বাহাত্তরতম অধ্যায়: জমাটবদ্ধ পুঁজিপতি

পরের দিন রাতে, লি চাওশেং, লি চাওমেং ও লি চাওলং সামরিক ঘাঁটিতে হাজির হলো। এ সময় গোটা ভীত ইতিমধ্যে খুঁড়ে ফেলা হয়েছে, এবং জেনারেলের সমাধির দুইশো মিটার চতুর্দিকে ব্যাপক খননকাজ সম্পন্ন হয়েছে।
ভীতের গভীরতা তিন মিটার, প্রস্থ এক মিটার; লি চাওশেং পরিকল্পনা করেছিল কংক্রিট দিয়ে ভীত তৈরি করবে।
কংক্রিটের প্রসঙ্গে আসলে তিনটি প্রধান উপাদানের কথা না বললেই নয়—সিমেন্ট, পাথর ও বালি।
পাথর আর বালির ব্যবস্থা সহজ, এমনকি কিনতেও হয় না; কিন্তু সিমেন্ট কেবল লি চাওশেং আমদানি করতে পারে। তাই সে আজ দুপুরবেলা সিমেন্ট কারখানায় গিয়ে এক হাজার বস্তা সিমেন্ট অর্ডার দেয় এবং বিক্রেতাকে জানিয়ে দেয়, রাতে যেন মাল গুদামে পৌঁছে দেওয়া হয়।
এভাবে লি চাওশেং রাতের অন্ধকারে চুপিচুপি সামরিক ঘাঁটিতে সিমেন্ট নামিয়ে নেয়। গোপনীয়তার স্বার্থে সে আগে থেকেই ডাকাতদের কারাগারে আটকে রাখে, আশেপাশের এলাকাতেও কড়া পাহারা বসায়।
তিনজনে মিলে খোলা এক জায়গা খুঁজে নেয়। লি চাওশেং তখন সময়-দ্বার ডাকে, সঙ্গে সঙ্গে আধুনিক কালে ফিরে যায়। ঠিক তখনই তার ফোন বেজে ওঠে—সিমেন্ট কারখানার ডেলিভারি গাড়ি এসে গেছে। যারা মাল নিয়ে এসেছে, কেনার সময় টাকা বেশি দেওয়ায়, গাড়িতে কয়েকজন শ্রমিকও এসেছে মাল নামাতে সাহায্য করতে।
আগের নিয়ম মতো, মাল ট্রান্সপোর্ট বেল্টে নামানো হয়। লি চাওশেং দরজার পাশে দাঁড়িয়ে দুই পাশে নজর রাখে।
এক ঘণ্টা পরে, সব সিমেন্ট নামানো শেষ হয়। বাকি টাকা মিটিয়ে, ডেলিভারি গাড়ি ও শ্রমিকরা চলে যায়। এবার লি চাওশেং আবার মিং রাজত্বে ফেরে, দেখে চাওমেং ও চাওলং ঘামে ভিজে একাকার, সিমেন্ট জমে পাহাড়ের মতো হয়েছে। সে বাজার থেকে কেনা বিশাল প্লাস্টিকের চাদর বের করে সিমেন্টের ঢিবি ঢেকে দেয়, যাতে বৃষ্টিতে নষ্ট না হয়।
“উঁহু... কাশি কাশি...”
চাওমেং তখন গায়ে লেগে থাকা ধুলা ঝাড়ছে, মুখে রং-বেরঙের দাগ, বোধহয় সিমেন্ট তুলতে গিয়ে চুলকেছে, তাই হাতে চুলকিয়ে রেখেছে।
“চাওশেং দাদা, এটাই কি সেই সিমেন্ট?”
চাওমেং সিমেন্টের স্তূপের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। লি চাওশেং বলল, “হ্যাঁ, এটাই সিমেন্ট, ঘর বানানোর কাজে লাগে। আমাদের সাধারণ হলুদ মাটির চেয়ে অনেক শক্তপোক্ত।”
“তাই নাকি?”
চাওমেং কিছুটা অবিশ্বাসী। এবার চাওলং বলল, “আচ্ছা চাওশেং, এ জিনিস কি সত্যিই এত শক্তিশালী? দেখতে তো চুল্লির ছাইয়ের মতো।”
চাওলংয়ের কথা শুনে লি চাওশেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সত্যিই, এটা তৈরি হয় পুড়িয়ে; যদি নিজের চুল্লি থাকত, সিমেন্ট তৈরি করার চেষ্টা করা যেত।
তবে সিমেন্ট বানানো বেশ ঝামেলার, কারণ এতে লাগে চুন, আর চুন তৈরি করতে ক্যালসিয়াম কার্বনেট পোড়াতে হয়, যা বেশ উচ্চতাপমাত্রা চায়—সাধারণ কাঠ দিয়ে হয় না, কয়লার দরকার হয়। এর সঙ্গে প্রয়োজন আরো কিছু আনুষঙ্গিক ব্যবস্থা, যা খুবই কষ্টসাধ্য। শুধু টাংগৌ শহরের লি পরিবার দিয়ে এটা সম্ভব নয়, খরচও বেশি।
ভবিষ্যতে যদি লান্তিয়ান জেলা বা সিয়ান শহর হাতে আসে, তখন বিশেষ চুল্লির কারিগর এনে পরীক্ষা করা যেতে পারে।
লি চাওশেং ও চাওলং, চাওমেং মিলে সিমেন্টের ঢিবি প্লাস্টিকের চাদর দিয়ে ঢেকে দেয়, পাশে পাথর দিয়ে চাপা দেয় যাতে উড়ে না যায়। চাওমেং প্লাস্টিকের চাদরটি বেশ পছন্দ করল—এটা পানিনিরোধক, বৃষ্টির দিনে গায়ে চাপালেই ভিজতে হয় না।
লি চাওশেং বুঝলো চাওমেং যা বলছে, সেটা সম্ভবত আমাদের ব্যবহৃত রেইনকোটের কথা।
পরের দিন সকালে মিস্ত্রিরা এল, সঙ্গে এল পাথর, বালি, নীল ইট। ডাকাতরা পাহারায় রেখে গাড়ি থেকে মাল নামানো হলো।
এরপর এক মিস্ত্রি অবাক হয়ে বলল, “হলুদ মাটি বা চুন কোথায়? এগুলো ছাড়া দেয়াল গাঁথা যাবে কীভাবে?”
এসময় চাওলং মিস্ত্রিদের সামনে সিমেন্টের পরিচয় দেয়। মিস্ত্রিরা অবিশ্বাসী হলেও, পানির সঙ্গে মিশিয়ে দেখলেই এক প্রবীণ মিস্ত্রি বলল, “এটার আঠালো ভাবটা হলুদ মাটির চেয়ে কম নয়, দেয়াল গাঁথা যাবে।”
তারা এবার দেখল, আসলেই যুগান্তকারী আবিষ্কার কাকে বলে। সিমেন্টের আঠালো ভাব, মজবুতির ক্ষমতা, দ্রুত জমাট বাঁধা—সব মিলে মিস্ত্রিদের ধারণা বদলে দিল। এক বৃদ্ধ মিস্ত্রি আফসোস করে বলল, “কয়েক বছর আগে এ জিনিস থাকলে, আমাদের গোত্রে অনেক আগেই দোতলা বাড়ি উঠে যেত।”
আরও অনেক মিস্ত্রি চাওলংকে বলল, “এটা কিছুটা আমাদের দিলে ভালো হতো, আমরাও পরীক্ষা করতে পারতাম।”
চাওলং লি চাওশেং-কে ব্যাপারটা জানালে, সে হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই, আর এটা পুড়িয়ে বানানো, তোমরা বাড়ি ফিরে চেষ্টা করে দেখতে পারো। যদি একদম এক রকম বানাতে পারো, আমার কাছে এসো—একশো লিয়াং রূপার পুরস্কার!”
মিস্ত্রিরা খুব উৎসাহিত হলো, আর লি চাওশেং মনে মনে ভাবল, “ওদের দিয়ে আগে ভুল করতে দিই, যদি সফল হয়, ওদের প্রযুক্তি ও লোকজন সবাইকে নিজের কাছে রেখে দেব। তখন আমার সিমেন্টের জোগান নিশ্চিত থাকবে, দুর্গ বানানো বা অন্য কিছু করা অনেক সহজ হবে; সব কিছুতেই আর আধুনিক যুগ থেকে আমদানি করে আনতে হবে না।”
আধুনিক যুগের জিনিসপত্র ভালো হলেও, নিজে মিং রাজত্বের অগ্রগতি থামাতে চায় না লি চাওশেং। এ জগতের স্বতঃস্ফূর্ত বিকাশ ঘটাতে চায়, যাতে নিজেরাই স্বয়ংসম্পূর্ণ হতে পারে; তাহলেই এই জগৎ শাসন করার স্বাদ পাওয়া যাবে।
লি চাওশেং এসব ভেবে মিস্ত্রিদের উৎসাহ দেয়, ভালোভাবে কাজ করতে বলে। ডাকাতদেরও কাজে লাগানো হয়—পাথর, ইট, সিমেন্ট টানা, মিস্ত্রিদের সেবা করা—সবই ওদের দায়িত্ব। শ্রম-শোধন তো দুঃখের কাজই।
এদিকে চাওলং তাদের গোত্র থেকে একখানা পেষা-পাথর নিয়ে আসে, প্রতিদিনের কাজ—ভুট্টার আটা পেষা। এই কাজে মূলত জোম্বিকে গাধার মতো ব্যবহার করা হয়, চাওলং ভুট্টা ভরা ও আটা পরিষ্কারের কাজ করে।
জোম্বি চালানোর কৌশল লি চাওশেং চাওলংকে শিখিয়েছে। এই অবিরাম চলমান যন্ত্রটাকে ব্যবহার না করলে নষ্ট হবে। লি চাওশেং ভাবে, ভবিষ্যতে ভারী বা ঝুঁকিপূর্ণ কাজ সব জোম্বিকেই করতে দেবে।
এমন ক্লান্তিহীন জীব, যেন মানবাকৃতি যন্ত্র। এখন লি চাওশেং আফসোস করে, আগে যেসব জোম্বিকে মেরে ফেলেছিল, কত বড় অপচয়! সব ধরে এনে কাজ করালে কতই না মজা হতো!
না খেতে হয়, না মজুরি দিতে হয়, না কোনো অভিযোগ—শুধু কাজ করে যায়। এমন শ্রমিক কোথায় পাওয়া যাবে?
লি চাওশেং ভাবতে থাকে, একমাত্র জোম্বি শ্রমিকই আছে, এর বাইরে আর কিছু নেই। সে চাওলংকে বলে, কোথাও জোম্বি দাপাচ্ছে কি না, খোঁজ নিতে। যদি থাকে, আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে জোম্বি ধরতে হবে।
চাওলংয়ের উত্তর লি চাওশেংয়ের মন খারাপ করে দেয়—এলাকার আশেপাশে কোথাও জোম্বি নেই।
একটু বেশি হয়ে গেল, কোথাও জোম্বির উৎপাত নেই—এটা কি সত্যিই পৌরাণিক মিং? ইয়ান ছ্যি শিয়া বেরিয়ে এসেছে, তাহলে গাছ-দানব বুড়ি? এমন উদ্ভিদ-জাত দানব কি উদ্ভিদের যত্নে অতিরিক্ত দক্ষ? যদি ধরে এনে নিজের খেত চাষে লাগানো যেত...
এদিকে নির্মাণের পুরো দায়িত্ব লি চাওমেং ও লি চাওলংকে দিয়ে দিয়েছে লি চাওশেং। চাওমেং নিরাপত্তা, পাহারা, বন্দিদের দেখাশোনা করে।
চাওলং সব কাজের পরিকল্পনা করে, দায়িত্ব ভাগ করে, মধ্যস্থতা করে, আর ভুট্টার আটা পেষে। জোম্বি ক্লান্ত হয় না, তাই চাওলংকে সবসময় নজর রাখতে হয়, পাঁচ-ছয় মিনিট পরপর এক কুপি ভুট্টা দিয়ে দিতে হয়।
আর রান্নার ব্যবস্থাও আছে—চাওলংয়ের স্ত্রী দায়িত্ব নিয়েছে। এ ক’দিন ভালো খাওয়া-দাওয়া হয়েছে, লি জিনলির স্ত্রীর স্বাস্থ্যেরও অনেক উন্নতি হয়েছে, এখন রান্না করতে পারে। তাই চাওলংয়ের স্ত্রী নির্মাণ কর্মীদের—প্রায় একশো জন—খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থা করে, লি জিনলির স্ত্রী বাড়ির লোকজনের খাওয়া-দাওয়ার দায়িত্বে।