পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সহযোগিতায় সাফল্যের সিঁড়ি

প্রভাতের কোমল আলো ঘরে প্রবেশ করল। লি চাওশেং উঠে দাঁড়ালেন, ঠিক তখনই একজোড়া সরু বাহু তাঁর কোমর আলগোছে জড়িয়ে ধরল।

— এতো ভোরে উঠছো কেন?

— একটু গুছিয়ে নিই, বাসায় ফেরার সময় হয়েছে।

— এখানে আমার সঙ্গে কয়েকদিন থাকলেই নয়?

এই কথা বলেই বাহুগুলো আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। লি চাওশেং স্নিগ্ধ হাতে তার মসৃণ পিঠে হাত রাখলেন, শান্ত স্বরে বললেন, — পারবে না, ওখানে অনেকেই আমার জন্য অপেক্ষা করছে।

— তাই বুঝি, তাহলে আর আটকাবো না। ঠিক আছে, গতকালের চুক্তিটা যেমন বলেছো, তেমনই থাকবে। চাহিদা অনুযায়ী জমা রাখবো, যখন খুশি ব্যবহার করতে পারবে। বার্ষিক সুদের হার আট শতাংশ, তার মধ্যে এক শতাংশ আমার ব্যবস্থাপনা ফি।

— ঠিক আছে, চুক্তি অনুযায়ীই হবে। আমি উঠলাম।

লি চাওশেং উঠে পড়লেন, বাথরুমে গিয়ে শরীরটা ধুয়ে এলেন, পোশাক পরে, বিছানায় অলস হয়ে থাকা তাং শিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, — আমাকে এগোতে হবে না। আমি ট্যাক্সি করেই এয়ারপোর্টে চলে যাবো।

— ঠিক আছে, তুমি কি আমাকে মিস করবে?

তাং শিন ই তখন শীতল চাদরের ভাঁজে গুটিসুটি মেরে লি চাওশেং-এর দিকে তাকাল। লি চাওশেং হেসে বললেন, — নিশ্চয়ই। আমি চললাম।

এই কথা বলেই তিনি ফিরে তাকালেন না, একটুও আবেগ দেখালেন না। লি চাওশেং চলে গেলে, তাং শিন ই উঠে গাউন পরে নিলেন, টেবিলের ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কাপ-ডিশের দিকে তাকিয়ে নিজেই বললেন, — সত্যি, একদম ঠান্ডা মাথার মানুষ।

এদিকে লি চাওশেং ট্যাক্সিতে উঠে বললেন, — ভাই, এয়ারপোর্ট যাবো।

— ঠিক আছে।

ড্রাইভার গাড়ি চালিয়ে দিল। জানালার বাইরে তাকিয়ে লি চাওশেং চুপচাপ ভাবনায় ডুবে গেলেন। তাং শিন ই যেন এক জাদুকরী নারী। তিনি নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু অবশেষে নেশার ঘোরে সব সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন।

তাং শিন ই-এর প্রশ্ন — তুমি কি আমাকে মিস করবে? — একেবারেই অপ্রয়োজনীয়। তাদের দু'জনের সম্পর্ক কেবল প্রয়োজন-ভিত্তিক। তাং শিন ই চেয়েছে অর্থ, লি চাওশেং চেয়েছেন তার দেহ, এবং তার আর্থিক দক্ষতা। একেবারে সহজ সরবরাহ ও চাহিদার সম্পর্ক।

এই সম্পর্কে লি চাওশেং একদম স্পষ্ট। অর্থের লেনদেনকে কখনোই অশ্লীল হতে দেওয়া যাবে না, যেমন অযথা প্রেমিকার মতো কোনো আবেগীয় ট্যাগ জুড়ে দেওয়া। কোনো পুরুষ-নারীর সম্পর্কেই যখন "প্রেমিক" বা "প্রেমিকা" শব্দটা যুক্ত হয়, তখন সবকিছু জটিল হয়ে যায়। তখন পুরুষের অবস্থান দুর্বল হয়ে পড়ে; সমাজ, নৈতিকতা, এমনকি আইনও পুরুষকে বাঁধতে শুরু করে। সহজ এক বাণিজ্যিক চুক্তি তখন আবেগীয় জটিলতায় রূপ নেয়।

অর্থের সমস্যা সহজে মেটানো যায়, কিন্তু আবেগের জটিলতা বেড়ে যায়। তাই, প্রথম দেখাতেই যখন তাং শিন ই-এর অভিপ্রায় বুঝতে পেরেছিলেন, তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, আবরণটা গিলে নেবেন, কিন্তু গোলা ফিরিয়ে দেবেন — অর্থের ব্যাপারে কেবল অর্থই থাকবে, আবেগের কোনো স্থান নেই।

গতরাতে কাজ শেষে, তাং শিন ই চেয়েছিলেন সম্পর্কে একটা নিশ্চিততা আনতে, কিন্তু লি চাওশেং তখনই চুক্তির কথা তুলেছিলেন। এতে তাং শিন ই-এর আশা নিভে গেল, এবং তিনি অবশেষে চুক্তির আলোচনায় রাজি হলেন। আবেগের বিষয়টা তখনই অর্থের আলোচনায় পরিণত হলো, ফলে সবকিছু সহজ হয়ে গেল।

লি চাওশেং বললেন, ভবিষ্যতে তিনি হয়তো কিছু বাস্তব বিনিয়োগ করতে চাইবেন, তাই অর্থটা যেন চাহিদামতো ব্যবহার করা যায়। তাং শিন ই জানালেন, মেয়াদী জমা রাখলে বার্ষিক পনেরো শতাংশ পর্যন্ত পাওয়া সম্ভব, তবে সেটা দীর্ঘমেয়াদি হলে। বিনিয়োগ যদি ফান্ডে হয়, তাহলে আরও বেশি পাওয়া যেতে পারে।

তবে লি চাওশেং ফান্ড বা শেয়ারবাজার পছন্দ করেন না, কারণ তিনি সে বিষয়ে জানেন না এবং ক্ষতির ঝুঁকি আছে। তার মতে, স্থায়িত্বই সবচেয়ে বড় বিষয়; মুনাফা নয়, নিরাপত্তা সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ।

পুঁজিবাজারের অনিশ্চয়তা, যেন ইতিহাসের শেষ যুগের চেয়েও বেশি বিশৃঙ্খল। অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে বোঝা কঠিন, কোথা থেকে বিপদ আসবে কে জানে।

লি চাওশেং বারবার নিজের অবস্থানে অনড় থাকলেন। তাং শিন ই এমনকি তার উপর চড়েও বসলেন, তবুও তিনি নাছোড়বান্দা — না মানলে না। এই পুরুষটিকে ভাঙা সত্যিই কঠিন।

তাং শিন ই অবশেষে নমনীয় হলেন, চাহিদা অনুযায়ী জমাতে রাজি হলেন, সর্বোচ্চ বার্ষিক পাঁচ শতাংশ সুদে। কারণ এই হার পর্যন্ত গেলে তিনি শূন্য দশমিক পাঁচ শতাংশ পুরস্কার পান। এটাই বা কম কী, ছয়-সাত লাখ টাকার মতো তো হয়।

এবার লি চাওশেং উল্টো তাং শিন ই-এর ওপর চড়ে বসলেন, বললেন, — তোমাদের সর্বনিম্ন হার কত? আমার জন্য সে হার আদায় করতে পারলে, তোমাকে এক শতাংশ সুদের পুরস্কার দেবো।

তাং শিন ই তখন নিজের ঊর্ধ্বতনকে পাশ কাটিয়ে লি চাওশেং-কে সর্বনিম্ন হার — আট শতাংশ — জানালেন। অর্ধরাত্রে ফোন করে অনুমতি নিলেন। শেষ পর্যন্ত, বিছানাতেই দু’জনে চুক্তিতে সই করলেন।

একেবারে নিখুঁত লেনদেন। তাং শিন ই বাড়তি কয়েক লাখ আয় করলেন, লি চাওশেং-ও কয়েক মিলিয়ন বেশি পেলেন এবং শারীরিক চাহিদাও মিটল। এবং যতদিন লি চাওশেং চাইবেন, ততদিন এই সুবিধা তিনি পেতেই থাকবেন।

এই চুক্তিতে কেউই ঠকেননি — একেবারে নিখাদ সহযোগিতা, উভয়েরই লাভ।

...

প্রথম শ্রেণির আসন যথেষ্ট প্রশস্ত, পা পুরোটা সোজা করে রাখা যায়। এবং পরিষেবা-দানকারী বিমানবালিকারা অর্থনৈতিক শ্রেণির তুলনায় অনেক বেশি আকর্ষণীয়, যদিও তারা সৌন্দর্য বিচারে একটু পক্ষপাতী। যেমন, লি চাওশেং-এর পাশের আসনে বসা মধ্যবয়সী, সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা, হাতে ব্রিফকেস ধরা ভদ্রলোকের প্রতি তাদের বেশি আগ্রহ দেখা যায়। বিমানবালিকাদের দৃষ্টি বারবার তাঁর দিকে যায়। আর লি চাওশেং-এর দেশীয় স্পোর্টস পোশাক, তাদের নজরে পড়ে না। অবশ্য, পরিষেবাটা ঠিকই পেলেন, কোনো অবজ্ঞার ঘটনা ঘটল না।

তারা তো প্রশিক্ষিত, তাই লি চাওশেং-এরও এতে কিছু মনে হয়নি। মেয়েদের কি তার অভাব আছে?

আসলে, এখনকার সম্পদ দিয়ে নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী মেয়েরা লাইন ধরে আসবে। চাইলে, সোশ্যাল মিডিয়ার তারকাদেরও কয়েক লাখ খরচ করে সহজেই পাওয়া যায়।

অর্থনৈতিক সমাজে, এটি বলাটা কষ্টকর হলেও সত্যি — মেয়েরা যেন দামের পণ্য, পার্থক্য কেবল দামেই। আর একজন যুবক, যার বয়স কম, ধনী ও উদার, তার জন্য মেয়েদের মন জয় করা খুব সহজ।

টাকা না থাকলে, মেয়েদের কাছে পৌঁছানো একেবারে দুঃসাধ্য — গাড়ি, বাড়ি, সঞ্চয়, শ্বশুরবাড়ির চাহিদা। আর হাতে টাকা থাকলে, ব্যাগ, প্রসাধনী, গাড়ি, নোট — এগুলোই যথেষ্ট।

কথাটা কঠিন হলেও, এটাই বাস্তব। আদিম সমাজে শক্তিশালী পুরুষই নারীর নিরাপত্তা দিত, তাই সে ছিল একাধিক সঙ্গিনীপ্রাপ্ত। সভ্য সমাজে অর্থশালী পুরুষই নারীর নিরাপত্তার প্রতীক, তারাও অধিক সম্পদ পায়।

বিমান নিরাপদে অবতরণ করল। লি চাওশেং দ্রুত বাড়ি ফিরে এলেন। তখনো সকাল এগারোটা। তিনি জামা বদলে, সময়-দ্বার ডেকে আবারও প্রবেশ করলেন ইতিহাসের শেষ যুগে।

এই যুগই তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ। কোটি টাকার আয়-ব্যয় জীবনে কিছুই নয়, এই জগতের কাছে সব অমূল্য। একজন পুরুষের জীবনে, কে না চায় পাঁচ হাত লম্বা তরবারি হাতে নিয়ে কীর্তি গড়তে, দুনিয়া জয় করতে, ক্ষমতায় রাজত্ব করতে, প্রেমিকার কোলে মত্ত হয়ে ঘুমাতে?

অর্থ আর ক্ষমতা — এ দুটোই লি চাওশেং-এর কামনা। অর্থ তো এখন কিছুটা হাতে এসেছে, এবার পালা ক্ষমতা অর্জনের। আর সবচাইতে মোহনীয় ক্ষমতা কোনটা? রাজক্ষমতাই তো!