০৯০ সাবধান, তোমার শীঘ্রই রক্তক্ষতের বিপদ আসতে পারে।
ঠিকই, সামনে দাঁড়ানো এই পরিশীলিত, ধার্মিক স্বভাবের মিংইয়ু দাওঝাংই হলেন লিউ জিংহানের আগের জীবন লি ঝুজেনের দাদা—তাঁর সাধারণ নাম ছিল লি বিংঝং। তবে এই দাদা লি পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার প্রকৃত সন্তান নন, তিনি তাঁর মৃত্যুর পর বৃদ্ধ লি লাওইয়ের বয়সে ফুলের বাগানে নেওয়া এক গৃহবধূর সন্তান। তাঁর বয়স লি বিংঝেংয়ের থেকে পনেরো বছর কম।
সেই সময় লি লাওই হঠাৎ দুর্ঘটনায় আক্রান্ত হন, বন্য ঘোড়ার পায়ে মাথায় আঘাত পেয়ে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো, কিন্তু তিনি সেদিনই মারা যান। তখন লি বিংঝেং মাত্র সাতাশ বছর বয়সী, আর লি ঝুজেন মাত্র দুই বছর বয়সী শিশু।
তিনি বাবার শেষকৃত্যের কাজে ব্যস্ত ছিলেন এবং রাজপ্রাসাদের চিকিৎসালয়ের কাজ সামলাতে গিয়ে মাথায় চুল পড়ার মত পরিশ্রমে ডুবে ছিলেন।
কিন্তু বাবার মৃত্যুর সপ্তম রাতে এক চৌদ্দ-পনেরো বছরের ছেলে যুবক “লি ঝং” পরিচয় দিয়ে বাড়িতে এল।
তিনি অবাক হয়ে জানতে পারলেন, সে তাঁর অবৈধ ছোট ভাই!
সহজ কথা হলো, ওই গৃহবধূ লি লাওইয়ের মৃত্যুর খবর শুনে আত্মহত্যা করেন, সাদা রেশমির কাপড় দিয়ে গলায় ফাঁস দেন, আর মাত্র তের বছর বয়সী ছেলেটি রাস্তায় পড়ে থাকার পর অবশেষে সাহস করে দাদা লি বিংঝেংয়ের কাছে আশ্রয় চায়।
লি বিংঝেং দেখলেন ছেলেটির চেহারা লি লাওইয়ের সাথে পাঁচ ভাগ মিলে যায়, আর সে শিক্ষিত, শিষ্টাচারসম্পন্ন, এবং লি লাওইয়ের দেওয়া চিহ্নও দেখাল—তাই তিনি বেশির ভাগ বিশ্বাস করলেন। দীর্ঘদিন একমাত্র সন্তান থাকার পর হঠাৎ এতো বড় ভাইয়ের আগমন দেখে তিনি আনন্দ পেলেন ভয় পাওয়ার চেয়ে বেশি।
লি বিংঝেংয়ের একজন মেয়েই ছিল, তাই তিনি ছেলেটিকে ভাই ও অর্ধেক সন্তানের মতো করে চিকিৎসা বিদ্যা, কবিতা, শিষ্টাচার শেখাতে শুরু করলেন। দুই বছর পর লি বিংঝং নামে পরিচিত এই লি ঝং হয়ে উঠলেন সুদর্শন তরুণ।
কিন্তু হঠাৎ করে গুজব ছড়িয়ে পড়ল যে লি বিংঝং আসলে লি বিংঝেংয়ের অবৈধ সন্তান, গুজব এতটাই সাবলীল ও স্পষ্ট যে, লি বিংঝেংয়ের পত্নীও সেই কথায় আংশিক বিশ্বাস করলেন।
লি বিংঝেং বহুবার ব্যাখ্যা দিলেও পত্নীর বোঝাপড়া পাওয়া যায়নি, আরো শুনতে পেলেন তাঁর মেয়ে লি বিংঝংকে “ভাই” বলে ডাকে, যা তাঁর মাথাব্যথা আরও বাড়িয়ে দিল।
লি বিংঝং দেখল ভাইয়ের মাথায় চুল শ্বেতসাদৃশ্য হয়ে গেছে তাঁর জন্য, কিন্তু ভাই তাঁকে সবসময় রক্ষা করে, অভিযোগের কোনো কথা বলেন না, তাই তিনি কৃতজ্ঞ ও লজ্জিত বোধ করলেন।
অনেক ভাবনা-চিন্তা করে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, লি বিংঝংকে এক চিঠি রেখে একা চলে যাবেন।
লি বিংঝেং এই খবর পেয়ে গভীর শোকাহত হয়েছেন, কয়েকদিন অসুস্থও হলেন। পত্নী সত্যি জানার পর অনুতপ্ত হলেন, কিন্তু তখন আর ফিরিয়ে আনা সম্ভব ছিল না।
কয়েক বছর পর লি বিংঝেং প্রাসাদে মিংইয়ু দাওঝাংকে দেখলেন, যদিও চেহারা বদলেছে, তবে এক নজরে চিনে নিলেন যে তিনি তাঁর ভাই। তিনি জানতে পারলেন লি বিংঝং তরুণবয়সে মন্দিরে চলে গিয়ে সাধু হয়েছেন।
দুই ভাই বহু বছর পর দেখা করলেন, অনেক আবেগের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিলেন তাদের সম্পর্ক世 মানুষের মধ্যে প্রকাশ করবেন না, যাতে কেউ তাঁদের সম্পর্ককে অপব্যবহার করতে না পারে।
সুতরাং এই পৃথিবীতে লি বিংঝংয়ের প্রকৃত পরিচয় জানেন কেবল লি বিংঝেং এবং লি ঝুজেন পিতা-মেয়েরাই, এমনকি লি বিংঝেংয়ের পত্নীও জানেন না।
এটাই কারণ যে লিউ জিংহান তাঁর চেহারা নিয়ে মিংইয়ু দাওঝাংয়ের বিশ্বাস জিততে পেরেছেন।
মিংইয়ু দাওঝাং হালকা করে তাঁর উজ্জ্বল চোখ খুললেন, তিনি সম্মান দেখানো লিউ জিংহানকে দেখলেন, তবু কিছুটা বিশ্বাসের অভাব অনুভব করলেন।
তিনি তো একজন সাধু, পৌরাণিক দেব-দেবী ও ভূত-প্রেতের কথা তাদের ধর্মের মূল ভিত্তি। মূলত, যদি লি এর বা লাওজি যাকে আমরা দেবতা বলি, তাঁকে বিশ্বাস না করা হয়, তাহলে কীভাবে হাজার বছরের দাও ধর্ম শিখা পেয়েছে যা বৌদ্ধ ও কনফুসিয়ান ধর্মের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে?
কিন্তু মৃত্যুর পর পুনর্জন্মের মত অবাস্তব কথা কি সত্য হতে পারে?
মিংইয়ু দাওঝাং মনে করলেন তাঁর সাধনা হয়তো যথেষ্ট গভীর নয়, তিনি সময় নিতে চান জীবনের দর্শন পুনরায় নির্ণয় করার জন্য।
“ঝুজেন… না, জিংহান, তুই আবার জন্ম পেয়েছিস, তাই এখনকার জীবনকে মূল্য দে। অতীতের শত্রুতা ও ক্রোধে আটকে থাকিস না।”
লিউ জিংহান মাথা তুলে সরাসরি মিংইয়ু দাওঝাংকে তাকালেন, “দাদা, যখন আমি আর বাবা নির্মমভাবে মারা যাচ্ছিলাম, তখন আপনি কোথায় ছিলেন? আপনি কি কখনো এটি নিয়ে চিন্তাও করেননি?”
মিংইয়ু দাওঝাং অবাক হলেন। সত্যি বলতে, যদি তিনি তখন রাজধানীতে থাকতেন, হয়তো লি ঝুজেন আর তাঁর স্ত্রীকে বাঁচানো যেত, কিন্তু হঠাৎ অর্ধমাস আগে রাজপ্রাসাদের এক মহল তাঁকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিল রাজ্যের সমাধি পরীক্ষা করতে, যেখানে প্রকৃত শক্তির উৎস খোঁজা হচ্ছিল।
এই ভূতত্ত্ব কাজ দীর্ঘ ও জটিল হওয়ার জন্য দ্রুত শেষ হওয়া সম্ভব ছিল না। এবং কারো ইচ্ছায় খবর আটকে রাখা হয়েছিল। তিনি রাজ্যে ফিরে আসার সময় লি পরিবারের সবাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
“আহ… জিংহান, তুই এখনো তরুণ, কেন নিজেকে বিষাদ ও দুঃখের সমুদ্রে ডুবিয়ে ফেলছিস, নিজের তরুণ সময় নষ্ট করছিস।”
“দাদা, আপনি যদি বিষাদে ডুবে থাকতেন না, নিজেকে মুক্ত করতে পারতেন, তাহলে কেন ত্রিশের কাছাকাছি বয়সে এতটাই বুড়ো দেখাতেন? আর কেন ঘরে বাবা সবচেয়ে পছন্দ করা ড্রাগন অ্যাম্বার মোমবাতি জ্বালাতেন? আর কেন বাবার পড়ার ঘরের বিন্যাস অনুসারে নিজের শান্ত ঘর সাজাতেন?”
মিংইয়ু দাওঝাংয়ের বহু বছর ধরে ধরে রাখা গোপনীয়তা যেন এক দুর্বল কাগজের মতো লিউ জিংহানের আঘাতে ছিঁড়ে গেলো। তাঁর রক্ত যেন হঠাৎ চরমভাবে উপচে পড়ল, হৃদয়ে বহু বছর ধরে চেপে রাখা ঘৃণা একবারে প্রবাহিত হতে লাগল।
“পু্ফ” মিংইয়ু দাওঝাংয়ের মুখ থেকে রক্ত ছুটে এলো।
লিউ জিংহান ভয়ে উঠল, তিনি এই জোরালো কৌশল ব্যবহার করেছিলেন শুধু দাদাকে সাহায্য করতে, লি পরিবারের হত্যাকারীদের খুঁজে পেতে, কখনো ভাবেননি এভাবে দাদার ক্ষতি হবে।
“দাদা! আপনি কি ঠিক আছেন? ঝুজেন ভুল করেছে, আমি… আমি ভুল করেছিলাম।” লিউ জিংহান কিছুটা অসহায় বোধ করল।
মিংইয়ু দাওঝাং করুণ হাসি দিলেন, “অবিশ্বাস্য, আমি বিশ বছর ধরে সাধনা করেছি, তোর মতো একজন তরুণী বুদ্ধি সম্পন্ন মেয়ের মতো দেখতে পারলাম না। দীর্ঘদিন রাজকীয় জীবনে থাকায় আমি মৌলিক ধর্মশাস্ত্র ভুলে গিয়েছি।” তিনি ভাবতেন সংসারে থাকাই সেরা, কিন্তু দাও ধর্মের মূলতত্ব হলো শূন্যতা।
“আসলে কিছুই ছিল না, কোথায় ধুলোর লেগে যাওয়া?”
নিজের এই অতিরিক্ত আকর্ষণের কারণে তিনি মন্দ পথেই পা দিয়েছেন।
“তুই যা করিস কর, আমি আগে যা বলেছি তা ভুল ছিল, তোর আর আমার দেখা হওয়া উচিত নয়।” মিংইয়ু দাওঝাং আবার চোখ বন্ধ করলেন, মুখ থেকে রক্ত মুছলেন না।
তবে তাঁর ভাবমূর্তি এতটাই পবিত্র ও অটল ছিল।
লিউ জিংহান আগের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেললেন, তিনি মিংইয়ু দাওঝাংয়ের দৃঢ় সংকল্প দেখে আর বেঁধে ধরলেন না।
“সেই রাজকুমারী নরম মৃদু নারী নয়, তুই সাবধান করিস। আর রাজকুমার তো…”
লিউ জিংহান বিস্ময়ে শুনলেন, কিন্তু প্রশ্ন করার আগেই মিংইয়ু দাওঝাং মুখ বন্ধ করে দিলেন।
“আমি তোর কপালে কালো ছায়া দেখতে পাচ্ছি, শীঘ্রই রক্তক্ষয়ী বিপদ আসতে পারে।”
লিউ জিংহান বের হওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াতে গেলেন, তখন আবার মিংইয়ু দাওঝাং ধীর স্বরে বললেন,
“আমি তো একবার মরেছি, আর কোন রক্তক্ষয়ী বিপদের ভয়?” বলেই লিউ জিংহান ফিরে তাকানো ছাড়াই চলে গেলেন।
মিংইয়ু দাওঝাং একটি গম্ভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
বাচ্চা, তোর অতিরিক্ত আবেগ তোর চারপাশের সত্যিকারের ভালোবাসা বুঝতে বাধা দিচ্ছে, তুই শত্রুতায় আটকে পড়েছিস, মুক্ত হওয়ার পথ হারিয়েছিস।
----------
ঝুয়ান কিন দাওঝাং লি পরিবারের বড় সমর্থক রাজকুমারীকে ধরে রাখতে না পারায় গভীর দুঃখ প্রকাশ করলেন।
লিউ জিংহান দেখে, সে তৎক্ষণাৎ চিংফংকে আরো পাঁচশো টাকা দান করতে বললেন, যা দর্শনাধিকারীকে আনন্দে ভরিয়ে দিল।
----------
লিউ জিংহান চিন্তায় ডুবে রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন, সারাদিন মনই খারাপ ছিল।
পরদিন, পুরো রাজধানীকে শিহরিয়ে দেওয়া একটি সংবাদ এলো—
মিংইয়ু দাওঝাং মন্দির ছেড়ে চলে গেছেন।
এটি সম্রাটকেও অবাক করে তুলল, তিনি আদেশ দিলেন ঝিঙশু গুওনাধিকারীর প্রতি জবাবদিহিতা চাওয়ার জন্য।
ঝুয়ান কিন গুওনাধিকারী ভয়ে ভয়ে ব্যাখ্যা দিলেন, ও একজন দরবারের কর্মকর্তা দ্রুত বার্তা পৌঁছে দিলেন। অবশেষে সম্রাট বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
এটি ছিল মিংইয়ু দাওঝাংয়ের নিজের সিদ্ধান্ত, তিনি মনে করলেন তাঁর সাধনা যথেষ্ট নয়, তাই আবার পাহাড়ে ফিরে গিয়ে অধ্যয়ন করবেন, আর ছোট ছাত্র নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেলেন।
সম্রাট খুব দুঃখিত হলেন। একদিকে মিংইয়ু দাওঝাং অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও বোঝাপড়াপূর্ণ, অন্যদিকে তাঁর ভূতত্ত্ব জ্ঞান অসাধারণ, যদিও অমরত্ব নির্ণয় করতে না পারলেও সাত-আটটা কথা ঠিক বলতেন।
কিন্তু এই মন খারাপ একদিনের মধ্যেই রাজপ্রাসাদের সুন্দরীদের প্রতিযোগিতায় মিটে গেল।
মিংইয়ু দাওঝাংয়ের নামও শহরের ভিড়ে হারিয়ে গেল।
----------
রাজকুমারীর প্রাসাদে, চীন শুয়াংশুয়াং দশদিন বিশ্রাম নিয়ে কিছুটা সুস্থ হলেন।
তাঁর মাসিক প্রথা অনুসারে পুরো মাস বিশ্রাম নেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তিনি মানতে পারলেন না, আর প্রকৃতপক্ষে গর্ভপাতও ছিল না, তাই সময় নষ্ট করা অনুচিত মনে করলেন।
তাঁর এই সুস্থতার কথা কারো কাছে ফাঁস করেননি, বরং একা একা এমন এক শান্ত বাগানে গিয়েছিলেন।
সেখানে চারপাশে বেড়া, উঁচু সরসপাতা গাছ, এবং বন্য ফুল-গাছ, যা তেমন সাজানো হয়নি, প্রকৃতির স্পর্শ বহন করছিল।
কিন্তু চীন শুয়াংশুয়াং মনে করতেন, এই জীবন্ত পরিবেশের মাঝেও এক ধরনের মৃত্তিকাবোধ ছিল।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ধাক্কা দিয়ে প্রবেশ করলেন।
তারপর দ্রুত ভেতরের ঘরে গিয়ে নম্রভাবে বললেন, “রাজকুমারী, আমি চীন, সালাম জানাতে এসেছি।”
এখানেই রাজকুমারী ফাং শির বাস।
“চীন মহিলাকে স্বাগতম, রাজকুমারী গতকালও তোমার সুস্থতা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন।” এক সুন্দরী, সুন্দর পোশাক পরা দাসী জানালা খুলে বললেন, নিজে চীন শুয়াংশুয়াংকে ভিতরে নিয়ে গেলেন।
চীন জানতেন, তিনি রাজকুমারীর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সেবিকা, চুন ইয়ি।
তিনি দ্রুত বিনয়ীভাবে বললেন, “চুন ইয়ি, আপনাকে অসুবিধা দেওয়ার জন্য দুঃখিত।”
চুন ইয়ি কোনো কথা বললেন না, কেবল আরও নম্র হয়ে নমনীয় হলেন।
চীন মনে করলেন, রাজকুমারী সত্যিই তাকে এত আদর করছেন, কারণ তার শিষ্টাচার ও নম্রতা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“চীন বোন, তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন বেরিয়ে এলি? বাতাস খেয়ে অসুস্থ হয়ে গেলে কী করবে?” রাজকুমারী কোমল স্বরে বললেন, “আর সবচেয়ে জরুরি কথা, এত দ্রুত সুস্থ হয়ে কি রাজকুমারী তোমাকে দয়া করবেই না? তোমার তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়, জীবন নষ্ট হতে পারে।”
চীন লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, বুঝলেন রাজকুমারী তাঁর উদ্যম বুঝে গেছেন।
তিনি নম্রভাবে দাঁড়িয়ে ধন্যবাদ জানালেন, “গতবার অনেক ধন্যবাদ রাজকুমারীর সাহায্যের জন্য, না হলে আমি বিপদ টপকাতে পারতাম না।”
আসলে চীন শুয়াংশুয়াং প্রতি রক্তপাতের সময় নিজের বাগানে করতে সাহস পেতেন না, ভয় পেতেন কেউ দেখবে, আর মাসিকের সময় ব্যবহৃত ছাইও মুছে ফেলতে হত, তাই গোপনে দূরের পাহাড়ি জায়গায় যেতেন।
অজানা কারণে, একদিন রাজকুমারীর বাগানের চুন ইয়ি তাকে দেখে ফেললেন—চীন যে জায়গা বেছে নিয়েছিলেন, তা রাজকুমারীর বাসার কাছাকাছি ছিল।
রাজকুমারী গোপনে চীনকে ডেকে পাঠালেন, এবং কয়েকটি প্রশ্নের পর চীন ভয় পেয়ে সত্যি স্বীকার করলেন।
“রাজকুমারীর সাহায্যে দুর্দান্ত হয়েছে, অন্যথায় আমার প্রতি ষড়যন্ত্রকারীকে ধরতে পারতাম না!” চীন মারফাংয়ের কথা মনে করে দুঃখিত হলেন।
“তুইও দুঃখী, এক সময় সুখে ছিল, কিন্তু অন্যের ষড়যন্ত্রে পড়ে গিয়েছিস। আমি অসুস্থতার কারণে অনেক কথা দেখিনি, তাই কিছু খারাপ লোক সুযোগ নিয়েছে।” রাজকুমারী কিছুটা ক্লান্ত হয়ে কাশি দিলেন।
চীন দ্রুত চায়ের কাপ তুলে দিলেন রাজকুমারীকে।
রাজকুমারী কৃতজ্ঞ চোখে তাকালেন।
চীনের নজর পড়ল রাজকুমারীর নরম মসৃণ হাতে, যা মুখের মতো বুড়ো নয়।
এটি কিছুটা অদ্ভুত লেগে গেল।
রাজকুমারী চা পান করে দেখলেন চীনের চোখ হাতে আটকে গেছে, দ্রুত চা রাখলেন আর হাত ঢেকে ফেললেন।
“সেই বুড়ো মহিলার ব্যাপারে কি ব্যবস্থা করেছ?” রাজকুমারী বিষয় পাল্টালেন।
“হ্যাঁ, আমি তাঁর নাতনীকে ধরে ফেলেছি, না হলে বুড়ো মহিলার কথা কেউ শুনত না। রাজকুমারীর উপদেশে ধন্যবাদ।” চীন চিন্তা ফিরিয়ে আনলেন। যদি রাজকুমারী না বলতেন অন্যদের জড়িয়ে ফেলা ঠিক নয়, তিনি হয়তো অন্য এক কৃপণ নারীকেও ছাড়িয়ে দিতে চাইতেন।
“এই শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে সাবধান থাকবে, তবেই দীর্ঘস্থায়ী হবে।” রাজকুমারী কোমল স্বরে বললেন, “আমি তোমাকে পছন্দ করি, আশা করি রাজকুমারীর বাসায় তুমি দীর্ঘ দিন থাকবে।”
চীন সত্যি হৃদয় থেকে উষ্ণতা অনুভব করলেন। যদিও জানতেন, রাজকুমারী তাঁকে সাহায্য করছেন হয়তো মারফাংয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য, তবে সেই দান অস্বীকার করা যায় না।
মারফাংয়ের “অপরাধ” শুধু মধ্যস্থানের ক্ষমতা হারানো, কঠোর শাস্তি নয়, এই কথা শুনে চীন ক্ষোভে উত্তেজিত হলেন, “কষ্টের মানুষ হলেও অপরাধী যথাযথ শাস্তি পায়নি!”
“চিন্তা করিস না, সময় আছে, ধীরে ধীরে পরিকল্পনা কর।” রাজকুমারী বললেন, “এখন সবচেয়ে জরুরি হলো শারীরিক সুস্থতা বজায় রাখা, যেন অসুস্থতা না হয়।”
চীন ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, তিনি বড় অসুস্থ ছিলেন না, কিন্তু মিংইয়ু দাওঝাংয়ের কথায় “সন্তান লাভ কঠিন” বলে পরিচিত হয়েছেন। শুনেছেন দাওঝাং চলে গেছেন, এখন তাকে আবার ডেকে নিয়ে পরীক্ষা করানো সম্ভব নয়।
“তুমি আজ এখানে এসে ঝুঁকি নিয়েছ, দ্রুত ফিরে বিশ্রাম নাও।” রাজকুমারী ক্লান্ত হয়ে হাত নাড়লেন।
চীন বুঝলেন, আজকে আসার উদ্দেশ্য ছিল শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জানানো, তাই বললেন, “রাজকুমারীর মহান কৃপা হৃদয়ে রাখব, ভবিষ্যতে রাজকুমারীর কথা মেনে চলব।”
“হ্যাঁ, আমি মনে রাখব। যাও।” রাজকুমারী মাথা নাড়লেন।
----------
চুন ইয়ি নিজে চীনকে বাইরে নিয়ে গেলেন।
ফিরে এসে রাজকুমারীর দিকে ঝকঝকে চোখে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
“তুই আর কী লুকাচ্ছিস? এই প্রাসাদে তুই ছাড়া আর কেউ আমার সাথে সত্য কথা বলতে পারে না।” রাজকুমারী গভীর নিশ্বাস নিলেন।
“রাজকুমারী, কেন এ রকম অজ্ঞ ও মূঢ় মানুষের কথা শোনো? ও তো ছোট রাজকন্যার পাথর ভাঙিয়েছিল! আমাদের পরিকল্পনা ছিল অন্য রকম, কেন শেষমেশ ওর জীবন বাঁচল?” চুন ইয়ি হতবাক।
“সে আমাকে আঘাত করেছে, আমি তেমন পাত্তা দিই না, কিন্তু সে আমার সন্তানের স্মৃতিস্তম্ভ নষ্ট করার সাহস দেখিয়েছে, আমি সেটা মেনে নিতে পারি না! কিন্তু কেন সে রহস্য বুঝতে পেরেছে, তাই আমি সুযোগ কাজে লাগালাম।” রাজকুমারী ভ্রু কুঁচকে বললেন। প্রকৃতপক্ষে তার সাজানো “মিথ্যা গর্ভধারণের” ফাঁদ ছিল নিখুঁত, কিন্তু চীন আগে থেকে জানতো।
চুন ইয়ি নাক সিঁটকে বললেন, “হয়তো এটা চু রাজকুমারীর সঙ্গে সম্পর্কিত? সে সম্প্রতি চীনের সঙ্গে অনেক সময় কাটাচ্ছে, আর তার ভাই লিউ মু ফংও চীনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।”
“হয়তো তাই,” রাজকুমারী বললেন, “আগেও সে এক বধূকে বাঁচিয়েছিল, তাই ওর চিকিৎসাবিদ্যা জানা ঠিক।”
“রাজকুমারী, এই চু রাজকুমারী এত দুষ্ট, রাজকুমারীকে পরিকল্পনা বদলাতে বাধ্য করেছে, যে অপরাধীকে শাস্তি দিতে পারছিল না, সত্যিই ঘৃণ্য।” চুন ইয়ি রাগে ফুঁসতে লাগলেন।
“আমি জানি, তুই চু রাজকুমারীকে পছন্দ করিস, কেন আমাকে ফাঁকি দিচ্ছিস?” রাজকুমারী তীক্ষ্ণভাবে বললেন।
চুন ইয়ি সাদা হয়ে গেলেন, দ্রুত বললেন, “রাজকুমারী, আমি সত্যিই তোমার জন্য চিন্তা করছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।” তিনি ঘাবড়ে গেলেন, ভাবেননি রাজকুমারী এত দ্রুত বুঝে যাবেন।
“তুই আমার সঙ্গে এত বছর থেকেছিস, কাজও করেছিস, আমি চেষ্টা করব তোর ইচ্ছা পূরণ করতে। আর কাউকে আমার প্রাসাদের মধ্যে ঢুকতে দেব না।” রাজকুমারীর হাসি ছিল ঠাণ্ডা, চোখে ঠাণ্ডা ভাব।
----------
সাতমাসের শেষ দিকে, সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো সম্রাটের জন্মদিনের উৎসব—ওয়ানশৌ উৎসব।
ওয়ানশৌ মানে হলো সম্রাটের জন্মদিন।
মিংদে সম্রাটের জন্মদিন জুলাই ২৮, যা কুইন্তিয়ানজিয়ানের মতে অত্যন্ত শুভ দিন। তারা প্রতিটি সম্রাটের জন্মদিন এভাবে পূর্বাভাস দেয়।
চিয়ান গুইফেই এই বার খুব চেষ্টা করে সম্রাটের সামনে উপস্থিত হতে চেয়েছিলেন। তিনি পরিশ্রম করে রাজপ্রাসাদকে রঙিন ও সজ্জিত করেছিলেন যেন স্বর্গরাজ্য।
তিনি ক্লান্ত হয়ে প্রায় মৃতপ্রায় ছিলেন, সম্রাটের থেকে শুধু “কষ্ট করেছ” শুনলেন, কিন্তু সম্রাট আবার অন্য প্রেয়সীর কাছে গেলেন।
চিয়ান গুইফেই সেই প্রেয়সীর কথা ভাবলে রাগে ফেটে পড়তেন।
ওই অপরাধে সম্রাট শুধু “অজান্তে” বললেন, আর প্রেয়সীকে ছয় মাসের জরিমানা দিলেন।
“রাজমহল, সম্রাট বললেন, তোমাকে চ্যাংশি প্রাসাদের জন্য হেতিয়ান জেডের ব্রেসলেট পাঠাতে।” মংকিউ প্রবেশ করলেন, চিয়ান গুইফেইকে বিষণ্ণ দেখে।
“ব্রেসলেট? সেই জেডের ব্রেসলেট?” চিয়ান গুইফেই ভ্রু কুঁচলেন।
মংকিউ গোপনে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, সাম্প্রতিক সময়ে সিঞ্চিয়াং থেকে এসেছে।”
“থাপ!” চিয়ান গুইফেইয়ের হাত পাশের টেবিলে পড়ে গেল।
“সেই ধোঁকাবাজ!” তাঁর হাতে বাজ পড়ল।
সেই সিঞ্চিয়াং হেতিয়ান জেডের ব্রেসলেট।
কিছুদিন আগে তিনি দেখতে পেয়েছিলেন ব্রেসলেটটি ঝকঝকে ও সবুজ, তাই সম্রাটকে আগেই জানিয়েছিলেন। মনে করেছিলেন ওয়ানশৌ উৎসবে সম্রাট অবশ্যই সম্মতি দেবেন।
যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে দেওয়া হয়নি, তবে তিনি হাতে পরতেন, যার কারণে ঝুয়ান কিন দেখে গেছেন।
এটা স্পষ্টভাবে তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র!
“ওই ধোঁকাবাজের কী বড় অবদান! সম্রাট এমন মূল্যবান জিনিস কেন তাকে দেবেন!” চিয়ান গুইফেই রাগে ফুঁসতে লাগলেন।
সম্প্রতি সম্রাট প্রেয়সীর বাড়ি বেশ যায়, আর মংহোও সম্মান পেয়ে কিছুটা অভিভূত, যার ফলে চিয়ান গুইফেইয়ের রাজকীয় প্রাসাদ শীতল হয়ে পড়ল।
তিনি সবসময় মনে করতেন সম্রাট তাঁকে ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করছেন—কেন?
বছর গড়িয়ে গিয়েছে, চিয়ান গুইফেই মনে করেন সম্রাট তাঁর নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু মাঝে মাঝে যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। তিনি বুঝতে পারেন না সমস্যা কোথায়, সম্রাটের অনুগ্রহ রয়েছে, কিন্তু হৃদয় আগের মতো নিখুঁত নয়।
বাবার কথা মনে পড়ে—
“পুরুষের অনুগ্রহ কি সারাজীবন হয়? শুধু ক্ষমতা হাতে নিলে তা টিকে থাকে। তুই আর রানী হতে পারবি না, তাহলে কি বাদশাহমাতার আসন অন্য কারো হাতে দিয়ে দেবে?”
এই চিন্তা নিয়ে তিনি নিজেকে শান্ত করলেন, ভাবলেন সাময়িক সুবিধা নিয়ে চিন্তা করা উচিত নয়, দীর্ঘমেয়াদে ভাবা উচিত। যেমন এখন, ঝুয়ান কিন কেবল গর্ভে সন্তান থাকার কারণে সম্রাটের কাছে প্রিয়, আর কতক্ষণ?
আগে অনেক রূপসী চ্যালেঞ্জ দিয়েছে, কিন্তু শেষ হাসি তাঁরই।
তিনি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন, নিজের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মোহমুক্ত হলেন।
“সে আবার কী বাজে পরিকল্পনা করছে?” তিনি হালকা কণ্ঠে বললেন।
মংকিউ দেখলেন চিয়ান গুইফেই শান্ত হয়েছে, তিনি নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, “রাজমহিলা বুদ্ধিমান, ঝুয়ান কিন সম্রাটকে শিকারে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছে, সম্রাট খুব খুশি হয়েছেন।”
ঝুয়ান কিন শুধু কথা বলতে ভালো, বাস্তব কিছু করেন না। সম্রাট বহু বছর শিকার করেননি, এখন পঞ্চাশের কোঠায়, যদি কিছু হয়?
“হাহা, ঝুয়ান কিন সত্যিই ভালো পরামর্শ দিয়েছে, আমি চাই সম্রাটকে আনন্দময় শিকার করব!”
“রাজমহিলা, ব্রেসলেটটি?” মংকিউ জানতেন না চিয়ান গুইফেইয়ের মনোভাব, তবু স্মরণ করালেন।
“ব্রেসলেট?” তিনি ধীরে ধীরে হাতে পরা জেড খুললেন, হাতে নিলেন, তারপর হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে ফেললেন।
সেই ঝকঝকে ব্রেসলেট মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল।
“আমি না পেলে, কেউ পাবে না!”