পঁচাত্তরতম অধ্যায় ইচ্ছার প্রতিফলন

রাতের নীরবতা গভীর, শান্ত পরিবেশে রাত যেন গাঢ় জলের মতো নেমে এসেছে।
রক্ষাকক্ষের ভেতরে, মোমবাতির আলো দুলছে, অস্পষ্ট জ্যোতিতে ভারী এক পরিবেশ বিরাজমান।霍玄跪িয়ে আছে পূর্বপুরুষদের আত্মার প্রতিমূর্তির সামনে, তার দেহ স্তব্ধ, একটুও নড়ছে না, কতক্ষণ এমনভাবে কেটেছে কে জানে।

বাইরে, আতিয়ার চুপচাপ পাহারা দিচ্ছে। সে হল玄跪য়ে থাকা হো玄র দিকে তাকিয়ে, চোখে উদ্বেগের ছায়া ঝলকায়।

একজন মানুষের ছায়া অন্ধকার করিডোর দিয়ে এগিয়ে আসে। কাছে আসতেই আতিয়া দেখে, গৃহস্বামিনী এসেছেন, সে দ্রুত এগিয়ে নম্র অভিবাদন জানায়।许诗燕 মাথা ঝাঁকিয়ে তাকে সাড়া দেন, তারপর সরাসরি রক্ষাকক্ষে প্রবেশ করেন।

পেছন থেকে মৃদু পায়ের শব্দ শোনা যায়। দীর্ঘক্ষণ মাটিতে跪িয়ে পূর্বপুরুষের প্রতিমূর্তির দিকে তাকিয়ে থাকা霍玄 এবার কপালে ভাঁজ ফেলে। যুদ্ধে পারদর্শী সে, কান ও চোখ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, পেছনে না তাকিয়েও সে শব্দ থেকে আগন্তুকের পরিচয় বুঝে যায়।

‘সে এখানে কেন?’ নিজের সৎমা সম্পর্কে霍玄র মনে ঘৃণা ছাড়া বিন্দুমাত্র স্নেহ নেই।

‘玄儿!’许诗燕 তার পেছনে এসে কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে স্বরে ডাকে।霍玄 যেন কিছুই শোনেনি, কোনো উত্তর দেয় না, একেবারে চুপচাপ।

‘তোমার বাবার কিছু জিনিস আছে তোমার হাতে দিতে বলেছে!’霍玄 ধীরে উঠে দাঁড়ায়, শীতল দৃষ্টি许诗燕র দিকে ছোড়ে, হাত বাড়িয়ে দাঁত চেপে বলে, ‘দাও!’许诗燕 একটি রেশমি থলি বের করে তার হাতে দেয়।

霍玄 ভ্রু কুঁচকে থলিটি খুলে দেখে, ভেতরে একটি গাঢ় নীল রঙের সাধারণ দেখতে জেডের লকেট। সাথে একটি চিরকুটও রয়েছে। সে চিরকুটে চোখ রাখে—তাতে বড়ো অক্ষরে লেখা: ‘玄儿, যদি জানতে চাও তোমার মায়ের খোঁজ, তবে তোমাকে অবশ্যই রাজ্যপ্রশাসনের আয়োজিত কুড়ি বছর অন্তর একবার অনুষ্ঠিত武大会য় অংশ নিতে হবে, হো পরিবারের হারানো গৌরব ফেরাতে হবে, আবার পরিবারকে জাগিয়ে তুলতে হবে।’

‘সবাই চলে গিয়েছে, তবু আমাকে ফাঁকি দিতে চায়, হুঁ!’霍玄 এক ঝটকায় চিরকুট ছিঁড়ে ফেলে, সত্য শক্তিতে কাগজ কুচি কুচি হয়ে তুষারের মতো ঝরে পড়ে।

কিন্তু জেডের লকেটটি সে হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে স্পর্শ করে। লকেটটি আঙুলে ছোঁয়া মাত্র, তার মনে এক অদ্ভুত আত্মীয়তার অনুভূতি জাগে, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

‘স্বামী তোমাকে কখনো প্রতারিত করেননি!’许诗燕 মৃদু স্বরে বলে, ‘এই জেডের লকেটটি গৃহস্বামিনী霍 পরিবার ছাড়ার সময় তোমার জন্য রেখে গিয়েছিলেন। স্বামী প্রথমে দিতেই চাননি, কিন্তু এবার বাড়ি ছাড়ার সময় অনেক ভেবে আমাকে দিয়ে যেতে বললেন, এমনকি গৃহস্বামিনীর অবস্থানও আমাকে জানিয়েছেন…’

‘আমার মা কোথায়?’许诗燕 কথা শেষ করার আগেই霍玄 মুখ গম্ভীর করে তার কবজি চেপে ধরে জোরে জানতে চায়।

হয়তো উত্তেজনায় তার হাতের চাপ বেশি পড়ে,许诗燕র মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে ওঠে। তবুও সে ধৈর্য ধরে হালকা হেসে কোমল স্বরে বলে, ‘玄儿, তুমি জানো, স্বামীর আদেশ আমি কখনো অমান্য করি না। তুমি যদি তার ইচ্ছা পূরণ করো, নিশ্চয়ই মায়ের ঠিকানা জানিয়ে দেবো। নইলে, তুমি আমায় মেরে ফেললেও একটি কথাও বের হবে না।’

তার কণ্ঠ নরম, যেন হালকা বাতাস, কিন্তু সুরে ছিল অটল দৃঢ়তা, কোনো দরকষাকষির সুযোগ নেই।

霍玄 ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দেয়,许诗燕র কবজিতে নীলচে ছাপ দেখতে পেয়ে মনে সামান্য অনুশোচনা জাগে। একটু ভেবে সে গম্ভীর স্বরে বলে, ‘তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি武大会য় অংশ নিতেই যাচ্ছি, হো পরিবারের গৌরব ফিরিয়ে আনবই—তুমি দেখবে!’

এ কথা বলে সে পেছন না তাকিয়েই দ্রুত বেরিয়ে যায়।

তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে许诗燕র মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে ওঠে। এই কোমল নারীটি ঘুরে পূর্বপুরুষের প্রতিমূর্তির সামনে跪য়ে, হাত জোড় করে প্রার্থনা করে, ‘হে পূর্বপুরুষ, আপনার আশীর্বাদ পান玄儿, সে যেন পরিবারের গৌরব ফিরিয়ে আনে, স্বামীর ইচ্ছা পূরণ করে…’

নিজের কক্ষে ফিরে আসে霍玄। সবকিছু ঠিক আগের মতো, তিন বছর আগে বাড়ি ছাড়ার মুহূর্তের মতোই। ঘরে এক কণা ধুলিও নেই, বোঝা যায় নিয়মিত কেউ পরিস্কার করে।霍玄 ভেতরে ঢুকে গভীর নিঃশ্বাস নেয়, বহুদিন পর পরিচিত উষ্ণতা অনুভব করে।

‘মালিক…’ আতিয়া পিছু পিছু ঘরে ঢোকে,霍玄র দিকে কিছু বলতে চায়।

‘রাত অনেক হয়েছে, আতিয়া, তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও। কাল কথা হবে।’霍玄 হাত নেড়ে তাকে পাঠিয়ে দেয়। সে জানে আতিয়া কী বলতে চায়, কিন্তু শুনতে চায় না, সেই নারীর ব্যাপারে কিছুই জানতে চায় না।

আতিয়া কিছুক্ষণ ইতস্তত করে চুপচাপ চলে যায়। সে বুঝতে পারে মালিক এখন মনমরা, বিরক্ত করতে চায় না। আতিয়া চলে গেলে ঘরে霍玄 একা। সে বিছানার পাশে গিয়ে শুয়ে পড়ে, হাতে সেই জেডের লকেট, মনোযোগ দিয়ে দেখে ও স্পর্শ করে।

এই জেডের লকেটটি দেখতে একেবারে সাধারণ, কিন্তু গঠন বেশ অদ্ভুত, পুরোটা গাঢ় নীল, আধা স্বচ্ছ। মোমবাতির আলোয় ভালো করে দেখলে মনে হয় ভেতরের জেডের দাগগুলো জলের মতো স্রোতমান, যেন এক ছোট্ট নীল ঝর্ণা, স্বচ্ছ ও রহস্যময়।

‘মা, তুমি কোথায়…’

একমাত্র মায়ের রেখে যাওয়া এই গহনা হালকা করে ছুঁয়ে霍玄র মুখে মধুর স্মৃতির ছায়া পড়ে, সে অস্ফুটস্বরে কথা বলে। লকেটটি যেন প্রাণবন্ত, এক শীতল প্রশান্তি霍玄র আঙুল বেয়ে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, তার মন-ক্লান্তি মুহূর্তেই প্রশান্ত হয়ে আসে…অজান্তেই সে মিষ্টি ঘুমে ঢলে পড়ে।

ধূসর অন্ধকার এক জগৎ। আতু দুই হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, তাকিয়ে আছে霍玄র হাতে ধরা সেই জেডের লকেটের দিকে। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ, ‘কী অদ্ভুত লকেট…এই ছেলেটি দিন দিন আরও মজার হয়ে উঠছে…’

পরদিন ভোর।霍玄 বেশ সকালে উঠে পড়ে। তিন বছরেরও বেশি সময় বিষাক্ত উপত্যকায় কাটানো জীবনে ভোরে অনুশীলনের অভ্যাস গড়ে উঠেছে। তখনও আলো ফোটেনি, সে霍 পরিবারের পেছনের উঠানে অনুশীলনক্ষেত্রে চলে যায়।

সেখানে পৌঁছেই কানে আসে ‘হুঁ হুঁ’ শ্বাস নেওয়ার শব্দ। তাকিয়ে দেখতে পায়, অনুশীলনক্ষেত্রে আতিয়া উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, শুধু ছোট প্যান্ট পরে কঠোর অনুশীলনে মত্ত।

তার অনুশীলন দেখে霍玄ও চমকে ওঠে। এক丈রও বেশি উঁচু, দু’তিন হাজার斤 ওজনের বিশাল পাথর সে মাথার ওপর তুলে বারবার ছুঁড়ে দেয়, পাথর মাটিতে পড়তে না পড়তেই সে আবার তাল দিয়ে আঘাত করে শূন্যে পাঠিয়ে দেয়।

এভাবেই ছোট পাহাড়ের মতো পাথরটি আতিয়ার হাতে ঘুড়ির মতো খেলনার মতো, ভারসাম্যহীন একটুও নয়।

‘বাহ!’霍玄 মনে মনে প্রশংসা করে। সে জানে আতিয়া স্বভাবতই অতি শক্তিশালী, সাহসী, অনুশীলনে তার চেয়ে কম নয়। বিগত তিন বছরে霍玄 প্রচুর ঔষধি খেয়ে দ্রুত উন্নতি করে, এখন সে পৌঁছেছে শ্রেষ্ঠ স্তরে। অথচ আতিয়ার সুযোগ-সুবিধা কম হলেও সে এখন পঞ্চম স্তরে।

霍玄 জানে, যদিও আতিয়ার শক্তি তার চেয়ে কম, কিন্তু আতিয়া স্বভাবতই বলবান; যদি নিজে কৌশল ব্যবহার না করে সরাসরি লড়াই করে, কে জিতবে বলা মুশকিল!

এই ভাবনা মাথায় আসতেই霍玄র মনে খেলা জাগে, আতিয়ার সঙ্গে একটু কসরত করতে চায়। সে পা মেঝেতে ঠুকে লাফিয়ে আতিয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

‘আসো, ধরো!’

আকাশে ভেসে উঠে霍玄 হালকা স্বরে বলে, ডানহাত বাড়িয়ে আতিয়ার ডান কাঁধে আঘাত হানতে যায়। আতিয়া দেখে যে আসছে তার মালিক, চাঙ্গা হয়ে ওঠে। সে শ্বাস নিয়ে এক হাত দিয়ে পড়তে থাকা পাথরে আঘাত করে, পাথর斜ভাবে霍玄র দিকে ছুটে যায়।

‘তুমি তো বেশ পারো!’霍玄 হেসে শক্তি সঞ্চালন করে, এক হাতে পাথর ঠেকিয়ে দেয়। একটু জোরে চাপ দিলেই সে নিজেকে পাথরের সাথে আতিয়ার দিকে ঠেলে দেয়। আতিয়াও একইভাবে পাথর ঠেকিয়ে রাখে। দু’জনেই দুই পাশে এক হাত পাথরে রেখে, সেখানে দাঁড়িয়ে থাকে, পা নড়েও না।

‘আতিয়া, সাবধান, এবার আমি আমার সেরা কৌশল দেখাব!’霍玄 হাসতে হাসতে বলে।

‘আসুন, মালিক!’ আতিয়া হেসে উত্তর দেয়।

霍玄 এবার গভীর শ্বাস নিয়ে ডান পা মেঝেতে আছড়ে দেয়, শরীরের অস্থিসন্ধি কড়কড় শব্দ করে, সজোরে শ্বাস ছেড়ে এক হাতে আঘাত হানে।

‘বাঘের শক্তি!’

নিম্নস্বরে বাঘের গর্জন। প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত হানতেই পাথরের উপরিভাগ চৌচির হয়ে যায়। একই সময়ে আতিয়া বাম মুষ্টি তুলেছে, মুষ্টির গায়ে কালো শক্তির আবরণ, বাঁধ ভেঙে এক ঘুষি সোজা পাথরের দিকে।

ধ্বনি! পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে বৃষ্টির মতো ছিটকে পড়ে। দু’জন ছায়ামূর্তি পাথরের বৃষ্টি ভেদ করে, মুষ্টি ও তালু একত্রে সংঘর্ষ করে, প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে।

আতিয়ার দেহ দুলে ওঠে, পিছিয়ে তিন-চার পা গিয়ে স্থির হয়।霍玄ও জায়গাতেই ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রতিঘাত সামলে নেয়।

এখন দু’জনেই হাত থামে।霍玄 আতিয়ার দিকে তাকিয়ে আঙুল তুলে প্রশংসা করে, ‘কি দারুণ ঘুষি! আতিয়া, কখন শিখলে এমন শক্তিশালী কৌশল?’

আতিয়া মাথা চুলকে হেসে বলে, ‘এই তো, সবে শিখেছি!’

霍玄 আর জিজ্ঞাসা করে না। প্রত্যেকেরই কিছু গোপনীয়তা থাকে। আতিয়ার পরিচয় সম্পর্কে霍玄 সাত বছর বয়সে তাকে রাস্তায় কাতর অবস্থায় পেয়ে বাড়ি এনেছিল, তখন থেকেই কিছু জানতে চায়নি, অন্য কাউকে জিজ্ঞাসা করতেও দেয়নি।

তার মনে আতিয়া শুধু সেরা ভাই, আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়…