চতুর্দশ অধ্যায়: পরীক্ষা
জলকল বন্ধ করে, আরামদায়ক স্নানচাদর পরে, লি চাওশেং এক হাতে তোয়ালে দিয়ে সদ্য ধোয়া চুল এলোমেলোভাবে মুছছিলেন। ফ্রিজ খুলে একটি কোলার বোতল বের করলেন, আরাম করে সোফায় গা এলিয়ে বসলেন।
মোবাইলে দুটি ছোট চিংড়ি অর্ডার দিলেন—একটি ঐতিহ্যবাহী মশলাদার স্বাদে, অন্যটি রসুনের স্বাদে। সব ক’টাই সবচেয়ে বড় আকারের, গড়ে প্রতি পিস ছয় মাও ওজনের। অবশ্যই এত বড় আর দামী জিনিস, কিন্তু এক কোটি টাকার মালিক হয়ে চিংড়ি খেতে গেলে কি আর হিসেব করতে হয়?
নিশ্চয়ই বড়টাই নেবেন।
অর্ডার দেওয়া শেষ হলে লি চাওশেং মোবাইলটি নামিয়ে রাখলেন, একটা নোটবুক টেনে নিলেন, সেখানে পরবর্তী ধাপে নিজের মহাবিশ্ব征服ের পরিকল্পনা লিখতে শুরু করলেন।
প্রথমেই বীজের কথা—নিজের চারশো বিঘে জমিতে চাষ শুরু করতে হবে। কিন্তু এখন যেহেতু মিং রাজবংশের শেষের সময়ের পৃথিবীতে গ্রীষ্মকাল, চাষের সেরা সময় পেরিয়ে গেছে—এটাই সবচেয়ে বড় সমস্যা।
মিষ্টি আলু ও আলুর জন্য সেরা বপনের সময় হল এপ্রিলের শেষ থেকে মে মাসের শুরু। সাধারণত গ্রীষ্মবৃষ্টি পড়ার পর থেকেই সবাই চাষ শুরু করে দেয়। তখন জমি নরম, চারা লাগানো যায়, গ্রীষ্ম শুরু হলে বৃষ্টি বেশি হয় এবং চার-পাঁচ মাস ভালোভাবে গাছ বেড়ে উঠে, এরপর সেপ্টেম্বরের শেষ থেকে অক্টোবরে ফসল তোলা যায়।
একই সময়ে ভুট্টার চাষও করা যায়। উত্তরাঞ্চলে ভুট্টার চাষও এই সময়েই হয়। সেপ্টেম্বরের শেষ, অক্টোবরে ফসল উঠতে থাকে। আর এই সময় এলেই, বিশেষত জাতীয় দিবসে, অনেক সুন্দরী তরুণী হঠাৎ উধাও হয়ে যায়। জিজ্ঞেস করলে বলে ঘুরতে গেছে।
জাতীয় দিবসের পর দেখলে দেখা যায়, তাদের কব্জিতে সাদা দাগ। কারণ জিজ্ঞেস করলে মুখ চেপে বলে, চেইন পড়ে গেছে। আসলে কিছু নয়, বাড়ি গিয়ে বাবা-মাকে ভুট্টা তুলতে সাহায্য করেছে। সেই সাদা দাগ আসলে সাদা দস্তানা পরে রোদে পুড়ে যাওয়া। জিজ্ঞেস করো না কিভাবে জানলাম, এই দাগ তো সবে মিলিয়ে গেছে~
কিন্তু মিং রাজবংশের শেষের সময়ে তো এখন জুনের মাঝামাঝি। এই সময়ে আলু বা মিষ্টি আলু লাগালে অনেক দেরি হয়ে যাবে, তবে ভুট্টা লাগানো যায়।
ভুট্টা হলে গ্রীষ্মকালীন ভুট্টা লাগানো যাবে। যদিও গ্রীষ্মের ভুট্টার ফলন স্বাভাবিক চাষের চেয়ে কম, তবুও বিঘে প্রতি অন্তত হাজার পাউন্ড ফলন নিশ্চিত করা যায়।
তবে শুধু ভুট্টা হলে হবে না, সারও লাগবে। সার ছাড়া বিঘে প্রতি হাজার পাউন্ড ফলন পাওয়া কঠিন, বিশেষ করে আমার কেনা নিচু মানের জমিতে।
তবে সার থাকলে, নিচু মানের জমির ঘাটতি অনেকটাই পুষিয়ে নেওয়া যায়।
এরপর আসে কীটনাশক। আগাছা তুলতে দরকার নেই, কারণ মিং যুগের পরিশ্রমী কৃষকরা জমিতে আগাছা দেখলেই হাতে হাতে তুলে ফেলে দেয়। এই সামান্য খাদ্যের জন্য তারা প্রতিদিনই জমিতে ঢুকে পড়তে চায়।
তবে পোকামাকড় মারার ওষুধ প্রস্তুত রাখতে হবে। প্রস্তুতি থাক, কিন্তু আগে থেকে পাঠানো যাবে না—কোন পোকা দেখা যাবে, তখন সেই অনুযায়ী কীটনাশক ব্যবহার করতে হবে, যাতে ফলন নিশ্চিত হয়।
তাই কাল শহরের কৃষি উপকরণ বাজারে যেতে হবে, বীজের ব্যাপারটা নিয়ে খোঁজ নিতে হবে—এটা খুবই বড় ব্যাপার।
লি চাওশেং নোটবুকে কৃষি উপকরণ বাজার লিখে রাখলেন, তারপর ভাবলেন, নিজের ভাইদের জন্য কিছু অস্ত্রও প্রস্তুত করতে হবে। নিরাপত্তা বাহিনী গঠন করতে হলে, তাদের কাছে অস্ত্র না থাকলে কীভাবে চলবে? আগের দস্যুদের জং ধরা ভাঙা ছুরি দিয়ে হবে?
তাহলে এই নিরাপত্তা বাহিনী আর দস্যুদের মধ্যে পার্থক্য কোথায়? লি চাওশেং ভাবলেন, এই প্রথম দলের সদস্যরা সবাই তার জীবন-মরণ সাথী, তাদের সরঞ্জাম অবশ্যই বিলাসবহুল হতে হবে।
প্রথমে একজনকে একটি করে ভালো ছুরি, সঙ্গে সাথে বহনযোগ্য ধনুক-নিষঙ্গ, যাতে দূর এবং কাছের লড়াই দুটোই করা যায়। প্রত্যেকের জন্য একটি করে ছুরি প্রতিরোধী জ্যাকেট, বিশেষ ধরনের ছদ্মবেশী পোশাক।
লি চাওশেং কাগজে লিখতে ও আঁকতে লাগলেন। এই পুরো সেট একজনের জন্য দশ হাজার টাকা ছাড়িয়ে যাবে।
এক কথায়, রাজকীয় ব্যাপার—একজনের জন্য দশ হাজার টাকার সরঞ্জাম! এই পুরো সেট পেলে, প্রাচীনকালে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিলে, তারা নির্দ্বিধায় বিশেষ বাহিনীর সমতুল্য হবে।
লি চাওশেং নোটবুকে একটা বড় গোল দাগ দিয়ে লিখলেন—‘কিনতে হবে’। নিজের পূর্বপুরুষদের ব্যাপারে একটু কঠোর না হলে চলবে না।
এসব লিখে শেষ করার পর আরেকটা সমস্যা মনে পড়ল—এত কিছু কিনে এনে রাখবে কোথায়? নিজের ভাড়া করা এই ঘরটা তো খুব ছোট, বড় ঘর নিতে হবে।
আর এত জিনিস মিং যুগে নিয়ে যাবে কীভাবে? নিজে ছোট ছোট ট্রলিতে করে টানতে গেলে তো মরেই যাবে, একজন সাহায্যকারী লাগবে।
তবে এই সাহায্যকারীকে একদম বিশ্বস্ত হতে হবে, যাতে সে কোনোভাবেই এই বড় গোপন কথা ফাঁস না করে। আরও ভালো যদি সে কারও সাথে কথা বলার ক্ষমতাই না রাখে। তাহলে কিছু জানলেও বলতে পারবে না।
জোঁক!
এই শর্তগুলো লিখে দেখল, জোঁকই সবচেয়ে ভালো সাহায্যকারী—তাকে মালবাহক হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, আমার কাছে তো ওকে চালানোর তাবিজ আছে, আর তার তো চেতনা-ই নেই, গোপন কথা ফাঁস করার প্রশ্নই ওঠে না। আমি সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা!
তবে একটা সমস্যা আছে—জোঁক কি আধুনিক সমাজের পরিবেশে টিকে থাকতে পারবে? মিং যুগে অন্তত কিছুটা জাদুশক্তি ছিল, কিন্তু এখন তো একেবারে শেষ যুগ, এক ফোঁটা জাদুশক্তিও নেই।
তবে কি জোঁক চালাতে জাদুশক্তি দরকার? লি চাওশেং ভাবতে ভাবতেই সময়-দরজা খুলে, স্লিপার আর স্নানচাদর পরে ফিরে গেলেন নিজের মিং যুগের ঘরে। দ্রুত হাঁটলেন বাড়ির দরজার দিকে—জোঁকটা তো উঠোনের থামের সাথে বাঁধা ছিল। লি চাওশেং সুযোগ নিয়ে জোঁকটা খুলে নিলেন, সাথে নিয়ে ঘরে ঢুকে, হাতে ধরে সময়-দরজায় পা রাখলেন।
সময়-দরজা পেরিয়ে নিজের ঘরে এসেই দেখলেন, জোঁক সঙ্গে সঙ্গেই ঠায় দাঁড়িয়ে গেল—আর একটুও নড়ল না। যতই তাবিজ চালাতে চেষ্টা করলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
‘মৃত?’
লি চাওশেং মুখে বিষ্ময় আর সন্দেহ—দেখা যাচ্ছে, আধুনিক যুগে এসব জাদুবিদ্যার জিনিস কোনো কাজেই আসে না, কারণ চলতে হলে তাদের জাদুশক্তি দরকার, আর আধুনিক যুগে সেই শক্তি নেই।
এটা যেন ঠিক, রোবটের বিদ্যুৎ না থাকলে যেমন অকেজো হয়ে যায়। তাই তো ইয়ান চিহসিয়া যেসব সত্যিকার প্রাণশক্তির বীজ আমার শরীরে দিয়েছিলেন, সেগুলোও এই জগতে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছে।
কিন্তু একটু দাঁড়াও—আমি তো এখনও ইয়ান চিহসিয়ার বীজের অস্তিত্ব টের পাই। তার মানে, এই জগতে একেবারে প্রাণশক্তি উবে যায়নি, বরং তার সক্রিয় হওয়ার পরিবেশ নেই।
একটা তুলনা করা যায়—প্রাণশক্তিকে ধরা যেতে পারে অক্সিজেনের মতো। মিং যুগে অক্সিজেন কম, কিন্তু আছে। আধুনিক জগৎ যেন একেবারে শূন্যস্থান, কোনো অক্সিজেন নেই।
আর সাধকরা যখন জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে, তখন দেহের অভ্যন্তরের প্রাণশক্তি আর বাইরের শক্তির সঙ্গমে কাজ হয়। এখন বাইরের পরিবেশে কিছু নেই, তাই এসব জাদুবিদ্যা একেবারেই অকেজো—আগুন, বজ্রপাত—সবই বৃথা।
আর জোঁক হচ্ছে এমন এক অস্তিত্ব, যার শরীরে নিজস্ব প্রাণশক্তি নেই—সে চিরকাল পরিবেশ থেকে শক্তি টেনে নেয়। এখন যেহেতু বাহ্যিক শক্তি নেই, তাই সে একেবারেই নিস্তেজ।
তাহলে যদি একটু প্রাণশক্তি সরবরাহ করি? লি চাওশেং জোঁকের গায়ে হাত রেখে ইয়ান চিহসিয়ার বীজ থেকে সামান্য শক্তি নিজের হাতে এনে, জোঁকের শরীরে প্রবাহিত করলেন। সাথে সাথে তাবিজের নির্দেশে জোঁক নড়ে উঠল।