অধ্যায় সাতাশি: সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর পাথর (ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ)

“লিন সাহেব...”

রুলিনঝাইয়ের ব্যবস্থাপক ওয়াং, লিন সাহেবের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করলেন পাথরটা দেখতে। লিন সাহেব তখন পাথরটা হাতে তুলে নিয়ে বললেন, “এটা আর আলাদাভাবে দেখার কি আছে? একেবারে স্পষ্ট, এক নজরে বোঝা যায় আসল। দারুণ জিনিস, চমৎকার, নিঃসন্দেহে চ্যাংহুয়ার উপকরণ, অন্য কোথাও এমন মানের উপকরণ হয় না।”

ওয়াং ব্যবস্থাপক তখন লিন সাহেবের কাছ থেকে মুরগির রক্তপাথরটি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আসল জিনিস, একেবারে নিখুঁত, অবস্থাও চমৎকার, আকারও বিরল, দারুণ বস্তু।”

ওয়াং ব্যবস্থাপক প্রশংসা করলেন, তখন তাং সিনই কৌতূহলী হয়ে লাল পাথরটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই মুরগির রক্তপাথরও কী জাল হয়?”

ওয়াং ব্যবস্থাপক একবার তাং সিনই’র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “নিশ্চয়ই, আর জাল করার পদ্ধতিও নানা রকম। সবচেয়ে সহজ উপায়—অজ্ঞদের ঠকানোর জন্য, যেমন দেখতে প্রায় একই রকম ঝুশা জেড, রক্ত জেড, শৌশান পাথর, কিংবা রঙিন শিউ জেড দিয়ে আসল বলে চালানো। আবার একটু প্রযুক্তি-নির্ভর উপায়ও আছে—জুড়ে দেওয়া, ভিজিয়ে দেওয়া, উপরের স্তর লাগানো, অংশ জুড়ে দেওয়া—এভাবে কত কিছু।”

“এই ক’ বছরে মুরগির রক্তপাথরের দাম পাগলের মতো বেড়েছে, তাই অনেকেই নজর দিয়েছে এদিকে। তবে এটি নিঃসন্দেহে গত পাঁচ-ছয় বছরে আমার দেখা সেরা—লক্ষ্যণীয় মান, মানতেই হবে, লি সাহেব, আপনার সংগ্রহ সত্যিই অসাধারণ। আগেরবার তিয়ানহুয়াং, এবার মুরগির রক্তপাথর—সবই অমূল্য।”

ওয়াং ব্যবস্থাপক মিথ্যা বলেননি, যা বললেন সব সত্যি। লি চাওশেংকে সে কখনো ইচ্ছে করে ঠকাতে চায়নি। এ সমাজে বিশ্বাসই সবচেয়ে মূল্যবান। এই ছেলেটা ঠিক কোথা থেকে আসে কেউ জানে না; কখনো তিয়ানহুয়াং, কখনো মুরগির রক্তপাথর, আর দুইটাই সেরা মানের, কে জানে এরপর কী দেখাবে!

নিজে যদি হুটহাট মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলে, তাতে প্রথমত সত্যি কথা বলাও যায় না, এখন তো তথ্য এত উন্মুক্ত, এমন মুরগির রক্তপাথর, তিয়ানহুয়াং পাথরের আসল দাম অনায়াসে দেখে ফেলা যায়। ঠকাতে গেলে কতটা ঠকানো যাবে? মুরগির রক্তপাথর কি মার্বেলের দামে বিক্রি করা যায়?

আর নিজে যদিও লিন সাহেবের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক, তবু জিনিসের ব্যাপারে যদি নিজে ভুল তথ্য দেয়, লিন সাহেব ফাঁস করে দিলে তো লি চাওশেংয়ের বিশ্বাস হারাবে, তখন আর তার কাছ থেকে ভালো জিনিস সংগ্রহ করা যাবে না।

তাই, এ দুনিয়ায় সত্যিকারের আন্তরিকতাই সবচেয়ে দামী, বিশ্বাসই অমূল্য। জিনিস কম দামে বলে ফাঁকি দিয়ে সংগ্রহের যুগ শেষ, কোন এক সময় ছিল—গ্রামে ঘুরে ভাঙারি কিনে দশ-পনের টাকায় পাওয়া যেত ছিয়াংলুং সময়ের একটা পাত্র।

কোন এক সময় কিছু বিশেষজ্ঞ দল বেঁধে অজ্ঞদের ঠকাতো, এমনকি টেলিভিশন অনুষ্ঠান করত—প্রচারের জন্য আসল ছবি নকল বলে চালিয়ে দিত, পরে নিজেরা গোপনে কয়েক হাজার টাকায় কোটি টাকার পুরনো ছবি কিনে নিত।

এক সময়...

এখন আর সেই দিন নেই। রাস্তায় বেরিয়ে ফাঁকি খুঁজে পাওয়া সম্ভব? এমন ভাবলে ঠকাই খাওয়ার সময় ঘনিয়ে এসেছে। কোনো এক বাজারে, এক গায়ে মাটি মাখা শ্রমিক, দেখায় কৃষিশ্রমিকের মতো, সঙ্গে আনছে এক মাটি-মাখা বুদ্ধমূর্তি, তারপর সবাই ভিড় করে।

তারপর শ্রমিক গল্প বলে—সে নাকি নির্মাণস্থলে খোঁড়াখুঁড়ি করছিল, হঠাৎ এ মূর্তিটা পেল, এখন তাড়াতাড়ি বিক্রি করতে চায়, তাই কম দামে দেবে।

এ সময় কেউ কেউ সুযোগের আশায় দেখে, আসল-নকল বোঝে না, মাথায় ঘুরতে থাকে অজস্র ‘ফাঁকি পেয়ে বড়লোক’ হওয়ার গল্প, ভাবে এবার বুঝি সুযোগ এসেছে, গিয়ে জিজ্ঞেস করে—কত দাম।

ওপাশ থেকে বলে পাঁচ হাজার। ভাবো, পাঁচ হাজার তো বেশ কম। তখনই দামাদামি করতে চাও, পাশের আরেকজন এসে বলে, “পাঁচ হাজার! এ জিনিস আট হাজার হলেও নেব।” মনে রেখো, সে আসলে শ্রমিকের সাঙ্গপাঙ্গ। তখন তুমি বলো, “ভাই, আমি তো আগে দেখেছি, নয় হাজার।”

“ভালো জিনিস, যে আগে দেখেছে, সে-ই পাবে—দশ হাজার।”

এবার দেখা হবে তুমি দাম বাড়াও কিনা। যদি বাড়াও, একবারে এগারো হাজার বলো, সে তখনই খুশি হয়ে দেবে। তুমি টাকা দিলে, এই দুইশো টাকার নকল জিনিসটা তোমার হয়ে যাবে।

আর যদি দাম না বাড়াও, তখন সে হঠাৎ বলবে, “আহা, আমার মোবাইল তো বাড়িতে, টাকা নেই, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি মোবাইল নিয়ে আসি,”—এই বলে চলে যাবে।

এ সময় শ্রমিক ভাই বলবে, “দেখো ভাই, আমি তাড়াতাড়ি যাচ্ছি, ওকে আর অপেক্ষা করব না, জানিও না ফিরবে কি না, নয় হাজার দাও, নিয়ে যাও।”

তখন কেউ কেউ ভাববে, বেশ সস্তায় পেলাম, তাড়াতাড়ি টাকা দিয়ে জিনিস নিয়ে চলে যাবে, ভাববে ফাঁকি পেলাম। আর শ্রমিক ভাই, এক কোণ ঘুরে ঠিক আগের সাঙ্গপাঙ্গের সঙ্গে ভাগ করে নেবে, খুশিতে মেতে উঠবে, হয়তো বলবে, “বাহ, এ বোকা তো সহজেই ফাঁকি খেলো!”

তাই বলি, তথ্যের যুগে ফাঁকি কমাও, আন্তরিকতা বাড়াও, সস্তা দামে ফাঁকি পাওয়ার যুগ আর নেই। অবশ্য এখনো ফাঁকি পাওয়া যায়, তবে তাতে চাই আরও বেশি পেশাদারিত্ব। অগোচরে থাকা সাধারণ জিনিসের মধ্যে লুকিয়ে থাকা রত্ন খুঁজে বের করতে হবে—বড় ফাঁকি নেই, ছোটখাটো হলে চলবে।

ওয়াং ব্যবস্থাপক ও লিন সাহেব একত্রে সিদ্ধান্ত নিলেন—এটি একেবারে সেরা মুরগির রক্তপাথর। এবার দরদামের পালা।

লি চাওশেং তখন এক কাপ চা নিয়ে এক চুমুক খেলেন, লিন সাহেব ও ওয়াং ব্যবস্থাপক একে অপরের দিকে তাকাচ্ছেন দেখে নিজেই বললেন, “দুজন দাম বলার আগে বলে রাখি—পুরোনো নিয়ম, আমি চাই কর-পরবর্তী দাম।”

এই কথা শুনে সবাই কিছুক্ষণ চুপচাপ, অবশেষে লিন সাহেব বললেন, “এ মানের মুরগির রক্তপাথর সত্যিই দুর্লভ, প্রতি গ্রাম আমি সাত হাজার দিতে পারি।”

বলেই লিন সাহেব ওয়াং ব্যবস্থাপকের দিকে তাকালেন। ওয়াং ব্যবস্থাপক একটু ভেবে বললেন, “আমি একবার ফোন করি।”

বলেই ওয়াং ব্যবস্থাপক ফোন করতে চলে গেলেন। ফোনের ওপাশে তিনি বারবার মাথা নাড়লেন। লি চাওশেং একবার লিন সাহেবের দিকে তাকালেন। লিন সাহেব হেসে বললেন, “রুলিনঝাইয়ের মালিক একজন দুর্দান্ত নারী, মুরগির রক্তপাথরের প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতা।”

“ও?”

লিন সাহেব বললেন, “শৌশান তিয়ানহুয়াং আর চ্যাংহুয়ার মুরগির রক্তপাথর—এই দুইটি হলো চীনের দুই মহারত্ন। ছিং রাজত্বে সম্রাটের সিল বানানো হতো শৌশান তিয়ানহুয়াং দিয়ে, সম্রাজ্ঞীর সিল বানানো হতো মুরগির রক্তপাথর দিয়ে। এখনো তাই, পুরুষেরা তিয়ানহুয়াং পছন্দ করে, নারীরা মুরগির রক্তপাথর—দেখে মনে হচ্ছে এবার জিনিসটা ওয়াং ব্যবস্থাপকই নিয়ে যাবেন।”

বলেই, ওয়াং ব্যবস্থাপক ফিরে এলেন, লিন সাহেবের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি আবার আমার পিছনে কথা বলছেন, তাই তো?”

লিন সাহেব হেসে বললেন, “কী, তাহলে এবার জিনিসটা নিয়ে যেতেই হচ্ছে বুঝি?”

ওয়াং ব্যবস্থাপক হেসে বললেন, “লি সাহেব, আমাদের মালিক আট হাজার দিচ্ছেন, আপনি কী বলেন?”

লি চাওশেং লিন সাহেবের দিকে তাকালেন। লিন সাহেব বললেন, “আমি আর দাম বাড়াবো না, আট হাজারে জিনিসটা যথেষ্ট দামি হয়ে গেছে। দেখছি, আপনার মালিক সত্যিই এই পাথর পছন্দ করেছেন।”

ওয়াং ব্যবস্থাপক বললেন, “আমাদের মালিক বহুদিন ধরে একটা সিল বানাতে চাইছিলেন, ভালো উপকরণই পাচ্ছিলেন না, এই মুরগির রক্তপাথর একেবারে তার প্রত্যাশা পূরণ করেছে। লি সাহেব, এই দাম আপনি গোপন বাজারে খোঁজ নিতে পারেন, যদি এর চেয়ে বেশি কেউ দেয়, আমাকে বলুন, আমি জিনিস ফেরত দেব।”

লি চাওশেং শুনে বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু আপনার মালিক এত পছন্দ করেছেন, আমি তার ইচ্ছা পূরণ করি, জিনিসটা ওয়াং ব্যবস্থাপকের জন্য রেখে দিলাম।”

“ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।” ওয়াং ব্যবস্থাপক হাতজোড় করে আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি দাঁড়িপাল্লা আনতে লোক পাঠালেন। লি চাওশেং বললেন, “চলো, ওজনটা মেপে নেই।”