অধ্যায় নিরানব্বই: একবার ভ্রু কুঁচকে, দুইবার হৃদয় চূর্ণ—(চাই চাঁদের ভোট, চাই সংগ্রহ)

দেজেন, দেবাও।
লি চাওশেং ডাক দিতেই দুজন একসঙ্গে এগিয়ে এসে সোজা হয়ে স্যালুট করল।
“প্লাটুন লিডার!”

লি চাওশেং মাথা নাড়লেন।
“তোমাদের জন্যও অস্ত্রের ব্যবস্থা করেছি। দেখো।”

তিনি একটি যৌগিক ধনুক বের করে আনলেন। দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে ধনুকটির অদ্ভুত আকৃতির প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়ল। এর গঠন ভীষণ জটিল, আর বাহ্যরূপ এতই দৃষ্টিনন্দন যে চোখ ফেরানো কঠিন।

পুরো রংটা ছিল ঠান্ডা কালো। ধনুকের বাহু আর চাকাযুক্ত অংশ তৈরি ছিল অ্যালুমিনিয়াম খাদ ও কার্বন ফাইবারের সংমিশ্রিত উপাদানে। ধনুকের তার আধুনিক শিল্পপ্রযুক্তিতে প্রস্তুত তন্তু দিয়ে বানানো, যার শক্তিক্ষমতা গরুর আঠার তারের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি; ফলে তীর অনেক দূর পর্যন্ত ছুটে যেতে পারে।

লি দেজেন আর লি দেবাও লি চাওশেংয়ের হাতে ধরা যৌগিক ধনুকের দিকে তাকিয়ে এর বাহ্যিক রূপেই গভীরভাবে মুগ্ধ হয়ে গেছে। তখন লি চাওশেং ধনুকটি তাদের দিকে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “একবার চেষ্টা করে দেখো।”

দুজনেই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। লি চাওশেং তাদের হাতে কাচতন্তুর তীরের দুটো করে তীর তুলে দিলেন, আরেকটি যৌগিক ধনুকও দিলেন।

দুজন ধনুক টেনে তীর বসাল। লি চাওশেং নির্দেশ দিলেন, “এখানে লক্ষ্যবিন্দু আছে।”
তারা একটু চেষ্টা করল। তারপর হালকা টান, আর সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল।

টং!

ধনুকের তার ছুটে যাওয়ার শব্দ। পরক্ষণেই কাচতন্তুর তীর অবিশ্বাস্য গতিতে বেরিয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে একশ ত্রিশ মিটার দূরের একটি বড় গাছের কাণ্ডে থেমে ঠুকরে ঢুকে পড়ল।

গাছের গুঁড়িতে ঠক করে বিঁধে গেল তীরটা। দৃশ্যটা দেখে লি দেজেন চোখ কপালে তুলে ফেলল। দেড়শ মিটার তো হবেই! সাধারণ ধনুক-তীরে তো সত্তর-আশি মিটার যেতেই শক্তি ফুরিয়ে যায়।

কিন্তু এই ধনুকটা সে পূর্ণ শক্তিতে টানেওনি, তবু দেড়শ মিটারের বেশি চলে গেল। পূর্ণ শক্তিতে টানলে দু’শ মিটার একেবারে অনায়াসে হবে।

দু’শ মিটার—হে ভগবান, এ তো নিঃসন্দেহে একখানা অলৌকিক ধনুক!

দুজন একে অন্যের দিকে তাকাল। হাতে ধরা যৌগিক ধনুকটিকে তারা যেন সন্তানের মতো আগলে ধরেছে; ছাড়তেই ইচ্ছে করছে না। লি চাওশেং এগিয়ে এসে বললেন, “কেমন লাগল?”

লি দেজেন আর লি দেবাও একসঙ্গে বলল, “এ তো একেবারে দেবধনুক। এর ক্ষমতা এমন, যা আগে চোখে দেখিনি, কানে শুনিনি!”

দুজনেই ভীষণ উত্তেজিত। তারা লি চাওশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্লাটুন লিডার, এটা কি স্বর্গলোকের দেবধনুক? পুরনো দিনে কি হৌ ই এই ধনুক দিয়েই সূর্যকে বিদ্ধ করেছিলেন?”

লি চাওশেং কথাটা শুনে থমকে গেলেন। মনে মনে হঠাৎ হৌ ই-র হাতে একটি যৌগিক ধনুক নিয়ে সূর্য শিকার করার দৃশ্য ভেসে উঠল।
আহা… ব্যাপারটা তো এমন হওয়ার কথা নয়।

তিনি ভাবতেই লি দেজেন ভুরু কুঁচকে বলল, “তবে প্লাটুন লিডার, তীরগুলো ভালো নয়।”

“ওহ? কেন?”

লি চাওশেং লি দেজেনের দিকে তাকালেন। লি দেজেন বলল, “এই তীরের অগ্রভাগে সমস্যা আছে। এতে পেছন দিকে কাঁটা নেই।”

কথাটা শুনেই লি চাওশেং বুঝে গেলেন। ঠিকই তো, কাচতন্তুর তীর তো ক্রীড়াসামগ্রী, ক্ষতিসাধনকারী অস্ত্র নয়। তাই তাতে কাঁটা রাখা হয়নি। এমনকি শুধু কাঁটা-ই নয়, অগ্রভাগও ছোট করে বানানো হয়েছে, আর পুরো তীরটাই মসৃণ রাখা হয়েছে, যাতে আহত ব্যক্তি সহজে তীরটা টেনে বের করতে পারে।

কিন্তু প্রাচীন যুগের তীর ছিল অস্ত্র; সেখানে উদ্দেশ্য ছিল আঘাতের মাত্রা বাড়ানো। তাই অগ্রভাগের পেছনে কাঁটা রাখা হতো। এতে মাংসে ঢুকে গেলে টেনে বের করতে গেলে আরও মাংস ছিঁড়ে আসে, ক্ষত আরও বড় হয়।

তাই লি দেজেনের এমন মন্তব্য। তবে সমস্যা খুব বড় নয়। যৌগিক ধনুকের সঙ্গে প্রাচীন ধাঁচের তীরও ব্যবহার করা যায়। আর কাচতন্তুর তীর কখনও কখনও হঠাৎ ফেটে যেতে পারে, যা যুদ্ধক্ষেত্রে মারাত্মক ত্রুটি—সুতরাং যুদ্ধের জন্য তা খুব উপযুক্ত নয়।

তবু ধনুকের ব্যাপারে দেজেন আর দেবাওয়ের পছন্দ ছিল সীমাহীন। এমন ধনুক যেন তাদের বহুদিনের কাঙ্ক্ষিত সম্পদ। দুজনেই জড়িয়ে ধরে ছাড়তেই চাইছে না। লি চাওশেং সরাসরি সেটি তাদের দিয়ে দিলেন, এতে তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।

শেষে সবার জন্য দীর্ঘ বর্শা বিতরণ করা হলো। লি চাওশেং বললেন, “এবার বাকি আছে এই বর্শাগুলো। এগুলো সবার জন্য অস্ত্র। সবাই এগিয়ে এসে এক-একটা করে নাও।”

কথা শেষ হতেই সবাই সারি বেঁধে একে একে একটি করে দীর্ঘ বর্শা নিল। শুধু লি চাওমেং ছাড়া; তার লাঠিটাই অস্ত্র, অতএব আলাদা বর্শার দরকার নেই।

তবে দেজেন আর দেবাও দুজনেই বর্শা পেল। যুদ্ধক্ষেত্রে এক ইঞ্চি লম্বা মানে এক ইঞ্চি শক্তি। মঙ্গোলীয় কোমরছুরি কাছাকাছি লড়াইয়ে কাজে লাগলেও, সামনাসামনি আক্রমণে বর্শার সারিই বেশি নির্ভরযোগ্য।

সবার হাতে বর্শা আসতেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। বর্শাগুলো সংখ্যায় বেশি হলেও এগুলো ছিল স্টেইনলেস স্টিলের, আর উপরে ছিল পিছলহীন প্রক্রিয়াকরণ। রুপালি দণ্ডের মতো চকচকে শরীর—অধিকাংশ মানুষের রুচির সঙ্গে মানানসই। সাদা ঘোড়া আর রূপালি বর্শা চিরকালই চীনা নান্দনিকতার প্রধান ধারা, আর মিং রাজবংশের শেষভাগেও সেই রুচিই মুখ্য ছিল।

ত্রিরাষ্ট্রের কাহিনির মধ্যে এর ইঙ্গিত মেলে—সাদা ঘোড়ার পিঠে রূপালি বর্শাধারী ঝাও জিলং। নিঃসন্দেহে ত্রিরাজ্যের অন্যতম সুপুরুষ চরিত্র। লুও গুয়ানঝং মিং যুগের মানুষ; তার রুচি যদি জনরুচি থেকে বিচ্যুত না হয়ে থাকে, তবে সাদা ঘোড়া আর রূপালি বর্শাই সাধারণের চোখে সবচেয়ে মানানসই।

এখন প্রত্যেকের হাতে একটি করে স্টেইনলেস বর্শা। তারা দাঁড়িয়ে এক অপার্থিব ঔজ্জ্বল্য ছড়াচ্ছে। লি চাওশেং মাথা নাড়লেন।
“ভালো। এরপরের অনুশীলন হবে বর্শার আঘাত বাড়ানো।”

দীর্ঘ বর্শার প্রশিক্ষণ মূলত দুই ধারায় বিভক্ত—লোকজ প্রদর্শনীধর্মী ধারা এবং যুদ্ধসারি-উপযোগী ধারা।

প্রদর্শনীধর্মী ধারায় নানা কসরতের প্রতি জোর দেওয়া হয়। সাধারণত দীর্ঘ বর্শার তেরোটি ব্যবহারপদ্ধতি বলা হয়—ছিদ্র করা, গাঁথা, তুলে আনা, সরিয়ে দেওয়া, আটকানো, ধরাশয়ী করা, পাকানো, খোঁচা, চেপে ধরা, কেটে ফেলা, প্রতিহত করা, আর ফুলের মতো ঘুরিয়ে নাচানো।

ব্যবহারে তা দৃষ্টিনন্দন, নানারঙের কৌশলে ভরা, দেখতেও বেশ জমাট।

কিন্তু যুদ্ধসারির ব্যবহারে এত জটিলতা নেই। সেখানে মূলত দুটোই—আঘাত আর প্রত্যাহার। ঠিক যেন সেই বিখ্যাত দীর্ঘ বর্শার কৌশল, যেখানে একের পর এক হৃদয়ভেদী আক্রমণ চালানো হয়—বারবার মস্তিষ্ক আর বুকই লক্ষ্য।

এই অংশ শুনে লোকজন হেসে ওঠে, ভাবে—এ আবার কেমন কৌশল, একটামাত্র জায়গায়ই খোঁচা দেয়! আসলে এটাই তো আসল সৈনিকের হত্যাকৌশল।
এত বাহারি ভঙ্গি দেখিয়ে কী হবে? এখানে পাকানো, ওখানে ধরা—এসব ফাঁপা কসরত, একবার সোজা খোঁচা মারাই বেশি কাজের।

আর সবই তোমার প্রাণঘাতী অঙ্গ লক্ষ্য করে। আমরা তো হাত-পায়ে খোঁচা দিই না; মাথা আর হৃদয়েই আঘাত করি। একবার ঢুকে গেলে মানুষ মারা যায়। এর চেয়ে দ্রুত হত্যা আর কী হতে পারে?

ভাবো তো, দুই সেনার মুখোমুখি সংঘর্ষ। তুমি বাহিনী নিয়ে আক্রমণে এগোলেও সামনে যদি শতাধিক বর্শাধারী থাকে, আর তারা একসঙ্গে তোমার দিকে শতখানা বর্শা ছোড়ে, সেই দৃশ্য কল্পনা করো—বাঁচার কোনো পথ আছে? এড়ানোর কোনো উপায় আছে?

তখন তো এক লহমায় শরীরটা ছিদ্রভরা মৌচাক হয়ে যাবে। অবশ্য কিছু বলবান বীরও থাকে। সামনের বর্শা যখন তার দিকে আসে, সে এক কৌশলে সব বর্শা বগলের নিচে আটকে ফেলে, তারপর তলোয়ার চালিয়ে দুটো বর্শা ভেঙে দেয়, এরপর সৈনিকদের কেটে ফেলে।

এমন দৃশ্য প্রায়ই টেলিভিশনে দেখা যায়। কিন্তু ভাবো তো, এসব বর্শা যদি স্টেইনলেস স্টিলের হয়, তাহলে সেই তথাকথিত বীরেরা, মার্শাল আর্টের ওস্তাদরা, আদৌ কি বর্শা কেটে ভাঙতে পারবে?

আর না ভাঙতে পারলে সৈনিকরা তখন দ্বিতীয় পদক্ষেপ নেবে—সবাই একসঙ্গে বর্শা পিছিয়ে নেবে। তোমার বগলের কতখানি জোর আছে যে এত লোকের বর্শা একসঙ্গে টেনে নেওয়ার জোর সামলাবে? আর কাপড়ের সঙ্গে স্টেইনলেসের ঘর্ষণই বা কত কম? সেই মুহূর্তে বর্শা সোজা টেনে নেওয়া যাবে, আর কোনো কথা নয়—প্রথম আঘাতই আবার, ঠিক হৃদয়ের ওপর।

হত্যা!

ভাবলে মনে হয়, এমন আঘাতের মুখে সেই所谓 ‘মহারথীরা’ আদৌ টিকতে পারবে কি?