তেষট্টিতম অধ্যায় লেনদেন (দ্বিতীয়াংশ)

দুইটি নিম্নস্তরের দানবের হাড়ের মূল্য বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা। আর কালো আঁশের বিষ সাপের হাড়, যেহেতু তার অন্তর্বর্তী মণি ও সাপের পিত্ত নেই, তার দাম অনেক কমে যাবে, ধরে নিলাম পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা। সব মিলিয়ে মোট সত্তর হাজার স্বর্ণমুদ্রা, এই দাম আপনাকে সন্তুষ্ট করে কি না জানতে চাই। কিশোরী দ্রুত হিসেব করে বলল, চোখে তীব্র আগ্রহ নিয়ে হো玄-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার উত্তর প্রত্যাশায়।

সত্তর হাজার স্বর্ণমুদ্রা? হো玄 কল্পনাও করেনি, অকার্যকর দানবের হাড় এতটা মূল্যবান হতে পারে। একটু ভাবার পর, মাথা নেড়ে বলল, থাক, এভাবেই হোক।

কিশোরী হো玄-এর সম্মতি পেয়ে মুখে হাসি ফুটল, আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তড়িঘড়ি করে ঘরের সব দানবের হাড় তুলে নিল, এরপর টেবিলের ওপরে রাখা লাল রত্ন参-এর বাক্সটা হো玄-এর সামনে ঠেলে দিয়ে মধুর হাসিতে বলল, সম্মানিত অতিথি, এখন আপনি আরও ত্রিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিলেই এই রত্ন参 আপনার হয়ে যাবে।

ত্রিশ হাজার তো দূরের কথা, তিনশো স্বর্ণমুদ্রাও হো玄-এর কাছে নেই। একটু ভাবল, হয়তো নিজের একটি রত্ন-রিং ছেড়ে দেবে, অথবা... হয়তো বরফীলা শৃঙ্গ থেকে পাওয়া বরফ-টিকটিকির মৃতদেহ বিক্রি করবে।

দুঃ大哥 বলেছিলেন, এই বরফ-টিকটিকির মৃতদেহ, গুপ্তজ্ঞদের জন্য চমৎকার অস্ত্র তৈরির উপকরণ। মনে হয়, এর দাম কালো আঁশের বিষ সাপের চেয়ে অনেক বেশি হবে...

কিছুক্ষণ চিন্তা করে হো玄 বরফ-টিকটিকির মৃতদেহ বের করল, বলল, আমার কাছে আরও একটি দানবের মৃতদেহ আছে, আপনি কত দাম দেবেন?

বরফ-টিকটিকির মৃতদেহ বের হতেই ঘরের তাপমাত্রা অনেকটা নেমে গেল। হাড়ের আঁশ থেকে অদৃশ্য শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে। কিশোরীর চোখ গেল টিকটিকির জলকণা সদৃশ আঁশ আর রূপালী হাড়ের দিকে, বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, তার সুন্দর মুখে অবিশ্বাসের ছায়া।

এটা... এটা... সে মুহূর্তেই বরফ-টিকটিকির পাশে গিয়ে হাত দিয়ে স্পর্শ করে পরীক্ষা করতে লাগল।

একপাশে বসে থাকা হো玄-এর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে দেখল, কিশোরীর গতিবিধি দ্রুত ও ঝড়ের মতো, কিন্তু তা যোদ্ধার কৌশল নয়, বরং গুপ্তজ্ঞের ভঙ্গি। ভাবল, উত্তর ঠিক হলে, সে একজন গুপ্তজ্ঞ। চিন্তা করল, উত্তরবঙ্গের শহরে দোকান খুলে দানবের হাড় ও উপকরণ কেনা-বেচা, গুপ্তজ্ঞের তৈরি ওষুধ বিক্রি—এমন কেউ সাধারণ হতে পারে না!

কিছুক্ষণ পর কিশোরী ঘুরে তাকাল, চোখে আগুনের মতো উজ্জ্বলতা, বলল, দুই লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা। এই দাম আপনাকে সন্তুষ্ট করে কি না জানতে চাই। হয়তো উত্তেজনায় তার কণ্ঠে কাঁপুনি লেগে আছে।

প্রথমেই দুই লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, বরফ-টিকটিকির মৃতদেহ অত্যন্ত মূল্যবান। হো玄 বড়লোক পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই অভাব-অভিযোগ নেই, কৈশোরে ছিল উচ্ছৃঙ্খল জীবন, অর্থের প্রতি সে কখনও বেশি গুরুত্ব দেয়নি। তবে ব্যবসায় দরকষাকষির মূল নীতি সে জানে, আগের রত্ন参-এর দাম স্পষ্টই বেশি ছিল। এখন কিশোরীর মুখে এই তীব্র আগ্রহ দেখে, সে সহজে বরফ-টিকটিকির মৃতদেহ বিক্রি করতে চায় না।

এই দাম... ঠিক নয়! হো玄 মাথা নেড়ে দিল। আসলে সে নিজেও জানে না, এই মৃতদেহ কতটা মূল্যবান।

তিন লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা! কিশোরী বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আরও এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা বাড়াল।

হো玄 চোখের পাতা একটু কাঁপল, আবার মাথা নেড়ে দিল।

পাঁচ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা। কিশোরী দাঁতে দাঁত চেপে আরও দুই লক্ষ বাড়াল। সে হো玄-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, সম্মানিত অতিথি, এটাই আমাদের দোকানের সব চলমান অর্থ, এর বেশি আমি দিতে পারব না।

হো玄 শুনে মনে কেঁপে উঠল। পাঁচ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, হো氏 পরিবারে যা আছে সব মিলিয়ে সেই পরিমাণ। এখন শুধু একটি দানবের হাড়ের এত দাম, সে বিশ্বাস করতে পারছে না!

মনে যেন সমুদ্রের ঢেউ, বিশাল তরঙ্গ, শান্ত হতে পারছে না, কিন্তু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করছে না। সে মনে করছে, এই বরফ-টিকটিকির মৃতদেহের দাম পাঁচ লক্ষের চেয়েও বেশি, কিশোরীর কাছে আরও দরকষাকষির সুযোগ রয়েছে।

এই বরফ-টিকটিকি প্রায় হাজার বছরের সাধনা করেছে, যদিও হাজার বছরের সীমা অতিক্রম করেনি, এখনও বড় দানবের শরীর, তবে নিঃসন্দেহে বড় দানবদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়। গুপ্তজ্ঞদের জন্য এর মৃতদেহ শ্রেষ্ঠ অস্ত্র তৈরির উপকরণ। এর মূল্য, আমার বলার দরকার নেই, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। হো玄 উত্তেজনা দমিয়ে শান্তভাবে বলল।

এই কথা শুনে কিশোরীর মুখ একটু পালটে গেল, ধীরে টেবিলের পাশে গিয়ে হাতের ইশারায় সেখানে দশটি ছোট বড় রত্নের বোতল রাখল, বলল, সম্মানিত অতিথি, এগুলো জন্মগত যোদ্ধাদের অনুশীলনে সহায়ক ওষুধ, প্রতিটি বোতলের দাম পাঁচ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা। আপনি ইচ্ছেমতো চারটি বেছে নিতে পারেন। তারপর গভীর কণ্ঠে বলল, এটাই আমার শেষ দাম, যদি আপনি সন্তুষ্ট না হন, তাহলে এই বাণিজ্য বাতিল।

সত্যি বলতে, দাম যথেষ্টই বেশি দিয়েছে, অন্তত হো玄-এর মনে তাই। শুধু শেষের চারটি ওষুধ হো玄-এর জন্য তেমন কাজে আসে না। তার কাছে জন্মগত অনুশীলনের সহায়ক ওষুধের অভাব নেই, তাছাড়া সে ইতিমধ্যে জন্মগত নবম স্তরে পৌঁছেছে, হাড় বিশুদ্ধ করার স্তরে যেতে আর অল্পই বাকি, এসব ওষুধ মূল্যবান হলেও তার প্রয়োজন নেই।

ওষুধ আমার আছে। হো玄 কিছুক্ষণ নীরব থেকে এতটুকুই বলল।

তাহলে ঠিক আছে! আমার কাছে আছে符兵। কিশোরী রূপালী দাঁত চেপে ওষুধ তুলে নিল, হাতের ইশারায় টেবিলে পাঁচ-ছয়টি符পত্র আর কয়েকটি রত্নের ট্যাবলেট রাখল।符পত্র আর ট্যাবলেটের গায়ে রহস্যময়符চিহ্ন আঁকা, স্পষ্টই গুপ্তজ্ঞের তৈরি符兵।

হো玄 দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল। এসব符兵 চমৎকার বস্তু।

অশুভ দূর করার符, ভূত-দানব তাড়ানোর符... শীতল符, শরীরে রাখলে মনে শান্তি ও স্থিতি আসে, অনুশীলনে সহায়ক, এছাড়া গরমে শীতলতা দেয়... বজ্র符, প্রতিরক্ষা符兵, উৎসর্গ করলে হাড় বিশুদ্ধ স্তরের যোদ্ধার আক্রমণও ঠেকাতে পারে... বরফের শলাকা符, এইটা সবচেয়ে শক্তিশালী, আক্রমণ符兵, উৎসর্গ করলে হাড় বিশুদ্ধ যোদ্ধাও অপ্রস্তুত হয়ে বড় ক্ষতি পাবে...

কিশোরী একে একে符兵ের শক্তি ও উপকারিতা হো玄-কে বিস্তারিত জানাল। হো玄 শুনে টেবিলের符兵গুলোর দিকে তাকাল, মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।

কিশোরী একবার তাকাল, মনে ভাবল, এবার নিশ্চয়ই তুমি বিনিময় করতে রাজি হবে!

এসব符兵ের মধ্যে সবচেয়ে কম দামই দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, বরফের শলাকা符 আর বজ্র符 তো দাম দ্বিগুণ। আপনি ইচ্ছেমতো একটি বেছে নিতে পারেন, যদি বরফের শলাকা符 বা বজ্র符 না নেন, অন্য符兵 থেকে দুটো নিতে পারেন, কেমন? কিশোরী হাসিমুখে বলল।

আমি যদি স্বর্ণমুদ্রা না নিই, শুধু符兵 নেই, হবে তো? টেবিলে যত符兵, হো玄 সবই চাইছে, তাই জিজ্ঞাসা করল।

হবে। কিশোরীর চোখ হাসিতে চাঁদের মতো হয়ে উঠল, মধুর কণ্ঠে উত্তর দিল। চোখের কোণে বরফ-টিকটিকির মৃতদেহের দিকে চাইল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। এই বরফ-টিকটিকির হাড় তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!

হো玄 প্রথমবার এত符兵 দেখল, উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল। বরফের শলাকা符 আর বজ্র符 তুলে নিয়ে আরও কয়েকটি符兵 বেছে নিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই, আ杜-এর অলস কণ্ঠ মনে আচমকা ভেসে উঠল।

ছোট玄, টেবিলের এসব符兵 নিম্নস্তরের, একগাদা আবর্জনা, বরফ-টিকটিকির মৃতদেহের মূল্যের কাছে কিছুই না।

পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায় শেষ, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন!