অধ্যায় ১০২: আজও তোমায় ভালোবাসি
জিয়াং ফাংমিং তখনও কুটিলভাবে হেসে বলল, "চেং জিনহে, মাঝে মাঝে আমি তোমাকে একদমই বুঝতে পারি না। যে পরিবারটি তোমার বাবা-মায়ের মৃত্যুর জন্য দায়ী, তুমি তাদের সাথেই কীভাবে বাস করছ? ওপারে তোমার বাবা-মা কি তোমাকে এই অকৃতজ্ঞতার জন্য গলা টিপে মেরে ফেলতে চাইছেন না?"
"তুমি কী বলছ?" চেং জিনহে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
"আমি কি ভুল বলেছি? যদি প্রবীণ লু জোর করে তোমার বাবাকে ইউনচেংয়ে না পাঠাতেন, তবে তোমাদের পরিবার ইউচেংয়ে বহাল তবিয়তে বেঁচে থাকতে পারতো। তোমার বাবা-মা কেনই বা মারা যেতেন? ইউনচেংয়ের ওই প্রজেক্টটা যদি সত্যিই এত ভালো হতো, তবে তিনি নিজের ছেলেকে কেন পাঠালেন না? তুমি একটু ভেবে..."
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, কেউ একজন তাকে এক ঘুষি মেরে মাটিতে ফেলে দিল। মুহূর্তেই তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
লু কিচুয়ান কোথা থেকে যেন ছুটে এল। তার প্রতিটি আঘাত ছিল নিখুঁত ও হিংস্র। সে জিয়াং ফাংমিংয়ের কলার চেপে ধরে আরও একটি জোরালো ঘুষি মারল।
জিয়াং ফাংমিং আত্মরক্ষার কোনো সুযোগই পেল না, এমনকি প্রতিরোধ করার ক্ষমতাও তার ছিল না।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল যে, চেং জিনহে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
যখন সে বাস্তবে ফিরে এল, ততক্ষণে মাটিতে রক্ত ভেসে গেছে এবং জিয়াং ফাংমিংয়ের মুখ চেনা দায় হয়ে পড়েছে।
সে দুর্বলভাবে লু কিচুয়ানকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কোনো লাভ হচ্ছিল না।
চেং জিনহে দ্রুত ছুটে গিয়ে লু কিচুয়ানকে টেনে ধরার চেষ্টা করল: "আর মেরো না, এভাবে মারলে ও মারাই যাবে।"
সে লু কিচুয়ানের হাত চেপে ধরল।
তবেই লু কিচুয়ান থামল। মাটিতে হাঁপাতে থাকা এবং সোজা হয়ে দাঁড়াতে না পারা জিয়াং ফাংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে কঠোর গলায় বলল: "যদি আর কখনো চেং জিনহের কাছাকাছি আসার চেষ্টা করছ, তবে আমি তোমাকে মেরেই ফেলব। আমার কথা মনে রেখো।"
জিয়াং ফাংমিং জোরে দুবার কাশল এবং বারবার বলতে লাগল: "আর করব না, আর করব না, আমাকে ছেড়ে দিন..."
লু কিচুয়ানের হাতের ওপর রাখা চেং জিনহের হাতটা ছিল বরফের মতো ঠান্ডা। লু কিচুয়ান তার হাতটা শক্ত করে ধরে বলল: "চল, এখান থেকে যাই।"
সে তার হাত ধরে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
"কিচুয়ান।"
চেং জিনহে তাকে দুবার ডাকল, কিন্তু সে পেছনে না তাকিয়ে শুধু সামনের দিকে হেঁটে চলল।
বলা বাহুল্য, সে নিজের অন্য হাতটি তার বাহুর ওপর রাখল এবং নিজে থেমে গিয়ে তাকেও থামতে বাধ্য করল।
লু কিচুয়ান এবার তার দিকে ফিরে তাকাল। তার চোখের রাগ ততক্ষণে মিলিয়ে গেছে, সেখানে শুধু এক অব্যক্ত অনুভূতি অবশিষ্ট ছিল।
চেং জিনহের শীতল হাতটি যখন তার উষ্ণ ত্বক স্পর্শ করল, তখন তা যেন এক প্রশান্তিদায়ক ওষুধের মতো তার মনকে ধীরে ধীরে শান্ত করে দিল।
সে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এত রেগে গেলে কেন? আমি তো তোমার সামনে বহাল তবিয়তেই দাঁড়িয়ে আছি, তাই না?"
"আমি ভয় পাচ্ছিলাম," লু কিচুয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা দুর্বল শোনাল, যাতে রাগ কমে যাওয়ার পর এক ধরণের ক্লান্তি মিশে ছিল।
"কিসের ভয়?"
লু কিচুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, "ভয় পাচ্ছিলাম যে ওর কথাগুলো তোমার মনে কোনো প্রভাব ফেলবে কি না।"
সে গম্ভীর মুখে বলল, "আমার নিজস্ব বিচারবুদ্ধি আছে, তুমি চিন্তা করো না।"
লু কিচুয়ান কিছু না বলে শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"আমার বাবা-মা ভূমিকম্পে মারা গিয়েছিলেন। ওটা ছিল প্রাকৃতিক দুর্যোগ, কোনো মানুষের তৈরি বিপর্যয় নয়। আমি অন্য কাউকে দোষ দিতে পারি না।"
লু কিচুয়ান মাথা নিচু করে তার হাতের যুগল আংটির দিকে তাকাল এবং নিচু স্বরে বলল, "তাহলে তুমি কি দাদুকে দোষ দেবে? দোষ দেবে যে তিনি তোমার বাবাকে ইউনচেং শাখায় পাঠিয়েছিলেন বলেই এই বিপর্যয় ঘটেছিল?"
"না," চেং জিনহে দৃঢ়ভাবে বলল, "আমার বাবা লু দাদুর অধীনে কাজ করতেন। তিনি তাঁর বসের নির্দেশ মেনে কাজ করতে গিয়েছিলেন, এতে কোনো ভুল ছিল না। এমন একটা ঘটনা ঘটবে তা তো কেউ আগে থেকে অনুমান করতে পারেনি, তাই না?"
লু কিচুয়ান চোখ তুলে আবার তার দিকে তাকাল।
চেং জিনহের চোখেমুখে এক ধরনের বিষাদ লেগে ছিল যা সে নিজেও বুঝতে পারেনি, কিন্তু তার চোখ দুটি ছিল উজ্জ্বল।
"আমি এখনও তাঁদের ভালোবাসি, লু পরিবারের সবাইকে ভালোবাসি, আর তোমাকে ভালোবাসি।"
লু কিচুয়ান নিচু হয়ে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল।
ভাগ্য তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছে, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, আমাদের আবার দেখা হতোই।
...
চেং উইশান ছিলেন প্রবীণ লু-র অত্যন্ত বিশ্বস্ত মানুষ। ইউনচেং শাখা অফিসটি যখন প্রথম প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন তাকেই সেখানে দায়িত্ব দিয়ে পাঠানো হয়েছিল।
তখন চেং জিনহের বয়স ছিল মাত্র দুই বছর।
লু ঠাকুমা প্রথমবার এই ছোট্ট মেয়েটিকে দেখেই অত্যন্ত ভালোবেসে ফেলেছিলেন।
সেদিনই চেং জিনহের সাথে লু কিচুয়ানের প্রথম দেখা হয়েছিল। দুটি শিশুর উচ্চতা প্রায় একই রকম ছিল।
চেং জিনহেকে একটু বেশি চটপটে লাগছিল, কারণ লু কিচুয়ানকে তার মা কিছুক্ষণ আগেই মেরেছিলেন। তার মুখে তখনও কান্নার দাগ লেগে ছিল, তাকে দেখতে বেশ মনমরা এবং অসন্তুষ্ট লাগছিল।
চেং উইশান এবং প্রবীণ লু একসঙ্গে বসে ইউনচেংয়ের অবকাঠামো নির্মাণের বিষয়ে আলোচনা করছিলেন।
চেং উইশান মাঝে মাঝেই পেছনে ফিরে তার মেয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন। যখন দেখলেন যে লু ঠাকুমার আদরে মেয়েটি খিলখিল করে হাসছে, তখন তিনি নিশ্চিন্ত মনে আবার আলোচনায় মন দিলেন।
লু ঠাকুমা দেখলেন কিচুয়ান একা একা মাটিতে বসে খেলনা নিয়ে খেলছে, তাই তিনি তাকে কাছে ডাকলেন।
কিচুয়ান তাঁর দিকে একবার তাকাল, কিন্তু গেল না।
ঝাও সিওয়েন দশ মিনিট আগে তাকে এখানে রেখে নিজে বাড়ি চলে গিয়েছিলেন, যা ছিল এক ধরণের শাস্তি। তাই সে এখন বেশ রেগে ছিল।
লু ঠাকুমা তখন জিনহেকে বললেন, "আজ দাদার মন ভালো নেই, তুমি একটু গিয়ে ওকে বোঝাবে?"
জিনহে কিছুটা লজ্জা পেয়ে লু ঠাকুমার বুকে মুখ লুকাল। ঠাকুমা তাকে অনেক বোঝানোর পর সে ধীরপায়ে এগিয়ে গেল।
কিচুয়ান কাউকে আসতে দেখে মুখ ঘুরিয়ে বসল এবং কোনো পাত্তা দিল না।
জিনহে কিছুক্ষণ একা দাঁড়িয়ে থাকার পর তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসল।
"দাদা, তোমার মন খারাপ?" তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা ভয় কাজ করছিল, কারণ এই প্রথম সে অন্য কারোর মুখোমুখি হয়েছিল।
কিচুয়ান তখনও কোনো কথা বলল না।
জিনহে ঘুরে তার বাবার দিকে তাকাল, তারপর লু ঠাকুমার দিকে তাকাল। ঠাকুমা তাকে ইশারায় সাহস দিলেন।
তাই সে আরেকটু কাছে গিয়ে কিচুয়ানকে বিল্ডিং ব্লকগুলো মেলাতে সাহায্য করার জন্য হাত বাড়াল।
কিচুয়ান রাগে গাল ফুলিয়ে তার হাত সরিয়ে দিল: "তোমাকে হাত দিতে হবে না।"
জিনহের তুলতুলে ফর্সা হাতটা মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল এবং সে "ওয়া" করে কেঁদে উঠল।
সেখানে বসে থাকা বড়রা আওয়াজ শুনে সেদিকে তাকালেন।
জিনহে এক্কেবারে মাটিতে বসে পড়ে জেদি বাচ্চাদের মতো কাঁদতে লাগল।
জিনহের মা তাড়াহুড়ো করে হাতের চায়ের কাপটি রেখে ছুটে এলেন এবং মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে শান্ত করতে লাগলেন।
লু দাদু ধমক দিয়ে বললেন, "কিচুয়ান, তুমি বোনকে মারলে কেন?"
কিচুয়ানের চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল। সে মুখ গোঁজ করে উঠে দাঁড়িয়ে অন্য পাশে চলে গেল। সেখানে উবু হয়ে বসে আবার ব্লক মেলাতে লাগল, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে একটাও মেলাতে পারছিল না।
সে জানত যে সে ভুল করেছে, কিন্তু নিজের জেদের কারণে তা স্বীকার করতে পারছিল না।
চেং উইশান হেসে পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে বললেন, "বাচ্চা মানুষ, একটু-আধটু ঝগড়া করাই স্বাভাবিক।"
বড়রা আরও দু-একটি কথা বলে আবার নিজেদের আলোচনায় ফিরে গেলেন।
জিনহে মায়ের কোলে বসে তার মাথাটি মায়ের বুকে ঠেকিয়ে রাখল।
মা আলতো করে তার পিঠে চাপড়াতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, ঠাকুমার বোঝানোর পর কিচুয়ান তিনটি চকলেট হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।
চকলেটের মোড়কগুলো সে তার ছোট হাতে শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছিল, কোনোমতে তিনটি চকলেট তার হাতের মুঠোয় ধরেছিল।
সে জিনহের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তাকে বেশ আড়ষ্ট ও অস্বস্তিকর দেখাচ্ছিল।
কোনো কথা না বলে সে কেবল চকলেটগুলো তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
লজ্জায় ও সংকোচে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, কিন্তু মুখ ফুটে একটা দুঃখিত শব্দও বের হলো না।
জিনহে মুখ বাঁকিয়ে তাকে এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু মা মৃদু স্বরে বললেন, "দাদা তোমাকে চকলেট দিচ্ছে তো।"
সে কিচুয়ানের বড় বড় চোখের দিকে তাকাল এবং কয়েক সেকেন্ড পর হাত বাড়িয়ে চকলেটগুলো নিল।
মা তাকে ধন্যবাদ জানাতে বললেন।
সে ফিসফিস করে বলল, "ধন্যবাদ।"
কিচুয়ানের মুখের আড়ষ্টতা কেটে গেল এবং সে জামার কোণ টেনে ধরে বলল, "ঠিক আছে।"
দুই শিশুর মধ্যে চোখের পলকে মিটমাট হয়ে গেল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একসাথে খেলতে শুরু করল।
কিচুয়ান তাকে ব্লক মেলাতেও শিখিয়ে দিল।
আরও আধা ঘণ্টা পর, চেং উইশান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে এবার যাওয়ার সময় হয়েছে।
তিনি জিনহেকে ডাকার জন্য মুখ ফেরালেন। জিনহে চলে যাওয়ার আগে কিচুয়ানের দিকে বেশ অনিচ্ছা নিয়ে তাকাল। কিন্তু সে চলে যাওয়ার আগেই কিচুয়ান কেঁদে ফেলল।
সে কাঁদতে শুরু করায় জিনহেও তার সাথে কাঁদতে লাগল।
ঘরের ভেতর দুই শিশুর কান্নার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
জিনহের মা কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন এবং মেয়েকে কোলে নিয়ে চলে যাওয়ার জন্য বাড়ানো হাতটি থামিয়ে দিলেন।