একশো পনেরোতম অধ্যায় আজ রাতে কি শয্যাসেবায় যেতে পারি?
চেং জিনহে লজ্জায় মৃদু হাসল।
লু কিচুয়ান বরাবরের মতোই গম্ভীর মুখে একটি অস্পষ্ট শব্দ করল।
প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর অবশেষে তাদের পালা এল। বিয়ের নিবন্ধনপত্র হাতে নিয়ে বেরিয়ে আসার সময় চেং জিনহে তখনও ঘোরের মধ্যে ছিল। লু কিচুয়ান তার হাত থেকে কাগজটি নিয়ে নিল।
সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী করছ?"
লু কিচুয়ান শান্তভাবে উত্তর দিল, "বাজেয়াপ্ত করলাম। এখন থেকে এই জিনিস আমার হেফাজতে থাকবে।"
চেং জিনহে হেসে ফেলল, তার মনের ভার যেন অনেকটা হালকা হয়ে গেল। সে তার হাত ধরে হাঁটতে শুরু করল।
হঠাৎ লু কিচুয়ান বলে উঠল, "তুমি কি আমাকে 'স্বামী' বলে ডাকতে পারো?"
চেং জিনহের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে ইতস্তত করে বলল, "পারব না।"
"পারবে না?" লু কিচুয়ান জেদ ধরল।
"হুম।" সে মাথা নাড়ল।
"শেখো।"
"আচ্ছা।"
চেং জিনহে ভেবেছিল এটা হয়তো দীর্ঘ একটা অভ্যস্ত হওয়ার প্রক্রিয়া হবে, কিন্তু লু কিচুয়ান তাকে সেই সুযোগই দিল না। আধা ঘণ্টা পার হতে না হতেই সে অনর্গল 'স্ত্রী' বলে ডাকতে শুরু করল।
যখন তারা বাড়ি ফিরল, দুপুরের খাবার প্রায় তৈরি। ঝাও শিওয়েন তাদের দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় গিয়েছিলে?"
"একটু হাঁটতে গিয়েছিলাম।" লু কিচুয়ান নির্বিকার মুখে উত্তর দিল।
ঝাও শিওয়েন আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, নিজের কাজে মনোনিবেশ করলেন।
চেং জিনহে ফিসফিস করে বলল, "আমরা বিয়ের খবর সবাইকে কবে জানাব?"
"বড় ভাইয়ের বিয়ের অনুষ্ঠানের পর জানানো যাবে।"
...
ছুটি শেষ হওয়ার পর স্টুডিও আবার চালু হলো। চেং জিনহের শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তাই সে আগের মতো সারাদিন কাজ করতে পারছিল না। ফলে সে নতুন একজন সহকারী নিয়োগ করল। কাজ করার সময় সে সাধারণত আংটি খুলে পাশে রেখে দিত।
সহকারী জিয়াও বিং নকশা দিতে এসে আংটিটি দেখে অবাক হয়ে বলল, "বাহ! কত বড়!"
নতুন ছেলেটিও বেশ প্রাণবন্ত। সে কাছে এসে বলল, "দিদি জামাইবাবু নিশ্চয়ই খুব সুদর্শন?"
জিয়াও বিং গম্ভীর মুখে বলল, "আমি সাক্ষী দিচ্ছি, তিনি সত্যিই খুব সুদর্শন।" তারপর সে আবার যোগ করল, "আইরানের প্রেমিকও খুব সুন্দর।"
দূরে বসে থাকা আইরান লাজুক মুখে মাথা নিচু করল। চেং জিনহে পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগল। স্টুডিওটা বোধহয় আগামী দিনে বেশ জমজমাট হতে চলেছে।
লু কিচুয়ান তাকে নিতে এল। সে জিজ্ঞেস করল, একটু পর কী খেতে ইচ্ছে করছে?
চেং জিনহে বলল, "রোস্ট করা মাংস।" এরপর সে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। গাড়িতে নীরবতা নেমে এল।
লু কিচুয়ান তার দিকে একবার তাকাল।
চেং জিনহে বলল, "আমি তোমার সাথে একটা বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।"
"বলো।"
"চলো, আমরা আশিকে দত্তক নিই।" অনেক ভেবে সে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ট্রাফিক সিগন্যালে লু কিচুয়ান গাড়ি থামাল। "সেই এতিমখানার মেয়েটি?"
চেং জিনহে মাথা নাড়ল, "তবে তাকে আমাদের মেয়ে হিসেবে নয়, বরং আমাদের পরিবারের একজন ছোট বোন হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।"
"ঠিক আছে।" লু কিচুয়ান রাজি হয়ে গেল।
চেং জিনহের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে ঝুঁকে এসে তার গালে একটা চুমু খেল।
লু কিচুয়ান ভ্রু উঁচিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "স্ত্রী, আমি কি আরেকটা পুরস্কার পেতে পারি?"
"কী?"
লু কিচুয়ান নির্লজ্জের মতো বলল, "আজ রাতে আমি কি তোমার সাথে ঘুমাতে পারি?"
হাসপাতাল থেকে ফেরার পর শরীরের যত্ন নিতে সে কোনো বাড়াবাড়ি করেনি। চেং জিনহে লজ্জায় ও বিরক্তিতে অস্থির হয়ে বলল, "তুমি... তুমি গাড়ি চালাও। সবুজ বাতি জ্বলে গেছে।"
লু কিচুয়ান মৃদু হাসল এবং গাড়ি চলতে শুরু করল। তবে রাতে সে তার কথা শোনার পাত্র ছিল না। অন্ধকার নামলে তার কথার খই ফুটতে লাগল। ভালোবাসার আবেশে বারবার 'স্ত্রী' বলে ডাকতে যেন তার ক্লান্তি নেই।
লু কিচুয়ানের ডাকে চেং জিনহের কান গরম হয়ে লাল হয়ে উঠল। তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, সে যেন নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল।
লু কিচুয়ান ফিসফিস করে বলল, "চিন্তা করো না, আমি তোমাকে হাতে-কলমে সব শিখিয়ে দেব। এরপর থেকে তুমি উপরে, আমি নিচে।"
লু চেংঝুর বিয়ের তিন দিন আগে, সকালবেলা ঝাও শিওয়েন ঝাড়ু হাতে লু কিচুয়ানের দরজায় আঘাত করতে লাগলেন। "কিচুয়ান, লু কিচুয়ান, দরজা খোল।"
লু কিচুয়ান চেং জিনহের বিছানায় ঘুম থেকে জেগে উঠল। চেং জিনহে তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে যাও।"
লু কিচুয়ান তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরে জুতো পায়ে দিয়ে বেরিয়ে গেল। বাইরে মায়ের চিৎকার শুনে সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি গুরুতর।
সে নিজের বারান্দা দিয়ে লাফিয়ে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা খুলল। ঘুম থেকে ওঠার ভান করে দরজায় হেলান দিয়ে বলল, "মা, এত সকালে কী হয়েছে?"
চেং জিনহে দরজার আড়াল থেকে সব শুনছিল।
ঝাও শিওয়েন ঝাড়ু দিয়ে তাকে মারতে শুরু করলেন: "আমাকে বলো, তুমি কী করেছ?"
ঝাড়ুর বাড়ি সত্যিই খুব জোরে লেগেছিল, লু কিচুয়ান পালানোর সুযোগই পেল না। অনেক বছর পর এমন মার খেয়ে সে হতভম্ব হয়ে গেল। "মা, আমি কী করেছি?"
ঝাও শিওয়েন কোমরে হাত দিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, সিন্দুকের পারিবারিক নথি (হুকাউ) কি তুমি সরিয়েছ? ওটা দিয়ে কী করেছ?"
লু কিচুয়ান বুঝতে পারল কী হয়েছে, সে বোকা সেজে বলল, "কোন নথি?"
"এখনও অভিনয় করছ? আমি আর তোমার বাবা বছরের পর বছর ওটা বের করি না। ওটা কোথায় রাখা ছিল তা আমার নখদর্পণে। এক সেন্টিমিটার নড়াচড়া করলেও আমি বুঝতে পারি। আজ সকালে দেখি ওটার জায়গা পরিবর্তন হয়েছে।"
লু কিচুয়ান শান্ত থাকার চেষ্টা করল: "ভাই যখন বিয়ে করেছিল তখন তো ওটা বের করা হয়েছিল, আপনি হয়তো ভুল করছেন?"
"তুমি কি আমাকে রাগাতে চাইছ? তোমার ভাইয়ের মতো ভালো গুণগুলো কেন শেখো না?" ঝাও শিওয়েন তাকে আবার মারলেন।
লু কিচুয়ান মার খাওয়া জায়গায় হাত বুলিয়ে বলল, "ভাই যখন নথি চুরি করেছিল তখন তো মারলেন না, এখন আমাকে কেন মারছেন?"
ঝাও শিওয়েন আবার মারলেন: "এখনও তর্ক করছ?"
সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
"বিয়ের জন্য সঠিক সময় এবং শুভ দিন দেখতে হয়। তোমার ভাই যখন গোপনে বিয়ে করেছিল, আমি হিসেব করে দেখেছি সেই দিনটা শুভ ছিল না। এখন তুমিও একই কাজ করলে, আমার মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে!"
"তোমার বাবা ঠিকই বলতেন, আমি তোমাকে বড্ড বেশি মাথায় তুলে রেখেছি। তাই তুমি এখন যা খুশি করছ, আমাদের সাথে কোনো পরামর্শ করার প্রয়োজন মনে করো না।"
লু কিচুয়ান সাফাই গাইল: "আমি ভেবেছিলাম আপনারা ভাইয়ের বিয়ের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত, তাই বিরক্ত করতে চাইনি।"
"আবারও মুখে মুখে তর্ক!" ঝাও শিওয়েন মারার জন্য হাত তুললেন।
চেং জিনহে আর চুপ থাকতে পারল না, দরজা খুলে বেরিয়ে এল।
লু কিচুয়ান তাকে দেখে চেঁচিয়ে উঠল, "স্ত্রী, বাঁচাও!"
চেং জিনহে বাধ্য মেয়ের মতো হাত পেছনে লুকিয়ে বলল, "মা, আমাদের ভুল হয়েছে।"
ঝাও শিওয়েনের রাগ মুহূর্তেই জল হয়ে গেল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমরা সত্যিই অনেক বড় হয়ে গেছ, কোনো কিছুই আমাদের সাথে আলোচনা করো না।"
লু কিচুয়ান আবার রসিকতা করল: "আপনি যদি এমন করেন, তবে বিয়ের পর আমরা এখানে থাকব না, আলাদা বাসা নেব। এখানে পারিবারিক সহিংসতা খুব বেশি!"
ঝাও শিওয়েন তাকে একটা ধমক দিলেন: "আবার শুরু করলি?"
"তোর বাবা এখনো এ ব্যাপারে জানেন না। তুই নিজেই গিয়ে তাকে বল, দেখি তোকে পিটিয়ে হাড় গুঁড়ো করে কি না।"
"না মা, ভাইয়ের বিয়ের অনুষ্ঠান সামনে, কোনো ঝামেলা করবেন না।"
ঝাও শিওয়েন আবার মারার ভঙ্গি করলেন। চেং জিনহে তাকে থামিয়ে নরম স্বরে বলল, "মা, আমরা সত্যিই বুঝতে পারছি আমাদের ভুল হয়েছে।"
ঝাও শিওয়েন হাত নামিয়ে নিলেন, মুখ গম্ভীর করে বললেন, "আমি তোমাদের হয়ে তার কাছে সুপারিশ করার চেষ্টা করব।"
কয়েক সেকেন্ড পর আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মনে হচ্ছে তোমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানের পরিকল্পনাও এখনই শুরু করতে হবে।"