একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: উপকারী দেবী ফুল
দ্বিতীয় বউ নেয় সুঁইফং, যদিও পুরনো দিনে হুয়াং ঝুয়ানলিং মা-বাবার প্রতি কিছুটা বিদ্বেষ ছিল, তবে হুয়াং ঝুয়ানলিং দ্রুত বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং একাধিকবার নিজের ছেলের এবং হুয়াং পরিবারের সুরক্ষায় বাঁচানোর কারণে তার বিদ্বেষ অনেকটাই কমে গিয়েছিল। বিশেষ করে, যখন সে জানতে পারে যে হুয়াং ঝুয়ানলিং প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে হুয়াং ঝুয়ানঝেনকে সেই তলোয়ার দাঁত বিশিষ্ট সুঁইফাঁদ থেকে উদ্ধার করেছিল, তখন তার এবং তার সন্তানের প্রতি বিদ্বেষ সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। উপরন্তু, গত কয়েক বছরে হুয়াং ঝুয়ানলিং এর উন্নতি অবিশ্বাস্য ছিল, সে পুরো তিয়ানসুই শহরে এক অনন্য প্রতিভা হয়ে উঠেছে। হুয়াং ঝুয়ানলিং এর উন্নতি হুয়াং পরিবারের জন্য অসংখ্য সুফল নিয়ে এসেছে, তার অসাধারণ ক্ষমতা দেখে সে আর কোনও হিংসা ভাব পোষণ করতে পারেনি। এই বছরগুলোতে, সন্তানরা বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার বয়সও বাড়ছে, আর কর জিংইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতার আগ্রহ অনেকটা কমে গিয়েছে, পুরনো ছোট মনোভাব, সংকীর্ণতা এবং হিংসার প্রবণতা অনেকটাই নষ্ট হয়ে গেছে। অন্তত তার দৃষ্টিভঙ্গি আগের মতো উগ্র নয়!
“দিদিমা, দ্বিতীয় বউ ভালো থাকুন!” হুয়াং ঝুয়ানলিং তাদের দিকে মাথা নত করে সম্ভাষণ জানাল।
“ছোট ভাই, পথে সাবধানে!”
“ছোট ভাই, ভালো থেকো!”
“ছোট ভাই, বড় ভাই তোমার ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছে একসাথে শিকার করার!”
হুয়াং ঝুয়ানলিং এর কয়েকজন বড় ভাই-বোন তাকে মায়া করে দেখে, সতর্ক করে বলল।
“ভাই, বোন, ভালো থেকো!”
হুয়াং ঝুয়ানলিং মুখের ভাব ভারাক্রান্ত দেখে হাসিমুখে বলল, “সবাই এভাবে কেন? আমি তো শুধু একটু অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য যাচ্ছি, হয়তো খুব শিগগিরই ফিরে আসব! আমি না থাকলে, এই বাড়ির যত্ন নিতে বড় ভাইদের ওপরই ভরসা রাখলাম!”
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা আছি, হুয়াং পরিবারে কোনো সমস্যা হবে না!”
“ঠিক আছে, ছোট বাঘ, চল!” হুয়াং ঝুয়ানলিং আর দেরি না করে ছোট বাঘের পিঠে চড়ে উঠে, ধুলো ছেড়ে ছুটে গেল, খুব দ্রুত সকালের ঘন কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে গেল!
“মমতাময়ী মায়ের হাতে সেলাই, পররাষ্ট্রীয় ছেলের গায়ে জামা।
যাত্রার আগে ঘন সেলাই, ভয় করে দেরি হয় ফিরতে।
কে বলে ছোট ঘাসের হৃদয়, ফিরিয়ে দিতে পারে বসন্তের রোদ?”
মায়ের তৈরি নতুন পোশাক আঁকড়ে ধরে হুয়াং ঝুয়ানলিং নিজেকে দৃঢ় সংকল্প করল, এই যাত্রায় অবশ্যই কোনো সাফল্য লাভ করতে হবে, যাতে সে আরও ভালোভাবে নিজের মা এবং হুয়াং পরিবারের লোকজনকে রক্ষা করতে পারে!
“ছোট বাঘ, প্রাচীন জঙ্গলের শতবর্ষী ঔষধ আমাদের ডাকছে! দ্রুত চল!” হুয়াং ঝুয়ানলিং হালকা আওয়াজে বলল, ছোট বাঘকে নিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
...
“ছোট বাঘ, নাও! এই টুকরো তোমার!”
অসীম প্রাচীন জঙ্গলের এক ছোট নদীর ধারে, হুয়াং ঝুয়ানলিং একটি কন্দল পুড়ানো আগুনের পাশে বসে, হাতে ধারণ করা একটি বড় টুকরো রান্না করা মাংস দূরে ছোট বাঘের দিকে ছুঁড়ে দিল।
ছোট বাঘ এত বড় সুগন্ধি রান্না করা মাংস দেখে মুখ খুলে লালা ঝরাতে লাগল, তারপর হালকা লাফ দিয়ে মাংসটি মুখে নিয়ে মাটিতে রেখেই বড় বড় কামড় দিয়ে খেতে লাগল।
এখন থেকে হুয়াং ঝুয়ানলিং এবং ছোট বাঘ এই প্রাচীন জঙ্গলের মধ্যে প্রবেশ করেছিল তিন দিন হয়ে গেছে।
এই তিন দিনে হুয়াং ঝুয়ানলিং একটিও শতবর্ষী ঔষধ খুঁজে পায়নি, তবে শক্তিশালী বন্য প্রাণীর মুখোমুখি হয়েছে দুই-তিনবার, যাদের শেষ অবস্থা ছিল ছোট বাঘের ধারালো নখ এবং দাঁতের নিচে, এবং তারা হুয়াং ঝুয়ানলিং ও ছোট বাঘের খাবার হয়ে উঠেছে। এখন হুয়াং ঝুয়ানলিং যে মাংস পুড়াচ্ছে, তা একটি বৃহৎ ভূমি ভালুকের মাংস।
এই ভূমি ভালুকের আকার বিশাল, শক্তি অসীম, এমনকি আট-নয় স্তরের যোদ্ধারাও এর মোকাবিলা করতে পারে না।
তবুও, এই ভালুক ছোট বাঘের আক্রমণে মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যে আক্রান্ত হয়ে পড়ে, অবশেষে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে পড়ে আর আর উঠতে পারেনি।
এই প্রাচীন জঙ্গল হাজার মাইল বিস্তৃত, অসীমান্ত, এখানে মানুষ বসবাস করে না, যাত্রা একাকীত্বপূর্ণ, ভাগ্যক্রমে ছোট বাঘের সঙ্গ থাকায় হুয়াং ঝুয়ানলিং খুব বেশি একাকীত্ব অনুভব করেনি।
আরও, ছোট বাঘ এই সময়ে শিকার করার দক্ষতায় অনেক উন্নতি করেছে, এই আবিষ্কার হুয়াং ঝুয়ানলিং কে আনন্দ দিয়েছে, ছোট বাঘের ক্রমবর্ধমান বিকাশ দেখে যেন নিজের ছোট ভাইয়ের বেড়ে ওঠা দেখতে পাচ্ছে।
হুয়াং ঝুয়ানলিং ও ছোট বাঘ পূর্ণরূপে খেয়ে নেওয়ার পর, তারা একসাথে গভীর জঙ্গলের দিকে আগাইতে শুরু করল।
বর্তমানে হুয়াং ঝুয়ানলিং যে অবস্থানে আছে, তা কেবল প্রাচীন জঙ্গলের প্রান্তিক অঞ্চল, পুরো জঙ্গল হাজার মাইল বিস্তৃত, মানুষজনের পক্ষে এটি সম্পূর্ণরূপে অন্বেষণ করা প্রায় অসম্ভব।
হুয়াং ঝুয়ানলিং নিজেও জানে না পরের গন্তব্য কোথায় হওয়া উচিত, শুধুমাত্র ছোট বাঘকে নিয়ে উত্তর দিকে হাঁটছে, ধীরে ধীরে জঙ্গলের ভিতরে প্রবেশ করছে।
পড়ে থাকা শুকনো গাছ, এক মানুষের উচ্চতার বন্য ঘাস, মাঝে মাঝে দেখা মেলা নদী, হঠাৎ করে দেখা মেলা খাড়া পাহাড়—all এগুলো অন্যদের জন্য বাধা, কিন্তু হুয়াং ঝুয়ানলিং ও ছোট বাঘের জন্য কিছুই নয়।
কতক্ষণ হাঁটল জানে না, সামনে একটি ছোট পাহাড় দেখা দিল, পাহাড়ের উপরে গায়ে গোঁজামি মাটি, কিছু কম উচ্চতার গাছপালা ছাড়া আর কিছু নেই, যা অন্য ঘন বনাঞ্চলের তুলনায় বেশ অস্বাভাবিক।
হুয়াং ঝুয়ানলিং অদ্ভুত মুখভঙ্গি নিয়ে ছোট বাঘকে নিয়ে সাবধানে ওই পাহাড়ের কাছে গেল, দেখতে চাইল পাহাড়ের ভিতরে আসলে কী অদ্ভুত কিছু আছে, যা স্থানীয় গাছপালা এত কম। এমনকি একটা ছোট গাছও দেখা যায়নি।
ছড়ানো মাটিতে ছোট ছোট কণা ও বালি পড়ে আছে, বাটির আকারের গর্ত পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে, স্পষ্টতই গর্তগুলিতে হয়তো কিছু পোকামাকড় বা সাপ বাস করে।
হুয়াং ঝুয়ানলিং হঠাৎ করে পাহাড়ে উঠে না, শুধুমাত্র পায়ের নিচে দাঁড়িয়ে চোখ তুলে পাহাড়ের উপরে তাকাল।
“ইশেন ফুল!” হুয়াং ঝুয়ানলিং এর দৃষ্টি খুব তীক্ষ্ণ, সে এক নজরে পাহাড়ের মাঝামাঝি একটি আধা ফুট উঁচু কালো গাছ দেখতে পেল, কালো পাতা চকচক করছে, শিকড় ও ডাল রূপে যেন লোহার হাড়, পাহাড়ে গর্বের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, যেন সবাইকে চ্যালেঞ্জ করে। এই গাছ পাহাড়ে একেবারে আলাদা করে চোখে পড়ে।
ইশেন ফুল, হুয়াং ঝুয়ানলিং এর স্মৃতিতে এমন একটি বিরল ঔষধ যা আত্মার শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে। এই ঔষধ খেলে যোদ্ধার জাদুকরী শক্তি বাড়ে না, কিন্তু আত্মার শক্তি বৃদ্ধি পায়, মস্তিষ্ক পরিষ্কার থাকে, বাইরের অশুভ শক্তির প্রভাব কম হয়।
এই গুণাবলি তরুণ যোদ্ধাদের জন্য অনেকটা কম দরকারি মনে হলেও, উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর আত্মার শক্তির গুরুত্ব অনেক বেড়ে যায়।
আত্মা শুধু সাধনার সহায়ক নয়, ওষুধ বানানো বা অস্ত্র নির্মাণে সাহায্য করে, এমনকি যুদ্ধে জাদু চালাতে ও অস্ত্র নিয়ন্ত্রণে আত্মার শক্তি প্রয়োজন।
উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধারা শুধু জাদুকরী শক্তির উপর নির্ভর করে না, আত্মার শক্তিও গুরুত্বপূর্ণ; শক্তিশালী আত্মা তাদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়ায়।
সুতরাং, ইশেন ফুল যোদ্ধাদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। তবে এই ফুল খুবই বিরল, এমনকি হুয়াং ঝুয়ানলিং নিজেও কখনো আগে দেখেনি, শুধুমাত্র পুরনো গ্রন্থে এর বর্ণনা পড়ে মনে রেখেছিল।
হুয়াং ঝুয়ানলিং খানিকটা আনন্দিত হল, কারণ এই একটি ইশেন ফুলের মূল্য শতবর্ষী দশটি ঔষধের সমান।
“এটা কী?”
উপরের পাহাড়ে উঠবার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ সামনে গর্তগুলো থেকে এক ধরনের সারসার শব্দ এল, সঙ্গে সঙ্গে গর্ত থেকে একদল মুষ্টির আকারের জ্বলন্ত লাল পিঁপড়ে বেরিয়ে এল!
তেলমাখা ঝকঝকে খোলস, যা দৃঢ়তার প্রমাণ, লম্বা অ্যান্টেনা দুটো যেন লাঠির মতো লাঠি, সামনে দুটো পা যেন কাটার মতো, ঝলমলে ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে।