অধ্যায় ১০২: রক্তিম মরুভূমি

মোলিন নক্ষত্রের এই প্রাগৈতিহাসিক ধ্বংসাবশেষ একটি মরুভূমির মধ্যে অবস্থিত। মরুভূমি বলা হলেও এটি সম্পূর্ণ মরুভূমির মত নয়, বরং ধ্বংসাবশেষের উপস্থিতির কারণে এর আশেপাশের কয়েক হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকা আগাছাবিহীন হয়ে গেছে, যা দীর্ঘ সময়ের মধ্যে এক প্রকার শুষ্ক মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে। মরুভূমির আবহাওয়া স্বভাবতই অস্থির, আর এই স্থানটি যাকে শয়তানের বালুকাময় অঞ্চল বলা হয়, তার কথা আলাদা। তাই যতই প্রস্তুতি নেওয়া হোক, কিউই নদীর দল যখন গন্তব্যে পৌঁছালো, তারা বেশ দুরবস্থা অনুভব করল। পথে কয়েকবার ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছিল, প্রায় পথ হারিয়ে ফেলেছিল, কিউই নদী মনে করল তাদের হাতে থাকা আবহাওয়ার পূর্বাভাস একেবারেই সঠিক নয়।

“গত দুই বছরে এই ধ্বংসাবশেষের আশেপাশের আবহাওয়া সত্যিই অস্বাভাবিক হয়েছে,” দু ইউয়ে কিউই নদীকে ব্যাখ্যা করল, “প্রযুক্তির সাহায্যে আবহাওয়া পূর্বাভাসের সঠিকতা অনেক কমে গেছে, এর কারণ এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি, এটাই এই দুই বছরে কম লোকের অভিযান করার একটি কারণ।”

“সত্যিই কষ্টদায়ক,” কিউই নদী পুরো শরীরে অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু众目睽睽 (সবার সামনে) হওয়ায় সে তার মিংয়ে নক্ষত্রে গিয়ে ধুয়ে আসতে পারল না, তাই কেবল সহ্য করতে হলো।

পিছনে ফিরে দেখল, মরুভূমিতে তাদের পায়ের ছাপগুলো ইতিমধ্যেই হলুদ বালুর নিচে চাপা পড়ে গেছে। বিস্তীর্ণ মরুভূমি, যদি আবহাওয়া এতটা অসহ্য না হত, তবে হয়তো সে এই অসাধারণ দৃশ্যের প্রশংসা করত।

কিউই নদী চোখে ধ্বংসাবশেষটি পর্যালোচনা করল, প্রথম অনুভূতি অবশ্যই শূন্যতা, দ্বিতীয় অনুভূতিও শূন্যতার চেয়ে কম ছিল না। অতীতের গৌরব সময়ের স্রোতে বিলীন হয়ে গেছে, শুধু অবশিষ্ট রয়েছে ভাঙাচোরা দেয়ালগুলো, যা হলুদ মাটির বালির নিচে ডুবে আছে, যেন এক একটি করুণ ও মর্মস্পর্শী কাহিনী বলছে।

“এটাই প্রাগৈতিহাসিক ধ্বংসাবশেষ?” যারা আগে আসেনি তারা বেশ অবাক হল। চারদিকে একই রকম দৃশ্য, এতে কি অনুসন্ধানের কিছু আছে? মনে হয় না, যেন কাহিনীর মতো নয়।

“আমরা এখন যা দেখছি তা শুধুই বাইরের ধ্বংসাবশেষ,” ইয়ান রান বলল, “ভেতরে যেতে হলে অবশ্যই স্থানান্তর মহাযন্ত্রের মধ্য দিয়ে যেতে হবে।”

দু ইউয়ে ও ইয়ান রান নেতৃত্ব দিয়ে দলসহ দ্রুত সেই স্থানান্তর মহাযন্ত্রের কাছে পৌঁছালো। সত্যিই এটি একটি বড় মহাযন্ত্র, সম্পূর্ণ চালু করলে একসঙ্গে হাজারেরও বেশি মানুষ স্থানান্তর করা সম্ভব। অবশ্য পুরো মহাযন্ত্র চালু করতে প্রচুর শক্তি প্রয়োজন, যা একটি বিশাল সংখ্যার সমান।

“এই স্থানান্তর যন্ত্রটা বেশ ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়েছে,” শুয়ান ইয়ুয়ান লিং হঠাৎ বলল।

“এই স্থানান্তর যন্ত্রটি শি পরিবার শুরা জাতির সাহায্যে তৈরি করিয়েছিল,” দু ইউয়ে চুপ থাকা শুরা তিয়ানকে তাকিয়ে বলল, “রক্ষণাবেক্ষণ পরবর্তীতে শি পরিবারের দায়িত্ব। এই স্থানান্তর যন্ত্রটি আন্তঃনাক্ষত্রিকভাবে বেশ পরিচিত, কারণ এটি ভেঙে ছোট ছোট অংশে ব্যবহার করা যায়। পুরো যন্ত্র চালু করতে যে শক্তি লাগে, তা শি পরিবারের মত বড় পরিবারও খুব কষ্ট পায়। তাই তারা বাইরের অংশগুলো বন্ধ রেখে, অভ্যন্তরীণ ছোট স্থানান্তর যন্ত্র চালু করে একবারে দশাধিক মানুষ স্থানান্তর করে। এমন ধরনের স্থানান্তর যন্ত্র উন্নত সভ্যতার নক্ষত্রতন্ত্রেও খুব কম দেখা যায়।”

“আমার মনে হয় এটি শুরা জাতির তৈরি নয়,” শুয়ান ইয়ুয়ান লিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

সবার ভ্রু উঁচু হয়ে তাকিয়ে দেখল, শুরা তিয়ান বাদে সবাই। শুরা তিয়ান চারপাশে তাকিয়ে ভাঁজ করা ভ্রু নিয়ে কিছু ভেবে আছে।

“কি হয়েছে? কিছু ভুল তো নেই?” কিউই নদী নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না,” শুরা তিয়ান মাথা নাড়ল, “মনে সন্দেহ হচ্ছে, তবে ধ্বংসাবশেষের ভেতর গিয়ে দেখতে হবে নিশ্চিত হতে।”

দু ইউয়ে ও শুয়ান ইয়ুয়ান লিংয়ের উদাসীনতা দেখে শুয়ান ইয়ুয়ান লিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, “তিয়ান, আমি কি ভুল বলছি?” সে ইচ্ছাকৃত তার মাথা নাড়াকে নিজের প্রত্যাখ্যান মনে করল।

শুরা তিয়ান তাকে একবার দেখে বলল, “তুমি ঠিক বলেছো, এই স্থানান্তর যন্ত্রটি শুরা জাতির তৈরি নয়, সম্ভবত ধ্বংসাবশেষের নিজস্ব একটি মহাযন্ত্র, যেটি শুরার পূর্বপুরুষরা মেরামত করেছে।”

এই দুই ব্যক্তির মধ্যে কখন থেকে এতটা হালকা শত্রুতা তৈরি হয়েছে, তা বুঝে ওঠা মুশকিল। শুরুতে শুয়ান ইয়ুয়ান লিং ঘোষণা করেছিলেন যে সে শুরা তিয়ানকে পছন্দ করে, তাহলে কি ভালোবাসা থেকে বিদ্বেষ? সবাই মনের মধ্যে ভাবছিল।

“চল, আমরা ভিতরে যাই,” কিউই নদী তাদের উত্তেজনা ভাঙল এবং নেতৃত্বে থাকা দু ইউয়ে ও ইয়ান রানকে বলল।

দু ইউয়ে মাথা নাড়ল এবং এই অভিযানের উদ্যোক্তা শি জিয়াহুইকে দেখল, “শি ছাও, স্থানান্তর যন্ত্র চালুর জন্য শক্তি ব্যবহার জানো, তুমি কি নিশ্চিত তুমি তোমার সঙ্গে আসা সবাইকে ভিতরে নিয়ে যেতে চাও?”

শি জিয়াহুইয়ের সঙ্গে পাঁচাশেরও বেশি লোক আছে, স্থানান্তর করার জন্য প্রচুর শক্তি খরচ হবে। সে মাথা নাড়ল, এই পাঁচাশেরও বেশি লোক ইতিমধ্যেই সংকুচিত দল, তাই যাই হোক তারা সবাইকে নিতে হবে।

“তুমি হয়তো জানো না, এই স্থানান্তর যন্ত্রটি এলোমেলো স্থানান্তর করে, অর্থাৎ আমরা একসঙ্গে স্থানান্তর হলেও সবাই একই স্থানে নাও যেতে পারে, তাই তুমি এত লোক নিয়ে গেলে তারা হয়তো তোমার কাছে পৌঁছাবে না।”

“এই কারণেই তো বেশি লোক নিয়ে যেতে চাই,” শি জিয়াহুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না, “শুরু কর।”

দু ইউয়ে আর কিছু বলেনি, সে কেবল প্রশ্ন করেছিল, শি জানে এ ব্যাপারে, সে শুধু কিউই নদীর জন্য সতর্ক করল, হয়তো তাদের কোনো অন্য উপায় আছে।

“সবাই একসঙ্গে স্থানান্তর হবে না?” শুরা তিয়ান বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে কিউই নদীর হাত শক্ত করে ধরল।

“এত গভীরে স্থানান্তর হবে না,” দু ইউয়ে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, সে ও ইয়ান রান এই অভিযানে এসেছে বিশেষত এই যুবরাজের জন্য, সে যখন অসন্তুষ্ট দেখল মন খারাপ হল, “অতীতের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, যারা ভিতরে যায় তারা যেখানেই যায় না কেন, ধ্বংসাবশেষের বাইরের অংশেই থাকে, বড় কোনো বিপদ নেই। বাইরের অংশে একটি চাঁদের আলো নদী আছে, যা ধ্বংসাবশেষের একমাত্র জলস্রোত, সবাই সেই নদীর আশেপাশে জমায়েত হয়, তাই দ্রুত মিলিত হওয়া যায়।”

এই সময় কিউই নদী শুরা তিয়ানকেও একবার দেখল, “আমার কিছু হয়নি, তুমি আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না।” কিউই নদী তার পিতাকে দেখল, কিউ জিউ মাথা নাড়ল, নিজেও চিন্তা করার কিছু নেই বোঝাতে।

দল তিন ভাগে ভাগ হয়ে একের পর এক ঢুকল। শি জিয়াহুইয়ের দল দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে কিউ জিউসহ প্রথমে গেল। কিউই নদী, শুরা তিয়ান, দু ইউয়ে, ইয়ান রান ও লিং লিংসহ অন্যান্যরা শেষ দলে ছিল, স্থানান্তরের খরচ শুরা ইয়ুয়ান লিং বহন করল।

মূলত দু ইউয়ে স্থানান্তরের জন্য তার নক্ষত্র পাথর বের করে এনেছিল, কিন্তু শুরা ইয়ুয়ান লিং তা প্রত্যাখ্যান করল। শুরা তিয়ান ও কিউই নদীর মধ্যে স্থানান्तर পাথর নিয়ে কোনো বিবাদ হয়নি; কিউই নদীর কাছে পাথর ছিল না, শুরা তিয়ানের ছিল, কিন্তু দু ইউয়ে ও ইয়ান রান থাকায় সে খরচ করতে পারেনি। শুরা ইয়ুয়ান লিং কেন এমন করল, কেউ জানে না, হঠাৎ করে সবার স্থানান্তরের খরচ নিজের ওপর নেওয়া।

কিউই নদী খুব বেশি ভাবতে আগ্রহী ছিল না। হঠাৎ কম্পন অনুভব করে সে দেখল তার হাত থেকে কেউ ছেড়ে দিল। সে মনেহল দুঃখ হচ্ছে, যদিও প্রস্তুত ছিল, তবু শুরা তিয়ানের সঙ্গে একসঙ্গে স্থানান্তর না হওয়ায় মন খারাপ লাগল। তবে স্থানান্তর যন্ত্রটি সত্যিই ভালো, প্রচলিত গল্পের মত অস্থিতিশীল নয়, বরং নিরাপদ।

মনে শান্তি নিয়ে কিউই নদী তার চারপাশের পরিবেশ পর্যালোচনা করল। এখন আগের মতো ধ্বংসাবশেষ শুধু বাইরের দৃশ্য নয়, যদিও সামনে এখনও মরুভূমি, কিন্তু আগের মতো শূন্যতা আর নেই।

মরুভূমি? কিউই নদী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে মরুভূমিকে, ধ্বংসাবশেষের ভিতর মরুভূমি কীভাবে থাকতে পারে? তবে সামনে দেখল এই মরুভূমি একটু ভিন্ন। মরুভূমির রঙ সোনালী থেকে লালচে, আর সেখানকার গাছগুলো যেন দৈত্যাকার বিশাল সাকুল। এগুলো কী?

সব গাছই অনেক বড়, সবচেয়ে ছোট গাছও দুই মিটার উঁচু, সবচেয়ে বড়ের মাথা তাকিয়ে দেখা যায় না। এটা কী সাকুল?

তবে সাকুলের আকৃতি সে ভুলতেই পারেনি, সেই বিশাল কাঁটা তার হাতের তালুর থেকেও লম্বা, একে অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে।

কিউই নদী কৌতূহল নিয়ে এক ছোট সাকুলের সামনে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে কাঁটা ছুঁইয়ে দেখল, একটু চাপ দিতে না দিয়েই আঙুলে ব্যথা অনুভব করল। এই কাঁটা যেন ঈশ্বরের তৈরি অস্ত্রের চেয়েও ধারালো। কিউই নদী রক্তাক্ত আঙুল দেখে হতবাক।

এই সাকুলগুলো দেখে সহজেই প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুভব করা যায়। মরুভূমি সাধারণত বেকার জমির প্রতীক, তাহলে এই লাল মরুভূমিতে এত বড় সাকুল কিভাবে জন্মেছে?

কিউই নদী চলতে চলতে খুঁজল, কিন্তু কোনো ফল পেল না। কেবল মনে হচ্ছিল সে কিছু ভুলে গেছে। অবশেষে তীব্র গরমে দাঁড়িয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“আহা! লিং লিং,” হঠাৎ সে বুঝল সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভুলে গিয়েছিল।

লিং লিংয়ের ধ্বংসাত্মক শক্তি এত বেশি যে কিউই নদী তাকে মানুষের ভিড়ে আসতে দিতে নারাজ, যাতে সে বারবার ব্যাখ্যা দিতে না হয়। লিং লিং প্রথমে খুব অস্বীকার করেছিল, কিন্তু কিউই নদীর জোর ও প্রলোভনে বাধ্য হয়েছিল।

কিন্তু এতক্ষণ একা থেকে সে কোথায়? এখনো কোনো সাড়া না পাওয়া অস্বাভাবিক। এ অবস্থা এমন যে সে যেন তার অস্তিত্বই ভুলে গিয়েছে।

“লিং লিং?” সে তার আলো মস্তিষ্কের বোতাম চাপল, এইখানে কি কোনো সীমাবদ্ধতা আছে? আলো মস্তিষ্ক ব্যবহার করা যায় না? যদি তাই হয় তবে সত্যিই দুর্ভাগ্য।

কিন্তু যতই ডাকল, পরিচিত ছোট ছায়া আসল না। কি সত্যিই অনুমান সত্যি হলো? কিউই নদী কিছুটা হতাশ।

আবার ভালো করে দেখল, এমনকি আলো মস্তিষ্কের সবচেয়ে সাধারণ যোগাযোগ ব্যবস্থা ও কাজ করছে না। সে সত্যিই বিভ্রান্ত।

“এমন সময় তুমি ব্যবহার করতে পারছ না?” কিউই নদী সত্যিই অসহায়, তবে ব্যবহার করতে না পারলে আর কিছু করার নেই।

“ঠাকুর,” আলো মস্তিষ্ক বন্ধ করে সে মনোবল বাড়িয়ে আবার চলতে লাগল, সেই চাঁদের আলো নদী খুঁজতে। কিন্তু বিস্তীর্ণ মরুভূমি, কোথায় সেই নদী? তাছাড়া সে দিশাহীন হয়ে পড়েছে।

আন্তঃনাক্ষত্রিক 修真 ১০২১০২_修真 পুরো গল্প বিনামূল্যে পড়ুন_১০২ অধ্যায় একশো দুই: লাল মরুভূমি সম্পূর্ণ আপডেট!