একশ অষ্টম অধ্যায়: "তিয়ানইয়ান তরোয়াল কলা"

“হাহা, আমি আসলে চাচ্ছিলাম তোমাকে আমাদের গোষ্ঠীর কেন্দ্রস্থলে নিয়ে যাই, ওখান থেকে বিষ নিরাময় ওষুধ পাই! কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে! কারণ পরের মুহূর্তে, তুমি নিশ্চিতভাবে মরে যাবে!” মাঝবয়সী পুরুষের মুখমণ্ডল হঠাৎ করেই ভয়ংকর রূপ ধারণ করল।

“শিষ্যভাই, তুমি কি এক মাস পর যখন বিষ কাজ করবে, তা নিয়ে ভয় করো না?” যুবকটি এই দৃশ্য দেখে রঙচঙে মুখ নিয়ে, ভীত হয়ে মাঝবয়সী ব্যক্তির ভয়ঙ্কর মুখের দিকে তাকাল।

“আমি ভয় পাই, কিন্তু এখন আমার কোনো ফিরে যাওয়ার পথ নেই! কারণ আমি তোমাকে যে জল খাওয়িয়েছি, তাতে আমি আগেই এক ধরণের তীব্র বিষ মিশিয়েছি! এই বিষের কোনো প্রতিষেধক আমার কাছে নেই! সময় দেখে তো, বিষটা শীঘ্রই কাজ করবে, তাই না?” মাঝবয়সী লোকটি রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।

“আহ! ধিক্কার! তুমি আমাকে কী বিষ খাইয়েছ?” যুবক হঠাৎ করেই এক হাতে পেট ধরে আরেক হাতে মাঝবয়সী ব্যক্তির দিকে আঙুল তুলে দোষারোপ করল।

“না! আমি মরতে চাই না! বাবা, দয়া করে আমাকে বাঁচাও!” যুবকের মুখ হঠাৎ বিকৃত হয়ে গেল, স্পষ্টতই বিষের প্রভাব খুবই তীব্র এবং হঠাৎ করেই শুরু হয়েছে, তাকে সম্পূর্ণ হতাশায় ফেলে দিয়েছে।

“হাহাহা, তুমি আগে আমাকে মেরে দাও!” মাঝবয়সী ব্যক্তি রক্তপাত মুখের যুবককে দেখে হাসতে হাসতে বলল।

কিছুক্ষণ পর, যুবকটি শরীর কঠিন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কয়েকবার কাঁপল, তারপর প্রাণ হারাল; তার সাতটি ছিদ্র থেকে কালো রক্ত ঝরছিল!

একটু পর, গোপনে খোঁজাখুঁজি করার শব্দ শুনে, মাঝবয়সী ব্যক্তি আনন্দিত কণ্ঠে বলল, “মাটির স্তরের নিম্নমানের ‘তিয়ানইয়ান ছুরি কৌশল’! মনে হচ্ছে এই ছেলে মিথ্যা বলেনি, সে আসলেই সেই বৃদ্ধ লোকের অবৈধ সন্তান!”

“এই অভিশপ্ত বৃদ্ধ লোক! আমাদের শিষ্যদের ওপর এমন বিষ মিশিয়েছে! এখন তার ছেলে মারা গেছে, সেই কেন্দ্রস্থলে ফিরে যাওয়া যাবে না! আমাদের বাইরে পালিয়ে বিষের প্রতিষেধক খুঁজতে হবে!”

মাঝবয়সী ব্যক্তি জিনিসপত্র কোলে তুলে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

কিন্তু ঠিক তখন, একটি নীরব বায়ু তীর হঠাৎ একটি বড় গাছের পিছন থেকে ছুটে এসে মাঝবয়সী ব্যক্তির কপালে লাগে; এত দ্রুত এবং নীরব ছিল যে সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, চোখ বড় করে অবিশ্বাসের ভাব নিয়ে পেছনে লুটিয়ে পড়ে, পুরোপুরি মারা গেল।

মরেও সে বুঝতে পারেনি, কীভাবে তাকে হত্যা করা হলো!

হুয়াং শুয়ানলিং হঠাৎ করেই ঐ মাঝবয়সী ব্যক্তির মৃতদেহের পাশে উপস্থিত হল, নিচু হয়ে তার কোলে খোঁজাখুঁজি করতে লাগল। সত্যিই, সে দুইটি গোপন গ্রন্থ, কিছু গোপন অস্ত্র ও চিকিৎসা ঔষধ উদ্ধার করল।

হুয়াং শুয়ানলিং প্রথমটি খুলে দেখল, এটি একটি মধ্যম মানের হাত কৌশল ‘পো শা ঝাং’। যেহেতু হুয়াং শুয়ানলিং ইতিমধ্যে দুইটি উচ্চমানের অস্ত্র কৌশল অর্জন করেছে, তাই সে এটি একটু অবহেলা করল। তবে মধ্যম স্তরের武技 সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ; এটি হুয়াং পরিবারের ঐতিহ্যও বাড়ায়, তাই সে এটি নিজের কাছে রাখল।

অন্যটি খুলে দেখল, হুয়াং শুয়ানলিং উত্তেজিত হল, এটি ছিল মাটির স্তরের নিম্নমানের ছুরি কৌশল ‘তিয়ানইয়ান ছুরি কৌশল’!

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের পিতা হুয়াং ঝেনহু ও হুয়াং শুয়ানঝেন এই ধরনের ছুরি কৌশল অনুশীলন করতেন। এই কৌশল শিখলে তার শক্তি অনেক বাড়বে। এছাড়াও, হুয়াং পরিবারের কাছে একটি মাটির স্তরের নিম্নমানের ছুরি কৌশল থাকা মানে ভবিষ্যতে তারা লংফেং রাজ্যের অন্যতম প্রধান পরিবার হয়ে উঠতে পারে।

হুয়াং শুয়ানলিং অনুমান করল, এই ছুরি কৌশল সম্ভবত তিয়ান ছুরি গোষ্ঠীর মধ্যে মাত্র দুই-তিনটি মাটির স্তরের নিম্নমানের武技র মধ্যে একটি।

তিনি আরও অনুমান করলেন, যে যুবক মারা গেছে, তার পিতা তিয়ান ছুরি গোষ্ঠীতে উচ্চ পদে ছিলেন, নতুবা এত গুরুত্বপূর্ণ গোপন গ্রন্থ তার অবৈধ সন্তানের কাছে দিতে পারতেন না।

উৎসাহিত হলেও হুয়াং শুয়ানলিং একটু দুঃখ অনুভব করল কারণ তিনি মূলত রাইফেল কৌশল অনুশীলন করেন; যদিও ছুরি কৌশল মাটির স্তরের নিম্নমানের, তবুও তার পছন্দের নয়, তাই তিনি বেশি সময় দিয়ে এটি শেখার ইচ্ছা রাখলেন না।

হুয়াং শুয়ানলিং যখন এই গ্রন্থটিও কোলে রাখছিল, তখন হঠাৎ তার দেহে ঠাণ্ডা শিহরন ছড়িয়ে পড়ল, একটি তীব্র হত্যার ভাবনা মুহূর্তেই তার শরীর ঘিরে ফেলল।

সে চিন্তাও না করে দ্রুত পা সরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঠিক তখনই দূর থেকে একটি শক্তিশালী বায়ুর আঘাত এসে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের আগের স্থানে পড়ল, মাটিতে কয়েক ইঞ্চি গভীর গর্ত তৈরি করল।

পরবর্তীতে, একটি বয়স্ক ব্যক্তি বেগুনি-কালো রেশমির পোশাকে দূর থেকে আছাড় মেরে এসে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের সামনে উপস্থিত হল।

বয়স্ক ব্যক্তির চেহারা মহৎ, ডানফেং চোখ, প্রশস্ত ঠোঁট, বড় কপাল, বুকের সামনে দীর্ঘ দাড়ি বাতাসে ঝুলছে, তিনি ছিলেন অসাধারণ মর্যাদাসম্পন্ন, তার উপস্থিতি মানুষকে ভয়ানক করে তোলে।

কিন্তু তিনি যুবকের মৃতদেহ দেখে মুখের রং বদলে গেলেন, গভীর শোক প্রকাশ করলেন এবং চিৎকার করে বললেন, “চিং’er!”

তারপর দ্রুত যুবকের দেহের কাছে গিয়ে তাকে কোলে নিয়ে শিশুর মত আদর করলেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।

বয়স্ক ব্যক্তির মুখ মলিন, ঠোঁট কাঁপছে, যেন কিছু বলছেন বা নিজের সাথে কথা বলছেন, “চিং’er! তুমি যদিও আমার শিষ্য, তবু তুমি আমার প্রকৃত পুত্র! আমি জীবনে শুধু তোমার মায়ের এবং তোমাকে ভালোবেসেছি! তোমার মা অনেক আগেই মারা গেছে, আমি সবচেয়ে মূল্যবান মনে করি শুধু তোমাকেই!

তুমি আমার প্রকৃত সন্তান, আমি চেয়েছিলাম তোমাকে গড়ে তুলি, তিয়ান ছুরি গোষ্ঠীর পরবর্তী সহ-প্রধান বানাতে!

কিন্তু আজ আমি বয়স্ক মানুষ হয়ে আমার তরুণ সন্তানের বিদায় নিতে হল! তুমি আমাকে কী করাবে?”

বয়স্ক ব্যক্তি বলার পর আকাশের দিকে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন, তার কণ্ঠে পূর্ণ ছিল আফসোস, অমীমাংসিততা, এবং ঘৃণা।

কিছুক্ষণ কাঁদার পর তিনি শান্ত হলেন এবং কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি চিন্তা করো, যেই তোমাকে মেরেছে, আমি তার প্রতিশোধ নেব, তাকে হাজার টুকরা করলেও আমার ঘৃণা কমবে না!”

তারপর হঠাৎ মাথা উঁচু করে ঘৃণার চোখে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি আমার চিং’er কে মেরেছ?”

এমন উগ্র বয়স্ক ব্যক্তির সামনে হুয়াং শুয়ানলিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তার মৃত্যু আমার সঙ্গে নয়, তাকে বিষাক্ত করেছে তার নিজের সঙ্গী।”

বয়স্ক ব্যক্তি চোখ আঁটকে যুবকের কালো রক্ত দেখতে পেলেন এবং প্রায় বিশ্বাস করলেন। কিন্তু মাঝবয়সী ব্যক্তি মারা যাওয়ায় তার রাগ প্রকাশ করার উপায় ছিল না। তাই হুয়াং শুয়ানলিংকে রাগের প্রতিফলন হিসেবে লক্ষ্য করলেন।

“যাই হোক! তুমি এখানে উপস্থিত হয়েছ, তাই আমার ছেলের মৃত্যুর সাথে তোমার গভীর সম্পর্ক আছে! আজ থেকে, তোমাকে আমার ছেলের সঙ্গে সমাহিত হতে হবে!”

বয়স্ক ব্যক্তি বাম হাত নাড়িয়ে একটি ছুরির আলো ও বায়ু শক্তি মুক্ত করলেন, যা স্থান ছেদ করে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে আঘাত হানল।

তার আক্রমণ যেন অযাচিত হলেও অত্যন্ত ভয়ানক এবং দ্রুত ছিল, চোখের পলকে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের সামনে চলে এলো।

হুয়াং শুয়ানলিং মুখ পরিবর্তন করল; এটি তার প্রথম এত শক্তিশালী শক্তি হামলা। সে দ্রুত আঙ্গুল দিয়ে সামনে কয়েকবার স্পর্শ করল, কয়েকটি বায়ু তীর ছুটে এসে ছুরির আলোকে আঘাত করল।

বিস্ফোরণের পর ছুরির আলো ও বায়ু তীর উভয়ই মিলেমিশে বিলীন হয়ে গেল।