০৯৭ দুর্বোধ্য, নারীর মন বুঝতে যেও না
“তাহলে দ্রুত বলো, আমি তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।” গতবার ঝোউ রাজা তাঁর অধীনে থাকা ছোট ছেলের মাধ্যমে খোঁজ করিয়েছিলেন, কিন্তু যে নববধূকে বাঁচানো হয়েছিল এবং তাঁর ভাই তা কোনোভাবেই প্রকাশ করতে রাজি হয়নি।
লিউ জিংহান নিরাশ কিন্তু কিছুটা গর্ব নিয়ে বললেন, “আমি শুধু চিংফংকে ওই বুড়ো লোকটিকে চারটা কথা বলতে বলেছিলাম।”
ঝোউ রাজা দেখে অবশেষে লিউ জিংহানের আগ্রহ জাগ্রত হয়েছে, হাসিটাও স্বাভাবিক হয়েছে, “তুমি কেন এখনো রহস্য রেখে যাচ্ছ? তোমার সেই গর্বিত ভঙ্গি দেখছি।”
তিনি হঠাৎ লক্ষ্য করলেন লিউ জিংহানের কপালের পাশে একটি লম্বা চুল অদ্ভুতভাবে বেরিয়ে এসেছে, অজান্তেই তিনি হাত বাড়িয়ে সেটাকে কান পিছনে সরাতে চাইলেন।
কিন্তু হাত মাঝপথে থেমে গেল। তিনি যেন হঠাৎ সজাগ হলেন এবং কিছুটা অনিচ্ছাকৃতভাবে হাত ফিরিয়ে নিলেন। মুখে অপ্রস্তুত একটি দুঃখের ছাপ দেখা গেল।
লিউ জিংহান যেন তাঁর অস্বাভাবিকতা টের পাননি, নিজের মতো বললেন, “আমি শুধু বলেছি, ‘দাদা বুড়ো হয়নি, চাচা ছোট নয়, পুনরায় বিয়ে করতে দেয় না, তাহলে উদ্দেশ্য কী?’”
“পফ!” ঝোউ রাজা এই কথা শুনে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, হঠাৎ হেসে উঠলেন।
এই মেয়েটির ভাষা সত্যিই খুব তীক্ষ্ণ!
“তুমি! এমন বিষাক্ত কথা তুমি কীভাবে ভাবো?” ঝোউ রাজা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।
“আমি শুধু ওর প্রতি করুণা পেয়েছি—এত ছোট বয়সে বাবাকে হারানোই যথেষ্ট দুঃখজনক, তার ওপর ওই দাদা এতটা অযৌক্তিক, শুধুমাত্র তার ‘আদর্শ নৈতিকতা’ বজায় রাখার চিন্তায় মগ্ন, কখনো নারীর ইচ্ছা ও ভবিষ্যত চিন্তা করেনি।” লিউ জিংহান হঠাৎ কিছুটা মেঘাচ্ছন্ন হয়ে বললেন, “মানুষ যেমন ঝোপঝাড়ের পাপড়ির মতো হাওয়ায় দোলা খায়, এটা শুধু ও নববধূর দুঃখ নয়, বরং সমস্ত নারীর করুণ অবস্থা।”
ঝোউ রাজা অবাক হয়ে গেলেন, ভাবলেন, লিউ জিংহানও এমন আত্মশ্লাঘাপূর্ণ ভাব প্রকাশ করবে তা তিনি কখনো ভাবেননি। ও তো সবসময় কথা বলার কৌশল জানে এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে শান্ত থাকে, তাই না?
তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ কানে কিছু শুনতে পেলেন, উঠে জানালার কাছে লাফ দিলেন এবং জানালা খুলে দিলেন।
লিউ জিংহান ভয়ে উঠে গেলেন, তবে বুঝতে পারলেন কেউ এসেছে।
ঝোউ রাজা তত্ক্ষণাত্ লাফিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
লিউ জিংহান লাজুকভাবে শরীর ঘুরিয়ে মাথা নিচু করলেন, তিনি কিছুটা বিস্মিত, কেন ঝোউ রাজার সামনে মন খুলে কথা বলা এত সহজ হয়?
“ঠক!” লিউ জিংহান আবার চমকে উঠলেন, হঠাৎ ফিরে দেখলেন ঝোউ রাজা আবার ফিরে এসেছে!
“তুমি! আবার কী করছ?” লিউ জিংহান তাঁর এই আচরণে আতঙ্কিত হয়ে প্রায় হৃদয় ছিটকে পড়তে বসেছিল।
“আমি শুধু তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম! যেখানে এসেছিস সেখানে সুখে থেকো, বর্তমান জীবন ভালোভাবে কাটানোই সবচেয়ে জরুরি! তোমার যদি সুখ থাকে, বাকিগুলো পাত্তা দিতে হয় না!” কথা শেষ করে তিনি সূর্যের চেয়ে উজ্জ্বল একটি হাসি দিলেন, “আমি সত্যিই যেতে হবে! না হলে শত্রুরা আমাকে মারবে!”
বলেই আবার ঝকঝকে লাফ দিয়ে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
লিউ জিংহান মনে করলেন ওই হাসি এত উজ্জ্বল ও মনোমুগ্ধকর, যেন তিনি কখনো কোনো রত্নের মতো সুন্দর দেখেননি!
হঠাৎ তাঁর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মনে হলো হৃদয় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে, বুকে ঢাকঢাক করছে।
মনে হচ্ছিল সামান্য একটু ছাড়পত্র পেলে, তাঁর হৃদয় কারাগার ভেঙে বেরিয়ে যাবে এবং তাঁর সাথে চলে যাবে।
“তুমি কী হয়েছে?”
হঠাৎ তাঁর মনোভাব বিঘ্নিত হল, উঁচু করে চোখ তুলে দেখলেন সিটু জুন অদ্ভুত ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছেন।
তিনি দ্রুত তাঁর অনিয়ন্ত্রিত হৃদয় শান্ত করে তারপর লুকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি ফিরে এসেছ? বাবাজান কী বললেন?”
“তোমার চোখ কেন এত ফোলা? ... আর ওই জানালা...” সিটু জুন ফোলা চোখ আর দুলন্ত জানালার দিকে তাকিয়ে সন্দেহে ভরে গেলেন।
“কিছু না, কিছু না। আমি হঠাৎ আমার মায়ের কথা মনে পড়েছিল। এই যাত্রায় অনেক কষ্ট হয়েছে, আমি সত্যিই সামলাতে পারছি না।” লিউ জিংহান ভিজে চোখে বললেন।
সিটু জুন ভাবছিল, এই ধরণের মানুষ যিনি কথায় ধারালো, চিন্তায় দ্রুত, এত দুর্বলভাবে মায়াময় নারী রূপে আপনাকে দেখাতে পারেন? তিনি বুঝতে পারছিলেন না এটা উপভোগ করবেন নাকি কষ্ট পাবেন।
“না, না, তুমি ভালো করে বলো।” সিটু জুন দ্রুত এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিলেন।
লিউ জিংহান দেখলেন তাঁর মনোযোগ সরে গেছে, অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
স্বস্তি? না, কেন তিনি স্বস্তি পেলেন?
তিনি তো কিছু ভুল করেননি!
এই ভাবনা মাথায় আসতেই লিউ জিংহানের কোমর অজান্তেই সোজা হয়ে গেল।
“কিছু না, শুধু ও বয়স হয়েছে, আর এখন তোমার এই বিষয় ঘটেছে, তাই সে শীঘ্রই রাজধানীতে ফিরে যেতে চায়।” সিটু জুন বললেন, কিন্তু কথা বলতে বলতে তাঁর সন্দেহ হলো।
“না, তুমি কীভাবে জানলে আমি বাবার সঙ্গে দেখা করেছি? চিংফং তো বলেছিল তুমি একটু আগে ঘুমাচ্ছিলেন।”
“কাছা কাশি, আমি তো ঘুমাতে পারিনি, শুধু একটা অজুহাত করেছি, ওকে বিরক্ত না করতে, তোমাকেও বিরক্ত না করতে...” লিউ জিংহান দ্রুত অস্পষ্ট কথা বললেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আগামীকাল যাত্রা শুরু হবে। তুমি আজ ভালো করে বিশ্রাম নাও। পথে একদিন বিলম্ব হবে।” বলেই সিটু জুন জানালার বাইরে চিংফংকে ডাকলেন, “চিংফং, চিংলুয়ানকে নিয়ে এসো, তোমাদের রাজকুমারীর জিনিসপত্র ভালো করে সাজাতে সাহায্য করবে।”
---
পরের দিন ভোরেই, ওউদে সম্রাট যাত্রা ঘোষণা করলেন, সবাই আগেই খবর পেয়ে প্রস্তুত ছিল। আদেশ পেয়ে সবাই দ্রুত কাজে লেগে পড়ল, এক ঘণ্টার মধ্যেই সবাই গাড়িতে উঠল।
লিউ জিংহান চিংফংয়ের কাঁধে মাথা রেখে পাতলা সিল্কের কম্বল জড়িয়ে ছিলেন, গাড়িটা ধীরে ধীরে চলার জন্য বিশেষভাবে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, যেন চু রাজকুমারী আহত না হন।
তিনি অনুভব করছিলেন সম্পূর্ণ আরামদায়ক ও শান্ত, যেন স্বর্গের মতো। আগের যাত্রার তুলনায় কতটা আরামদায়ক তা বোঝা যাচ্ছিল না।
এই গাড়িও কি এমন ধীর, মসৃণ এবং উপযুক্ত গতিতে চলতে পারে? আগের যাত্রা কেন এত অস্থির ছিল?
তিনি মনে মনে ঠাট্টা করলেন, সত্যিই সবই মানুষ দেখে ঠিক হয়। রাজপ্রাসাদের ছোট চালক পর্যন্ত তাদের পছন্দ অনুযায়ী পরিচর্যা পায়।
কিন্তু এখন তিনি কিছুতেই এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না, শুধু এই বিরল শান্ত সময় উপভোগ করতে চান।
কিন্তু কেউ চান না তিনি তার ইচ্ছা পূরণ করতে পারুন।
হঠাৎ গাড়ি এক ধাক্কা খেয়ে থেমে গেল।
লিউ জিংহানের ভ্রু কুঁচকে গেল, চিংফংও রেগে গেল। তিনি লিউ জিংহানের জন্য জোরে চিৎকার করে বললেন, “তুমি গাড়ি কীভাবে চালাচ্ছো! হঠাৎ গাড়ি থামিয়ে মহারানীকে কিছু বলো না?”
চালকের কণ্ঠে দুঃখ ছিল, বলল, “মহারানী ক্ষমা করবেন, এটা আমার ভুল নয়, এটা... এটা...”
“দিদি! তোমাকে দোষ দেওয়ার দরকার নেই, আমি নিজেই এসেছি তোমাকে দেখতে।”
লিউ জিংহানের মুখে অল্প হাসি, চোখে কিছু অসহিষ্ণুতা, তিনি জানতেন, এ লিউ জিংউইন, জেন পিন মেয়াদানি।
অবশ্যই, কিছুক্ষণ পর, জেন পিন তাঁর রুমাল টেনে ধরে, নারীদের হাত ধরে গাড়িতে উঠলেন।
অতিমাত্রায় সজ্জিত রাজকীয় পোশাক, দীর্ঘ স্কার্ট এবং মুকুটে মুকুটের মতো জড়ানো রত্ন-পাথর, গাড়ির সঙ্কীর্ণ ও কম উচ্চতার জন্য জেন পিনকে অনেক কষ্ট করতে হচ্ছে।
“এই গাড়ি কেন এত সংকীর্ণ? আমি এখানে কীভাবে আরাম করে বসব?” জেন পিন গাড়ির ভিতরের অবস্থা দেখে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
চিংফং দেখল প্রাক্তন দ্বিতীয় মেয়ের এমন নাটকীয় আচরণ, ঠোঁট চেপে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, “তোমাকে তো কেউ গাড়িতে উঠতে বলেনি, তুমি নিজে উঠেছ আর এখন অভিযোগ করছ।”
লিউ জিংহান সবচেয়ে অসহায় ছিল এই ধরনের ভণ্ডামি ও নাটক দেখানো মানুষের বিরুদ্ধে। তিনি হাসিমুখে বললেন, “মহারানী সত্যিই পারদর্শী। আমি তো গাড়িতে বসে একদম অভ্যস্ত নই! শুধু আমি অভিজ্ঞতা কম, তোমার মতো অনেক দেখেছি না। দেখুন, এই গাড়ি আমাদের বাড়ির চেয়ে অনেক বড়, আমি কীভাবে অভ্যস্ত হতে পারি?”
জেন পিন অস্বস্তিতে একটু লেগে গেলেন, স্পষ্টতই সেটা বুঝতে পেরেছিলেন যে তাকে ঠাট্টা করা হচ্ছে।
কিন্তু প্রধান উদ্দেশ্য ছিল কর্তৃত্ব প্রদর্শন, তাই তিনি সহজে পিছপা হবেন না।
“যুগ বদলেছে, মানুষের স্থান ও মর্যাদা বদলেছে, তাই দৃষ্টিভঙ্গিও পরিবর্তিত হয়েছে! আমি কি তোমার মত সর্বদা নিম্ন স্তরেই আটকে থাকতে চাই?”
লিউ জিংহান হালকাভাবে হাসলেন, আর কিছু বললেন না, শুধু তাকে চেয়ে রইলেন।
তিনি অবহেলা দেখে জেন পিনের রাগ আরো বেড়ে গেল।
জেন পিন নিজের সোনালী সূতা ও ঝাঁকঝাঁক জড়ানো রাজকীয় পোশাক, সোনার ও মণিপরিপূর্ণ কাঁধ ও কবজা দেখে, তারপর লিউ জিংহানকে দেখলেন, যিনি সরল হলুদ শাড়ি পরে, মাথায় একটি সাধারণ চুলের পিন লাগানো, আর কোনো অলংকার নেই।
তবুও এই লিউ জিংহান মুখে রঙিন, উজ্জ্বল এবং সুস্থ দেখাচ্ছেন, একেবারে তার চেয়ে অনেক বেশি।
নিজেকে ভেবে জেন পিন জানতেন, তাঁর চোখের নিচে নীল দাগ, ঠোঁটের রঙ ম্লান, কোনও খাঁটি গন্ধ ও রঙিন পাউডারও তাঁর ক্লান্তি ও দুর্ভাগ্য ঢাকতে পারছে না।
তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন, এত জাঁকজমক করে এখানে এসে লিউ জিংহানের সঙ্গে দেখা করাটা যেন নিজের জন্য লজ্জার বিষয়।
“তোমাদের সবাইকে নেমে যেতে বলো, আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে।” জেন পিন হঠাৎ চেঁচিয়ে বললেন।
লিউ জিংহান জানতেন জেন পিন আজ এখানে এসেছে কারণ তাঁর কিছু কথা আছে।
কিন্তু চিংফং ও চিংলুয়ান কোনও সাড়াশব্দ করলেন না, কারণ তারা জেন পিনের সঙ্গী নন, তিনি যতই চেঁচিয়ে বলুক, তারা অমনোযোগী।
তারা নিচু চোখ করে যেন শুনতে পারেনি।
জেন পিন এই দুই মেয়ের অবজ্ঞা দেখে রাগে ফুঁসতে লাগলেন, “তোমরা দু’জন দাসী কি মরেছ? আমার কথা কেন মানো না?”
“মহারানী রেগে যাবেন না, তাঁরা আপনার ভয় পেয়েছে, অযথা নড়াচড়া করছে না। আপনি তো সবসময় কঠোর ও গম্ভীর, তাই তারা ভয় পায়। আপনি যদি আরও চেঁচিয়ে দেন, তারা তো আরও বেশি ভয়ে জমে যাবে।” লিউ জিংহান শান্তভাবে বললেন, কোনো ভয় বা রাগ ছাড়াই।
“তোমরা নেমে যাও, যদিও জেন পিন মহারানীর মর্যাদা উঁচু, তবে তিনি অন্যায় করবেন না।” লিউ জিংহান কথায় কথায় ইঙ্গিত করলেন, আর একবার কাত করে তাকালেন।
জেন পিন এই কথা শুনে রাগে আরও উত্তেজিত হলেন। গভীর নিশ্বাস নিলেন, কিন্তু নাকে আসা গন্ধ শুধু তাঁর নিজের মেকআপের গন্ধ।
এখন কি তাঁকে একটুখানি পরিষ্কার বাতাস নেওয়াও কঠিন?
চিংফং ও চিংলুয়ান গাড়ি থেকে নামলেন, বেরোবার আগে লিউ জিংহানকে গভীর চোখে দেখলেন।
তার পর তিনি নিশ্চিন্তে চলে গেলেন।
অবশেষে গাড়ির মধ্যে শুধু “দুই বোন” রয়ে গেলেন।
“সে সবসময় তোমার পাশে থাকে, তাই তো?” জেন পিন স্থির চোখে লিউ জিংহানকে দেখলেন।
লিউ জিংহান এই প্রশ্নে বিভ্রান্ত, “তুমি এর মানে কী?”
জেন পিন হঠাৎ লিউ জিংহানের হাত ধরলেন, মৃদু এবং যেন রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি ওকে ভালোবাসো, তাই তো? তোমার পাশে থাকার জন্য ভালোবাসো?”
এই বাক্য যেন লিউ জিংহানের মনের সবচেয়ে জটিল ও স্পর্শকাতর অংশ ছুঁয়ে গেল।
তিনি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, সরাসরি উত্তর দিতে পারলেন না।
জেন পিন মুখে রহস্যময় ও বোঝাপড়ার হাসি নিয়ে বললেন, “সে এত ভাল মানুষ, আর কোন নারী তার প্রতি অনীহা রাখবে?”
তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল প্রলুব্ধকর, যেন লিউ জিংহানকে তাঁর সবচেয়ে গোপন সত্য বলার জন্য প্রলুব্ধ করছে।
কিন্তু লিউ জিংহান কিছু বলার আগেই, জেন পিন তাঁর হাত ছেড়ে দিলেন, মুখে বিষাক্ত অভিশাপ নিয়ে, “কিন্তু সে কী? সে কি তোমাকে ভালোবাসে?”
সে দৃঢ় চোখে তাকালেন, যেন লিউ জিংহান যদি উত্তর না দেয়, তাকে জীবন্ত গিলে ফেলবে।
লিউ জিংহান কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন, এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে চাননি, এবং উত্তর দেওয়ার আগ্রহও ছিল না।
তিনি মাথা নীচু করলেন।
জেন পিন হাসলেন, হাসিটা এত সুন্দর, মনে হলো তিনি তাঁর কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়েছেন।
“সে তোমাকে ভালোবাসে না, তাই তো? তুমি তার জন্য তীরের আঘাত সহ্য করলেও, সে তোমাকে ভালোবাসে না। সে তোমার পাশে থাকে, কিন্তু শুধু মানুষের চোখে দেখানোর জন্য!”
তিনি দেখে নীরব থাকায় আরও আত্মবিশ্বাসী হলেন, “তোমরা দম্পতি হলেও, সে আমাকে দেখতে ছাড়া রাজপ্রাসাদে আসতে পারে না!”
তাঁর হাসি ক্রুর হয়ে উঠল, “গতকালও সে রাজাকে দেখার অজুহাত দেয়, আসলে শেষ পর্যন্ত আমাকে দেখতেই এসেছে!”
লিউ জিংহানের শরীর কেঁপে উঠল।
সে গতকাল সত্যিই লিউ জিংউইনের জন্য গিয়েছিল?
তারা কি গোপনে সম্পর্ক রাখছে?
লিউ জিংউইন কি সিটু জুনের ছাড়ার মত আসক্তি হয়ে উঠেছে?
“জেন পিন মহারানী, আপনাকে ধন্যবাদ স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্য। কিন্তু আপনি অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, আমি সবসময় আমার পরিচয় ও মর্যাদা বুঝতে পেরেছি।” লিউ জিংহান অবশেষে মাথা তুললেন।
কিন্তু চোখে ছিল না জেন পিনের প্রত্যাশিত জল, না ঘৃণার রাগ, বরং অম্লান, শান্ত, যেন মৃত জল।
জেন পিন কিছুটা অবাক হলেন, ভাবলেন কী বলা উচিত।
“তবে, মনে হয় আপনি বুঝতে পারেননি এখন আপনার মর্যাদা ও পরিচয়। আপনি সঠিক বলছেন, যুগ বদলেছে, সবাই পরিবর্তিত হচ্ছে।”
“এই মুহূর্তের পরিস্থিতি হল—আপনি জেন পিন, সম্রাটের প্রিয় রানী, আর—চু রাজার সৎ মা! আর আমি, চু রাজ্যের বৈধ রানী, যাকে তিনি আট জন পুরুষ কাঁধে তুলে বাড়িতে এনেছিলেন।”
লিউ জিংহানের স্বাভাবিক ও শান্ত কণ্ঠ যেন সূঁচ হয়ে জেন পিনের হৃদয়ে ঢুকে গেল।
“যদিও সে আমাকে ভালোবাসে না, আমাকে গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু সে আমার স্বামী! আমি তাঁর রানী, আর তুমি শুধুই তার সৎ মা! চিরদিনই আমাদের দাম্পত্য জীবনের বাইরের মানুষ!”
“সৎ মা মহারানী, আপনি যান! আমি বিশ্রাম নেব, আমি তো আমার স্বামীর জন্য তীরের আঘাত সহ্য করেছি, শরীর এখন দুর্বল, দয়া করে আমাকে সঙ্গ দেবেন না।”