ধীরে ধীরে এক চুমুক চা খেলেন, বললেন, “তাহলে যদি সে-ও এক অভিশপ্ত প্রাণী হয়?”
“একজন অভিশপ্ত প্রাণী?” বাই শুয়ান চোখে সন্দেহ নিয়ে বললেন, “এটা কীভাবে সম্ভব? যদিও সে বাইরের শিষ্য, তবু বহু স্তরের বাছাইয়ের পরেই তো সে এখানে আসতে পেরেছে, কীভাবে একজন অভিশপ্ত প্রাণী আমাদের সম্প্রদায়ের শিষ্য হতে পারে?”
তবে বাই শুয়ান জানতেন, পর্বতের প্রধান চাইলে এমন শিষ্য বেছে নিতে পারেন, যদিও সাধনার পদ্ধতি মেলে না—তবু উপযুক্ত শিক্ষা পেলে ক্ষতি নেই।
কিন্তু বাই শুয়ানের কাহিনি ভিন্ন। তিনি শুধু তাইশুয়ান পন্থা জানেন না, একটি শক্তিশালী অভিশপ্ত সাধনার গোপন গ্রন্থও আয়ত্ত করেছেন।
এটা তার উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া স্মৃতি থেকে—তিনি আদিতে এক বিশেষ প্রজাতির কালো কচ্ছপ ছিলেন, অসংখ্য অলৌকিক ক্ষমতা নিয়ে জন্মেছিলেন। অভিশপ্ত সাধকের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেই তিনি ঐতিহ্যবাহী কচ্ছপদের স্মৃতি ও জাদুশক্তি লাভ করেন।
এখন বাই শুয়ান দুইটি সাধনার পথ একত্রে গ্রহণ করেছেন এবং তিনি 'তাইশুয়ান মেঘের সাত巻' ও তার সাধিত 'অভিশপ্ত দেবতার গোপন সূত্র' একীভূত করার চেষ্টা করছেন, যাতে অভিশপ্ত গোত্রের জন্য এক নতুন পথ সৃষ্টি হয়।
যদি তিনি নিজস্ব গোপন সূত্র আবিষ্কার করতে পারেন, তবে তার সাধনার উন্নতি হবে দ্রুত, এবং পরম উপলব্ধির স্তরে পৌঁছাতে বাধা থাকবে না।
লিন ই হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, “সে হয়তো মানুষ ও অভিশপ্ত গোত্রের মিলনে জন্মানো শিশু, শরীরে এক রহস্যময় ফিনিক্স প্রতীক আছে, যার গভীরতা বোঝা মুশকিল, তাই তোমার যাচাই দরকার।”
“তুমি তো শীঘ্রই ড্রাগন খোঁজার গুরু হচ্ছো, অথচ এক সাধারণ মানুষের প্রকৃতি বোঝো না, এ মজার ব্যাপার।” বাই শুয়ানের দৃষ্টিতে কৌতূহল জাগল।
“গুরু, আমি আর শিষ্য ওয়েই ল্যু বাইরেই আছি, আমরা ঢুকছি।” বাইরে থেকে মো মানের কণ্ঠ এল।
“ঢুকে আসো।” লিন ই হেসে বললেন।

বড্ড তাগড়া মো মান ও কিছুটা শীর্ণ ওয়েই ল্যু একসঙ্গে প্রবেশ করল, দু'জনের মাঝে প্রকট পার্থক্য, শুধু গঠনেই নয়, স্বভাবেও একেবারে বিপরীত—একজন অগ্নিসদৃশ উষ্ণ, অন্যজন শান্ত ও প্রজ্ঞাবান।
ওয়েই ল্যু সবুজ পোশাকে ঢাকা বাই শুয়ানের দিকে তাকিয়ে অজানা এক আত্মীয়তার অনুভূতি পেলেন, খুব সূক্ষ্ম, কিন্তু দেহ ও মনে স্বস্তি দিল।
“ওয়েই ল্যু, এ-ই তোমার গুরু বাই শুয়ান,” লিন ই পরিচয় করিয়ে দিলেন।
হঠাৎ বাই শুয়ানের চোখে দুটো ঝলকানি নিক্ষিপ্ত হলো, যেন দুটো উজ্জ্বল ফিতা, ওয়েই ল্যুকে নিরীক্ষণ করে নিলেন।
একটি উষ্ণ শক্তি বাই শুয়ান থেকে ছড়িয়ে পড়ল, শরীরের গভীরে লুকানো ফিনিক্স চিহ্নটি ফের প্রকাশ পেল, তবে এবার শত্রুতা নয়, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে বাই শুয়ানকে পর্যবেক্ষণের সুযোগ দিচ্ছে।
“স্বর্গীয় ফিনিক্স গোত্র, এ-কি সত্যি! তোমার রক্তে আসলে স্বর্গীয় ফিনিক্সদের রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।”
বাই শুয়ান তার চওড়া ঝাপটে ওয়েই ল্যুকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, রেখে গেলেন একটি কথা, “ভ্রাতঃ, এই শিষ্য চমৎকার, আমি ওর সঙ্গে কিছু কথা বলব।”
লিন ই হাসলেন, মাথা ঝুঁকলেন।
“গুরুজী, আপনার কাছে আর কোনো অমোঘ ঔষধ আছে? সেসব আশ্চর্য ভেষজ আমার সাধনা দ্রুত বাড়িয়ে দিয়েছে।” বাই শুয়ান চলে যাওয়ার পর মো মান চাটুকারি হাসি দিয়ে বলল।
“সাধনা স্থিতিশীল করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাড়াহুড়া করে লাভ নেই। তুমি যদি আমার সাধনা ছাড়িয়ে যাও, তবে গুরুর মান থাকে কোথায়?”
লিন ই বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, হঠাৎ চকিত হয়ে হাসলেন, বললেন, “শুয়ান-এর বোন এসেছে, তুমি দৌড়ে গিয়ে অনুশীলন করো।”
মো মান মনে মনে চোখ উল্টে ফিসফিস করে কিছু বলল, তারপর হুংকার দিয়ে পেছনের পাহাড়ে অনুশীলনে চলে গেল।
লিন ই মুখে মৃদু হাসি নিয়ে কুটির থেকে বের হলেন। তিনি দেখলেন, হলুদ পোশাকে ঝাও শুয়ান-এর আকাশে ভেসে আসছে। এক বছর না দেখে মেয়েটি আরও মুগ্ধকর হয়ে উঠেছে। তার চোখে যেন দীপ্তি, প্রাণবন্ততা ছড়াচ্ছে, পাশে মেঘের মতো আবরণ, যেন এক দেবী।
“লিন দাদা, আমি এসেছি, তুমি এখনও বের হলে না?” ঝাও শুয়ান-এর যেন রূপকথার পরী, আকাশ থেকে নেমে স্পষ্ট স্বরে ডাকল।
লিন ই ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বললেন, “শুয়ান-এ, আজ এত ফুরসত পেল কিভাবে?”
ঝাও শুয়ান-এ লিন ই-কে দেখে চোখে দীপ্তি নিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি তো বহুবার এসেছি, প্রতিবারই তুমি ধ্যানমগ্ন, এবার যখন বের হলে, তখনও আমাকে খুঁজলে না।”

লিন ই হাসলেন, “আসলে আমি তো তোমাকে খুঁজতেই যাচ্ছিলাম, মাঝপথে কিছু হয়ে গিয়েছিল।”
“আমি শুনেছি।”
ঝাও শুয়ান-এ কিশোরীর হাসিতে বলল, “শুনেছি, লিন দাদা রীতিমতো শক্তি দেখিয়েছেন, এক আঘাতে মিংহাই-এর অষ্টম স্তরের লিং চেনকে পরাজিত করেছেন, পুরো সম্প্রদায়ে আলোড়ন উঠেছে, আমার বাবা-ও অবাক হয়েছিলেন।”
“তা হলে আমার নাম আরও বিখ্যাত হয়েছে?”
“নিজেকে নিয়ে মেতে আছো।”
ঝাও শুয়ান-এ মুখভঙ্গি করে বলল, “চলো, পর্বতপ্রধান লিন, প্রধান গুরু তোমাকে ডাকছেন।”
“ঝাও গুরু কি আমায় ডাকলেন?” লিন ই কিঞ্চিৎ অবাক হলেন, “তোমার বাবা কেন আমায় ডাকছেন?”
ঝাও শুয়ান-এ মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না, শুনেছি প্রাচীন হান পরিবারের দূত এসেছে, তোমার নাম করে ডেকেছে।”
“প্রাচীন হান পরিবার?”
লিন ই পুরোপুরি হতবাক, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল এক সুন্দরী মেয়ের ছবি, বহু বছর আগে ছিং ওয়ান-এরের সঙ্গে বিদায় হয়েছিল, এখন কেমন আছে কে জানে।
প্রাচীন হান পরিবার দক্ষিণ সাগরে আধিপত্য বিস্তার করে, বিশাল দক্ষিণ সাগরের প্রায় সবটাই এই প্রাচীন বংশের অধীনে। এমনকি দক্ষিণ সাগরের ছিং পরিবারও হানদের অনুসারী। তাদের শক্তি বিপুল, দক্ষিণ অঞ্চলের প্রাচীন জি পরিবার ও পাং পরিবারের সঙ্গে সমানে সমান।
অসীম দক্ষিণ সাগরে অগণিত স্বর্গীয় পর্বত, যা হান পরিবারকে অসংখ্য সম্পদ জোগায়। হাজার হাজার বছর কেটে গেলেও, কেউ জানে না এই রহস্যময় প্রাচীন পরিবারের আসল শক্তি কেমন। স্বর্ণ তরবারির গুহা তাদের পাশে শিশু সম, তুলনার অযোগ্য।
“হান পরিবার কিভাবে দূত পাঠাল? আমাদের স্বর্ণ তরবারির গুহার সঙ্গে তো কখনো সম্পর্ক ছিল না, এ সত্যিই অদ্ভুত।”
ঝাও শুয়ান-এ হাসিমুখে বলল, “তবু ওদের দূত বেশ নম্র ভাষায় কথা বলেছে, মনে হচ্ছে তোমার সঙ্গে জরুরি কিছু আলোচনা করতে চায়।”
“চলো, যেহেতু প্রাচীন পরিবারের আমন্ত্রণ, অন্তত একবার দেখা উচিত।” লিন ই হাসলেন, হালকা শিস বাজালেন, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল দেবপাখি নেমে এলো।