ষষ্টিতম অধ্যায়: অস্ত্রাগার

“আমি আগে চেষ্টা করি।”
লী চাওমো এই কথা শুনে এক ধাপ এগিয়ে এসে পাথরের দরজায় দুই হাত রাখল, বাহুতে শক্তি প্রয়োগ করতেই দরজাটি খটখট শব্দে ঘুরতে লাগল, পরক্ষণেই দরজাটি সরে গেল, ভেতরে বিশাল এক জায়গা দেখা গেল।
লী চাওশেং তখন বৈদ্যুতিক লাঠি দিয়ে ভেতরে আলো ফেলল, দেখল ভেতরটা প্রায় একটি বাংকারের মতো বড়, আর সেখানে সারি সারি বাক্স রাখা।
লী চাওশেং তখন洞ের ভেতরে ঢোকার জন্য এগোতে চাইলে, লী চাওমো তাকে থামিয়ে বলল, “আমি আগে ঢুকি।”
বলেই সে আত্মীয়দের কাছ থেকে মশাল নিয়ে洞ের ভেতরে ঢুকে পড়ল। ভেতরে ঢুকেই লী চাওমোর চোখ জ্বলে উঠল, বলল, “চাওশেং দাদা, তাড়াতাড়ি আসো, কোনো বিপদ নেই, আমরা ধনী হয়ে গেছি, এখানে সব অস্ত্র!”
এই কথা শুনে লী চাওশেং হাত ইশারা করে সবাইকে ডেকে নিল এবং নিজেও ভেতরে ঢুকল। সত্যিই এই জায়গাটা বিশাল, চারপাশের দেয়ালে সারি সারি কাঠের বাক্স সাজানো। লী চাওমো ইতিমধ্যে একটি বাক্স খুলে দেখল, সেখানে সুন্দরভাবে সাজানো মঙ্গোলীয় কোমরের ছুরি।
“ছুরি?”
লী চাওশেং একটু অবাক হয়ে বলল, “সব বাক্স খুলে দেখো।”
তার কথা শুনে সবাই বাক্স খুলে দেখতে লাগল, কেউ বলল, “আমারটাতেও কোমরের ছুরি।”
আরেকজন বলে, “আমারটাতেও কোমরের ছুরি।”
আরেকজন বলল, “আমারটাতে ধনুক-তির আছে, তবে তীরের ডাঁটা বেশ পুরনো হয়ে ভেঙে গেছে, শুধু ফলা আছে।”
সবাই চেঁচাতে লাগল। লী চাওশেং বাক্সের ভেতরের ছুরি হাতে নিয়ে দেখল, তাতে জং ধরেছে, তবে যতটা ভাবা হয়েছিল ততটা নয়। ছুরিগুলো সংরক্ষণের সময় প্রতিটি ছুরিতে মোটা তেলের স্তর ছিল, তবে এত বছর পরে তেল উবে গেছে।
তবু এই আধা-বন্ধ জায়গার জন্য ছুরিগুলো বেশি অক্সিডাইজ হয়নি, কিছু ছুরি শুধু ঘষে দিলেই ব্যবহারযোগ্য হয়ে যাবে।
যেগুলো একেবারেই ব্যবহারের অযোগ্য, সেগুলো কামার দিয়ে গলিয়ে নতুন করে বানানো যাবে। সব মিলিয়ে এটা অনেক বড় সম্পদ।
এই ছুরিগুলোর উৎস নিয়ে লী চাওশেং-এর ধারণা, সম্ভবত তখন লাল পাগড়ি বাহিনী যখন শানশি আক্রমণ করছিল, তখন ইউয়ান সৈন্যরা প্রতিরোধ করতে না পেরে একদল ছোট ইউনিট অস্ত্রগুলো এখানে লুকিয়ে রাখে, ভাবছিল বড় আকারে পাল্টা আক্রমণ হলে ফিরে এসে নিয়ে যাবে। কিন্তু তারা আর ফিরে আসেনি, আর বাইরে যে সেনাপতি ছিল, সে-ই এই অস্ত্রভাণ্ডারের পাহারাদার ছিল।
এই সেনাপতি আসলে দায়িত্বশীল ছিল, মৃত্যুর আগে নিজের সমাধি অস্ত্রাগারের পাশে বানিয়ে গিয়েছে, যেন মরার পরও অস্ত্রগুলো পাহারা দিতে পারে। কিন্তু এখন এগুলো আমাদের ভাগ্যে এসে গেছে।
“গুনে দেখো, সব মিলিয়ে কতটা আছে, আমরা ধনী হয়ে গেছি।”
সবাই হাসতে লাগল, কারণ এগুলো জং পড়লেও, ডাকাতদের কাছ থেকে পাওয়া অস্ত্রের চেয়ে অনেক ভালো। এই সব ছুরি হচ্ছে আসলেই বহুবার গলিয়ে বানানো ইস্পাতের, ইউয়ান সৈন্যরা যে কোমরের ছুরি ব্যবহার করত, তা কেবল দেখানোর জন্য ছিল না, সত্যিকারের যুদ্ধাস্ত্র ছিল।
সবাই গুনতে থাকল, আর লী চাওশেং আর চাওমো সামনে এগিয়ে চলল। হাঁটতে হাঁটতে সামনের দিক থেকে হালকা আলো দেখা গেল, পরে তারা শুনতে পেল জলের শব্দ। লী চাওশেং বলল, “এখানে একটা ভূগর্ভস্থ নদী আছে, নদী ধরে এগোলে নিশ্চয় বাইরে যাওয়া যাবে।”

এভাবে চাওমো আর লী চাওশেং নদীর ধার ধরে এগিয়ে গেল, প্রায় দুই মিনিট পর তারা পৌঁছল এক বিশাল গোল পুকুরের সামনে। পুকুরের জল বরফের মতো ঠান্ডা, একটু ছুঁতেই হাত জমে যাচ্ছে।
“চাওশেং দাদা, আর কোনো রাস্তা নেই।”
চাওমো বলল। লী চাওশেং বলল, “এ তো হতে পারে না, সাধারণত এই জল চলমান থাকার কথা, যদি নিতান্তই স্থির জল হত, তাহলে তো ওপর থেকে ক্রমাগত জল এসে এই গুহা অনেক আগেই ডুবে যেত।”
এ কথা শুনে চাওমো বলল, “চাওশেং দাদা, আমি নেমে দেখে আসি।”
“না, এই পুকুরের নিচে কী আছে তা কেউ জানে না, তুমি একা নামা ঠিক হবে না।”
চাওমো শুনে জোরে চিৎকার করল, “শুইশেং, শুইশেং!”
“আছি, চাওমো দাদা।”
ওপাশে অস্ত্র গুনে আনন্দে থাকা আত্মীয়দের মধ্যে থেকে একজন দৌড়ে এল। কাছে আসতেই লী চাওশেং চিনে ফেলল, সে তাদের আত্মীয় লী চাওশুই, উনিশ বছরের তরুণ, গায়ের রং কালো, বড় সাদা দাঁত, আর সবচেয়ে মজার ব্যাপার, তার ঠোঁটের দুই পাশে দুই গুচ্ছ গোঁফ আছে, দেখে যেন বিশাল শিং মাছের মতো।
এই জন্য তার ডাকনাম, কালো কই মাছ।
আর তার নামের মতোই, পানিতে সে অসাধারণ। দশ গ্রামের মধ্যে তার মতো কেউ নেই, শোনা যায় সে জলের নিচে একটানা পাঁচ মিনিট নিঃশ্বাস না নিয়ে থাকতে পারে।
“শুইশেং,”
লী চাওশেং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার চাওমো দাদা এই পুকুরে নামতে চায়, আমি শঙ্কিত, তুমি ওর সঙ্গে থাকো।”
এই কথা শুনে লী চাওশুই অবাক হয়ে একবার চাওমো, একবার চাওশেং-এর দিকে তাকাল, আবার চাওমো-র দিকে তাকিয়ে বলল, “চাওমো দাদা, আপনি কী এমন মন খারাপ করেছেন যে নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়তে চান?”
“তুই কী বলছিস?”
চাওমো চোখ পাকিয়ে তাকাল, লী চাওশুই হেসে বলল, “ভুলে গেছো, গতবার আমাদের গ্রামে জল নিয়ে লড়াইয়ে, বাঁধে দাঁড়িয়ে ছিলে, হঠাৎ পা পিছলে নদীতে পড়ে যাচ্ছিলে, আমি না থাকলে তো ডুবে যেতে।”
এই কথা শুনে চাওমো লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “ওটা তো অসাবধানতায় হয়েছিল।”
“ঠিক ঠিক, অসাবধানতায়।”
লী চাওশুই হেসে বলল। এবার লী চাওশেংও মনে পড়ে তাকিয়ে চাওমো-র দিকে বলল, “চাওমো, তুমি কি সাঁতার জানো না?”
চাওমো লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “আগে পারতাম।”

“হা হা… চাওশেং দাদা, আমার চাওমো দাদা আগে পারত, এখন পারে খালি পান করতে!”
“তুই কি মার খাবি?”
চাওমো রাগে মুষ্টি তুলল, আর লী চাওশেং পাশ থেকে বলল, “চাওমো।”
“হ্যাঁ?”
চাওমো তাকাল। লী চাওশেং বলল, “পারলে পারো, না পারলে না, অভিনয় করো না, এটা বিপজ্জনক!”
“অভিনয়? অভিনয় মানে কী?”
চাওমো মাথা চুলকে প্রশ্ন করল। লী চাওশেং বলল, “মানে বড়াই করা, আমাদের ওদিকে এভাবেই বলে।”
“ও, বুঝেছি চাওশেং দাদা, আর অভিনয় করব না।”
চাওমো বিনয়ের সঙ্গে বলল। লী চাওশেং বলল, “এই তো ঠিক, এই পুকুরে এখন নামতে হবে না, আমরা ফিরে যাই।”
“এই পুকুরটাই?”
লী চাওশুই সামনে পুকুরের দিকে ইঙ্গিত করল। লী চাওশেং মাথা নাড়ল। লী চাওশুই বলল, “চাওশেং দাদা জানতে চাচ্ছেন, এই পুকুর কোথায় গিয়ে মেশে?”
লী চাওশেং বলল, “হ্যাঁ।”
তখন লী চাওশুই বুক চাপড়ে বলল, “এতে কী হয়েছে! চাওশেং দাদা, একটু অপেক্ষা করুন, আমি ডুব দিলেই সব জানতে পারবেন।”
লী চাওশেং বলল, “শুইশেং, এই জল কিন্তু খুব ঠান্ডা, বরফের মতো।”
লী চাওশুই হেসে বলল, “এ আর কী! গত শীতে মাছ ধরার লোভে আমি বরফগলা নদীতে তিন-চার বার ঝাঁপ দিয়েছিলাম, এই ঠান্ডা আমার কিছু হয় না, চাওশেং দাদা, একটু অপেক্ষা করুন।”
বলতে বলতেই লী চাওশুই প্যান্ট, জামা খুলে ফেলল, কেবল অন্তর্বাস রইল। এই অন্তর্বাস আমাদের এখনকার মতো ছোট না, বরং হাঁটু পর্যন্ত লম্বা, এটা ওই সময়কার অন্তর্বাস, যাকে এক নামে বলে শিয়েকু।
লী চাওশুই কেবল শিয়েকু পরে এক লাফে জলে ঝাঁপ দিল, জল ছিটকে উঠল না, মুহূর্তেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।