সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: চক্রবৎ বিষ

“চাচা, যদি আমি ভুল না করি, তাহলে আপনি যে বিষে আক্রান্ত হয়েছেন তা সম্ভবত 'বুনমাকড়সার সুতোর বিষ'।"霍玄-এর মুখ গম্ভীর, ধীরলয়ে বলল, "এই বুনমাকড়সা পৃথিবীর উনিশটি মহাবিষের অন্যতম, ভূমি দশ বিষের মধ্যে পড়ে। এর নিজস্ব বিষ অত্যন্ত শক্তিশালী, আক্রান্ত হলে কোনো উপায় নেই, মুহূর্তেই প্রাণ হারাতে হয়। তবে, এটির吐出的 সুতোর জল মিশিয়ে 'সুতোর বিষ' তৈরি হলে, তা এক অদ্ভুত ধরণের ধীরগতির বিষে পরিণত হয়।"

"এই বিষে আক্রান্ত হলে শুরুতে কোনো লক্ষণই থাকে না। বছরের পর বছর ধরে, সুতোর বিষ গাছের চারা যেমন ধীরে ধীরে বড় হয়, তেমনি মানুষের পাঁচটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও অন্তঃস্থল ধীরে ধীরে ক্ষয় করতে শুরু করে, এমনকি হাড়ের গভীরে পৌঁছে যায়। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হচ্ছে, এই বিষ যোদ্ধাদের丹田-এর শক্তির ওপর চরম ক্ষয়কর প্রভাব ফেলে। সাধারণত, কেউ এই বিষে আক্রান্ত হলে তার修为 ক্রমশ ক্ষয় হতে থাকে, শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে পড়ে।"

"তাই তো… এত বছর ধরে কঠোর অনুশীলন করেও আমি骨境突破 করতে পারিনি, বরং修为 ক্রমাগত দুর্বল হয়ে পড়েছে…" এতটুকু শুনে霍千韬-এর মুখ হতভম্ব, চুপচাপ আত্মবোধে ডুবে গেল।

"এই সুতোর বিষ এক ধরণের ধীরগতির অদ্ভুত বিষ। আক্রান্ত হলে, যেন শরীরে একটি নরম ছুরি বছরের পর বছর ক্ষয় করে, অথচ আক্রান্ত ব্যক্তি বুঝতেই পারে না। দশ বছর, বিশ বছর, এমনকি তারও বেশি সময় পর, যখন বিষ হাড়ের গভীরে পৌঁছে যায়, তখন শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ একে একে বিকল হয়ে মৃত্যু ঘটে। সাধারণ পদ্ধতিতে মৃত্যুর কারণও শনাক্ত করা যায় না।" এতটুকু বলেই霍玄霍千韬-এর দিকে তাকাল, প্রশ্ন করল, "চাচা, আপনার হাড়ের গভীরে বিষ ঢুকে গেছে, অন্তত বিশ বছর ধরে আক্রান্ত। জানি না, সেই সময় আপনার কোনো শত্রু ছিল কিনা, যে এতো নিষ্ঠুরভাবে আপনার ওপর এই বিষ প্রয়োগ করেছিল!"

霍千韬 কোনো উত্তর দিলেন না। তার চোখে অন্যমনস্কতা, চেয়ারে বসে দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ থাকলেন, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, "玄儿, আমি যখন তরুণ ছিলাম, তখন তোমার মতোই আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, অন্যের কথা ভাবতাম না। হয়তো তখনই কারো মনে অজান্তে আঘাত দিয়েছিলাম, যার ফল আজ ভোগ করছি।"

বৃদ্ধের কণ্ঠে শুনে মনে হলো তিনি জানেন না কে বিষ দিয়েছে। কিন্তু霍玄却 দেখল叔祖-এর চোখে এক ব্যথিত ঝলক।

"হয়তো… চাচা জানেন কে বিষ দিয়েছে, কিন্তু তিনি স্বীকার করতে চান না…"霍玄 মনে মনে ভাবল।

"প্রভু, চাচা এই বিষ থেকে মুক্তির কোনো উপায় আছে?" পাশ থেকে阿铁 প্রশ্ন করল।

霍千韬ও霍玄-এর দিকে তাকাল, মুখে আশার ছাপ। কেউই নিজের শরীরে মারাত্মক বিষ জেনে চায় না তা থেকে মুক্তি পেতে।

"আছে! তবে চাচা বহুদিন ধরে আক্রান্ত, বিষ হাড়ে ঢুকে গেছে, চিকিৎসা কিছুটা কঠিন হবে।"霍玄 ধীরে বলল, "আমি এখনও 'হাড়ে সূচ' প্রয়োগ করেছি বিষ বের করার জন্য। এরপর প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় চাচা আমার কাছে আসবেন, আমি চিকিৎসা করব, ওষুধের সঙ্গে মিলিয়ে দুই-তিন মাসের মধ্যে শরীর থেকে সুতোর বিষ পুরোপুরি দূর করা যাবে।"

এ কথা শুনে霍千韬-এর মুখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল, "玄儿, তোমার কষ্ট হবে!" বলেই তিনি প্রসঙ্গ বদলে 霍玄-এর কাছে霍家-এর সাম্প্রতিক সমস্যার কথা বললেন।

"…田归 খুবই নিষ্ঠুর, সে叶天猛-কে উসকিয়ে আমাদের 霍家-এর ব্যবসা ও সম্পদ চারদিক থেকে চেপে ধরেছে। এমনকি নিজের ক্ষতি করেও ওষুধের দাম বাড়িয়েছে, যাতে আমাদের একমাত্র চিকিৎসালয় ও দুইটি ওষুধের দোকানের ব্যবসা টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে। এখন পরিবার资金 সংকটে পড়েছে, সামনেই বন্ধ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা। যদি তোমার খালা সময়মতো সাহায্য না করেন, আমরা আর ক'দিন টিকতে পারবো, সব চিকিৎসালয় ও ওষুধের দোকান বন্ধ হয়ে যাবে।"

霍千韬-এর কথা শুনে霍玄-এর চোখে কঠিন আলো ঝলক দিল, মুখে ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠল।

"টাকা, আমার কাছে এখনো চার লাখ紫金 আছে, চাচা, আপনি নিয়ে নিন। যদি যথেষ্ট না হয়, আমি আরও ব্যবস্থা করব।"霍玄 নিজের হাতে থাকা একটি সংগ্রহের আংটি খুলে霍千韬-এর হাতে দিল। এই আংটি তার বাড়ি ছাড়ার সময় 'সেই ব্যক্তি' উপহার দিয়েছিলেন। এখন তার কাছে বড় সংগ্রহের কোমরবন্ধনী ও দুটি সংগ্রহের আংটি আছে। এই 霍家-এর বহু অর্থে কেনা আংটি পরিবারের কাছে ফেরত দেওয়া উচিত।

"চার লাখ紫金?"霍千韬 আংটি গ্রহণ করে অবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।霍玄-এর ইশারায়, তিনি আংটিতে এক ফোঁটা রক্ত দিলেন, তারপর চেতন শক্তি দিয়ে আংটির ভেতরের জায়গা দেখলেন।

পাঁচ ফুট চওড়া জায়গা জুড়ে সোনালি紫金 পাতা ও বড় বড় সোনার বার ভর্তি, দেখে霍千韬-এর চোখ চকচক করে উঠল। বহুক্ষণ পর তিনি নিজে ফিরে এসে霍玄-কে জিজ্ঞেস করলেন, "玄儿, তুমি এত紫金 কোথায় পেল?"

"নিজেই উপার্জন করেছি!"霍玄 সংক্ষেপে বলল, সে朱蛤-কে নিয়ে苍莽山-এর গভীরে গিয়ে妖物 শিকার করে, তাদের শরীর বিক্রি করে বিপুল অর্থ অর্জন করার ঘটনা বলল। 霍千韬 ও阿铁 শুনে বিস্মিত হয়ে উঠলেন।

"চার লাখ紫金, পরিবারের ব্যয় চালানোর জন্য যথেষ্ট।"霍千韬 এখন মুখে খুশির হাসি। তিনি ভাবলেন, বললেন, "玄儿, এই অর্থে আমাদের 霍家漓江城-এ টিকতে পারবে। কিন্তু পুরনো সম্পদ রক্ষা করতে হলে তোমার药毒-এ শেখা দক্ষতার ওপর নির্ভর করতে হবে!"

একটু থেমে তিনি霍玄-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন পরিবারে একমাত্র চিকিৎসালয় ও দুইটি ওষুধের দোকান আছে। চিকিৎসালয় ও ওষুধের দোকানের ব্যবসা একে অপরের ওপর নির্ভরশীল, নির্ধারিত হয় চিকিৎসকের দক্ষতায়।叶田 দুই পরিবার城东大街-এ চিকিৎসালয় ও ওষুধের দোকান খুলেছে এবং বহিরাগত চিকিৎসক নিয়োগ করেছে। সত্যি বলতে,李药师 আমাদের 霍家-র জন্য দীর্ঘকাল কাজ করেছেন, তার পরিশ্রম আছে, কিন্তু চিকিৎসা দক্ষতা叶田 দুই পরিবারের চিকিৎসকের মত নয়। বহু পুরনো গ্রাহক চলে গেছে, আর ফিরে আসেনি। এটাই চিকিৎসালয় ও ওষুধের দোকানের ব্যবসা খারাপ হওয়ার মূল কারণ।"

霍玄 শুনে মাথা নত করলেন, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। "চাচা, চিন্তা করবেন না, চিকিৎসালয়… আগামীতে আমি পরিচালনা করব,李药师 আমার সহকারী থাকবেন। আমি দেখতে চাই叶田 দুই পরিবারের চিকিৎসক কত বড় দক্ষ!"

"玄儿, তুমি药毒-এ শিক্ষিত, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি, তোমার চিকিৎসা দক্ষতা叶田 দুই পরিবারের চিকিৎসকদের চেয়ে অবশ্যই শ্রেষ্ঠ হবে।"霍千韬 বৃদ্ধ মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল, ধীরে বললেন, "তবে, একটা কথা মনে রেখো, আমাদের 霍家-র হাতে নিয়ন্ত্রণ না আসা পর্যন্ত, তুমি যতই চিকিৎসা দক্ষতা দেখাও, একটু সংযত থাকা দরকার, যাতে কেউ ঈর্ষা না করে।"

"চাচা, আমি বুঝেছি!"霍玄 মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

"এ বছরের শরৎ, অক্টোবর মাসে, বিশ বছর পর আবার九州论武大赛 শুরু হবে। তুমি যদি郡府-এর প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে প্রথম বিশ জনের মধ্যে থাকতে পারো, 武道盟-এর স্বীকৃতি পাবে, রাজ্যের নিয়োগও পাবে,郡府-এর যেকোনো শহরের শাসক হতে পারবে। তখন আমরা叶家-এর হাত থেকে漓江城 পুনরুদ্ধার করে পরিবারের সম্মান ফিরিয়ে আনতে পারবো।"霍千韬 এতটুকু বললেন, বৃদ্ধ মুখে উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল।

বিশ বছর আগে,九州论武大会-তে霍玄-এর বাবা霍柏山, জন্মগত শক্তিতে বহু প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে郡府-এর প্রতিযোগিতায় ষোলোতম স্থান অর্জন করেছিলেন, 武道盟-এর স্বীকৃতি ও大秦 রাজ্যের সম্মান পেয়েছিলেন,漓江城-এর শাসক হয়েছিলেন।

এবারের大会 আট মাস পর অনুষ্ঠিত হবে। 霍玄 আত্মবিশ্বাসী, যদি তিনি '毒元丹' তৈরি করার উপকরণ পান, অথবা সরাসরি凝元丹 কিনতে পারেন, তিন মাসের মধ্যে বড় বাধা পেরিয়ে骨境-এর যোদ্ধা হতে পারবেন। তখন郡府-তে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন, এবং 'সেই ব্যক্তি'-র চেয়ে কম নয় এমন ফলাফল অর্জনের পূর্ণ বিশ্বাস আছে।

"চাচা,玄儿 নিশ্চয়ই সফল হবে!"

霍玄 দৃঢ়ভাবে মাথা নত করল।